Таль 5: Верить в себя (ознакомительный фрагмент)

— Вроде того. Он не хочет, чтобы я дальше общалась с вампиром, а я не хочу терять никого из друзей.

Линара молча покосилась на меня, не зная что тут можно сказать, да наверное ничего говорить и не требовалось.

— Как ваша теплица? — поинтересовалась я.

— Никак. — Девушка грустно вздохнула. — На строительство столько всего нужно, что начнут не раньше чем через год. Я часть семян в ящиках на окнах своего класса выращиваю, мы туда и идем.

— А давайте вы и у нас их выращивать будете, у нас тоже подоконники есть, — предложила я, пытаясь поддержать мастера.

— Да неудобно как-то, поливать же нужно.

— Напишите нам график, мы польем. Или вам столько не нужно?

— Столько сколько нам нужно даже во всех классах не вырастишь, — усмехнулась девушка.

— Так давайте во всех и поставим.

— Я по всем не набегаюсь поливать, да и ребятам это может не понравится.

— А вот пойдем у них и спросим, — решила я и схватив Линару за руку направилась к женскому общежитию.

Рами с соседкой оказались на месте. Я попросила их собрать на левитационной площадке всех ребят из наших двух групп, что были сейчас в академии, и утащила туда смущенную преподавательницу. Идею с посадочными работами активно поддержали, возможно потому, что всем нравилась мастер Линара, а возможно просто чтобы отвлечься от уроков. В результате все это вылилось еще и в практическую артефакторику в виде изготовления специальных посадочных ящиков. Линара руководила, четверокурсники размечали, мы прожигали, в общем все были при деле, Марек даже за Эрином сбегать успел. Он хотел еще и Яна позвать, но посовещавшись мы решили юного герцога не трогать, поскольку у него сегодня дополнительные занятия дома были. Доделывала ящики сама Линара, никому не доверив самый ответственный этап, зато наполняли их землей, подписывали, чтобы не перепутать где что растет, и сажали семена все вместе. А еще мастер непрерывно нам что-то рассказывала и мы наконец-то выяснили почему синецвет рвут бутонами. Оказалось, что ценность представляют не лепестки, а толстый рыхлый пестик, который при попадании солнечных лучей теряет нужные свойства.

В результате я отвлеклась, успокоилась и пришла к закономерному выводу, что жизнь продолжается и хотя мне не нравится, что Райн остается на её обочине, слезами тут не поможешь. Да и Элтар был в общем-то прав... Ну, пришла бы я к вампиру и что бы сказала? Что я всегда буду рядом? У меня вообще-то жених есть.

— Где ты была? — первым делом поинтересовался архимаг, когда я вернулась домой. Голос прозвучал непривычно, но что это за интонация я определить не смогла.

— В академии, Линаре помогала вместе с ребятами. Ты как? — спросила я, поскольку мне было толком не видно друга, сидевшего в кресле у камина спиной ко мне.

— Уже почти пьян. — Он демонстративно покачал в руке фужер на дне которого оставалось немного вина.

— Каждый по-своему стресс снимает? Хотя ты уже третий архимаг, который пользуется этим способом. У вас это профессиональное?

— Да. Если у мага проблемы, никого это не интересует, обязан — выполняй. А вот если маг пьян, никто с просьбами обычно не лезет, а то такого наколдует, что и сам не рад будет и клиент хорошо если жив останется. А кто не был замечен, Таврим?

— Да.

— Хорошо перекрывается, — усмехнулся Элтар и сменил тему. — Таль, я не хочу, чтобы ты ушла, извини, если обидел. Но неужели ты думаешь я не пытался сделать так, чтобы Райнкард мог жить как человек? И каждый раз для самого Райна это заканчивалось неприятностями. Он — вампир, и этим все сказано, он никогда не станет одним из нас.

— Я знаю, что он вампир, и знаю, что ты архимаг, которого боится половина города, но еще я знаю, что вы оба мои друзья. Или в этом я ошибаюсь?

Элтар довольно долго молча смотрел на меня после чего встал и прихватив бутылку ушел на кухню. Я осталась в гостиной не зная как расценивать подобный уход от вопроса.

— Пошли, потренируемся, — предложил вернувшийся через пару минут маг. — А то Райн не пришел, ты и расслабилась, другого своего друга не позвала. Или думаешь что уже лучше меня фехтуешь?

— Нет конечно, просто ты работал все утро, я не хотела мешать. И если честно, то я до последнего надеялась, что Райн все же придет — мы же ему ничего плохого не делали.

— Не делали, — согласился архимаг. — Пожалуй, схожу завтра спрошу, что у него случилось.

Я кивнула и, на миг обняв Элтара, первой пошла на задний двор.

На следующий день, вернувшись из академии, я застала хозяина дома на кухне со вчерашней бутылкой в руках.

— Опять? — удивилась я.

— Нет. Это не решает проблемы, а лишь создает иллюзию их отсутствия. — Архимаг повернулся и демонстративно вылил вино в раковину. — Хорошо, что я вчера не успел толком напиться.

— Оно, конечно, хорошо, — подтвердила я. — Но, если не секрет, что так сильно изменило твое отношение к вину всего за полдня, что ты его даже дома держать не хочешь?

— Не то чтобы я вино уважать перестал, — усмехнулся архимаг, — просто это пойло ни на что кроме как напиться не годится. А на это меня теперь долго не потянет.

— Так что случилось?

— К Райну ходил.

— Что с ним? — При упоминании вампира сердце болезненно сжалось.

— Пьян в стельку. Заявил, что вампиры — высшая раса, мнение еды его не интересует, и чтобы я катился к демонам.

— Да уж... — Больше мне сказать было нечего.

— Не переживай, наладится все как-нибудь, не впервой, — попытался подбодрить меня Элтар.

— Можно вопрос? — Я нерешительно посмотрела на друга.

— Конечно.

— Почему ты вчера спросил где я была? На мне ведь метка...

— Не стал смотреть. Это было бы как подглядывание, как будто я тебе не доверяю... А может просто боялся увидеть, что ты все-таки пошла к Райнкарду. Сам не знаю... Хотя может и хорошо, что не стал — увидел бы, что ты в академии и подумал, что решила уйти — точно бы напился.

— Знаешь, если ты меня прогонишь, я конечно уйду, это ведь твой дом. Но мне без тебя будет плохо, потому что ты тоже стал для меня семьей. — Я замолчала, боясь, что архимаг меня неправильно поймет и снова начнет попрекать тем, что у меня есть жених, но он просто подошел и крепко обнял от чего на душе сразу стало светлее.

* * *

В третий день декады случилось небывалое — Кайден опоздал на свой урок. Мы недоуменно переговаривались и, когда он вошел, испуганно притихли, но завуч, обычно строго пресекавший любой беспорядок, казалось ничего не заметил. Он, не глядя на нас, прошел к своему столу и минут пять молча смотрел в раскрытый учебник.

— Мастер, что с вами? — рискнул поинтересоваться Вадер.

Кайден обвел взглядом адептов, как будто только заметил.

— Решайте дальше, — велел он и стремительно вышел из класса.

— Куда это он? — удивился Марек.

Эрин вскочил со своего места и бросился к двери.

— Похоже съел что-то не то, — усмехнулся мальчишка выглянув наружу. -Как думаете, до конца урока вернется?

— Решайте, а то если вернется обязательно проверит, — посоветовала я, попросив Тарека подвинуться чтобы выйти.

— А ты куда? — удивился мой друг.

— Не знаю, вдруг он там опять... Не важно, решайте.

Я секунд десять помялась перед дверью уборной и все-таки решилась заглянуть. Кайден с закрытыми глазами стоял наклонившись над раковиной, лицо его было мокрым из крана продолжала течь вода.

— Мастер, что с вами?

Он покосился на меня и вполне резонно заметил:

— Спятила? Это мужской туалет.

Я решила, что стоять снаружи и заглядывать чревато тем, что меня кто-нибудь заметит, и зашла внутрь очень надеясь, что больше в уборной никого нет. Судя по взгляду завуча он окончательно убедился в только что поставленном диагнозе, и я с ним в чем-то была даже согласна, но оставлять в таком состоянии одного не хотела.

— Так что случилось? — снова поинтересовалась я, заклинив дверную ручку при помощи твердой иллюзии.

Кайден неуверенно посмотрел на меня, что уже было странно, и закрыв воду сел на пол, прислонившись спиной стене.

— Тод погиб.

— Что? — опешила я. — В каменоломнях? Как?

— Он не был в каменоломнях. Я сделал так, чтобы ему изменили приговор. — Завуч угрюмо смотрел в пол прямо перед собой. — Таврим с Лисандром были против, но я их не послушал и попросил Андера оформить запрос на парня, так что вместо каменоломен тот отправился к острому хребту.

— Зачем? — поразилась я. — Туда ведь даже наемники соваться боятся, а Тод всего лишь четверокурсник.

— Да не на сам же хребет, в гарнизон, — поморщился Кайден. — Ты знаешь что происходит с магом в каменоломнях? На весь срок заключения на него надевают антимаг, а поверх него железный ошейник, и это чувство потери, чувство беспомощности постепенно сводит с ума. Из-за скудного питания аура со временем истощается и после снятия ошейника маг практически ни на что не годен. На восстановление уходят годы, но практически никто не выдерживает этого. Два года относительно небольшой срок, но и Тод всего лишь адепт, а не сформировавшийся маг. К тому же от тяжелой работы руки становятся заскорузлыми, суставы теряют подвижность — тяжело потом использовать сложные жесты. А в гарнизоне у хребта всегда не хватает людей на бытовые работы, Тод просто должен был выполнять все, что ему скажут, а взамен получать нормальное, я бы даже сказал улучшенное по сравнению с академией, питание. Ничего особенного от него не потребовали бы: уборка, перетаскивание вещей, в общем бытовая магия и немного элементарной артефакторики, еще и подучился бы в процессе. Хотя объем работ там конечно очень большой, но учитывая, что у хребта год идет за два, мне это казалось оптимальным вариантом.

— И что же случилось?

— Никто толком не знает. То есть его вместе с отставным сержантом отправили сопровождать травницу в чистую зону, поскольку по правилам отпускать гражданских без мага и гвардейца из гарнизона нельзя. Но это действительно просто формальность, чистая зона не опаснее Новограда.

— Да, я знаю. Мастер Альвир рассказывал.

Кайден удивленно посмотрел на меня, но комментировать никак не стал.

— Тод хотел посмотреть окрестности, вот ему и пошли навстречу за то, что хорошо работал. Неладное заподозрили, когда они не вернулись до темноты, организовали поиски, но их так и не нашли. Зато утром обнаружили поляну со следами когтей, заклинаний и пятнами крови. Тел не было, но для острого хребта это не удивительно — крупные хищники часто уносят свою добычу.

Завуч тяжело вздохнул и удрученно покачал головой. Я подошла к нему и, присев на корточки, чуть сжала пальцы в своей ладони.

— Не вините себя, вы пытались помочь. И если бы мне когда-нибудь пришлось выбирать между каменоломнями и острым хребтом, я бы выбрала гарнизон.

Кайден едва заметно кивнул.

— Надеюсь тебе никогда не придется делать такой выбор, — вполне искренне пожелал он. — Спасибо, что разговорила, а то меня эта новость совсем что-то из колеи выбила. А теперь давай выбираться пока нас тут не застукали, а то мне даже представить страшно, как буду это ректору объяснять.

Я понимающе усмехнулась и потянула завуча за руку, помогая подняться. Он первым вышел в коридор, убедился, что там никого нет и поманил меня пальцем. Через минуту мы успешно вернулись в класс, где, как я и предполагала, пришедший в себя Кайден устроил проверку сделанного за сегодняшний урок. Закончилось занятие сердитым монологом мастера о том, что его отсутствие — не повод для отдыха, а до конца учебника еще далеко.

Ребятам я про Тода рассказывать не стала. Не то чтобы мы с ним сдружились, но все равно плохо когда погибает кто-то знакомый, да и незнакомый тоже.

Время следующего этапа академического турнира неумолимо приближалось и в пятый день декады на практическом занятии Кайден решил всех членов круга лично проверить на готовность к боям. Первой на арену вызвали меня, Рейс активировал купол и завуч привычно поинтересовался: "Готова?". Я уже собиралась подтвердить, когда увидела, что у окна библиотеки кто-то стоит, а поняв кто это не сразу поверила своим глазам.

— Мастер, там Тод.

— Ты правда думаешь, что я на такое куплюсь? — скептически поинтересовался Кайден.

Доказывать что-то было бессмысленно.

— Рейс, сними купол, — попросила я, взлетая над ареной и направляясь к зданию академии.

Завуч догнал меня у самого окна.

— А говорили, что тебя съели, — наябедничала я парню. — Ты откуда здесь взялся? Тебя отпустили?

— Нет. То есть вы не думайте, я не сбежал, — испуганно глядя на Кайдена заверил нас Тод. — Нас действительно чуть не съели, а потом нашли и в больницу отправили. Я попросил, чтобы мне разрешили в лазарете академии восстанавливаться, чтобы библиотекой пользоваться, ну и ребят повидать хотел. Только я не знаю, захотят ли они меня видеть. Как у них дела?

— Нормально. Из турнира на куполе вылетели, но настроены в следующем году непременно выиграть. Ты здесь надолго?

— Тебя вот так просто отпустили в академию? — недоверчиво поинтересовался Кайден.

— Мне запрещено выходить за забор и на спину снова поставили метку, но главное, что отпустили. В больнице сказали, восстановление займет два-три дня, так что я успею нужные мне заклинания выписать, а то оказывается я столько всего полезного толком не помню. Вот знаю, что мы что-то такое проходили, а сделать не могу, даже неудобно перед магистром Андером, он ко мне очень хорошо относится. Знаете, мастер, после того, что я видел в гарнизоне, мне очень стыдно за свой поступок. Люди делают все, чтобы спасти других, идут в поиск даже если только вернулись с зачисток, и все равно не всегда успевают. А я... — Парень удрученно понурился.

— Что произошло и как ты выжил? — не дождавшись продолжения, спросил завуч.

— На нас напал свирх, огромный, нам о таких не рассказывали. У него даже тело больше человеческого, а размах крыльев просто гигантский. Мы и понять ничего не успели, когда он спикировал с неба и полоснул Идена по спине когтями. Иден — это бывший гвардеец, он в гарнизоне складом заведует, правда он говорит, что бывших гвардейцев не бывает. — Тод на несколько секунд умолк, собираясь с мыслями. — Мина его собой прикрыла, я по свирху сначала молнию выпустил, а потом белое огненное, только ему хоть бы хны. Он когда на меня бросился, я почти увернулся, только вскользь лапой по плечу задело, и все равно мне щит снесло и резерв пустой. Я тогда испугался дико, потому что не знал что делать. Мы к деревьям бросились, да куда нам с раненым, только и успел, что твердой иллюзией их прикрыть. Мина кричит, Иден кровью на траве истекает, а свирх над деревьями поднялся, чтобы с другого края поляны зайти. Я знаю, что так нельзя делать, но просто не знал как быть и очень не хотел умирать. — Парень виновато опустил взгляд.

— Что ты сделал? — хмуро уточнил Кайден.

— Открыл портал.

Завуч удивленно посмотрел на четверокурсника.

— А кто тебя учил заклинанию телепорта? — подозрительно уточнил он.

— Никто. Мне просто это очень нравится, в смысле телепортация. Я ради нее в академию пошел, вот и попросил у старшекурсников учебник посмотреть. Я никогда до этого не пробовал, клянусь! Но нас бы там просто съели!