Затмение Поллукса. Путь Велеса (черновик)

Александр Хаджинов. Затмение Поллукса. Путь Велеса

ЗАТМЕНИЕ ПОЛЛУКСА. ПУТЬ ВЕЛЕСА

Книга первая

Александр Хаджинов

ПРОЛОГ

Люди называют эту звезду Поллукс — она одна из ярчайших звезд на ночном небе. Они видят в телескопы оранжевый гигант, который сошел с главной последовательности, и уже расписали историю его жизни до самого конца, но правы ли они в своих теориях?

Корона звезды извергла яркий протуберанец, который, прорвав магнитное поле, выпустил в черноту космоса яркую точку. При внимательном рассмотрении в точке можно было разглядеть силуэт огромного крылатого существа с длинным хвостом, который оставлял в небе след, подобный комете.

Создание больше всего напоминало дракона из человеческих сказок — большое, вытянутое тело, крылья, длинная шея, которую венчала голова рептилии, массивный хвост. Сходство определенно было, вот только этот дракон целиком состоял из белого света, и был так ярок, что не каждый смертный мог бы на него взглянуть. Это был лонруиль, аватар Поллукса, живое воплощение звезды в космосе.

По мере приближения к планете, свечение ящера угасало. Вылетев из неимоверного жара родной звезды, его оболочка постепенно остывала, уже можно было различить отдельные чешуи, покрывающие его тело.

На планете, к которой летел лонруиль, царила жизнь, несмотря на то, что недавно (по меркам Вселенной) ее посетили создания Царства Смерти. Их победили, но не до конца, они все еще представляют опасность, если смогут пробудиться. За этим, собственно, звезда и послала своего аватара — он должен был выяснить, насколько ослабли сдерживающие заклинания и не пора ли вмешаться в естественный ход событий маленького мира.

Пролетая грозовой фронт, лонруиль зажмурился. Несколько раз в него била молния, но аватару она не причиняла вреда — он являлся созданием Света, и был благодарен за подаренную энергию. Пролетев сквозь густые кучевые облака, ящер попал под тропический дождь. Он летел вблизи экватора, и здесь часто проходили мощные циклоны.

Под драконом перекатывались огромные штормовые волны. Океан был велик — он занимал почти всю площадь планеты, и лишь один крупный материк тянулся от экватора до полярной шапки — туда и держал путь белый дракон.

Пора было снижать скорость, и лонруиль развернул крылья, сопротивляясь потокам воздуха. Его чешуя раскалилась, а воздух от трения начал гореть вблизи крыльев, даже тропический дождь не в силах был остудить тело ящера.

Вылетев из области циклона и достаточно замедлившись, дракон снизился до нужной высоты и запарил над материком. Внизу песчаные барханы пустынь сменялись степью. Он обогнул высокий вулкан, чадящий едким черным дымом, и направился к горному кряжу, который пересекал материк параллельно линии экватора. У дракона сохранились воспоминания, что эта горная гряда разделяла царства сумеречных существ, что жили на севере, и существ света, которые жили в средней полосе. Сейчас же ящера интересовали существа, которые покоились внутри самого горного кряжа.

Обрушившись на снежную шапку одной из скал, лонруиль огромными когтями впился в базальт, надежно удерживая свое массивное тело от порывов ледяного ветра. Холод не пугал дракона, ведь он являлся созданием Света и мог не бояться мороза и мрака, пока лучи родной звезды касались его чешуи.

Лонруиль замер, вслушиваясь в окружающее пространство. Поначалу он слышал только яростный ветер, обдувающий снежные шапки гор да позвякивание собственной чешуи, но потом он уловил флюиды голубой магии Велеса — аватара совершенно другой (погибшей) звезды, который переместился на эту планету для помощи в борьбе с созданиями Царства Смерти.

Магия Велеса не давала созданиям Тьмы выбраться на поверхность, они были обречены прозябать в пещерах под горами. По крайней мере, так было до этого момента. Однако теперь дракон явственно почувствовал изменения в реликтовой магии. За века она сильно ослабла, и теперь едва сдерживала импов каталана, которые, выбравшись на поверхность, смогут возобновить процесс по уничтожению Царства Жизни.

Лонруиль открыл полную острых зубов пасть и издал грозный рев. Пора снова вмешаться в дела смертных, пока еще не поздно.

ПЕРВОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Более семисот солнечных циклов тому назад...

Какие-то из органов чувств древнего тела вновь заработали, и сознание включилось, как яркая вспышка в кромешной тьме. Нужно было вспомнить для чего он здесь, кто он такой, и зачем бороться за свое существование.

Обрывки знаний возвращались постепенно, с каждой новой мыслью сознание крепчало, пробуждаясь от многовекового сна.

Главное, не сбиться с мысли...

Да, точно... Вначале в мире был только шар Света, окруженный Тьмой. Шар был один, а Тьма была бесконечна, и тогда она решила поглотить Свет, чтобы безраздельно властвовать над миром, но произошло непредвиденное.

Когда баланс сил нарушился, шар Света взорвался яркой вспышкой, и во Тьму хлынули тысячи, миллионы шаров разного размера и цвета. С этого момента и началась битва между Светом и Тьмой. Свет породил Жизнь, Тьма породила Смерть.

Во Вселенной появились звезды, которые сверкали в кромешной тьме, появились и черные дыры, зияющие абсолютным мраком. Из звезд лился Свет Царства Жизни, из черных дыр истекала Тьма Царства Смерти. Вселенная со своими планетами и астероидами оказалась зажата между Светом и Тьмой, образуя Сумеречную Зону, которая стала предметом борьбы. Оба Царства пытались захватить Сумеречную Зону, чтобы контролировать всю Вселенную.

Царство Жизни создало существ, которые несли Свет в Сумеречную Зону — лонруилев. Царство Смерти создало существ, которые несли в Зону Тьму — каталанов. Они уничтожали звезды, уменьшая силу Царства Жизни, лонруили же закрывали черные дыры, уменьшая силу Царства Смерти.

Лонруили всегда были воинами-одиночками. В отличие от них, каталаны работали в чертовой дюжине. За каталаном неразрывно следовали его двенадцать армунов, которые черпали силы из кристаллов каталана, именуемых аданартами.

Все, теперь он вспомнил достаточно. Он Соромор — первый армун каталана, и должен служить ему, пока не уничтожат хозяина или его самого. Хозяина уничтожил один из сильнейших лонруилев Велес — аватар далекой звезды. Каталан потерял тело и был вынужден перейти в энергетическую форму, ожидая перевоплощения.

Соромор должен помочь хозяину воплотиться и продолжить миссию по уничтожению Царства Жизни, но отчего так тяжело? Соромор чувствовал огромное давление со всех сторон, будто огромные руки исполина пытались раздавить его и стереть в порошок. Первый армун каталана держался, но было очень тяжело.

Заклинание из арсенала Царства Жизни поразило его, когда он с остальными армунами спустился в подземелья, отступая. Словно огромный молот обрушился на него и поверг в беспамятство, но теперь что-то изменилось, и сознание вновь вернулось к нему, но надолго ли?

Не успев как следует об этом подумать, Соромор с сожалением заметил, как все вокруг начало меркнуть. Через мгновение сознание погасло так же быстро, как и вспыхнуло.

ВТОРОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Около шестьсот пятидесяти солнечных циклов тому назад...

Все началось с того, что каталан Таллот и дюжина его армунов атаковали мир Царства Жизни с белой звездой. Поскольку цвет светила был белым, лонруили были очень сильны. Завязалась затяжная борьба, в ходе которой каталан и его воины вытеснили лонруилев на планеты, которые вращались вокруг звезды.

На этой же планете окопался сильнеший лонруиль звездной системы — аватар белого светила по имени Велес. Каталану пришлось спуститься на каменную планету, чтобы сразиться с противником. Он победил, но дорогой ценой, было потеряно много сил, при этом у нескольких армунов повысился цвет аданартов, что значило, что они сильно ослабли.

Тем не менее, каталан убил аватара, после чего уничтожил саму звезду — она взорвалась в спышке Сверхновой, уничтожив всю систему и тело главного лонруиля, который перешел в энергетическую форму. Покончив с этой системой, каталан и его воины отправились покорять новые миры, оставив побежденного лонруиля парить в черноте мертвого космоса.

Но лонруиль был не прост, и каким-то образом отыскал сосуд для перевоплощения. Он вернулся в новом теле и дал бой каталану, убил его, и уничтожил его тело. Как раз после этого армунам, потерявшим источник силы, пришлось отступать вглубь планеты, в подземелья. Там их и настигла сильнейшая магия Царства Жизни.

На этот раз Соромор не только осознавал себя, но и чувствовал окружающее пространство. Он стоял, вмурованный в стену, не в силах пошевелиться, окруженный голубым свечением. Свечение было настолько ярким, что он более ничего не видел вокруг себя, а спустя несколько мгновений понял, что он и не должен ничего видеть — ему не хватало сил поднять веки, а голубое свечение просто просачивалось сквозь плотную кожу глаз.

В этот раз к восприятию добавился еще и слух. Он слышал вопли своих братьев, которые эхом разносились под сводами подземелий. Армуны страдали от боли, но Соромор ничего не мог сделать, находясь в световой ловушке.

Неожиданно он почувствовал холодное прикосновение к своей голове. Кто-то положил ему ладонь на скулу.

— Мой бедный Ужасный Лорд, должно быть ты очень страдаешь, — голос принадлежал существу женского пола.

Соромор попытался ответить, но не смог.

— Меня зовут Силиан, я верховная жрица темных эльфов. Ты помнишь, кто такие темные эльфы? — голос был успокаивающим и сладким. — Мы поклялись служить вам, и не забыли своих клятв. Ты слышишь эти вопли, первый армун каталана?

На этот раз Соромор даже не пытался ответить, экономя силы. Теперь он знал, что рядом с ним союзник, и он вне опасности.

— Во всем виноваты люди. Они спустились в подземелья Гелемдора и каким-то образом нашли усыпальницу Ужасных Лордов. Они выдолбили глаза девятерым армунам, мой Лорд! По счастью мы были в нижних ярусах подземелий, и до тебя, Скандеса и Сэндора они не добрались. Вас осталось всего трое, мой Лорд!

Голос жрицы был немного взволнованным. Да что уж там, у самого Соромора шерсть встала дыбом от осознания того, что они на грани провала!

Сильнейший стресс истощил запасы сил черного армуна, и он вновь погрузился в спячку.

ТРЕТЬЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Около ста пятидесяти солнечных циклов тому назад...

— Соромор? — осторожный вопрос раздался где-то перед самой мордой.

Черный армун попытался ответить, но не мог преодолеть колоссальное давление голубого света. Тогда он обратился к телепатической связи своего аданарта.

— Сэндор, это ты?

— Да, Соромор. Рядом со мной сейчас Скандес. Мы очнулись совсем недавно и можем ходить по нижнему ярусу подземелий, но выше не дает подняться голубое свечение.

— Вы можете двигаться, — сказал черный армун. — Почему же не могу я?

— Это голубое свечение, которое наполняет подземные пещеры, по большей части сконцентрировано на тебе, — сказал Сэндор. — Ты прямо светишься, как один из лонруилев.

— Побрал бы их всех Заттар! — выругался Соромор. — Моя неподвижность — заслуга Велеса, я уверен. Он знал, что я самый сильный, и направил всю мощь заклинания на меня!

— Скорее всего так и есть, — согласился Сэндор. — Тем не менее, магия с каждым циклом слабеет, и теперь мы можем двигаться. Скоро, возможно, сможешь двигаться и ты. У нас есть хорошая новость — Силиан, наша слуга, поймала в пещерах себе подобную, но со светлой кожей. Мы можем попробовать сделать из них подобия армунов, чтобы они смогли выбраться из подземелий и служить нам на поверхности.

— Это отличная идея, мой друг, — сказал Соромор. — Вам придется пожертвовать частями своих аданартов.

— Я знаю, — сказал Сэндор. — Если с Силиан проблем не возникнет, то вторая особь весьма строптива, и не желает подчиняться.

— Ты знаешь, что мы делаем в таком случае, — сказал Соромор. — Убей ее и воскреси. После этого она будет нашей верной слугой.

— Мы сделаем все, что нужно, Соромор, отдыхай.

Будто бы подчиняясь его словам, сознание черного армуна вновь отключилось.

ЧЕТВЕРТОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

За несколько седмиц до начала основных событий...

Магия Света, наполняющая своды подземелий, по-прежнему была сильна, но, проснувшись в четвертый раз, Соромор обнаружил, что может открыть глаза! Когда окаменевшие веки приподнялись, подземелья осветились призрачным зеленым светом глаз черного армуна.

Мысли путались, Соромор не мог сконцентрироваться на чем-то конкретном, но он был доволен. С каждым пробуждением магия Света слабела все больше и больше, но еще недостаточно, чтобы Соромор мог самостоятельно выбраться из своей ловушки, которую сделал для него Велес и его маленькие прихлебатели, именующие себя эльфами.

Соромор всем своим существом ненавидел созданий Царства Жизни, впрочем, они в долгу тоже не оставались. Там, на поверхности, люди, эльфы и гномы называли их Ужасными Лордами, демонами, нежитью и десятками других имен, которые они заработали в Темную Эпоху. Черный армун не сожалел о своей репутации, на самом деле он плевать хотел на мнение существ Света да и сумеречных созданий тоже. Все, чего он хотел, это выбраться из плена и продолжить свою миссию.

Заметив, что Соромор пробудился, к нему подошли красный и зеленый армуны. Внешне они походили друг на друга как две капли воды: высокие (под три метра ростом) тела, покрытые бурой шерстью, головы с вытянутыми пастями и светящимися зелеными глазами, завитки рогов, украшающие виски, длинные перепончатые крылья за спинами и волочащиеся по земле хвосты. Единственное, что их отличало — это цвета аданартов — магических кристаллов, которые светились у них во лбах. У одного он светился красным, у другого — зеленым.

'Нас трое', — подумал Соромор с раздражением. — 'Этого очень мало. Чтобы победить, нам нужно куда больше сил'. Этими мыслями он решил не делиться через телепатическую связь аданартов, ну а вслух он не мог ничего сказать при всем желании.

Два армуна стояли подле вмурованного в стену Соромора с немыми вопросами в глазах. Он стоял выше их по иерархии, и поэтому ответственность за дальнейшие действия лежала на нем. Впрочем, Соромора это нисколько не обременяло — способности думать и планировать, похоже, будут единственными его развлечениями в ближайшее время.

— Как все прошло? — первым делом спросил черный армун. — Получилось создать новых армунов? Насколько они сильны по сравнению с нами?

— Да, все прошло хорошо, — подал голос Сэндор. — Но есть сложности. Первым делом мы поработали над нашей слугой. Мы внедрили в нее осколок желтого аданарта Стора.

— Я думал люди забрали у Стора его аданарт, — удивился Соромор.

— Так и есть, но в его глазнице я обнаружил небольшой осколок. Размер подходил под наши задачи. Однако, как я и боялся, боязнь света темных эльфов не исчезла после преобразования. Силиан по-прежнему не может действовать под лучами звезды, она не подходит для нашей миссии.

— А вторая?

— Ее тело долго не принимало аданарт, — сказал Сэндор. — Я уж было хотел выкинуть ее труп, но потом все получилось, а то я уже начал жалеть, что отколол от своего аданарта такой большой осколок.

— Она сильна? — поинтересовался Соромор.

— Должна быть сильнее Силиан, — оскалился Сэндор. — Пока что неясно. Она набирается сил и учиться использовать свои возможности. Я учу ее понемногу. Мой аданарт после операции медленно нарастает, поэтому я сплю большую часть времени.

— Я понял. Как вы планируете вытащить меня отсюда?

— Сейчас мы ограничены в передвижениях, — сказал Сэндор. — На поверхности могут действовать только темные эльфы и два наших преобразованных армуна. Я послал Силиан на разведку, чтобы она узнала о том, что творится наверху. Честно говоря, на этом мой план и заканчивается. Без дополнительных сведений, я не знаю, что делать дальше.

— Зато я знаю, — сказал Соромор. — Я видел схватку каталана и лонруиля. Я знаю, что наш хозяин не погиб, а перешел в энергетическую форму. Сейчас он парит где-то над материком и ждет, когда мы вернем его в строй. Вернуть его в строй должен я, как самый сильный из нас. Поэтому вы должны освободить меня.

— Но как?

— Вы должны найти Велеса.

— Это невозможно. Прошла почти тысяча солнечных циклов. Если его сосуд все еще жив, в чем я сомневаюсь, он может быть где угодно. Он может быть вообще не на этой планете!

— Нет. Я видел, как каталан поразил сосуд Велеса заклинанием льда. После такого я сомневаюсь, что сосуд продержался в рабочем состоянии больше нескольких дней. Сейчас он должен быть в таком же состоянии, что и я — окаменевший и мертвый, окутанный магией Смерти, как я окутан магией Жизни. Нам нужно только найти его тело. Я оживлю его и заставлю прийти сюда и снять заклинание. Потом мы избавимся от него уже навсегда.

— Хорошо, я передам Силиан, чтобы первым делом она искала сосуд Велеса, — сказал Сэндор.

— Пусть этим займется второй преобразованный армун, — велел Соромор. — Так дело пойдет быстрее. На всякий случай пусть, конечно, за ней приглядывает Силиан, раз та стала армуном не по своей воле.