— Это сработало. Она здесь. По крайней мере, на короткий срок, — сказала я.
Я оглянулась на закрытую дверь моей штаб-квартиры. Эми отдыхала. Она спала так, словно не спала уже долгое, долгое время.
— Ага, — сказала Лиза, улыбаясь, как кот, увидевший канарейку. — На короткий срок.
* * *
(прим. и отсюда уже идет развитие сюжета из новых вводных)
Бойня Девять изгнана, и Ампутация убрана из картины, когда группа притворяется, что они стали жертвами красного тумана, и меняет ход событий, устроив засаду. Джек Остряк бежит из города, так и не узнавший о том, что намечается конец света как следствие (его побега).
Эми остается с Неформалами. С ней, как частью их команды, Новая Волна меняет тактику. Слава передает сокращенный вариант того, что случилось, включая изначальные изменения, внесенные в ее мозг, и в итоге покидает город в поисках долговременного режима ухода где-нибудь еще. Оставшиеся члены семьи (с ее мамой и папой, проводящими с ней время в Филадельфии, сменяясь по очереди каждую неделю) не заключают перемирия с Неформалами, и обостряют свои действия против Неформалов, предпринимая налеты в попытках связаться с Эми, которая по большей части остается на заднем плане, более — менее не желая использовать свою силу.
Присутствие Эми в команде Неформалов меняет динамику. Считается, что Сплетница была причиной срыва и в целом вербовки (и возможно промывки мозгов) Панацеи, с Рой в роли другой возможной причины того же самого (цитируя детали случившегося в госпитале), и Регент представляет проблему сам по себе, с возможностью, что он сделал Панацею своей марионеткой.
Устанавливается связь с внешними ресурсами и прочими в том же духе. Новая Волна обращается к Гильдии и уезжает ненадолго из города, чтобы сделать деловое предложение, комитету Гильдии, прося вмешаться. Силы СКП слишком растянуты, чтобы отправить ударную команду, Новая Волна недостаточно сильна, чтобы действовать самостоятельно, и Неформалы считаются слишком опасными и очень могущественными, с Панацеей на их стороне.
Давление, которое оказывала Новая Волна, и вправду становится второстепенным фактором в принятии решений; когда Новая Волна покидает город, Выверт решает навербовать новых масок (больше по этому поводу чуть дальше), чтобы не давать передышки другим героям, которые были призваны на помощь, пока внимание Новой Волны находится где-то в другом месте, и это отчасти выходит боком — Дина все еще выведена из строя, и внимание Выверта не в правильном месте, при использовании его силы. Сплетница определенно счастлива, позволяя ему совершить эту ошибку.
Гильдия в середине обсуждений, когда новонанятые злодеи начинают осуществлять целенаправленные атаки против героев, посещающих город, и Гильдия приходит к решению — они вмешаются в то, что позже будет названо битвой за душу Броктон Бей.
Новонанятые злодеи что-то вроде нотки хаоса, так как Выверт, в сущности, нанял всех, кто ответил на его звонок, и кто потенциально работал за деньги. Отчасти, эта тактика предназначалась, чтобы уравнять вещи, гарантировать, что превосходство в численности над героями сохранится. Другой частью была надежда Выверта на то, что приезжающие злодеи и наемники будут этим хаосом, тогда как Неформалы и Скитальцы смогут выглядеть больше как упорядоченное положение вещей (статус кво), злодеи "казаков-разбойников", поддерживающие мир и более — менее играющие по правилам. Девица, и другие маски из окружающих областей, Бласто, Потерянный Сад (Lost Garden) из Нью-Йорка, и другие, все начинают собираться в городе.
Гильдия начинает свой ход. Дракон и Отступник используют ИИ, чтобы держать под колпаком разбитую Бойню 9, оставаясь в готовности отправиться в погоню, если того потребует ситуация (Джек Остряк, Душечка и Сибирь оказались единственными, кто сбежал из города невредимыми) и сосредотачивают усилия на городе. Это, ух, тяжелые времена для Неформалов. В этот раз летающий Дракон не изгоняется навсегда, и практически каждый Драконо-мех прикрыт 1-2 масками, с каждой из которых было бы тяжело сражаться всей команде Неформалов, в лучшем случае.
В конечном итоге Неформалы отступают, снова объединяются как группа в одной из штаб-квартир, отчасти потому, что они хотят поддержать Панацею и Мрака (фокус на Панацее, раскрывшей им глаза на то, что они должны больше помогать Мраку). Некоторые из нанятых Вывертом масок предоставляют защиту от усиливающейся слежки и Технарей, пытающихся отыскать Неформалов. СКП, растянувшая силы так, как есть, начинает смотреть на Броктон Бей как на что-то, где Служба должна победить — события в целом мрачны и витает чувство, что герои проигрывают, что еще через несколько атак с Губителями все станет слишком сложным, чтобы спастись. СКП нужно показать, что они могут победить, что хорошие парни могут восстановить положение вещей, выровнять плохую ситуацию. Так что Служба начинает скликать героев в кучку, и организовывать всех.
В середине всего этого, Выверт выдвигает требование, что Неформалы передадут Птицу — Хрусталь героям. Они передают. Рядовые СКП, играющие в лиге Томаса Кальверта, обеспечивают условия для побега Птицы-Хрусталь, и она бежит. Вне сферы влияния Джека, она начинает собирать вместе независимых злодеев. Девица Опасности в их числе.
Группа Птицы — Хрусталь ненавидит Неформалов, и это то, чего хочет Выверт — Неформалы имеют шанс выжить, но даже если им это удастся, они будут слишком избиты, чтобы успешно справиться с Вывертом. Группа Птицы держит Неформалов под давлением и позволяет Выверту продолжать делать свои дела, увеличивая свою роль, по мере того, как он ведет войну против хаоса, который сам, в сущности, и создал.
Два основных направления, в которых все может пойти отсюда.
Панацея уходит
Самый вероятный вариант — Панацея покидает Неформалов. Она, вероятно, никогда не стала бы истинным Неформалом, и все это полоскание мозгов со стороны Сплетница, и тактики (вербовки), как в культах, не столько заставляют ее и вправду сменить сторону, сколько держат ее в подвешенном состоянии.
Панацея, по большей части, отказывается использовать свою силу; она не хочет поддерживать злодеев, и создает еще больше правил и кодексов, в отношении того, когда она будет вмешиваться и как, главным образом краткосрочные действия против больших и однозначно злых угроз. Единственное исключение, в том, что она берется за исправление всех людей, которых модифицировала Ампутация, предложение Неформалов в обмен на присоединение Куклы, и Слава возвращается, по большей части исправленная, видит последствия этого образа действий, и протягивает руку. В этой войне за душу Броктон Бей, Панацея представляет эту душу. В этом контексте, Панацея уходит прочь, достигаются победы в маленьких войнах, и в конечном итоге город не обречен, но больше из-за того, что Броктон Бей представляет в большой картине, и потому, что Гильдия поднимает голос в его защиту, выступает за выживание.
Новая Волна вступает в Протекторат / Стражи, так же, как и несколько независимых масок, попавших в Броктон Бей, во многом так же, как вступила Ткачиха. Они сражаются против хаоса и изгоняют его, и разбитая группа Птицы-Хрусталь покидает города, почти как вторая Бойня 9.
Дина в числе новобранцев СКП, когда Директор Кальверт берет руководство над Броктон Бей, по большей части восстанавливает мир и изгоняет наиболее хаотичные элементы. Он захватывает элемент масок (и, безусловно, сохраняет широкий контроль над Диной), но теряет руководящую роль. Котел решает, что проект Терминус оказался неудачей, и решает, что они вправе вмешаться, без необходимости беспокоиться о том, что проект будет испорчен. Принимаются меры против Ноэль, у Трикстера случается его небольшой срыв, когда Котел гасит Ноэль, и он уходит, а остальные Скитальцы отправляются домой, с условием, что они будут делать то, что нужно Котлу, на Алеф. Триумвират наносит удар по городу, и вычищает большую часть оставшегося беспорядка.
(Если Панацея начинает говорить и сливает информацию о Выверте или Дине, тогда Выверт освобождает Ноэль, Котел решает, что он и Неформалы не станут образцовыми примерами Терминуса, и Котел вмешивается более конкретно, с более аккуратным финалом, без раскрытия Триумвирата).
В этой временной линии, Панацея и вправду начинает медленно использовать свою силу, все более и более спокойно. Она и Слава бегут из-за семейных проблем, и берутся за дело самостоятельно, присоединяются к Гильдии, и постепенно отходят на задний план.
Неформалы покидают город, и со свежими воспоминаниями о Бойне Девять и стае Птицы-Хрусталь, Рой намерена ударить по "монстрам", с некоторыми мыслями о некоторых ужасных и непростительных вещах, которые она сотворила в оккупированном Гильдией Броктон Бей (что хуже, Панацея оказала влияние на нее, также, как и Рой влияла на Панацею). Она покидает отца и оставляет город позади, бросает сама себя во все большие и большие конфликты, и ищет ответы на поставленные вопросы (связь Птицы — Хрусталь с Котлом, Котел в целом, вещи, которые Сплетница узнала в отношении Триумвирата). Возможно, что они наткнутся на Котел в какой-то момент и просто войдут в контакт, и их попросят работать в контексте помощи Котлу. Неформалы подберут по дороге нескольких новых рекрутов, и дадут флаконы некоторым из числа не имеющих суперсил, попавших в их сферу влияния.
Джек и его навербованная Душечкой команда героев, ставших злодеями, повстречаются со стаей Птицы — Хрусталь (которая странствует больше на международном уровне, но которая сумела подобрать Трикстера, и тот сделает, по крайней мере, одно замечание о том, как его приключение началось с птицы и заканчивается с птицей же), и они строят планы воссоединиться во время Конца Игры. Когда они воссоединяются, то делается это с целью; нацеливание на наиболее могущественных масок. Панацея слишком важный символ, и она попадает в прицел, с уродливыми последствиями. Неформалы, благодаря не исчезнувшей до конца обиде (привет, Птица-Хрусталь) также попадают в центр внимания, и ряд их умирает как раз вовремя для Конца Игры. Только Голем, вмешавшийся позднее, удержал ситуацию от превращения в полный проигрыш.
Это противоположность всему, что герои пытаются собрать воедино, и оно или привлекает внимание Сына, или прямо становится его целью. Котел пытается вмешаться в ключевой момент, но из-за ошибочной веры, что Птица-Хрусталь это Вещатель (затуманенной неустойчивыми махинациями Вещания), их попытка повернуть группу против Сына в ключевой момент проваливается. Вместо этого, Сын прибивается к группе Джека и стае Птицы-Хрусталь — некоторые из наиболее отвратительных личностей вокруг, все вместе и работающие согласованно, с Джеком в роли Нортона, направляющим путь Сына.
Панацея остается
Панацея убеждают остаться, и вероятно потому, что она опять ломается. Давление и постоянный конфликт перемалывают ее, и она уступает, начинает использовать свою силу. Сплетница может иметь, а может и не иметь отношения к тому, что Эми нашла себя в этих обстоятельствах.
Неформалы начинают бить в ответ сильнее, с новыми инструментами, и они становятся основным центром внимания. Выверт не слишком впечатлен и находит, что Неформалы на самом деле не делают того, что ему нужно, чтобы они делали, и у него есть некоторые подозрения, что они хотят спасти Дину. Он счастлив, позволяя героям продолжать избиение Неформалов, и выбирает момент, когда они будут слабы, чтобы просто разобраться с ними раз и навсегда.
Если они и выживут, то потому, что Панацея модифицировала их. Сильнее, в лучшей форме, некоторые фоновые процессы... Сплетница работает на полный рабочий день, улаживая вопросы с Панацеей, и все довольно-таки мрачно. Мрак, вероятно, не воспринял слишком хорошо физические изменения, и или погиб, или ушел. Чертенок не слишком от него отстает. Пытаясь выжить, будучи против всех, Неформалы в конечном итоге становятся элементом хаоса, тогда как до этого они были его противоположностью.
Гильдия представляет некоторых масок высшего класса и некоторых могущественных политиков — многие из масок Гильдии являются принципиальными защитниками при наличии обоснованных причин. Когда мэр Броктона выдвигает свое предложение спасти город от признания негодным для проживания, Гильдия, держа в уме недавние диалоги с Панацеей, выдвигает контрпредложение.
Броктон Бей обречен. Воздвигаются стены, всех эвакуируют, и отключают электричество и водоснабжение. Ноэль освобождается, как прощальное "идите нахуй" от Выверта, который бросает город, чтобы начать заново где-нибудь еще, и остаются ли или нет оставшиеся из Неформалов, Тейлор упрямо пытается построить что-нибудь, тогда как все остальное вокруг нее рушится.
Панацея чувствует, что то, что было ей предложено в ходе того одного разговора (см. предыдущий комментарий), в итоге оказалось ложью. Она не получила поддержки, которую они предлагали. Она была права, в конце концов. Плохое плохо, и ничего не исправить. Последовавший в результате срыв проходит плохо, и (мы) видим несколько совершённых ошибок, уровня Виктории, одна ошибка за другой, и они включают в себя нескольких Неформалов.
Она останавливается только потому, что Джек появляется перед ней. Тейлор пытается воззвать к рассудку, но она знает, что это не тот язык, на котором говорит Панацея. Джек говорит на языке Панацеи, он хочет другую Ампутацию, потому что у него есть кое-что особенное на уме. Что-то вроде получения доступа в Клетку и высвобождения полного потенциала всех находящихся там. Сломленная Панацея соглашается.
Мрак (теперь в Протекторате) возвращается в связке с Големом и Рой, чтобы нанести ответный удар. У Голема есть голос, к которому прислушивается Панацея, но этого слишком мало, слишком поздно. Она предоставляет необходимые ресурсы, но это все равно наихудший конец.
* * *
https://www.reddit.com/r/Parahumans/comments/6nurxq/what_would_have_happened_if_panacea/dkd9wks/
Уайлдбоу:
Честно говоря, вариант с остающейся Эми, выглядит немного слабовато на мой вкус, но я не вижу, чтобы все это по-настоящему развернулось и сработало. Я включил его только потому, что знаю, что люди заинтересованы в этом "что, если?" варианте "Панацея присоединяется к команде и дает им клёвые игрушки". Я, вероятно, мог бы смягчить его, если бы уделил больше внимания, но вот так.
Подобного рода вещи — то, на что я буду указывать, в качестве ответа некоторым людям, которые рассуждают насчет того факта, что бросал кубики в арке 8, и говорят "конечно, это случилось, все остальное не сработало бы" — мне кажется, я мог бы взять этот вариант, где Панацея остается, и заставить его сработать, при этом придерживаясь (основной) темы. Я показал иной исход с Левиафаном, вариант "что, если?", когда написал "что, если бы вместо этого он атаковал Флориду", и мне кажется, что я смог бы удержать также и этот вариант, и написать довольно-таки удовлетворительную историю, в которой арки персонажей были бы хорошо спаяны вместе.
Я в меньшей степени тронут вариантом, в котором Панацея остается и дает им всем клевые игрушки и модификации.
