В начале пути

Сфера Соломани/Империя

Сектор 19

Субсектор Аратан

Планета Кх-14к

142 день 3746г

За окном стандартный для этой планеты пейзаж: тонны железа, сплавов, пластиков и композитов. Эту всю "красоту" можно наблюдать из маленькой каморки, где я временно обитаю. Для любителей "экстремально-оригинального" отдыха могу порекомендовать планету Кх-14к 'Могильник' в Аратан Дууширк. Средняя температура — +30 в тени, и это зимой. Население около 22 миллионов человек, основная работа которых — свалка.

Нет, не так, — Свалка. Большая Свалка кораблей для целого региона Империи. Один из крупнейших центров переработки и утилизации флота и наземных сил. Только туристов здесь отродясь не видели. Наверное, им не дано по достоинству оценить аромат машинного масла вперемешку с пылю и герметиками. А легкое послевкусие горелого мяса и крови приятно дополняют пейзаж. Прекрасные дамы, да, впрочем, как и "бывалые мужики", очень часто падали в обморок от таких амбре на второй иди пятой минуте пребывания на планете.

Единственными человекообразными (многих из них ученые бы назвали homosapiens, но у меня назвать их людьми язык не поворачивается), которые облюбовали эту планету, являются контрабандисты и другие темные личности. Здесь вы можете приобрести корабль за копейки (плюс небольшая взятка толстому чинуше). Главное, точно знать — кому, сколько и как платить для достижения, желаемого.

Также решается большинство проблем с регистрацией, получением действительных идентификаторов для судна и многое другое по прейскуранту у знающих людей. Запаситесь парой-тройкой кило кредитов, надежной СЖО (ну такой, чтоб после каждого приема пищи все не возвращалось обратно после вдыхания местных ароматов) и попытайтесь выжить. Ну, а если вам очень повезет, — параллельно решить все свои проблемы и по-быстрому убраться с этой "гостеприимной" планеты.

А началось все с того, что я повстречал двух прекрасных нимф Тимми и Ренни.

В принципе их звали Урания и Артемида и они были не совсем нимфами (учитывая их поведение и прикид). Девушки, как оказалось, были еншии (enshii)[1] и учёными (странное сочетание, вам так не кажется?).

Нет, наверное, это началось ещё раньше. Я возвращался после армии на Терру. Лайнер попал в классическую ситуацию..., простите лайнер слишком громкое название, обычный грузо— пассажирский транспорт небольшой кампании. У него во время перелёта сломался прыжковый двигатель. Проще наверно сказать, что на нём не сломалось. Старый набор болтов и гаек в жестяном корпусе. Но что делать ведь их рейс был единственным прямым в нужном мне направлении, хоть и проходил часть пути окраинам. Результат — я на жалкой планете с Двумя сотнями кредов в кармане и просроченным билетом на руках, за который компания не смогла вернуть деньги по причине неудачной перевозки. Как окажется компания была на грани банкротства и это был их последний транспортно-пассажирский корабль, но мне-то от этого не легче. ДА и тот пришлось им бросить на дальней орбите как опасный для эксплуатации. Местные шахтёры взяв на буксир разогнали его отправив в дрейф на солнце. А нас сняли и оставили в местном порту с нашим багажом. Меня и пятерых моих попутчиков по невезению.

Что делать — даже не знаю. На банковском счету имею солидную сумму кредов, а ближайшее отделение банка на расстоянии четырнадцати парсек, или около семи — восьми тысяч кредов в пересчёте на деньги. Можно полететь и в криотрубе, но осознавать себя куском замороженного мяса не хочется. Да и не всегда в таком виде можно прилететь туда, куда ты заказывал, а, например, на окраину в качестве раба. Говорят, и такое бывает. Оставалось только придумать выход из ситуации. Но для начала нужно снять комнату для проживания.

Сфера Соломани/Империя

Сектор 19

Субсектор Дууширк

Планета Кхураага

152 день 3745г

Сегодня был второй день, как я оказался в этой дыре за несколько прыжков от своих сбережений и положенного отдыха. И вот теперь сижу в местном баре, возле космопорта с небольшим гарнизоном, рассчитанного на 5-7 кораблей сверхмалого и малого тоннажа до 500 dton[2]. Да смотря на них рыдать хочется — целых 3 устаревших на 6 поколений лёгких Шершня, да с десяток пехотинцев гарнизона, выполняющих роль таможни. Вот и весь гарнизон. Ах простите, — там недалеко виднеется остов ржавеющего местного патрульного судна, он давно уже там лежит.

А что вы хотели от отсталой аграрной планеты с ничем не примечательным рынком товаров, находящейся к тому же вдалеке от даже третьестепенных торговых линий навигации. Короче, дыра, сухой климат, но, как говорит реклама на терминале космопорта, тут есть прекрасные горы и джунгли!!

Ура! Ура! Ура! Мечта любого гражданина империи. Да только среднестатистический гражданин сюда не полетит. Неинтересно, скучно и нет человеческого обслуживания. Про Центробанк забудьте — тут нет его филиала, и ваша кредитка просто кусок пластика.

Хотя на те деньги, что остались у меня, можно прожить безбедно три-четыре месяца, но вот на билет уже не хватит. Проводя очередной вечер в местном баре космопорта услышал беседу двух залётных старателей о том, что с уходом 'старика' не осталось никого из механиков, кто смог бы починить достаточно серьёзные поломки их кораблей. Замены старик не оставил, а молодые механики практически не имеют опыта.

Прикинув расклады и решил, что с моим багажом знаний и опытом, подкреплённым соответствующими сертификатами, я вполне смогу заработать на билет.

Подумал, решил, сделал. С самого утра пошел в местный отдел кадров. Не скажу, что это стало для меня большой проблемой, но немного поработать пришлось. В данном случае убедить местного начальник кадрового отдела, что я не сумасшедший, а действительно хочу устроиться к ним в порт и у меня есть большой опыт работы с железом кораблей.

Всего полсотни дней работы, и мне удалось стать местной легендой среди механиков и инженеров. Теперь я брался только за самые сложные и высокооплачиваемые проекты, нашёл более-менее толкового помощника. В конце— концов мне оставалось доскрести 4-5 ккр на билет до одного из миров, где я могу забрать свои финансы.

В один из дней мне на терминал пришло сообщение об очередном заказе, который по моим прикидкам должен был стать последним на этой планете. Как окажется позже, он полностью перевернёт мою жизнь и планы на будущее, но тогда я этого ещё не знал.

Сфера Соломани/Империя

Сектор 19

Субсектор Дууширк

Планета Кхураага

382 день 3745г

0929 местное время

Ангар для ремонта

— Чёрт! Ещё один жаркий день, — подумал я, — и как обычно много грязной работы по ремонту этого чёртового каботажника. Да его уже давно пора было списать в утиль. Износ только по основным системам составляет 96%, а про то, что многие второстепенные не работают, я вообще молчу.

— Алекс, Алекс, да где ты, чёрт тебя подери, пропал? Там твой терминал заливается вовсю, — ворчит мой напарник по несчастью Микель.

— Не скажешь всё же, где добыл такой? Я просмотрел уже все каталоги — нигде его не нашёл.

— А что я тебе могу сказать? Иди в армию. Во флот или десант, — может и получишь себе такой же.

— Ага, счас, я и во флот, — смеётся он.

— Ладно, закончу с тестом узла и посмотрю, — согласился я. Этот чёртов узел морочит мне голову последние полчаса, вот и опять тест проходит, а ведь только что не работал. В чём проблема? Рассматривая снова старый контролер я наконец заметил то что не разглядел с самого начала, а именно стёртую контактную гриппу когда тестировал вот сигнал тестера и плавал. Аккуратно вынув старую контактную гриппу и зачистив её, потом вставил на место и наконец контролер работает без сбоя.

С хрустом подымаюсь и потягиваюсь, осматривая окрестности в поисках ветоши. Найдя оную и протерев руки, иду в коридор, где оставил некоторые свои вещи.

Интересно, что могло заставить его поднять сигнал? Насколько я помню, он был настроен на оповещение о запросе моего резюме на доске объявлений и о прибытии очередного клиента на починку... так-так, что это у нас?

-Микель, у нас будет новая работа!

— И что там?

— Запрос на починку от мобильной научной базы имперской постройки! — крикнул я.

Так, так, так, что же я помню про эти кораблики?

Да практически ни черта. Не встречались они мне по долгу службы, но судя по данным, что у меня есть, они должны быть надёжны как кусок камня. Задумался и набрал несколько уточняющих команд. И удивлённо присвистнул — десять тысяч кредитов.

Неплохо, если их оперативно починить. Ладно, подам-ка я заявку.

Приняли, и когда ждать? Только через четыре-шесть часов?

Ну и ладушки, успею долатать колымагу и перекусить. За работу.

Сфера Соломани/Империя

Сектор 19

Субсектор Дууширк

Планета Кхураага

382 день 3745г

1719 местное время

Лётное поле космодрома

— Микель, смотри, а вот собственно и они, — указываю на горизонт, где появилась небольшая чёрточка корабля, идущего на посадку. — И, судя по всему, у них действительно проблемы.

— Ага. Как они ещё не гробанулись? Не понимаю.

— Всё-таки имперская постройка что-то да значит.

— Да-а, мы о таком можем только мечтать, — заметил Микель. — Ладно, давай посмотрим, как они сядут... или не сядут, тут уж как выйдет.

Наблюдаем за посадкой нашего клиента. Судя по тому, как он заходит на посадку, — идёт на автоматике. С первого взгляда корабль выглядел целым, без заплат, но вот выхлоп первого переднего движка мне сразу не понравился, он 'схлопывался' несколько раз и автоматика еле справлялась с ситуацией.

— Похоже, у них проблема с распределением энергии на передней паре, — прокомментировал происходящее Микель.

— Угу, и если они запороли движки, то замену вряд ли тут сможем подобрать, да и ремонт будет сложной задачей при отсутствии нужных запчастей. Ладно, ждём посадки и идём навстречу.

— Не пойдём мы сразу навстречу, сегодня на таможне большой Бос Луи, он как придерется к документам и проверкам. Хотя не понимаю, зачем ему это надо, так что пошли в бар, — я тебя, так и быть, угощаю. Спишешь с меня один должок.

-Луи? Тогда минутку — развернув голоекран своего терминала, я переслал заказчику сообщение, где и как нас найти.— Сбросил им наши контакты. — Ответил на вопросительный взгляд Микеля — Можем идти.

— А ну стой! — воскликнул Максимильяно, посмотрев назад — ты только посмотри, какие цыпочки.

Обернувшись, я действительно смог наблюдать ну-у-у очень редкое зрелище. Из открывшегося люка корабля по трапу спускались две очень миловидные девушки в лётных комбинезонах.

— Ух ты, ты только посмотри кого к нам занесло, спорим, спорим, — развернувшись ко мне, он возбуждённо затараторил, — спорим что они еншии (enshii)[3], ну на худой конец из очень богатой семьи дамгарии (damgarii)[4]. Сам прикинь, на них только лётные комбезы за три тысячи кредов переваливают, да только это моя полугодовая зарплата.

— Да успокойся ты, пошли в бар уже. Делать-то сейчас больше нечего. Наша бравая таможня уже к ним спешит, — развернувшись, я зашагал к местному терминалу космопорта.

— Не, ну ты как думаешь, есть ли у меня шанс пригласить их в бар?

— Думаю... да, шанс есть, если переоденешься в самое лучшее, что у тебя есть, и приведёшь себя в порядок. Тогда да. Но вот проблема — денег тебе не хватит...

— Аааааа?

— И не мечтай, ты и так должен мне сорок кредов[5], — (и проходя мимо) местного служителя таможни поинтересовался, — ну что там с новенькими?

— А что тебе чего надобно? — незлобно огрызнулся он, видать от скуки готовый подержать любой разговор.

— Да вот думаю, сколько их будет песочить наш Большой Вождь. У меня от них заказ на ремонт.

— Тогда понятно, — радостная улыбка на лице таможенника была редкой. — Этих красоток долго, очень долго. Только, боюсь, нам ничего не светит — редкие крошки.

Он их к себе попробует затянуть на вечеринку, а нам только издалека смотреть останется.

— Алекс пока суть да дело, я пройдусь к своей. И встречу тебя в баре хорошо?

-Не вижу проблем, только если ты позволишь себе опоздать, но не будем о грустном, чем всё закончиться я говорил?

-Да не вопрос Алекс. Буду ты даже не успеешь заметить, что меня нет.

Сфера Соломани/Империя

Сектор 19

Субсектор Дууширк

Планета Кхураага

382 день 3745г

1019 местное время

Бар космопорта

Полутёмное, из-за экономии энергии в светлое время суток, помещение бара. Совсем небольшое количество посетителей. Играет музыка местного производства. Нельзя сказать, что и плохая, но до вершины хит-парада её явно далеко.

Раздавшийся мяв 'ашланского[6] гимна' с моего терминала заставил вздрогнуть редких посетителей бара.

— Да?

— Старший техник Алесей? — приятный женский голос, судя по акценту явно не из глубинки.

— Алексей.

— Простите?

— Моё имя Алексей, да с кем имею честь?

— Извините, меня зовут Урания, мы подали заявку на тех-ремонт нашего судна.

— Приятно познакомиться, Урания. Если не трудно, подойдите к бару 'Первый старт'. Он не далеко от основного терминала. Да вы и не ошибётесь — он тут один.

— Хорошо, Алексей, через 5-10 минут в баре, до встречи.

— До встречи.

Беседуя с Максимильяно о новых "для них" моделях терминалов и смартов, обратил внимание на то, что немногочисленные посетители бара как-то странно притихли. Подняв взгляд на зеркало над барной стойкой, увидел парочку довольно красивых девушек, застывших возле входа. Немного задержавшись, они направились к стойке. И все тот же недавно услышанный мною приятный голос осведомился:

— Не подскажете, где можно найти корабельного механика Алекса Волкова?

Бармен улыбнулся и кивком головы указал на меня, сидевшего рядом, не забыв, впрочем, поинтересоваться у неё:

— Что-то будете заказывать?

— Если не трудно, холодный сок и кофе.

— Пару минут.

— Хорошо, — и уже обращаясь ко мне, — меня зовут Урания, — представилась она.

— Рад видеть. Меня зовут Алекс Волков, для друзей просто Алек. А как звать вашу подругу?

— Это не подруга, а моя сестра и компаньон — Артемида.

— Приятно познакомиться, Артемида. Что у вас за проблема и как вы видите её решение?

— Хмммм, как сказать, мы не очень хорошо разбираемся в технике, но по данным бортового компьютера неисправность с энергоконтуром на передней паре двигателей.

— Она хочет сказать, — вмешалась Артемида, — что диспетчерская на наш запрос только развела руками, но посоветовала обратиться к вам как специалисту.

— Ясно. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу дать 100% гарантию починки, — на наши склады уже очень давно не поступали новые запчасти. Точнее сказать, сюда вообще не завозятся запчасти для новых кораблей.

— И что делать? — сморщила носик Артемида — А то, что наши планы по экспедиции летят в бездну.

— Теперь всё зависит от того, как быстро я смогу получить доступ к вашему кораблю для предварительного теста и первичного осмотра.

— Хммм, давайте так — сейчас пообедаем и пойдём смотреть. Что Вы порекомендуете?