Андрей Кощиенко
Одинокий демон. Черт-те где
Автор выражает благодарность Андрею Буревому, за разрешение использовать в произведении элементы его оригинального мира — "Охотник".
На севере дальнем, средь белых снегов
Родится способный снять с мира покров.
Пришедший из мрака со светлой душой,
Он сделает выбор, сверяясь с собой...
Мир Далор
Бассо эль Эгардо
— Шарехсах!! Шарехсах!! Ий кет то орел дрон!! — Невысокого роста паренек в черном балахоне радостно скакал вокруг сияющей на полу пентаграммы.
Я в онемелом изумлении взирал на него изнутри. Где я? И что случилось? Меня что, призвали? Вот этот мелкий паршивец? Сихот меня подери! Надо мной ведь теперь весь Эсферато ухахатываться будет! И шутить даже не придется! Стоит только на глаза попасться... Проклятье! Кто он такой и чего ему от меня нужно? Я откинул назад голову и неожиданно коснулся затылком крыльев. Сихот, я в истинном облике! Я глянул на себя вниз. Да, так и есть — чешуя, когти и еще крылья... А вот это уже не смешно! Вляпаться самому и засветить всех — дополнительный позор... Значит необходимо по-быстрому прибить мага и валить отсюда...
— Порехот ма! Порехот ма! — вызвавший меня маг перестал бегать вокруг пентаграммы и, встав за пюпитр с лежащей на нем открытой книгой, начал заунывно произносить одну и ту же фразу: — Порехот ма!
Ну как и есть придурок! Демона вызвать он сподобился, а подумать о том, на каком языке с ним разговаривать, видно уже мозгов не хватило...
— Ку! — Я присел, распахивая крылья и раскидывая руки с выдвинутыми когтями в стороны.
— Салик! — испугано возопил паренек, шарахнувшись назад.
"Змееныш... Дай мне только до тебя добраться, такой Салик тебе будет!" Я двинул вперед, проверяя прочность пентаграммы. Крепко смастрячил, сихотово отродье!
— Порехот ма! Порехот ма! — снова забубнил паренек, осторожно выглядывая из-за пюпитра. Я почувствовал, как во мне начала подниматься волна злобы. Только вот впасть в ярость мне сейчас не хватало!
— Гарахаа!! — Я заревел, пытаясь сбить поднимающуюся во мне алую волну гнева.
— Салик! — парень полетел на пол вместе со своей книгой.
— Заррраза! — я неожиданно ощутил волну страха, пришедшую от упавшего.
"Что? Он не поставил ментальный щит? Или он с него слетел? Ну — точно придурок!" Я чуть повернул голову, присматриваясь внутренним взором к эфиру. "Есть! Вот он! Ярко пульсирующее разноцветное пятно. Судя по обильным переливам красного цвета — индивид с садистскими наклонностями... Хотя чего еще ожидать от некроманта? Вон как темные полосы закручиваются..."
— Че те нужно, придурок? — задал я вопрос, сцепившись с сознанием мага.
— Ой! Ты кто? — испуганно прилетело в ответ.
— Я те щас дам — "ты кто"? Демона вызывал?
— Вызывал...
— Ну так я тебя спрашиваю: чего надо?
— А как ты мне в голову попал?
— Слушай, мое терпение не безгранично. Еще раз повторяю: чего тебе от меня нужно?
— Покорись мне!
— Чего?!
— Признай мою власть над собою и покорись мне!
— Щаассс! Калоши только надену!
— Что?
— Чтобы демон покорился низшему, да еще такому сопляку? Да я тебя на ленточки порежу! — зарычал я и, выпустив когти, начал яростно размахивать руками, показывая ему, как именно это будет.
Паренек приклеился взглядом к моим когтям, затем как-то странно дернулся, и его глаза неожиданно стали какими-то стеклянными и пустыми.
"Чего это он? Да он — шиза! — поняв, ахнул я. — Вон и зелень в ментал полезла. Торкнуло, видать...
— Покорись мне! Покорись! — между тем снова начал завывать пацан, с перекошенной улыбкой и растопыренными пальцами приближаясь к пентаграмме.
Не люблю сумасшедших. У них такие мерзкие, хаотично пульсирующие ментальные цвета... По мне так, если сразу нельзя убить, то лучше держаться от них подальше. Убежать я не могу, значит, только один выход...
— Покорись мне!
— Облезешь... — я нахально оскалился в ответ, одновременно готовясь к ментальной атаке на его мозг.
— Ты покоришься мне! Покоришься моей силе! Шагес Рах! — Пацан неожиданно выхватил из складок балахона какую-то дрянь и ткнул ею в мою сторону. В том, что это дрянь, сомнений не было никаких. Меня скрутило от боли так, что казалось глаза наружу полезли!
— А-ха-ха! Что, больно, демон? Сейчас будет еще больнее! Шагес Рах! — некромант опять выкинул в мою сторону руку со сжатой в ней штуковиной. — Шагес Рах!
— А-а-а, гадина! Ну все! Конец тебе! — видя все в багровом цвете от ярости и боли, я ринулся к мозгу этого маленького чудовища. "Убью! На! Получи!"
— А-а-а-а! — завизжал мальчишка, сотрясаясь всем телом.
— Что, не нравится? Будет тебе щас Шагес Рах по полной программе! На!
— А-а-а-а! — Мальчишка взвыл еще раз и рухнул на пол.
— А-а-а! — Это уже орал я. Чудовищная сила продолжала скручивать мое тело, не выпуская из линий пентаграммы. Хрум! Хрустнула какая-то кость. Хрум! Хрустнула еще одна. Хрум, хрум, хрум...
— А-а-а-а! Он же умер! Почему его магия продолжает действовать? — это была последняя моя мысль, потом осталась только боль... И мрак...
За некоторое время до этого. Там, где собираются боги
— Как глава совета круга, я собрал вас для того, чтобы сообщить, что у нас возникли проблемы... — толстенький человек с поблескивающей лысиной внимательно оглядел сидящих за круглым столом.
— Неужели мир внял нашим молитвам и у нас наконец-то появились проблемы? — с иронией в голосе произнесла женщина в платье, целиком сшитом из тонких черных и белых ленточек.
— Да. Проблемы! — с нажимом в голосе произнес толстячок. — И касаются они, как ни странно, и тебя, Хель!
— Проблемы у богини смерти? Это еще что за ерунда? Какие могут быть у нее проблемы? — удивился сидящий рядом с Хель здоровяк в сверкающих золотых латах.
— Ну... проблемы в большей степени у нас... — после паузы нехотя сказал толстяк.
— Значит, я не ваша? Забавно! — мгновенно отреагировала на его фразу Хель.
— Давайте только не будем опять начинать выяснение отношений. Это невыносимо! — вмешалась юная девушка в белой тунике.
— Пусть Коин просто расскажет нам, что за причина побудила его собрать нас здесь, — продолжила она.
— Да, хотелось бы узнать подробности... — поддержала ее женщина в зеленом, словно трава, платье, сидящая напротив Хель.
— Подробности? — Коин неспешно оглядел всех, скривился, как от зубной боли, и сказал: — У нас пророчество!
— Забавно... — вновь чуть слышно произнесла Хель, улыбнувшись краешком губ.
— И ничего тут забавного нет! — неожиданно яростно заорал Коин, хлопнув ладонью по столу. Развели, понимаешь, тут балаган с этими предсказательницами, пророками и провидцами! Все шуточки вам! Развлекаются они! А я вас предупреждал! Говорил вам — доиграемся! И вот вам, пожалуйста — получите!
— Гм... не понял? Ну, пророчество, ну и что? — недоумевая, спросил здоровяк в латах.
— Великое пророчество! Понятно теперь? — продолжая яриться, ответил Коин.
— Может быть, уважаемый бог торговли немного поостынет и расскажет нам о сути пророчества? — спокойно произнесла Хель.
— Да, а то как-то все непонятно, — поддержал здоровяк, пожимая плечом.
— Сейчас вам все станет ясно, уважаемый бог войны! Сейчас всем все станет ясно... — сбавив тон, сказал Коин. — Подробности такие... Пророчество было сделано какой-то монахиней. Причем, хочу отметить, монастырь, где она это сделала, находится под покровительством присутствующей тут богини любви. И говорится в пророчестве ни много ни мало о конце света! По мелочам ваши подопечные, видно, не размениваются, — с ядовитым сарказмом в голосе продолжил Коин, обращаясь к юной красавице в тунике.
— Все бы было ничего, не первое предсказание и не последнее, но это неожиданно вплелось в мировые потоки и обрело силу Великого пророчества! Богиня судеб Сатия не может сказать, как такое могло случиться. Впрочем, это меня не удивляет. У нас уже давно стало традицией, по которой никто не может внятно объяснить, что получилось, после того как кто-то поразвлекся, и главное, что делать с этим дальше... Теперь вам все понятно? Если еще кто не понял, то повторяю — у нас есть действующее Великое пророчество о конце света! Уяснили?
— Уяснили, — кивнул головой бог войны. — Непонятно только, почему столько шума по этому поводу?
— Шума?! Развоплощение — это не повод для шума? Или ты устал и желаешь уйти, — пригнувшись к столу, зашипел в сторону бога войны Коин. — Желаешь?
— Не, не желаю! — поспешно ответил тот, испуганно отодвигаясь от стола.
— А если не желаешь... — закончить фразу Коин не успел.
— И чем же будет вызван конец света? — перебив его, спросила Хель.
— Избранный снимет завесу...
— Завесу? Между моим миром и миром живых?
— Вы поразительно догадливы, госпожа Хель!
— Я больше не знаю никаких завес в мире, которые заслуживали бы хоть какого-то внимания, — ответила Хель. — Интересно, а как ему это удастся? Даже я не в курсе, как это сделать, а он, значит, придет и снимет? Хотелось бы мне это увидеть!
— Боюсь, что мы все это увидим, — ответил бог торговли.
— Какой ужас... — тихо промолвила богиня любви и с неприязнью посмотрела на Хель.
— А в чем проблема-то? Соберем армию, устроим небольшую войнушку... А? — снова влез бог войны.
— Войнушку? Небольшую? Ты хоть представляешь, сколько у нее там накопилось? — снова взъярился Коин. Да они тут всех за раз сожрут! И вякнуть никто не успеет! Да, Хель?
Все сидевшие за круглым столом с невольным испугом уставились на богиню смерти. Та ответила загадочно — неопределенной улыбкой.
— И что тогда будет? — растеряно спросил бог войны.
— Что будет, что будет! Попробуй представить себя без своих верующих! Тогда и поймешь, что будет! — зло ответил ему Коин.
— Так ведь это... Да я... — неожиданно бог войны побагровел и заорал: — Да я ее!
— Минуточку, — спокойно сказала Хель, поднимая вверх правую ладонь, — минуточку! Дорогой Марсус, ваша ярость явно не по адресу. Не я придумала это пророчество, и не я буду снимать завесу. Хочу еще заметить — в том, что у меня огромное число подданных, есть и ваша заслуга. Вы просто неутомимы в организации новых войнушек и побоищ. А в них, знаете ли, умирают...
— Зря смеешься, Хель! Ты ведь за нами пойдешь... только позже — неожиданно спокойно сказал Коин.
— Да? С чего бы это? — иронично хмыкнула та.
— Сама подумай! Ну вот прикончат твои всех живых. Но ведь после этого больше никто к тебе за завесу не придет. Дальше-то что делать будешь? Со своими сидеть? Они тоже не вечные. Ну высосешь ты их всех в конце концов. А других не будет! Так что рано или поздно потом ты тоже отправишься вслед за нами, — ухмыльнулся Коин.
— Там надолго хватит, — приподняла уголки губ в улыбке Хель.
— Не стал бы на твоем месте на это рассчитывать. Когда эта катавасия начнется, верующие попросят у нас защиты и помощи. И мы не сможем не откликнуться, ибо просить будут все как один. И младшие боги тоже в стороне не останутся. Так что мы будем все — против одной тебя. Подозреваю, что всех твоих нам не положить, но ощипать — ощиплем. До костей. Может, и тебя успеем... — Коин постарался воспроизвести на своем лице улыбку Хель.
За столом воцарилась нехорошая тишина.
— Это угроза? — через некоторое время спокойно спросила богиня смерти, чуть наклонив голову к плечу.
— Нет, ну что ты! Я просто объясняю возможный ход развития событий.
— Возможный... — не торопясь произнесла Хель, так словно ей нравился вкус этого слова. — У тебя что, как всегда, есть еще один вариант?
— К сожалению, ничего конкретного на этот раз предложить не могу. Разве что... Поговори ты с ним! А?
— С кем? С избранным? — в голосе богини прозвучало неподдельное изумление.
— Мугу... — уныло промычал Коин.
— Великое пророчество править? Да ты что! Ты знаешь, во что мне это обойдется?
— Ну а кто еще? Только ты это и потянешь. Да и касается это тебя...
— Касается, как я уяснила, всех, а насчет — "кто еще" — пусть вон богиня жизни или любви этим занимается! Это по их профилю, да они тут, кстати, недавно хвастались, что почитателей у них побольше, чем у меня...
— Ну мало ли чего они там говорили! Не смогут они... Нет у них столько, сколько у тебя... — безнадежно махнул рукой Коин.
— Значит мне, богине смерти, предлагается спасти мир? Забавно...
— Ну а какие еще варианты? Больше никаких. Правда если кто еще чего предложит... — Коин без особой надежды взглянул на сидящих за столом.
— Вот, сама видишь — только ты! — через несколько секунд провозгласил он, правильно интерпретировав растерянные взгляды присутствующих.
— А с чего ты взял, что я вообще буду чего-то делать? Может быть, я давно мечтала стать владычицей мира?
— Хель, не стоит так шутить...
— Ты думаешь, это шутка?
— Ну, Хель, ну прекрати! Ну какого мира? Кто тебе в нем кланяться будет? Твои только. Они тебе и так кланяются. А больше никого не останется. Даже нас! Тебе ведь и поцапаться будет не с кем. Ты ведь помрешь со скуки. Сама помрешь!
— Да? Ну... может быть... А что я с этого получу?
— Хель, это уже просто невыносимо! Я бог торговли. Я! Это мне положено торговаться, а не тебе. Ну чего тебе не хватает? Моя фантазия просто отказывается работать, когда я пытаюсь представить, чего у тебя нет. Или я неправ?
— Неужели ты думаешь, что я задарма буду для всех таскать каштаны из огня?
— Я просто не представляю, что тебе предложить!
— Значит задаром?
— Ну хорошо, хорошо... Скажи, чего ты хочешь? — сдался Коин.
— Чего я хочу?.. Я хочу... — задумчиво приложив к левой щеке пальцы, протянула Хель и замолкла, задумавшись.
За столом противненько захихикали. Похоже, кто-то из богинь.
— Свои условия я сообщу чуть позже! И это будет дорого! — услышав смешок, громко заявила богиня смерти.
— Хорошо, мы согласны — устало сказал бог торговли, — только сделай что-нибудь. А там разберемся...
— Ладно, договорились, — Хель обвела всех взглядом своих прозрачных глаз. — Надеюсь, это будет весело. Хотя бы для меня...
Бассо
Возвращение в сознание было быстрым и ярким, подобно вспышке. Бац — и я нахожусь посреди чего-то белого и клубящегося. Без верха, без низа, без стен. Ровный яркий свет со всех сторон.
Недалеко, со стоящего на возвышении кресла с высокой спинкой, меня с интересом разглядывает женщина с ослепительно-снежными волосами и холодным красивым лицом. На ней какое-то непонятное платье из многочисленных черных и белых лент. Кто это? Низшая? Тут я встретился с ее прозрачными глазами, и я вздрогнул. Низшая? Ну уж дудки! Похожий взгляд я видел только у повелителя!
