Изменилось всё стремительно — я не понял, откуда в руках Блэка возник нож, но в мгновение ока он начал резко подниматься с колен, одновременно нанося удар в горло старика. Точнее, он туда целил — в последний момент Дамблдор успел инстинктивно прикрыться руками, но этот отчаянный жест оставил его без оружия. Директор попытался отшатнуться назад, разрывая дистанцию, но беглец не дал ему ни мгновения. Сильный и резкий толчок опрокинул Дамблдора на землю, а нож уже оказался занесённым над его грудью. Будь то магл, маг и величайший чародей поколения — удар в сердце обрывает жизнь одинаково эффективно. Да и ножик, скорее всего не простой.
Время замедлилось. Снейп растерянно замер, поскольку остался без палочки, а работать руками он явно отвык давным-давно. Мелочь, похоже, прибывала в состоянии шока. Я же сдвинулся немного в сторону, чтобы из-за спин детей не было видно, как я достаю запасную палочку из скрытого чехла на левом предплечье. Рука с зажатым ножом плавно пошла вниз...
— НЕ-Е-ЕТ! — раздался отчаянный детский крик, возвращая времени привычный ход.
Рванувшийся Поттер каким-то чудом успел повиснуть на занесённой для удара руке. Видимо дело в том, что для парнишки магия ещё не стала основным инструментом в любой ситуации. Блэк же словно не заметив произошедшего, попытался нанести удар в грудь Дамблдору. Только удар пришел во всё того же Поттера.
— Что? Гарри? — Сириус Блэк словно очнулся и ошарашенно переводил взгляд с пострадавшего парня на окровавленный нож в собственной руке.
Гримаса ужаса исказила лицо беглеца, и нож упал на землю, а спустя мгновение Сириус Блэк оказался отброшен магическим выпадом старика. Тот с трудом начал подниматься.
Я же пребывал в нерешительности. Враг был слаб и уязвим, запаска уже была в моих руках, одно заклинание и... Только стоит ли? Куча свидетелей и победа Волдеморта — не самый лучший расклад. Но как же заманчиво...
Острый взгляд Дамблдора, брошенный на меня, поставил точку в этом внутреннем споре. Он словно говорил — "только попробуй". Пусть изначально его застали врасплох, а палочка всё так же валялась где-то в траве, но даже без неё он оставался великим и крайне опытным магом. Встряхнувшись и отбросив глупые идеи, лезущие в мою голову, я направился в сторону Поттера — нужно было оказать помощь мальчишке.
* * *
Судебный зал визенгамота — огромное округлое помещение, освещённое факелами, которые даже толком не разгоняли царящий полумрак. Описать его можно только одним словом — серость. Одежды присутствующих, подсудимого, авроров — всё сливалось в единую цветовую гамму при этом слабом освещении. Впрочем, сюда не любоваться красками приходят. А уж я и подавно.
— Итак, сейчас мы приступим к голосованию и вынесем окончательный вердикт, — громко и отчетливо произнёс высокий, худощавый старик, — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, вы, будучи главой Визенгамота, не участвовали в процессе, поскольку являетесь заинтересованным лицом. Но если вам есть что сказать — говорите сейчас.
— Спасибо, господин судья, — кивнув, произнёс Дамблдор, покосившись на сидящего с опущенной головой в самом центре зала подсудимого, — но моё мнение вы и так знаете. Я считаю, что нужно провести полный анализ произошедшего.
— Подсудимый не отрицает своей вины, так что я не вижу в этом необходимости, — спокойно ответил судья, после чего директор Хогвартса сел на своё место, показывая, что больше ему сказать нечего, — но традиции есть традиции. Итак, кто считает, что дело следует предать тщательному изучению?
Мне оставалось лишь молча наблюдать, как в вверх поднялось всего пять рук. Никаких шансов.
— Кто считает, что подсудимый невиновен? — торжественно продолжал декламировать старик.
Вверх поднялось и вовсе две руки — Альбуса Дамблдора и статной женщины со странной шляпой в виде птицы. Даже те, кто считал нужным пересмотреть дело, после недолгих колебаний поддержали основную массу. Впрочем, я бы не сказал, чтобы директор выглядел сильно разочарованным таким поворотом.
— В таком случае, объявляю приговор — пожизненное заключение в Азкабане.
В подсчете голосов не было никакой необходимости...
— Глупый мальчишка, — раздраженно произнёс Альбус Дамблдор. ВТОРОЙ Альбус Дамблдор в этом помещении, а спустя пару мгновений я вновь оказался в кабинете директора.
Не нужно быть пророком, чтобы понять — у этой ночи будут крайне неприятные для меня последствия. Слишком уж я подставился с тем заклинанием, только вот попытка применить что-нибудь более легальное скорее всего закончилась фатально. Одновременно с этими мыслями я корил себя за невнимательность. Вот что мне стоило придержать Поттера в нужный момент? Блэк зарезал бы старика и вернулся в Азкабан. Мне же ничего не грозило — не пуская пацана к потенциальному убийце, я бы просто выполнил директивы старого ублюдка. В итоге к власти пришел бы Волдеморт, что в целом неприятно, но не критично, ведь на данный момент ему я ничего не обещал. Может и отстал бы он от меня. Но толку-то теперь жалеть об утерянных шансах.
До своего кабинета "конвоировал" меня лично Дамблдор, после чего исчез более чем на час. Я же от скуки начал изучать помещение и наткнулся на занятный артефакт, о котором раньше доводилось только читать — омут памяти.
— Что это было? — всё ещё пребывая в прострации после резкой смены обстановки спросил я.
— Суд над Сириусом Блэком, — спокойно ответил директор, но в следующее мгновение тон его стал совершенно иным, — откуда ты знаешь такие заклинания?! Это ОН тебя научил?!
Ну, вот и всё. Отпираться бессмысленно — как бы отчаянно я не защищался, в мою голову он так или иначе залезет. Да, многое надёжно укрыто, но даже по обрывкам воспоминаний он сможет узнать много лишнего. И связь с Волдемортом и, что куда хуже, обучение у брата. Вариантов дальнейших действий у меня оставалось не много...
— Да, сэр.
— Глупец! Малолетний недоумок! — старик был в ярости, и казалось, едва сдерживает себя. В следующий момент он бесцеремонно задрал рукав мантии и рубашки, оголяя левое предплечье. Не обнаружив метки, Дамблдор немного успокоился и, наконец, уселся на своё место.
— И чем же ты спрашивается думал? Ты хоть понимаешь, что это за человек?! Да за ним кровавый след тянется на милю. Он не знает жалости ни к врагам, ни к союзникам.
— А вы прямо ангел, — не удержавшись, фыркнул я.
— Нет, не ангел, — Дамблдор окончательно успокоился и зашарил рукой по столу.
К моему полнейшему удивлению он откуда-то извлёк огромную сигару и прикурил её от вспыхнувшего на кончике пальца языка пламени. Только сейчас я понял, что выглядит он измотанным и сильно постаревшим — чем же он таким занимался, пока я тут маялся от безделья? Кроме того, правую кисть покрывал самый обычный на вид бинт, пропитанный чем-то тёмным. Рану не смогли заживить магией?
— Но до него мне далеко. Никогда не думал, что ты настолько глуп и наивен... Чем он тебя приманил?
— Угадайте, — и правда, глупейший вопрос.
— Ясно... Неужели перспектива стать рабом настолько лучше, чем мой контроль? Ты дурак или просто извращенец?
— Перспектива конечно хуже, — честно признал я, — только он, как и вы, особого выбора мне не предоставлял. Впрочем, и метку пока не ставил.
— Пока... — Дамблдор осуждающе покачал головой — похоже, я был с тобой непростительно мягок. Забудь о нашем соглашении — теперь я глаз с тебя не спущу. Ради твоего же блага...
— Вот уж спасибо. — Ход был очевиден, но менее болезненным удар от этого не стал. Плакали все мои планы и задумки. — Я могу идти?
— Да. — После небольшой паузу ответил старик. А когда я уже подходил к выходу он добавил. — Ты меня очень разочаровал, Элион. Я думал, ты умнее.
На это заявление я лишь равнодушно пожал плечами. Если под "умнее" он подразумевал смиренное ожидание своей участи — то это точно не про меня.
— Что с Поттером? — запоздало задал я вопрос. Его рану я лишь мельком успел осмотреть, и на вид она была весьма серьёзной.
— Состояние тяжелое — удар пробил лёгкое. Но я сделал всё возможное, и мальчик выживет, хоть и проведёт в Мунго ближайшие недели.
— А Блэк?
— Пока под надзором. Том неплохо поработал над его разумом, и кто знает какие ещё сюрпризы там могут быть. Но основные обвинения с него должны снять.
Том? Это настоящее имя Волдеморта? Интересно...
— Люпин? — спрашивать этого я не хотел, но пришлось. Как-никак это моих рук дело.
— Скончался... Я не мог одновременно помочь и ему и Гарри.
— Ясно... У вас будут проблемы.
— Безусловно. Но тебя вижу это только радует. Вошел во вкус? Чужая смерть начинает приносить удовольствие? — вот уж не ожидал от него столько желчи.
— Ваш грёбаный феникс перенёс меня в комнату, где был труп, сбежавший преступник, профессор, оказавшийся оборотнем, и не пойми кому служащий носитель метки. И после этого вам хватает наглости меня в чем-то обвинять?
На это ответить Дамблдору было нечего, хотя скорее он попросту не посчитал нужным как-то реагировать. Сволочь высокомерная.
— Мне жаль профессора, но я защищал себя и младшекурсников. Во всём произошедшем виноваты только вы. Кровь Люпина на ваших руках.
На этом наша беседа была исчерпана.
Глава 6.
Завтрак прошел буднично, но уже на обеде на меня смотрели как на зачумленного — слухи успели разойтись по всей школе. В их глазах я стал убийцей, что оправдывало всю ту чушь, которую они успели придумать за время моей учебы в Хогвартсе. Более того, от моих рук пал профессор, который пользовался в школе большим уважением. При этом вопросом, почему преподаватель оказался оборотнем, никто и не думал задаваться. На этот раз от меня отвернулся даже собственный факультет. Вот ведь идиоты — похоже, с их точки зрения оборотень это что-то вроде большой собаки или волка, а не созданное магами древности орудие против других магов.
И всё же были и относительно положительные моменты во всей этой паршивой ситуации. Похоже, моё "признание" всё же позволило избежать копания в мозгах. По крайней мере, пока — старик сейчас слишком занят и вымотан. Но даже если Дамблдор впоследствии решит узнать детали, то, скорее всего, будет копать в соответствующем направлении. Думаю, у меня получится выдать за обучение воспоминание с "уроками" одержимого Квиррела. Точнее, я очень надеюсь на это, ведь утаив истинный источник своих знаний, я смогу сохранить определённое преимущество. Кроме того, в определённой степени это развязывало мне руки — можно больше не таиться, да и в деле Каркарова теперь можно поучаствовать. Если мне дадут такую возможность...
На следующий день ситуация обострилась ещё сильнее — прибыли авроры, которые устраивали допрос всем участникам "весёлой" ночки. Ну и, разумеется, ко мне был особый интерес.
-Значит, вы применили заклинание призрачного пламени? — похоже, аврор был искренне удивлён такому повороту.
— Да.
— Вы в курсе, что оно входит в список запрещённых на территории магической Британии? — в отличие от искреннего любопытства своего напарника, второй аврор был напряжен и с угрозой посматривал в мою сторону.
— Насколько я знаю, закон предусматривает применение любых доступных средств при непосредственной угрозе для жизни. И думаю, нападение оборотня относится к подобным ситуациям. Кроме того, я защищал жизни троих второкурсников.
— Нет-нет, Элион, никто тебя не обвиняет. Я и сам бы не отказался избавиться от пары-тройки этих тварей. Была бы моя воля, я бы и вовсе тебя наградил. Нам скорее интересно, откуда ученик пятого курса владеет столь... специфичными чарами.
— Если вы загляните в моё личное дело, то увидите, что я отучился три года в академии Дурмстранг. А в местной библиотеке есть много занятных материалов.
В общем, опровергнуть подобное заявление им было попросту нечем. Разве что допрос с применением Вертисариума, но без серьёзного повода на такой шаг по отношению к несовершеннолетнему никогда не пойдут. Тут мне на руку играл тот факт, что я так и не прошел процедуру эмансипации. Да и в целом в этом деле я был не обвиняемым, а свидетелем. Так что в конечном итоге от меня отстали. Только эти допросы сущая мелочь на фоне реальных проблем.
Не знаю, что предпримет Дамблдор, но пока он занят последствиями произошедшего, мне не стоило терять времени.
* * *
Всё очень плохо — только так и никак иначе можно было описать последующие месяцы учебы. Для начала меня лишили того помещения, где последние полтора года я занимался самостоятельно. Следом ушла и личная комната в общежитии Хаффлпаффа. Дамблдор явно не хотел, чтобы я где-то оставался один, без свидетелей. Возникшие ранее конфликты с преподавателями вновь набирали обороты, особенно с МакГонагалл и моя успеваемость трансфигурации значительно снизилась. В целом-то плевать, но настроение этот факт явно не улучшал. Ну и вкупе ко всему прочему отношение подавляющего количества учеников ко мне стало откровенно негативным, разве что до той части собственного факультета, с которой я более-менее общался, удалось донести простую мысль — оборотень это не игрушки, но его, тем не менее, допустили до работы в школе.
Правда, взгляды слизеринцев заметно потеплели. Что, впрочем, логично — уж эти ребята прекрасно понимали, чем мог грозить разгул ошалевшего от крови оборотня по замку. Хотя может тут играл свою роль тот факт, что я достаточно тесно сотрудничал с семейством Малфоев? В любом случае, ждать чего-то хорошего с этой стороны было бы не лучшей идеей.
Так что нет ничего удивительного, что вновь начали случаться стычки. Только вот теперь резона сдерживать себя у меня не было — всё равно старик крепко взялся за поводок и тем же летом я явно буду под надзором. Так что больничное крыло исправно пополнялось новыми постояльцами, а я обрастал штрафами, на которые мне было плевать, и отработками, что было куда более неприятно.
В общем, настроение было паршивым, учеба начинала жутко бесить, а приближались СОВ. Кое-как держать себя в руках помогало осознание двух моментов. Первый — Дамблдор так и не докопался до истинного источника моих знаний. Вызывал то он меня к себе ещё дважды и понемногу копался в моих мозгах, но интересовал-то его Волдеморт и всё с ним связанное. А второй — я успел воспользоваться неразберихой и послать весточку через Флитвика, правда разговор вышел весьма... занятный.
Профессор без вопросов пустил меня в свой кабинет и спокойно выслушал, после чего согласился помочь. А собрать воспоминания в фиал и вовсе было делом техники. Но вот после разговор вильнул в сторону.
— Альбус ведь решил, что тебя учил Тёмный Лорд? — и это было скорее утверждение, нежели вопрос.
— Да.
— Занятно... Знавал я одного мага, который любил подобные фокусы. Призрачное пламя, хороший выбор.
Флитвик явно дал мне понять, что догадывается о происхождении этих знаний. Но не думаю, что он сдаст эту информацию Дамблдору.
— Вы меня не осуждаете? — всё же слегка удивился я.
— За что? За твой выбор? Или за смерть бедолаги Ремуса? Нет, Элион, кто я такой, чтобы тебя осуждать? Возможно, в будущем мы окажемся по разные стороны баррикад, но сейчас это твоя жизнь и только тебе решать, что правильно, а что нет.
