Просто выжить. Трущобы Империй

Сейчас ему всего девятнадцать, а уже какое-никакое, но имя в артистической среде, громкая заявка на политическое будущее. Осталось только вернуться с войны живым, не вляпавшись при этом в нехорошую историю, и будущее обеспечено.

* * *

— Рраа..., — донёсся до Алекса рокот с трибун, сменившийся восторженными воплями и не слишком дружными кричалками. Соревнования по борьбе пользуются бешеным успехом, пусть это всего лишь одна восьмая финала, но трибуны полны.

Сколоченные из досок многоярусные трибуны заполнены до отказа. Бесплатные места и вовсе... Яблоку негде упасть, это не преувеличение, люди стояли плотно, плечо к плечу.

Бойцы Кельтики, свободные от дежурств и нарядов, гражданские члены ИРА, члены их семей — все они смотрят соревнования бесплатно. Прочие — от одного до пяти центов, в зависимости от места. И ведь выкупили билеты на неделю вперёд!

Алекс воздохнул... он крепко облажался, не продумав некоторые мелочи. В итоге ночью пришлось сдвигать трибуны при свете фонарей и костров. Не проводить же борцовские соревнования на стадионе больше футбольного поля... Что там разглядели бы зрители?

На сегодня обошлись сдвинутыми трибунами, но прямо сейчас плотники сколачивают новые, а рабочие готовят площадку. Будет теперь два временных стадиона. Побольше — для легкоатлетических соревнований, и поменьше — для борцов, боксёров и силачей. Снова траты... благо, потратиться пришлось только на материалы и доставку, рабочая сила бесплатная.

— Сколько? — Спросил сидящий рядом Фред подрагивающим голосом.

— Девятьсот чистыми собрали, я тебе уже говорил, — с ноткой раздражения ответил Алекс.

— Слушал бы и слушал, — мечтательно сказал друг под смешки офицеров, сидевших тут же, на трибуне для организаторов. Доходы и правда обещали оказаться куда больше, чем мечталось. Деньги за места на трибунах, деньги с торговцев за разрешение торговать, букмекеры, памятные кружки, ложки, значки и прочая дребедень для зрителей.

Сувениры, к слову, раскупали особенно охотно. Тем паче, что попаданец сделал ход конём и заказал сувениры не только типа Первая Кельтская Олимпиада, но и Я сидел так близко, что пот борцов долетал до меня. Последние особенно охотно брали студенты, понимающие юмор нарочито пафосной нелепой фразы, и домохозяйки, которые этот юмор не понимали.

Женщины воспринимали борцовские схватки, проводимые по правилам грепплинга , как грандиозное эротическое шоу. Подумать только — мускулистые мужчины в трико! Ах! Руки видны... а иногда и грудь... С учётом того, что женщин на такие соревнования ранее не пускали... и правда, прямо-таки Тарзан-шоу. Решение пустить женщин продавил попаданец, искренне не понимающий — чего же здесь такого? В общем-то, зря продавил, в итоге Кельтская Олимпиада приобрела в глазах среднего и высшего класса некий оттенок скабрезности, едва ли не пошлости.

И это при том, что на такие соревнования допускались только замужние дамы! Иначе даже соратники не понимали. А идея допустить женщин в качестве зрителей ещё и на боксёрские соревнования и вовсе получилась шоковой. Ханжество по мнению попаданца, но увы... четыре голоса против одного, даже Фред голосовал за запрет.

— Том О,Маллиган побеждает в схватке с Дэйвом О,Лири! — Заорал истошно комментатор из ярмарочных зазывал, — какая схватка была! Это не люди, это полубоги, титаны, богатыри из стародавних легенд! Аплодисменты парням, порадовавшим нас совершенно потрясающей борьбой!

На борцовский помост выскочили танцоры, начав выделывать коленца джиги под задорную музыку. Ненадолго — ровно настолько, чтобы разгорячённые зрители могли обсудить закончившуюся схватку, но не успели остыть.

— На помост выходит Джим Хэйли! — Поприветствуем нашего славного силача! Парень приехал к нам из Чикаго, где прославился, как один из самых сильных людей города! Его противник...

* * *

Ажиотаж вокруг Олимпиады нарастал с каждым днём. Виной тому даже не столько реклама, сколько массовость состязаний. Подумать только, больше пятисот участников! Бег на разные дистанции, прыжки, интереснейшие силовые состязания. И главное — бокс!

Здесь один-единственный бой именитых боксёров становился событием, о котором говорили неделями. А тут десятки боёв! Вдобавок, аж две разновидности бокса, подумать только! Оценили и весовые категории.

А уж когда пошёл черёд первых награждений... столько людей получили медали! И ведь у каждого родня, знакомые, соседи... все они подогревали интерес к Олимпиаде, делали её одновременно очень масштабной и домашней.

Единственное, что омрачало проведение соревнований, так это климат. Пусть в начале апреля Нью-Йорк весьма тёплое и уютное местечко, но вот близость океана и своеобразная Роза Ветров сказывались. Если шторм доморощенные синоптики ещё способны предсказать, то вот дожди были унылой обыденностью.

Мелкий тёплый дождь — ещё ладно. А проливной, да в разгар соревнований по бегу на три мили? Одни продолжили бежать по лужам, оскальзываясь в грязи, другие решили переждать. И какие потом разразились скандалы с награждениями...

Но в общем-то, к подобным скандалам готовились, да и народ отнёсся к промашкам организаторов снисходительно — понимали, что столь крупные соревнования, да ещё и проводящиеся впервые, просто не могут пройти гладко.

Именно из-за дождей полуфинальные и финальные схватки в боксе и борьбе проводили в театре Бауэри. Нельзя назвать сцену идеальной ареной... но за неимением лучшего.

* * *

— Оливье Данбар! — Разрывается комментатор, — прославленный мастер английского бокса! Десятки боёв с именитейшими бойцами, в которых он почти не знал поражений!

— В синем углу ринга — Логан О,Тул из бригады Кельтика! Логан не может похвастаться столь громкой славой, да и боксом занимается меньше года. Но он честно прошёл все бои, в которых вышел победителем!

— Данбар! Данбар!

— Логан! Логан! О,Тул!

— Оба боксёра уже завоевали золотые медали Олимпиады в лёгком весе, и являются признанными чемпионами. Теперь, по многочисленным просьбам ценителей, мы проведём схватку между бойцами двух таких разных, но интереснейших школ кулачного боя — английской и кельтской! Господа, сегодня перед вами пройдут бои века, не побоюсь этих слов! Лучшие бойцы континента сразятся друг с другом на ваших глазах... И впервые в мире в бою сойдутся представители разных школ! К бою!

Зрители взревели, беснуясь от восторга. Здесь и сейчас нет богачей, заплативших до двадцати пяти долларов за особо удачное место, и профсоюзных активистов вперемешку с офицерами и сержантами ИРА, которым эти места достались бесплатно. Только ценители кулачного боя.

Поскольку правила английского и кельтского бокса заметно отличались, волевым решением Фокадан слегка смешал правила. Так, отказались от перчаток, привычных в кельтском боксе, но оставили бинты. Ввели раунды по три минуты, а не до падения, как в английском. Наконец, ограничили число этих раундов девятью.

Бойцы встали в стойки и по звуку гонга начали бой. Осторожно, очень осторожно... Логан начал прощупывать Оливье длинными хлёсткими выпадами с левой. Тот уклонялся, что неплохо получалось из-за широко расставленных ног и откинутого назад торса. Но зато и в ответ ничего не мог сделать — работа ног в кельтском боксе куда как получше.

Оливье попытался лягнуть, но Логан отскочил и подсёк опорную ногу, ударив по щиколотке. Такие моменты специально отрабатывали — пусть в чистом кельтском боксе это не применятся, но на улице вполне, а для улицы бойцов и готовили.

Прозвенел гонг и бойцы неохотно разошлись по углам. Через минут снова сошлись и Логан начал скакать вокруг противника, с лёгкостью уклоняясь от ударов ногами и от попыток провести бросок.

— Открылся! — Заорал Алекс, сидевший у самой сцены, на которой и происходил бой, — шаг-уклон вперёд и по печени! В челюсть теперь! Боковым!

Логан, привычный слушать тренера, на автомате проделал всё сказанное и Оливье скрючился на полу ринга, не в силах даже разогнуться. Через канаты перескочил студент-медик, проверяя зрачок у нокаутированного.

— Всё! — Громко сказал он, пытаясь перекричать шум, — готов!

Из четырёх боёв три закончились безоговорочной победой адептов кельтского бокса. А победивший англичанин-средневес и сам продемонстрировал сперва позаимствованную технику кельтского бокса, а затем отменную технику савата . Так что победа англичанина получилась достаточно сомнительной.

Зрители выходили из театр в двойственных чувствах. С одной стороны, они стали свидетелями интереснейших боёв, о которых можно будет рассказывать и десятки лет спустя. С другой... проклятые ирлашки!

Офицеры и сержанты ИРА остались в Бауэри, собравшись на сцене. Один за другим начали вносить мешки с деньгами, высыпая их на расстеленный холст. Начался подсчёт прибыли и через полчаса Кейси объявил сдавленным голосом, нервно вытирая вспотевший лоб подрагивающей рукой:

— Девять тысяч триста двадцать пять долларов и семь центов за сегодняшний вечер. Вместе с деньгами на Олимпиаду у нас имеется тридцать четыре тысячи пятьсот два доллара ровно.

Собранные деньги пошли на строительство дешёвого многоквартирного жилья в Медовых покоях, заселить в которые предполагалось прежде всего своих — то есть ирландцев из Кельтики и ИРА. Квартплата предполагалась минимальной, а доходы от неё должны пойти на содержание дома и ряд благотворительных проектов ИРА.

Попаданец потерял на Олимпиаде чуть меньше полутора тысяч долларов, но приобрёл колоссальный авторитет. По его мнению, сделка оказалась удачной.

Двадцать шестая глава

Несмотря на удачно прошедшую Кельтскую Олимпиаду и восторг горожан, зацепиться в Нью-Йорке не удалось. Губернатор очень спешно выдавил Кельтику на Юг. Настолько спешно, что переброска бригады со всем имущество велась исключительно по железным дорогам, отряд нигде не задержался дольше, чем на несколько часов — из-за необходимости пополнить запасы угля и воды для паровозных топок.

Единственным плюсом такой спешки стало то, что бригада смогла забрать с собой всё имущество и даже выбить новое из городской казны. Так, дульнозарядные Спрингфилды и Эннфилды ныне остались только у немногочисленных ценителей, оставивших это оружие из-за нешуточной дальнобойности.

Остальные перевооружились на более современные Шарпсы — пусть и однозарядные, зато заряжавшиеся с казённой части и отличающиеся высокой надёжностью и точностью боя. Удалось выбить и немногочисленные Спенсеры — пусть менее надёжные, зато полноценные магазинки с семью патронами, позволявшими вести стрельбу с невиданной по нынешним временам скоростью.

Магазинками предполагалось вооружить прежде всего офицерский и сержантский состав, но многие предпочли более надёжные Шарпсы. Тем более, начиная с капрала и выше, военные имели ещё и табельные револьверы.

Из холодного оружия достались почему-то сапёрные тесаки немецкого образца, причём даже с надписями на немецком. Полуметровые толстые клинки с пилой на одной стороне смотрелись ни к селу, ни к городу. Тесаки оказались из того имущества, что удалось вырвать Алексу у города буквально в последние часы перед отправлением на фронт. Ящики вскрывали уже в вагонах, на ходу, под стук колёс. Образцы вооружения и инструментов притащили в штабной вагон, для ознакомления.

— И что с этой дрянью делать? — Удивлённо спросил Фред, вертя в руке нелепое оружие, — как для рукопашной, так говно полное, в руке лежит плохо и баланса никакого. Как инструмент тоже ни к чему не годен — лучше уж топор или пила нормальные, чем это.

— Облажался, — признал попаданец неохотно, — сами знаете, в последний момент всё хватал.

— Не так всё плохо, — флегматично пожал плечами француз, выпустив колечко дыма, — рядовому солдату какое пыряло ни дай, один чёрт — как дубинкой размахивать будет. Учи его фехтованию, не учи... Кто несколько битв пройдёт да в живых останется, начнёт в бою что-то соображать. А так... тем более, у нас ополченцы. Отмахаться от такого же неуча хватит, да кусты вырубить при нужде. А вот отсутствие штыков — это уже минус.

Алекс вздохнул, виновато разведя руками. Более современное оружие выбил он не просто в последний момент, но и не совсем законно... и всё равно себя виноватым чувствует.

— Штыки — ерунда, — буркнул Патрик отстранённо, копаясь в оружии, — их в любой мастерской склепают, если что. Тем более, здесь до штыков редко дело доходит.

Француз покивал — дело известное. По какой-то причине американцы очень не любили рукопашных. Две противоборствующие стороны могли стоять в десятке метров друг от друга, ведя стрельбу, но в ударить в штыки так и не решаясь. И ведь не в отсутствии храбрости дело, тут что-то другое...

Были и штыковые, жаркие рукопашные схватки, не без этого. Но мало, и опять-таки — по свидетельствам очевидцев, очень часто вместо того, чтобы пустить в ход белое оружие, бойцы останавливались в паре метров от противника и начинали перезаряжать огнестрельное. Южане ещё туда-сюда... но скорее из-за дефицита пороха, чем по иным соображениям.

Проверку груза пришлось проводить буквально на ходу. При остановке на очередном переезде офицеры с помощниками соскакивали и бежали к новым грузовым вагонам, составлять опись имущества.

— Неплохо, — подвёл итоги Ле Труа сутки спустя, — по оружию у нас так даже некоторый избыток образовался, по обмундированию тоже. Главное, не распространяться об этом, а то не посмотрят, что мы вообще-то ополченцы из Нью-Йорка, а не федералы, делиться придётся.

* * *

Дорога выдалась не самой простой — составы с Кельтикой шли почти без остановок, зато почему-то не редко кружными путями. В итоге к фронту ехали почти неделю, страшно за это время вымотавшись. Теснота, невозможность помыться и сходить в туалет нормально, а не из открытой двери на полном ходу...

И сгорающий в топках уголь, превращающийся в густой, вонючий и на редкость едкий дым, окрасивший в чёрное не только физиономии, но и одежду бойцов.

На место, в Джоржию, прибыли утром 16 мая 1864 года. Дабы не заниматься мартышкиным трудом, сходу разгружаться не стали, и как оказалось — правильно.

— Бригада Кельтика? — Окликнул их сам Шерман — довольно высокий, худощавый человек с короткой бородой, — ну-ка...

Завязалась беседа, причём генерала интересовало не столько вооружение и возможности бригады, сколько подробности Олимпиады.

Впечатление от общения с именитым военачальником осталось двойственное. Очень приятный человек в общении, но... как можно не поинтересоваться частью, которая прибыла к тебе на усиление?!

Бригаде велели остановится у городка Эдейрсвилль, где ирландцы тут же принялись закапываться. По глубокому убеждению попаданца, поддержанному майором, делать это следовало даже на временных позициях, причём максимально хорошо.

Ещё до обеда вырыли окопы полного профиля и сооружены землянки-блиндажи, причём большая часть солдат занималась перетаскиванием имущества бригады, а не земляными работами. Любопытствующие офицеры из других частей явно удивлялись темпам работ, хотя по мнению Алекса, удивительного в этом ничего и нет — профессиональные работяги под ружьём, не абы кто! Земляные и строительные работы для большей части солдатам хорошо знакомы, инструменты имеются. Так чего же не сделать-то?