Первое деяние святого Элизара

Деяния святого Элизара.

Деяние первое.

Дева — вампир по обыкновению сидела на дереве, прислонясь спиною к стволу. Выпендрежница, знает, как ей идет эта небрежная поза.

— Слезай, — сказал я. — Дело есть.

Анхен потянулась всем телом, и грациозно приземлилась у костра. Усмехнулась клыкасто. Позерша! Обошла меня по дуге. Села за спиной, прикоснулась к шее горячими губами (уже поела? Ночь только началась...). Я повел плечом.

— Анхен, перестань. Сколько раз напоминать, у нас с тобой чисто деловые отношения...

Вампиресса прелестно хихикнула.

— Прости, дорогой! Постоянно забываю, что ты священник. А впрочем ты ведь не нарушаешь свой обет... Я же мертвая...

— Милая, ты не в моем вкусе!

Вампирша расхохоталась:

— Должна ли я понимать, что твой обет давно почил в Бозе?

Я с горечью посмотрел на самую непутевую овцу из всех мне известных. Протянул руку — мгновение и на ней сидит громадная светло сиреневая бабочка

— С нарушением хотя бы одного из обетов сила мистика, священника, клирика, называй как хочешь, исчезает. Тебе больше двухсот лет. Неужели ты этого не знаешь?

— Нууу, как-то не доводилось раньше с твоими собратьями это обсуждать... Они не очень разговорчивы, знаешь ли... чуть что, так сразу за серебро да святую воду хватаются...

— А ты не пробовала не улыбаться, общаясь с людьми?

— Как-то в голову не приходило. А у тебя много обетов?

— Обет целомудрия, еще я не сквернословлю и не чревоугодничаю.

— Бедненький! И как ты еще с ума не сошел?

— Сам поражаюсь! Родная, ночь длинна, но не так длинна как нам бы хотелось. Перейдем к делу, — не люблю, когда меня жалеют. Даже в шутку.

Анхен поежилась. А она не любит, когда заставляют работать.

— Что нарыла насчет бесклановых сумасшедших вампиров?Они вновь убивают?

Анхен вновь поежилась. Может, ей холодно?

— Это не вампиры, — задумчиво протянула она. — Это — люди, опьяненные кровью. Они безумны. Мы, вампиры, пьем кровь, как дорогое вино: по капле, познавая с каждым глотком гармонию Вселенной... Они же пьют кровь, как комары: бессмысленно и бездумно, как дешевый эль...-Вампирица заговорила на любимую тему,о том какие зубастики на самом деле милые и пушистые...

—

Я хмыкнул:

— Дорогая, тебе бы пропагандистом работать... такой слог пропадает...

Анхен обиженно зыркнула на меня и уже обычным тоном добавила:

— Короче, Оскар считает, что их создали искусственно.

Где-то года два назад во многих городах Лиды вспыхнули очаги убийств.Убийцами были вампиры. Каждую ночь находят от десяти до тридцати трупов с развороченным горлом, вспоротым животом и без капли крови. Я срывал голос на королевских советах, доказывая, что те кланы, с которыми я общаюсь здесь не при чем. И мне очень хотелось бы надеяться, что это действительно так...

— Я думаю, нам подложили свинью. Кто за этим стоит, по-твоему? Кто заказчик, кто исполнитель?

— Милый, ты заговорил, как заправский следователь. А это случаем не твой кузен? Кстати, как он к этому всему относится?

Мой кузен — король этого несчастного клочка земли, именуемого Свободным королевством Лиды. С таким королем через пару лет мы скажем прощай свободе и независимости. Император Золотой империи давно облизывается, смотря в нашу сторону. А не он — так вампиры загрызут... Ага. Или оборотни, или степняки нападут...В общем, куда ни кинь...

— У Илитара новая фаворитка. Их отношениям нет еще трех месяцев, а он угрохал на нее уже полмиллиона золотых... Ему не до растерзанных поданных.

— Ты был бы лучшим королем.

Я лишь дернул плечом:

-Я калека, не забывай. Куда мне на трон карабкаться?

Анхен сочувственно положила мне руку на колено. Жалеет...Ненавижу!

— Ладно, подруга дней моих суровых...отставить слезы и сопли

Анхен улыбнулась.

— Есть отставить сопли!

— На королевский совет, шаагом марш!

2.

— ...Таким образом, найдя зачинщика и его помощника, мы сможем покончить с этой напастью, — закончил свой обстоятельный доклад священник, Элизар Илтарнен, кузен короля. Король поморщился, глядя на него. Он ненавидел своего кузена и боялся. Единственная причина, по которой Илитар занял престол, заключалась в калеченой ноге Элизара. Благодаря откопанному во время старинному закону, по которому калека не имел права на престол, Его величество Илитар VI, а точнее его папа, постриг юного принца Элизара в монахи.

Конечно, можно было дать ему хотя бы аббаство, но король и его папенька(пусть земля ему будет пухом), откровенно пожлобились. К тому же, они надеялись что молодой монах затеряется в каком-нибудь дальнем монастыре. Но не тут то было! Не прошло и года, а звезда Элизара вновь взошла на небосклоне: у парня оказался сильный Дар, и он стал одним из сильнейших жрецов Единого,сражющегося со злом во всех его проявлениях.

В народе его любили, называли Защитником, а старым дворянам он казался милее, чем нынешний король.

Илитар ненавидел Элизара ,дворяне ненавидели Илитара и любили Элизара. Замкнутый круг. От Элизара следовало избавиться.

Илитар знал, многие из Совета Лордов с удовольствием усадили бы на престол одноногого священника. Но скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Пока господа дворяне думали замутить ли заговор или им и так хорошо, страна разрушалась.

А еще...Илитар ненавидел вампиров...

-И как же вы, — проговорил сквозь зубы король, — собираетесь спасать страну?

-Как я уже говорил, нужно найти рассадник заразы, — спокойно, смотря в глаза королю, сказал Элизар. — Я намерен заняться этим делом с помощью моей знакомой из народа вампиров.

В зал через полуоткрытое окно просочилась летучая мышь. Сделала круг под потолком и приземлилась рядом со священником. Секунда, другая — и вот на месте мыши стоит вампира. Каскад льняных волос, серые, горящие серебром глаза, алые приоткрытые губы, а на бледной щеке след крови.

— Анхен из народа вампиров, Круг Симариэль, — произнесла она низким, чарующим голосом, заворожившим короля. Тот даже забыл о ненависти к ее народу. Присутствуй на совете его нынешняя фаворитка, румяная, пышнотелая особа, она бы прокляла вампирессу на веки вечные, хоть и признала бы себя в душе бледной и невзрачной. Но его Величество еще не выжил из ума настолько, чтобы таскать фавориток по тайным советам.

— Я нашла того, кто балуется магией крови, того, кто делает безумными ваших подданных, Ваше Величество, — вампирша подходила все ближе и ближе к королю. Каждое движение -обещание нечеловеческого блаженства, с каждым жестом все сильнее ощущается красота смерти.

Еще шаг — и Анхен из клана Симариэль стоит рядом с королем. Он слышит ее редкое дыхание и смотрит в ее серебрянные глаза. И понимает, что каждое желание этой женщины закон для него. Во всем... кроме смерти Элизара...

— Позвольте мне разобраться с этим делом, — улыбнулась Ночная Леди. — И тогда я приду к вам...А может за вами...

Она провела ногтем по шее застывшего короля и с тихим смехом отошла к священнику. Его Величество Илитар расслабился и с ненавистью посмотрел в спину прихрамывающего кузена. Вот и еще один повод избавиться от калеки... Анхен... Ночная Леди... Она достойна большего.

Новый советник короля, бледный, невысокий и черноволосый, как тень, стоящий за спиной монарха, как-то очень нехорошо улыбнулся...

3

-Смотри, Эли! Это Лидское королевство... — Анхен склонилась над картой континента.

-Что, правда? — сделал я удивленное лицо. — Какое маленькое... Мы сидели в одном из верхних помещений особняка Главы клана вампиров,к которому принадлежит Анхен.Раньше,когда вампиры еще не приносили пользу государству посредством дешевого и быстрого лечения людей.Теперь к ним просто приставлялось несколько Смотрящих от Ордена Единого,дабы следить не убивают ли вампиры честных жителей и не разносят ли ересь...

-Эль, тебе не стыдно?! Ты хочешь сказать, что не знаешь, как на карте собственную родину найти?

— Подумаешь, — пожал я плечами. — У меня всегда были проблемы с географией...

-И с ориентацией в пространстве?

— И не только в пространстве, — брякнул, не подумав я.

— Оскар, ты слышал это? — Леди Ночи зашлась в хохоте. — Людские экзорцисты все же доконают меня... Я помру от смеха и сгорю от смущения!

Глава клана Симариэль или, как его называют вампиры, Старший Круга, Оскар лишь скромно улыбнулся. Я никогда не видел менее вампирного вампира: огромные голубые глаза, невообразимой чистоты, светлые волосы, скромная улыбка, маленькие, почти не видные клычки. Когда я увидел его в первый раз, я был поражен не меньше, чем когда увидел его убивающим...

— Ладно, — отсмеявшись и вполне натурально вытирая несуществующие слезы, сказала Анхен, — перейдем к делу... О чем я говорила?

— О некроманте, — подсказал Оскар. Иногда я сомневаюсь, кто из них глава клана.

— Да, точно. Вот, смотри... Первые случаи произошли на границе с Золотой Империей, значит, можно предположить, что он имперский засланец...

— А телепортация?

— Ерунда! Штучное умение... А если и так... У Императрицы хватит денег... А вот у твоего кузена есть деньги на телепортиста?

-На что ты намекаешь? — Взбесился я. — Ты хочешь сказать...Что мой кузен... Король! Мог... Сознательно... Такое ... Наворотить?! Как ты можешь так думать? Он же король! КОРОЛЬ!!! Пусть непутевый, нелюбимый...но король!

— Успокойся, — сказал Оскар. — Посмотри на карту. Куда двигается эпидемия?

— К столице... — прошептал я.

— А сейчас он где?

Я посмотрел на карту повнимательнее. Некромант двигался от города к городу по самой короткой дороге.

— Он может быть сейчас только в одном месте... В моем замке!

— Ты не можешь туда ехать, — сказала Анхен. — Это ловушка.

— Неважно, — тихо ответил я. -Все неважно,главное узнать кто это.

-Тогда я еду с тобой!

— Езжайте, дети мои, — благословил нас Оскар. — Пусть хранят вас Ильга и Верес!

— Пусть хранит тебя Благость Единого, вампир! — Ответил я Оскару.

Когда мы уже выехали, Анхен спросила у меня:

— Иль, а если честно, почему ты не хочешь быть королем?

— Все очень просто, — сказал я. — По той же причине, по которой не хочу быть священником. Тот же обман... Меняю шило на мыло.

— Не поняла!

— Понимаешь, солнце мое... Не кривись, луна моя... Религия умерла тогда, когда общение с богом или богами стало профессией, приносящей доход, и немалый. А свобода умерла тогда, когда власть стала профессией, тоже приносящей немалый доход. Я хочу видеть людей счастливыми! А человек не может быть счастлив, если его с одной стороны пугают пытками на земле, а с другой карой небесной.

— И что ты предлагаешь? Полную анархию? Неверие? Безнаказанность?

-Какие слова! Сразу видно, академию женщина заканчивала! Нет, конечно. Вот, посмотри на свой клан: Оскар, глава клана, — язычник. А ты веришь в Единого. От этого дисциплина и общее благосостояние клана страдает?

— Нет.

— А почему?

-Потому что Оскар...Он умен, благороден, он лидер! Он все делает правильно!

-Вот именно! Все дело в неправильных правителях!

-Но ты...Ты именно такой! Правильный!

-Ну нет, благодарю покорно! Я ленив и люблю поспать подольше...Какой из меня король... Не говоря уж о ноге... О! Мы приехали!

4

Вот моя вотчина.Не смотря на то что я священник,некоторая собственность мне как члену королевской семьи полагается.Этот замок,когда то прекрасный и гостеприимный подарил мне отец...

— Б-р-р, — вырвалось у меня. — Какой придурок был так оригинален, что построил замок с видом на погост?

— Может, когда его строили, кладбища еще не было? — Изобразила мыслительный процесс Анхен.

— Хорошо, тогда какой гений придумал хоронить людей перед фасадом замка?

-Наверно, твои предки!— Осенило мою спутницу. — Не даром же ты такой... Гениальный! Наследственное! Кстати, среди твоих предков некроманты были?

— Угу! Были и есть! Я например...

-Но ты же священник!

— А ты вампирша! Но в Единого веришь!

— Ну...

Итак, вот мой дом родной+ в котором обосновался некромант (Отличный повод обвинить меня в измене. Илитару понравится...Нет, надо гнать эти мысли прочь!)

Замок полуразрушен (естественно! Кузен, что, дурак, мне что-то нормальное оставлять?) с узкими стрельчатыми окошками (мне кажется, окна делают такими узкими специально, чтоб пьяные лорды не вываливались!).Темнота... тишина... Филин ухает... Мертвые с косами стоят... А нет, это — пугало. Испугало!

Только в угловой башне горит свет. Хозяин дома... Я остановился.Хозяин то я!

— Трусишь? — спросила Анхен. Глаза ее горели предвкушением битвы.

— Готовлюсь. Умный не пойдет в гору, не взяв с собой фонарик, веревку и чего-нибудь поесть! — Пояснил я и начал триумфальное восхождение по лестнице. Анхен обернулась мышью. Счастливая! Не люблю башни и лестницы. Особенно винтовые, особенно такие высокие! Уфф! Последний пролет. Передохнув, врываюсь в комнату, освещенную свечами. Стою в классической позе"Благослови Единый": руки подняты вверх, на левой — парализующее заклинание, на правой — заклинание щита. Дурак дураком посреди пустой комнаты... На подоконнике сидит Анхен.

Ноги, точнее нога(деревяшке все равно)меня не держат. Присаживаюсь на стул.

-Я ведь чувствовал некроманта. И сейчас чувствую.

Анхен молчит. Что-то булькает в колбе...Вампирша к чему-то внимательно принюхивается.

-Он на крыше! — Уверенно кричит она.

Я уже говорил, что не люблю лестницы? Так вот, маленькая поправка: я их ненавижу!

Теплая, летняя ночь, звезды, легкий ветерок...Я с очаровательной девушкой на крыше башни. Что может быть романтичнее? Ага, угадали — только труп некроманта. Трупу уже ничем не помочь... Разве что, отпеть да похоронить.

Светало. Анхен пора было уходить, и она не дожидаясь меня улетела. Я пожелал ей спокойных снов. Кто убил некроманта?

Задумавшись, я спустился в комнату. Подошел к книжным полкам — книги пыльные, как будто их давно никто не открывал... Странно.

За моей спиной раздался тихий смех. Я обернулся. На меня смотрел вечный опереточный злодей — бледный, черноглазый и темноволосый некромант. И пахло от него соответствующе. Где я его видел?

Пальцы между тем сами собой плели заклинание Серебряной Сети, одного из самых мощных противонекромантских заклятий.

Я не успевал катастрофически... Некромант метнул в меня Могильную Гниль, милая вещичка: от нее умираешь долго и мучительно...

Некромант ударил по ногам. И тут...судьба наконец-то вспомнила про меня и улыбнулась! Весь заряд заклинания попал в деревянную ногу! Та рассыпалась в прах. Пришлось опереться на подоконник... Кому расскажу не поверят! Протез спас мне жизнь, ибо Серебряная сеть уже окутала некроманта. Однако подгнило, видимо, что-то в нашем королевстве, потому что в следующую секунду я получил внушительный удар по голове... А она, как известно, не деревянная.

5

— Оный некромант,бывший жрец Единого и Единственного Бога,Элизар Илтарнен,обвиняется в преступном сговоре с с Темными силами,и в желании узурпировать трон.