Дариэль. История дриады

— Танри, Танри, Дариэль здесь — врываясь в большой зал, радостно сообщила Мариэль.

Очевидно, нас не ждали так скоро, ибо заметила, как заметались русалки: один трон очищал от тины, другие искали все королевские регалии. Девчушка сразу сдала, кто здесь король, метнувшись к парню. Хм, а он моложе, чем я представляла его себе. Ну да, довольно симпатичный, только не в моем вкусе, а вот Тирра бы не осталась равнодушной.

— Кмм-кх, Ваше императорское Величество, Ваша гостья — Дариэль. — стражник пытался выглядеть солидным.

— О, как мы рады Вас видеть!!! Спасибо, что приняли наше приглашение. — с добродушной улыбкой сказал император.

Ну, наконец-то на меня обратили внимание, а то как-то надоело изображать из себя предмет интерьера. Я улыбнулась ему в ответ, совершенно искренне. Как-то он не очень-то похож на императора или у меня стереотипное понятие о властелинах...

Тут в зал вплыл мужчина преклонного возраста с дамой подстать ему. От них так и веяло величием и благородством.

— Император-отец и императрица-мать. — объявил кто-то.

Все поджали хвосты и приложили правую руку ко лбу в знак уважения. Я к такому вообще не была готова. Я по привычке хотела бухнуться на одно колено и опустить голову, как мы приветствуем свою королеву, но в воде такой номер не прошел... да и вообще с координацией в воде туго. Все русалки уставились на мои водяные пируэты. Ладно, сделаю вид, что так и было задумано изначально. Главное, я попыталась приветствовать, как подобает...а уж как получилось.

Королева подплыла ко мне...и обняла!!! Я замерла на месте, не зная, как и реагировать. Мариэль, глядя на мое замешательство, похихикивала.

— Мы вам так признательны за спасение нашей дочери. — С чувством произнесла императрица-мать.

— Как мы можем вас отблагодарить?

— Можно меня на 'ты' называть. — Смущенно сказала я. Как-то я еще не привыкла, когда со мной разговаривают на 'вы'. На 'вы' с подчеркнутой издевкой, под видом воспитанности, со мной разговаривали только эльфы.

— Мне достаточно того, что я вижу ее живой и здоровой. — Совершенно искренне ответила я.

— Хм, хороший ответ, девочка. — из дальнего конца зала выплыла русалка. Она была странная. С короткими волосами, шрамом вдоль руки, без украшений в виде ракушек или звездочек, лишь несколько амулетов из камня. Она двигалась так плавно. С ее приближением чувствовалась ее внутренняя сила. Не хотела бы я быть среди ее врагов. Это Вирриэль — их маг.

— Вижу, что твой ответ искренен, а сердце твое не таит злобы. — напевно сказала Вирриэль.

Я просто почувствовала, что она заглянула мне в душу — не самое приятное ощущение. Я была совершенно беззащитна перед ней. Будь мне что прятать, я постаралась бы выкинуть это куда-нить по дальше.

-Как ты себя чувствуешь? — тоном знахаря спросила она меня.

— Да нормально. — если считать, то, что здесь происходить нормальным. Я и подумать не могла, посыпаясь сегодня утром на своем дереве, что буду общаться с русалками, окажусь здесь.

— Я давно наблюдаю за тобой, с того момента, как еще ребенком ты перешагнула мой магический контур.

— Тогда не знала, что это ваша граница, я просто собирала травы.

— На тебя не подействовал контур, как на других.

— Да я слышала, что ваша граница не допускает чужаков, поэтому и не знала где точно проходит граница.

— Магический контур не действует только на русалок и эльфов... но не простых эльфов, а наделенных, как и русалки, магическими способностями.

— Я же не чистокровный эльф и тем более не маг.

— Ты особенная, далеко не на каждого эльфа подействует мой эликсир, дающий возможность дышать под водой. Ты еще многого о себе не знаешь.

— Ваше Величество, эта девушка, которую мы так давно ждали, она не принесет нам зла.

— Дорогая моя Вирриэль, я тоже это знаю. — улыбнувшись сказала императрица.

— Дариэль, ты всегда будешь желанным гостем для нас. — королева подплыла ко мне, сняла со своей шее шнурок с зеленым каменным кольцом и одела его мне.

— Это сердолик, носи его всегда на себе, он будет тебя защищать и охранять.

Я посмотрела на кольцо: зеленое, но с желтыми прожилками, красивое.

— Спасибо, мне очень приятно. — я даже не знала, что и ответить.

— Оно поможет тебе обрести себя настоящую — она хитро на меня посмотрела — найти того... впрочем, всему свое время.

— Для того, чтоб ты постоянно могла дышать под водой, как и на суше, я дарю тебе свой эликсир, только выпить его нужно в полнолуние, через 5 лун. Никому о нем не рассказывай.

Вирриэль повесила мне на шею склянку в виде ракушки с темно-зеленой жидкостью.

— Не бойся, деточка, это принесет тебе только благо, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь.

— Спасибо. — Так и хотелось спросить, за что такая честь, ну, подумаешь, спасла ребенка, подарили бы какие-нить ракушки, камушки.

— Я так и не поняла, а кто сейчас император? — спросила я тихо у русалки, которая меня сюда доставила.

— Танриэль, у нас император, вступает во власть с момента совершеннолетия, вне зависимости жив ли предыдущий император. Император-отец, помогает ему править, при этом у нас нет вражды за власть, убийство ради власти, как происходит это у людей, ибо власть, как и особая сила, переходит по наследству от отца к старшем сыну... сколько бы не было у императора последующих детей, они не наделены такой силой.

— Нам пора проводить Дариэль, скоро закончится время действия эликсира. — сказала Вирриэль.

— Я сам ее провожу. — неожиданно отозвался Танриэль.

'Какие почести, прям как королеву провожают' — подумала я.

— А ты и есть королева. — как-то странно на меня посмотрела Вирриэль.

— Ты же приплывешь к нам через 5 лун? — малышка так на меня посмотрела, что отказать ей не повернулся бы язык.

— Если ты этого хочешь.

— Конечно хочу, ты мне очень понравилась. Ты будешь со мной играть?

— Буду, если ты себя будешь хорошо вести, слушаться старших и не играть в опасных местах. — надо ж когда-то начинать воспитывать ребенка, я не только его баловать.

— Я буду хорошо себя вести, обещаю.

— Ну, значит договорились. — я обняла подплывшую ко мне малышку.

— Прошу за мной. — Танриэль повел меня к другому выходу.

— А мы разве мы не обратным путем поплывем?

— Обратным, только на моих скоростных конях.

Мы выплыли во внутренний двор, там уже была приготовлена ... Я бы сказала колесница, но она была без колес, запряженная морскими коньками. Я думала, морские конки намного меньше, эти же с добрую лошадь.

— Держись за ручки и по сильнее, а то потоком может смыть.

— Угу. — пробубнила я, изучая странную конструкцию.

Я взялась за ручки и вовремя... Танриэль уже стегнул вожжами по лошадкам, призывая их начать движение.

От такого рывка у меня дух перехватило, мы просто летели по воде... и какое-то детское счастье затопило мою душу. Ощущение полета, ни с чем не спутаешь... страх забирается куда-то в пятки, забрав с собой сердце, душа, наоборот, расправляется, хочется объять необъятное. Так делая на качелях 'солнышко', т.е. полный оборот, чувствуешь себя покорителем неба, как птица. Правда стоит тебе на миг расслабиться, особенно находясь вниз головой, летя уже к земле, лианы коварно проскальзывают между рук, и ты с хорошей высоты падаешь на землю, с верху по голове прилетает сидушка из доски от качели. Так, навернувшись с качели, я и познакомилась со своей подругой Тиррой. Я сидела на земле, в пыли, приходя в себя, не зная, что у меня больше болит: попа, на которую я шлепнулась или голова, по которой ударило сидушкой. Тира подошла ко мне.

— Тебе больно? — спросила она участливо.

— Очень. — сдерживая набежавшие не к стати слезы, честно ответила я.

— Пойдем на речку, я помогу тебе умыться.

Вот с тех пор мы так и заботимся друг о друге.

И все-таки ощущение полета прекрасно, даже под водой!!!

Видя мою довольную физиономию, Танриэль, ухмыльнулся и сказал: 'Я тоже люблю быструю езду, это заставляет чувствовать остроту жизни, чувствовать победу над самим собой, своим страхом, управлять своим телом, это заряжает позитивом'.

Я полностью была с ним согласна, только для меня это было еще способом расслабиться, проветрить свои мозги после прочтения нескольких свитков, не чувствовать себя пергаментным червем.

Когда мы появились на поверхности воды, луна уже висела высоко на небе. Как быстро время проходит в подводном мире, только и успела я подумать. Я даже не заметила, как стала снова дышать воздухом.

Танриэль подплыл как можно ближе к берегу. Я выбралась из его колесницы, по колено погрузившись в воду. Так как я все была мокрая, для меня это было совершенно безразлично.

За такое короткое время, я настолько прониклась к этому народу, почувствовала себя своей, несмотря на то, что мы очень сильно различаемся внешне.

— Не бойся идти домой, тебя никто не тронет, пока с тобой этот амулет.

— Я не боюсь, просто от ночного воздуха мне немного зябко. — Про себя подумала, что очень даже зябко.

— Сейчас будет тепло, только выйди на сушу из воды.

Я послушно выбралась на берег, он сделал несколько пасов руками, и я за один миг стала сухой, даже волосы... только лежали они теперь как солома, запутались в колтуны. Ну с этим-то я знаю как справляться. Мне действительно намного стало теплее.

— Не забудь через 5 лун это выпить. — Он показал на склянку со снадобьем.

— Не забуду.

Он помахал мне на прощанье, тронул вожжи и скрылся под водой, оставив фонтан брызг.

В Клиновую рощу мне идти не хотелось, мамы все равно там не было. Я забралась по крутому склону, залезла на свое любимое дерево. Ветки зашевелились, сплелись подобно кокону вокруг меня. Эх, хорошо быть дриадой, хоть на половину, каждое дерево может стать тебе домом с мягкой постелью.

Глава 2.

Прошло уже 10 лун с момента моего знакомства с русалками. Как я и обещала, 5 лун назад я выпила зелье, что дала мне русалка. Для этого я специально выбралась на свой любимый берег, с которого открывается прекрасный вид на море. Полная луна отражалась в спокойной глади воды, море лишь немного шумело, как бы разговаривая, на ему лишь понятному языке, о чем-то вечном, любимом. Залезать на дерево я не стала. Мало ли что там со мной произойдет после этого эликсира. Совсем не смешно будет, если у меня появится рыбий хвост вместо ног, во всяком случае, самостоятельно спуститься, не убившись, я точно не смогу. А так хоть, как бревнышко скачусь с крутого берега прямо в море. Мне совершенно не хотелось превращается в русалку, я как-то привыкла к себе такой... ни на кого не похожей. Так что привычка готовиться к худшему, но надеяться на лучшее, была сегодня как никогда актуальна. Я села на край обрыва, посмотрела на темное море. Оно шептало так нежно, манило в свои воды, в нем было столько тайны. Зачарованно глядя на воду, я рукой нащупала флакон, что висел у меня на шее. Он был согрет теплом моего тела, такой приятный на ощупь. Какое-то странное умиротворение было у меня внутри. Поднесла флакон к губам, зубами вытянула пробку и зажмурившись, как в детстве, когда пила горькое лекарство, выпила эликсир. Ждала чего-то необычного, ну хотя бы мурашек по телу. Прислушалась к своим ощущениям, но организм никак не отреагировал на сей сакральный акт. Может русалки так надо мной подшутили? А смысл? Во всяком случае я была рада, что все мое осталось при мне и лишнее не выросло. Думаю, мама бы тоже не обрадовалась, увидав свою единственную дочурку с чешуей вместо кожи. Брррр-ррр-рр, не надо мне такого, мне и так вполне сносно. Как-то испытывать действует ли эликсир у меня желания не было, надо ж было лезть в воду. Нет уж, проверю в другой раз.

Полюбилось мне это дерево, растущее на краю обрыва. В нем так сладко спалось под колыбельную моря.

Проснулась под утро, от странного звука. Не шевелясь, прислушивалась к окружающему меня месту. По спине пробежали неприятные мурашки. Так было всегда, когда мне угрожала какая-нибудь опасность. Интуиция меня еще никогда не подводила. Я обратилась вся в слух, чтоб понять, что происходит. Утробный рык, прозвучавший под моим деревом, настроение мое не улучшил. С вечера устроилась на ночлег почти на самой макушке дерева, так, как и ветки более густые и листва мягче, а самое главное, ветер так приятно укачивал. Поэтому я была в относительной безопасности. Посмотрела вниз, сквозь свой кокон веток. Прямо под деревом вздыбив шерсть стоял оборотень. Забирая немного в право, к нему медленно, подходил вурдалак. Даже с высоты моего местоположения видно было, что они настроены враждебно. Если и хотели почесать друг друга за ушком, то только для того, чтобы оторвать это ушко. Вурдалаки — это помесь волка и оборотня, идеальное существо, созданное для убийства. Они гораздо крупнее обычного волка и намного его умнее и изворотливей. Что бы их отловить, по лесам гуляет ни один отряд магов-охотников. Ряды охотников сокращаются гораздо быстрее, чем численность вурдалаков. За то, те, кто выживают, становятся настоящими бойцами. Единственные, кого вурдалаки ненавидят больше, чем магов-охотников — это оборотней. Самок-оборотней вурдалаки насилуют, чтоб произвести себе подобных, ибо ни одна оборотниха в здравом уме не польстица на волка или вурдалака. Самцов-оборотней они убивают. Оборотни по размерам одинаковы с вурдалаками, однако их разум был как у людей, сохраняя все звериные способности. Нередко маги-охотники брали в качестве ищеек оборотней. Между магом и оборотнем устанавливался особый тандем. При смерти одного из них, второй получал способности первого, при условии, что тот добровольно их отдает. Если же умирающий не хотел отдавать частицу себя, то могли погибнуть двое. Лишь это спасало тандем от преднамеренного убийства. Было не мало случаев, когда маги убивали оборотней, пытаясь получить их силу.

Оборотень вышел ему навстречу, так же забирая немного в право. Глухое рычание, исходившее от них, сковало страхом мое тело. Я прекрасно понимала, что пока наверху и меня не заметили, я была в безопасности. Я была с подветренной стороны, но чуткое обоняние обоих существ, не давало мне шансы долго находиться в безопасности. Что оборотни, что вурдалаки прекрасно лазили по деревьям. Вот только оборотни являлись разумными, и не питались (во всяком случае они так заявляют) другими разумными существами, проверять обратное на себе как-то не очень хотелось. Вурдалаки же ничем и никем не брезговали, даже себе подобными.

Боясь даже глубоко дышать я смотрела на двух зверюг. Вурдалак был абсолютно черный, поджарый с длинной шерстью, желтыми горящими глазами, из оскаленной пасти капала слюна. Оборотень в предрассветный час казался вылитым из серебра. Под короткой серебристой шерстью при каждом движении перекатывались мышцы, его движения были плавными, точно выверенными, чувствовался опыт и сила. Вурдалаку надоело кружить и он бросился на оборотня с раззявленной пастью, утыканной частоколом зубов различного калибра. Метился вурдалак в горло, но промазал, зацепил лишь переднюю лапу. Каким-то неуловимым движением оборотень увернулся и сам вгрызся в загривок вурдалаку. Послышался хруст. Учитывая, что вурдалаки очень живучи, оборотень еще раз вгрызся в позвоночник оборотню и выдрал часть хребта наружу с характерным хрустом. Вурдалак был мертв. Все произошло так быстро. Вся морда оборотня была в черной вырдалачьей крови, по передней лапе струилась его собственная кровь, от раны, нанесенной вурдалаком. Солнце уже золотило макушки деревьев. Обнаруживать свое присутствие я не спешила. Но чуткое обоняние все равно меня выдало.