Знак любви дракона 2 - Сокровище черных драконов

Знак любви дракона 2:

Сокровище черных драконов

Глава 1

Тайны, секреты, загадки, сюрпризы, случайные и неслучайные встречи, неприятности — это неполный список того, что в последние несколько месяцев стало моей жизнью.

Я ни в коем случае не жалуюсь. Я просто констатирую факт — после того, как я сбежала от своих приемных родителей, моя жизнь круто переменилась. Хотя... возможно, это случилось ещё тогда, когда я только появилась в этом мире? Не знаю...

Жалею ли я о том, что однажды оказалась здесь? Очнулась в чужом теле? Стала единственной черной драконицей? Сбежала от приемных родителей навстречу свободе и приключениям? Что оказалась в Академии? Или познакомилась с теми, кто за это короткое время стал мне родным?

Нет, определенно нет, я ничуть не жалею, что попросила у Судьбы второй шанс. Да вот только и у счастья бывает горький привкус.

Возможно, мне не стоило пытаться разыскать своих настоящих родителей? Ведь, если они меня бросили, словно игрушку, значит, я им не нужна? Или все не так просто, как кажется на первый взгляд?

Незнание мучило меня, как, впрочем, и любопытство. И я искала, искала моих отца и мать. А судьба, словно играя, кидала мне подсказки.

Ещё когда я нашла то странное письмо в архиве музея, когда надела кольцо, что долгое время хранилось в конверте, я знала, что всё это связано со мной. Так я узнала имя своих родителей...

А теперь я встретила одного из них вживую. Я повстречала свою мать.

Как бы вы среагировали, если бы спустя столько времени встретили свою маму, которую так долго искали? Как бы вы поступили? Я бы бросилась к ней на шею, разрыдалась как маленький ребенок и обнимала бы так крепко, будто пытаясь привязать к себе навсегда.

Я бы так и поступила. Но... было не время, не место. Да и боялась я, ужасно боялась! И не беспочвенно.

Моя мама... та, кого я считала своей матерью, была не самой лучшей женщиной. О, и это мягко сказано. Чем больше я о ней узнавала, тем сильнее росла моя к ней неприязнь. И чувствовала я себя двояко.

Ну она же моя мама! А мамы по определению не могут быть плохими! И мне не хотелось верить, что та женщина, что меня родила, действительно настолько... настолько...

С другой стороны, за то время, что я знаю о ней, я не услышала ничего хорошего. Если то, что я о ней знаю — правда, то мне лучше с ней даже не видеться. Иначе не избежать беды.

Она бросила моего отца. И сбежала с другим. А теперь она вообще является фавориткой третьего. А ещё, если не ошибаюсь, то она плетет интриги, чтобы ослабить положение жены Владыки. А затем занять её место. Как бы мне не больно было это говорить, но, кажется, она является ярким представителем стерв.

И таких людей я боюсь. И мой страх вполне обоснован. Являясь единственной черной драконицей, я автоматически становлюсь желанной добычей для всех неженатых парней и мужчин. И мне бы не хотелось, чтобы мне использовали в своих корыстных целях, даже если это будет моя собственная мать.

И все же, все же... я столько лет мечтала, что у меня будут родители. Что у меня будет мама. Да, я понимаю, что это очень странно — ведь, по сути, я из другого мира и Береника является не моей матерью, а мамой моего тела. Так, получается?

А что же мне делать сейчас? Что мне делать с этим непонятным чувством, что родилось внутри и никак не хочет исчезать? Как сохранить лицо, как проконтролировать эмоции, когда напротив меня стоит она? Стоит и даже не смотрит в мою сторону. Да что там, даже не знает, что я нахожусь здесь, в непосредственной близости от нее. От той, что когда-то оставила меня... бросила меня... предала меня...

— Мама... — жалобный, на грани слышимости, то ли крик, то ли стон вырвался не из горла — из самой души.

Губы задрожали, на глазах появились непрошенные слезы жгучей обиды, разочарования и призрачной надежды. Руки мелко затряслись, ноги не держали. Кажется, я даже позабыла, как дышать. И лишь сердце, казалось, ещё чуть-чуть и разорвет грудную клетку.

— Ника? С тобой все в порядке?

— Д-да, — тихо ответила я и отвела взгляд от... матери. А затем и вовсе отвернулась.

— Что, впечатлила тебя эта женщина?

— Ну да, немного.

— О, это ты про нее ещё ничего не знаешь. И не знаешь ещё лично.

— Что, настолько все плохо?

— Я не берусь её осуждать. Возможно, у нее есть причины, чтобы так поступать. А может быть она просто... неважно.

— И все же?

— Ника, знаешь что? Познакомься с женой Владыки, — неожиданно сказал Рей.

— Зачем?

— Так ты поймешь, увидишь, насколько огромная разница. А ещё... вдруг, ты сможешь её чем-нибудь помочь?

— И пойти против Береники? — спросила я с каким-то равнодушием.

Я вновь обернулась и посмотрела на женщину. И в это же мгновение на душе стало так гадко.

Она стояла, прижавшись к красивейшему эльфу, и что-то проникновенно шептала ему на ухо. Да, это было явное нарушение всех норм, правил, да и этикета.

— Вот видишь, — печально произнес Рей.

Нет. Я не хотела этого видеть. Это было настолько... Как она может при всех так поступать?

— Посмотри, а вон и жена Владыки, — вырвал меня из размышлений Рей и указал на молодую эльфийку, что стояла и во все глаза смотрела на эту парочку. А в глазах её плескалась такая боль, что не выдержала и сказала:

— Рей, я помогу ей. Его бы мне этого не стоило. Только вот мне нужно с ней познакомиться. Устроишь?

— Конечно. Пойдем.

Схватив меня пол локоть, парень повел меня к эльфийке знакомиться. Ну что ж, мамочка. Раз ты меня бросила, то и я не буду навязываться к тебе. А буду поступать так, как велит мне мое сердце.

Я поправила платье, натянула на лицо улыбку и опустила глаза. Взгляд тут же зацепился за кольцо, что было у меня на пальце. Кольцо, что предназначалось моей матери.

Жутко, до зуда, хотелось подойти к матери и, показав кольцо, сказать, что я её дочь. И спросить, что же побудило её оставить меня у совершенно чужих людей.

Но, как уже было сказано, я боялась. Боялась, что правда будет ужасной.

Размышляя об этом, я и не заметила, как мы подошли к эльфийке, жене Владыки.

— Добрый день, асса Лиамми.

— Ах, Рейслин! Здравствуй. Давно не виделись. Как учеба в Академии?

— Неплохо. Тетушка, я бы хотел вас познакомить с моей хорошей знакомой. Знакомьтесь, это асса Ауретника или просто Ника. Она приехала из другой Академии вместе со своей группой. Ауретника, а этом асса Лиамми, жена Владыки и по совместительству моя тетя.

Тетя? Ах, так вот почему Рей так рьяно просил меня помочь жене Владыки. Все теперь ясно. Ну что ж, я помогу, вот только Рей мне будет должен. Причем много.

— Очень приятно познакомиться, асса Лиамми.

— И мне приятно, асса Ауретника.

— О, если можно, то просто Ника. Мне так... привычнее.

— Хорошо, Ника. Как вам у нас? Нравиться? — начала светский разговор даже не женщина — девушка. Да-да, именно девушка. По крайней мере, так я её воспринимала.

Вот только толком нам поговорить не дали — меня, как и всех прибывших в Академию, вызвали на импровизированный подиум. Затем нам сказали что-то вроде напутственной речи — о том, что рады нас приветствовать, что надеяться на плодотворное сотрудничество и пр.

А после этого нам сказали, что для нас приготовили подарки. Тут появились слуги, что несли в руках шкатулки. Они были разными — какие-то блистали золотом и серебром, на каких-то были драгоценные камни. Но меня привлекла одна особенная шкатулка, что выделялась на фоне остальных. Простая, неброская, даже слегка потертая, она бросалась в глаза своей простотой.

Нам предложили выбрать шкатулку, которая нам понравилась больше остальных. Было видно, что многие, особенно девушки, хотят рвануть вперед и забрать себе шкатулку. Но... но эльфы были предусмотрительны и поэтому, чтобы не создавать неразбериху, они вызывали студентов по очереди.

Шкатулок оказалось намного больше, чем студентов. Поэтому всем должно было достаться по подарку. Кстати, оказалось, что сам подарок хранился в шкатулке.

А эльфы оказались хитрее, чем я думала. Они не открывали шкатулки и поэтому мы не знали, что храниться внутри. Поэтому студенты выбирали шкатулку как можно дороже и богаче. И, проходя мимо той шкатулки, что отчего-то меня так зацепила, морщились то ли от отвращения, то ли от брезгливости, то ли ещё из-за чего-то. Ну и конечно сильно удивлялись тому, что эта вещица оказалась здесь.

Мне предоставили выбор одной из последних. Но шкатулок по-прежнему оставалось много, и все они привлекали дороговизной.

Я медленно шла, рассматривая их. Да, они, безусловно, были красивыми. Но отчего-то эта красота отталкивала.

Особенно долго я стояла у одной невзрачной шкатулки. Меня мучали противоречивые чувства — любопытство от того, что же храниться в ней и страх, что выберу не то.

Постояв ещё немного, я двинулась дальше. Но проходя мимо, меня все сильнее тянуло назад, к той, странной вещи.

Подумав немного, я решила, что все-таки возьму ту шкатулку. Да, будет немного жаль, если я выберу не то, но... это же просто шкатулки, не так ли? И какая разница, что я, в конце концов,ю выберу?

Поэтому, круто повернувшись назад, я уверенно прошла к той шкатулке и указала на нее. Эльф, что держал шкатулку, как-то странно на меня посмотрел, но не спешил отдавать то, что я выбрала.

— Вы уверены в своем выборе? — спросил кто-то за спиной.

— Да. Что-то не так?

— Просто понимаете, эта шкатулка оказалась здесь случайно. Мы заказывали на одну шкатулку меньше. Но... Вы действительно хотите её взять?

— Да, я уверена.

— Понимаете, она не открывается. И, кажется, там пусто. Ничего нет, в отличие от других шкатулок, — продолжал говорить кто-то за спиной.

Но я не слушала. Я смотрела на шкатулку и с каждым мгновением я все сильнее понимала, что это то, что мне нужно.

Поэтому, даже не дослушав того, что пытался мне вразумить, я чуть ли не выхватила шкатулку из рук эльфа. И тут же улыбнулась какой-то шальной, немного безумной улыбкой.

После этого я спокойно вернулась к однокурсникам, которые удивленно смотрели на меня.

— Что вы так странно смотрите?

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты взяла именно её?

— Не знаю... понравилась она мне. А что, кто-то ещё хотел её взять, кроме меня?

— Нет.

— Вот и славно.

Закончив бессмысленный разговор, я начала ощупывать шкатулку. Да, она была невзрачной, но... Уж не мне ли знать, что самые удивительные вещи выглядят довольно неброско. Так было всегда. Даже мое кольцо, и то было простеньким. А браслет, что подарила провидица? Опытным путем удалось выяснить, что никто, кроме меня не видит этот простой, железный браслет.

Вот и шкатулка... Она была простой, но я чувствовала, что в ней сокрыта какая-то тайна.

Осмотрев шкатулку, я решила, что попытаюсь открыть её позже. Потом, в комнате, где не будет свидетелей.

После того, как все из нас выбрали себе подарки, нас отпустили. Я тут же подошла к Рею, но не успела произнести и слово, как позади меня раздался женский голос, полный яду:

— Так вот ты какая...

Я резко обернулась и застыла изваянием. Позади меня стояла моя мать и прожигала меня взглядом, полным ненависти.

— И-извините? Разве мы знакомы?

— Я — Береника. И нет, мы не знакомы. Но зато я знакомы с твоим... женихом? Ухажером? Извини, не знаю, насколько вы близки.

— С Реем? — спросила я, не понимая, о чем говорит женщина.

— Да с каким Реем! Мне твой эльф и даром не нужен. Я говорю об Ауретилии.

— О ком?

— Не прикидывайся дурочкой. Думаешь, я такая глупая?

— Постойте... Не с каким Ауретилием я не знакома, — ответила я спокойно, хотя хотелось бежать, бежать как можно дальше от этой женщины. Я ведь понимаю, о ком говорит она — о моем отце. Но откуда?

— Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Ну и как он поживает? Знаешь, я уже давно его не видела. А раньше мы с ним были так близки, так близки, — вздохнула Береника, желая вызвать у меня какие-нибудь чувства. Но я холодно на нее глядела.

— И все же я не понимаю, о ком идет речь.

— А ты умеешь врать. Я бы даже поверила тебе, если бы не это, — с этими словами мать схватила меня за руку, на которой красовалось кольцо.

— Что 'это'?

— Кольцо, что же еще? Ах, он мне тоже его дарил. Предлагал сделать своей королевой. Но я от него сбежала. Он слишком... мягкотелый. Не ожидала я такого от черного дракона.

— Извините, но это кольцо мне подарили мои родители, и я совершенно не понимаю, при чем здесь этот ваш Ауретилий.

— Ах, глупышка, не стоит мне врать. Я все знаю, — весело заметила она и довольно улыбнулась.

А мне жутко захотелось стереть улыбку с её лица.

— А где... — начала говорить я, но нас тут же прервали. И слава богам, иначе я не удержалась и спросила бы у нее, где же находиться её дочь, то есть я.

— Что здесь происходит? — к нам подошла жена Владыки.

— Уже ничего, милая. Мы еще поговорим с тобой, детка, не так ли? — спросила меня Береника и, не дождавшись ответа, гордо удалилась.

И тут меня начало трясти. Причем довольно сильно. Это, естественно, не могло остаться незамеченным.

— Ника, с тобой все в порядке?

— Д-да, — заикаясь, прошептала я.

— Что асса Беренике нужно было от тебя? Вы с ней знакомы?

— Не совсем. Я знаю, кто она такая. А что ей было нужно? Поговорить захотела, — горько усмехнулась я.

— Видимо, разговор не из легких, — посочувствовала эльфийка.

— Да уж. Просто... она мне кое о чем напомнила. Не о самом хорошем.

Эльфийка кивнула, приняв мои путаные объяснения и тоже ушла. Я осталась стоять одна. Так, а где же Рей? Нужно его отыскать. Ведь я так и не разобралась с его невестой.

Я быстро осмотрела народ впереди. Нет, не видно его. Ну и где он?

— Кого-то ищите, асса? — раздался за спиной незнакомый голос.

Я обернулась и тут же уткнулась в чью-то грудь. Отступив назад, я с удивлением осмотрела незнакомого мне парня.

— Так и кого же вы ищите, асса? Я могу помочь вам в поисках.

— Друга, — пробормотала я.

— Друга? Ну и кто же ваш друг?

— Я, — раздалось позади.

— Рей! — воскликнула я, — Ну и где ты был?

— Искал одну особу, с которой нам нужно поговорить. Ты уже поговорила с ассой Береникой?

— Да, — скривилась я.

— И что она от тебя хотела?

— Да ничего особенного. Кажется, она меня с кем-то перепутала.

— Ясно. Ну так что, ты готова?

— Да.

— Кхм, асса, раз ваш друг нашелся, думаю, моя помощь вам больше не нужна. Позвольте отклониться.

— Да, конечно. Спасибо за предложенную помощь, — пробормотала я растеряно.

Незнакомец кивнул и ушел. Странный парень. Мне показалось, или он подходил не просто так?

— Рей, а кто это был? — спросила я.

— Не знаю, я впервые его вижу. Но... Ты не посмотрела его ауру?

— Нет, как-то не додумалась. А что?

— Он черный дракон, Ника.

— Кто? Черный дракон?

— Да. Интересно, что ему могло понадобиться от тебя?