Проблема всей жизни

Тьянь подняла на меня свое новое лицо. В серо-зеленых глазах стояли слезы.

— Все, к чему я прикасаюсь — умирает! Кроме тебя. Потому я с тобой и пошла... До тебя у меня было восемнадцать опекунов, не считая той тетушки, которую вывез с материка мертвый Родригес. Я ушла из дома после третьей смерти, не дожидаясь внимания полиции Тайчунга. Обошла этот дурацкий остров весь, и любой человек, кто оставался рядом со мной дольше чем на пяток минут, умирал в течение пары дней. Был рядом больше — умирал быстрее. Я уверилась, что несу какую-то заразу, но умирали самым разным образом, и вовсе не от болезней.

Но нашлись те, кто сдохнуть не захотел. Хотя я этого очень, очень хотела. Эти странные отморозки одной из уличных банд — из них. Контролирует сеть мелких банд китайский госбез. Правда, тогда я еще не знала, кто их опекает. Когда узнала было поздно. МГБ пронюхал-таки о нашем с моей опекуншей бегстве, опознал во мне уникальный продукт эксперимента...

— Погоди-погоди, — я прервал монолог. — Так ты же оттуда, нет?

Я поднял палец вверх, указывая на залитое белым светом небо. Впрочем, здесь во все стороны, кроме "экрана", было одно и то же, поэтому правильно сказать просто "верх".

— Ну конечно! — воскликнула девушка. — Они-то считают, что я всего-лишь результат эксперимента, но я-то знаю правду! Я оттуда, сверху! И ученые, которые создали мое тело, тоже это знали. Они же меня и вызвали в этот мир! Но что-то пошло не так, и мне пришлось бежать — ты уже знаешь, нас на Тайвань привез Родригес. А потом началась травля со стороны каких-то бандитов. И этих мразей не брало мое "проклятье"! Я четырежды уходила с трудом, на пятый раз подвернулся ты. Была уверена, что ты тоже... с часу на час, даже думала, что мы обязательно разобьемся на твоей бешеной табуретке. А потом поняла, что ты тоже неподвластен моей "заразе".

Поняла тогда, между контейнерами. Умерли оба твоих друга... Ну, толстый американец и этот сторож из дока. Тогда и прыгнула. Просто захотела куда-нибудь скрыться, убраться из этой дыры между ящиками, где меня вот-вот могли прикончить. Отчаявшись, взмолилась к родным с неба в просьбе спрятать меня. Просила вернуть меня обратно домой. Ты ж знаешь, я оттуда родом. Однажды, когда нас вел мертвый Родригес, я уже прыгала туда. Меня приняли, но... в общем, мне пришлось уйти. Мне там не настолько хорошо, как я говорила... то есть мне-то хорошо, но вот другим со мной...

В общем, теперь они только посмеялись. Сначала просто спихнули обратно в щель между контейнерами. Там мы с тобой впервые и поговорили, а я вдруг поняла, что могу узнавать язык человека, если захочу. Когда к тебе подошел этот неприятный морщинистый тип, я подумала, что он обязательно умрет. Он же рядом со мной. Потом догадалась, что он тебе близок, он твой друг. И сдуру снова прыгнула за грань, думала, все-таки достучусь до неба.

Оказалась тут, — Тьянь обвела рукой бесконечность вокруг, — месяц пыталась понять, что здесь к чему. Чуть не сошла с ума. Потом как-то разобралась со временем. Мысленно создала перед собой лестницу вниз, и пошла вдоль грани в прошлое. Вернулась на пять с небольшим лет, вылезла в мир где-то в предгорьях Гималаев, но, блин, с другой стороны от Китая. С паломниками из Бангладеша добралась до Лхасы, пробилась в служанки. Год скребла полы и завывала с этими независимыми, но очень гордыми идиотами несколько раз в день.

Старалась держаться отшельницей, но когда население Лхасы уменьшилось на пару сотен человек, пришлось бежать. С туристами из Германии ушла в Непал, оттуда через всю Индию до Кабула. Там рассталась с попутчиками. С последним из остававшихся в живых. Я очень-очень хотела, чтобы они не умирали, и знаешь, по-моему, помогло. То есть держались они очень долго. Славная память ребятам, хорошие были. Затем познакомилась с одним авиатором, еще тот ублюдок. Педофил долбанный... Хорошо, что этот мою "заразу" быстренько подхватил и сдох в мучениях. Зато с ним я выбралась из этого афганского кошмара, несколько лет колесила по Европе, стараясь нигде не останавливаться надолго. Надолго — это больше чем на несколько часов. Сторонилась людей, жила в лесопарках, жрала всякие подачки для зверей, воровала в магазинах, отбирала запасы у нищих. Им все равно скоро было умирать... помогала и в этом.

Успела изучить ваш так называемый цивилизованный мир. Украла коммуникатор у одного безнадежно больного альфа-спредом банкира... Вместе с финансовой карточкой. По ночам шарилась в Сети, изучала вашу историю. Потом как-то научилась заглядывать в прошлое в своих снах... Года полтора старалась забыть как это делается. Слишком тоскливо, особенно сравнивать ваше прошлое и настоящее. Я тебе говорила, помнишь? В Касиме, в гостинице. Человечество вырождается, современникам этого не видно, но я-то вижу!

Наконец, потихоньку вернулась в это время, снова добралась до Килунга, встретила этих странных парней из МГБ, шурующих на твоем корабле. Ну... потом ты знаешь. Соврала, сказав что оказалась в Абрикосовом тоннеле прямо вот так. Ну да... соврала. Извини, но это нужно было. Подождала, пока эти агенты умрут — один упал в воду и не выплыл, второй разбил голову, перелезая через ограду доков. Намучалась я с ним, пряча тело. Кстати, познакомилась с обоими я еще раньше. Точнее, они со мной. В общем, они меня повязали в Гонконге, потребовали чтобы провела к тебе. Собственно, я их к тебе на "Воланс" и доставила. А что делать? Ты мне был нужен ничуть не меньше, чем им!

Когда оба безопасника окочурились, достала из рюкзака свою старую одежду — сама не знаю, зачем сохранила, еле-еле в нее влезла. Ты бы все равно не поверил тогда во все эти путешествия по планете. Тебе легче было поверить в прыжки во времени и во внезапное мое взросление, я это чувствовала. Тем более, ты меня уже тогда хотел как женщину — да не красней ты! Нормально для здорового парня. Да и вообще рассказывать, почему я шатаюсь по миру, стараясь не встречаться с людьми, было рановато. Ты мне был нужен полный энтузиазма и сил, влюбленный до розочек в глазах. Ты ведь действительно лучше всех, Кирилл! И тебе со мной наоборот везет, в отличие от других...

— И не только потому, что не умираешь, — добавила Тьянь шепотом.

— Офигенно! — Борода аж подпрыгнул на месте. — То есть со мной рядом тут ходячая чума, и я об этом узнаю только что!

— А я тебя с собой на грань не звала, — с вызовом ответила Тьянь. — Сам напросился.

— И что, теперь сидеть и ждать, пока сдохну?

— Тут не сдохнешь, — вздохнула девушка. — Здесь нет времени в привычном понимании. Только субъективное существование.

— Ну, еще веселее, — летчик сжал кулаки и нахмурился. — Ждать, пока вернешься домой, и там сразу же откинешь шасси.

— Ладно-ладно, — я попытался успокоить мужика и не допустить скандала размерностью в одну вторую. — Давайте лучше подумаем. Что сейчас-то делать? Да, и кстати, Тьянь, что ты имела в виду, говоря что мне надо было поступить по-твоему?

Китаянка... нет, уже азиатка вонзила на меня взгляд серо-зеленых глаз.

— Надо было уходить на спасательном боте. Сразу же перед атакой эмпешников.

— Но тогда американцы остались бы без поддержки с воздуха. Это я... Вернее, это Родригес по моей просьбе обеспечил нам прикрытие. Я не думаю, что морпехов бы оставили в живых. Ты, как я понимаю, слишком большая ставка в этой игре.

— Морпехи были обречены с момента, как внесли меня на корабль, — ответила Тьянь. — А ты своим геройством нарушил естественный ход событий. Я ждала тебя в отеле на два дня раньше. Приди ты вовремя, нас бы уже след простыл. И не пришлось бы ставить капканы для мстителей из Касимы!

Я, наконец, понял причину появления трупа в номере. Так вот кем был этот японец! В самом деле, странно, если бы самураи простили нам с Проблемой гибель почти четвертьмиллионного города. Ведь мы единственные, кто остались в живых, и то — потому что смотались. А показательное безумие на причале с танцами Тьянь видел весь мир.

— Да черт с ними, с мстителями! — сказал я. — Благодаря мне остались живы тридцать ни в чем не повинных чернокожих морпехов!

— Да ну? — Тьянь посмотрела на меня с немым вопросом в глазах.

И в самом деле, почему это я вдруг уверен, что все ребята лейтенанта Брукса до сих пор живы и здоровы?

— Да-да, девка дело говорит, — неожиданно поддержал Проблему летчик. — Геройство — оно в книжках только хорошо. А так, в жизни, лучше Геракла за авторитета не считать. Ушел бы от амеров по-тихому, я бы с ребятами не гонял эмпешников, и потом не решил бы наведаться в гости, вот.

— Да, кстати. Ты-то зачем ко мне полез? — спросил я. До меня до сих пор не дошло, на кой ляд я понадобился Бороде.

— Ну..., — крепыш стушевался. — Я вроде как записал твой бой с пиратским самолетом.

— Тоже мне, бой...

— Ну, ты ж его завалил-таки? Завалил. Мы с пацанами и решили, что издадим в Сети и в офлайне фильмец с участием русского героя. Ну, меня и делегировали, так сказать, взять интервью у непосредственного участника событий.

— Фильмец, говоришь? — я внимательно посмотрел на новоявленного продюсера. — С девушкой понятно, она меня с Тайпея за влюбленного котенка держит. Да я и не против этой мелодрамы. Но не помню, чтобы мне предлагали роль еще и в боевиках.

— Ну так я за этим и прибыл, епырст! — Борода оживился, в глазах снова возник озорной блеск. — Прикинь, мы ж тебе и гонорар выделим, и известность мировую! Нет, ну если не хошь, то все чики-пики, засекретим не хуже чем радиофильной краской от радаров.

— Ребята!?

Мы с летчиком оглянулись на Проблему. Девушка с укоризной смотрела за нашими "переговорами".

— Вам не кажется, что немного не время сейчас о бизнесе? Пусть даже этого времени у нас вагон и тележка.

— У тебя есть предложения на злобу дня? — спросил я у летчика, тот отрицательно помотал головой, и я повернулся к Тьянь — А у тебя?

— Есть.

Проблема поднялась с невидимого пола.

— Я никогда еще там не была, но знаю, что кроме грани одной второй, есть и другие.

— Одна третья? — предположил Борода.

— Нет. Кратность четная, — сказала Тьянь. — Следующая грань — одна четвертая. За ней одна восьмая. И так далее. Когда я рубилась с бесом в Касиме, лампа-аккумулятор разнесла его до одной тридцать второй, я ощутила пять переходов.

— А чем отличается каждая следующая грань? — спросил Борода.

Тьянь пожала плечами.

— Не знаю, дальше одной второй не была. Но есть мысль, что в каждой следующей количество "окон" в целый мир ровно в два раза меньше. А их размер в два раза больше.

Я прикинул текущие размеры переходов и произвел несложную калькуляцию в уме. Вывод был довольно поганый.

— Ну, тогда нам прыгать минимум раза четыре.

— Надо прыгать — будем прыгать, — сказал летчик.

Проблема поочередно взглянула на нас, потом улыбнулась.

— Ребята, есть еще мысль. Что переход на каждую следующую грань тоже в два раза меньше, чем предыдущий.

Борода закусил губу и как-то особенно подозрительно посмотрел на свои плечи.

— Ничего, пропихнем широкого парня, — сказал я. — Рисуй свои закорючки, Тьянь.

Опасения Проблемы таковыми и остались. Размер прохода на каждую новую грань вполне позволял пролезть в него даже плечистому летчику. Я проходил свободно, ну а девушка и вовсе разве что не со свистом.

Хуже было другое. Если в одной второй мы были в каком-то невероятно белом мире, то одна четвертая встретила нас беспросветной тьмой. Если не смотреть на грань — размеры "экранов" действительно увеличились раза в два, — то не было видно ни зги. И еще хуже, я не мог определить по голосу ни расстояние до спутника, ни направление. Казалось, звук идет со всех сторон одновременно или рождается внутри меня самого.

С проходом на одну восьмую Проблема возилась часов шесть. Сказала, что в темноте не может правильно нарисовать иероглифы. Наконец, перед нами открылся следующий проход. Видимо, ближе всех к нему оказался Борода, ибо летчик первым выматерился от души.

В косом многоугольнике прохода, на этот раз почему-то о пяти вершинах, царила вакханалия цветов. Все оттенки, которые только способен ощутить человек, адской круговертью плясали за очередной дверью.

— Не хочу вас пугать, мальчики, — раздался голос Тьянь, — но по-моему, в этой грани нет понятия пол или потолок. А скорее всего, и направления вообще тоже нету.

— Я и не испугался, — буркнул летчик.

— Какие-нибудь идеи есть? — спросил я и тут же сам подал таковую: — Предлагаю, как только зайдем за порог, тут же сделать один шаг в сторону, если получится, и остановиться. Потом возьмемся за руки, и в проход двинемся толпой, чтобы не разметало. Как-то же там можно передвигаться, а?

Тьянь помолчала полминуты.

— Да, болтает там все пространство, что ой. Но вблизи прохода более-менее спокойно. Решено, первым идет летчик, делает шаг влево и ждет. Потом заходит Кирилл — и шаг вправо. Я захожу последней по центру. По команде поворачиваемся лицом к проходу, беремся за руки и движемся вдоль грани. Будем выбирать проход. Я заметила, в одной четвертой двигаться можно намного быстрее, чем в одной второй. Думаю, там, — Тьянь наверняка показала рукой, но никто этого не увидел, — можно идти уже обычным шагом.

Сделали все строго по сценарию, написанному Проблемой. Одного не учли. На одной восьмой звук не распространялся, поэтому никто никакой команды не услышал. Но все ж додумались и повернулись без команды. Я нащупал в мельтешении красок и цветов левую руку Тьянь, летчик проделал то же с правой, и таким незамкнутым хороводом, стараясь не отдаляться от "экрана", мы двинулись вдоль этой странной видеостены. Слева направо.

Действительно, шли довольно ходко, мне даже показалось, что быстрее чем со скоростью пешехода. И все равно до первого подходящего прохода добирались часа три. Каково было Бороде первым ступать ногами по разноцветному хаосу "ничто" — я старался даже не думать.

Первый из доступных нам проходов, то есть не выводящих внутрь скального грунта, под воду или на стратосферную высоту, "показывал" идиллическую картину: тропические растения, умиротворенная атмосфера спокойствия и благожелательности, лениво помахивающие крыльями здоровые бабочки. Окажись рядом еще и папоротники, я бы подумал, что это какой-нибудь там из юрских периодов или подобное бесконечно далекое прошлое. Но из объяснений Тьянь знал, что в прошлое следует ступать другим путем. Нам, то есть мне и Бороде, недоступным.

Первым в тесноватый шестиугольник прохода протиснулся летчик. Скатился на землю по ту сторону "экрана", встал, отряхнулся и призывно махнул рукой. Что-то крикнул, но звука в этом кинотеатре так и не придумали.

Тьянь подтолкнула меня к выходу. Я послушно сиганул вслед за плечистым спутником.

— ...мать, а потом смотрю — да это ж родной дендрарий! Вот уж, знал бы прикуп — жил бы в Сочи! Не думал, что домой попаду!

Я услышал только конец фразы летчика, но и этого хватило, чтобы понять: мы не только в нашем родном мире, но и на родной земле.

Сам я в Сочи не был, как-то не доводилось по курортным городам помотаться. Но знал, что отсюда налажено регулярное воздушное сообщение со столицей, а значит — не пропадем.