Таль 5: Верить в себя (ознакомительный фрагмент)

— Зачем я вообще полог держал, если никто не падает? — с заметным облегчением отпуская заклинание, пробурчал Кайден.

— А вы не держите, — предложил Марек. — Давайте мастер Альвир нас ловить будет, а вы его группу и посмотрим, кто выиграет.

Все адепты заметно оживились, воодушевленные новой идеей.

Завуч задумчиво посмотрел на мастера. Тот стоял, закусив губу, и с надеждой смотрел на старшего коллегу.

— Я-то в своих уверен, — с сомнением проговорил Кайден.-А ты в своих?

Энтузиазм преподавателя заметно угас, видимо он надеялся, что Кайден полностью возьмет ответственность на себя, но похоже завуч, как всегда, преследовал сразу несколько целей, и это было, в том числе, и уроком для Альвира.

— Мастер, ну что же вы молчите? — не выдержали четверокурсники.

Преподаватель посмотрел на них и снова отвернулся, глядя себе под ноги.

— Тогда на сегодня все, — решил Кайден. — Адепты могут быть свободны.

— Мастер Альвир, как же так?! Мы же хорошо уже летаем. Никто ведь ни разу не упал, — наперебой заговорили четверокурсники.

— А вот они в вас, похоже, верят, — упрекнула я Альвира.

— Они за меня не отвечают, — огрызнулся мастер, ничуть не напоминая в этот момент уверенного в себе боевого мага.

— Сейчас не отвечают, — согласилась я. — Но возможно именно сейчас решается, пойдут ли они за вами к демону на рога, когда понадобится, или останутся ждать, что другие все сделают за них.

— Что ты от меня хочешь? — психанул Альвир.

— Просто скажите, что вы в них верите.

— Верю, но я не знаю, на что они способны.

— Зато они знают.

Мастер оглянулся на свою группу и встретил семь умоляющих взглядов.

— Не могу, — снова повернувшись ко мне, покачал головой Альвир.

— А это вы не мне, а им объясняйте, — я отвернулась и пошла к своим друзьям. — У нас свой куратор.

— Все в воздух, — поменял решение Кайден. — Победителям засчитывают один кристалл архимага, сданный проигравшими. Если какой-то круг не согласен, тогда на сегодня все.

Не знаю, на что рассчитывали четверокурсники. Может на то, что Кайден летает значительно хуже их мастера, а может быть просто посчитали заливку не слишком высокой платой за продолжение полетов. Мы и подавно отказываться не стали.

Без страховочного полога левитация воспринималась несколько иначе, заставляя временами осторожничать, но постепенно все приноровились и стали двигаться увереннее. К этому моменту счет по оставшимся в воздухе был пять-три в нашу пользу. Кайден летал на удивление неплохо и что самое странное в новом стиле, не понятно где и когда успев его освоить.

Мы прятались за четверокурсников, они за нас и за своего куратора, выбывшие пытались подсказывать с земли, в общем, чехарда была полнейшая. При счете четыре-один стало ясно, что дело неотвратимо движется к нашей победе, но последний соперник упорно не хотел сдаваться, умело используя нас как живые преграды. Мы не особо сопротивлялись, больше следя за Альвиром и полностью положившись на своего куратора.

Видимо мужчины увлеклись не меньше нашего, поскольку, погнавшись за едва разминувшимися в воздухе мальчишками, они не успели достаточно скорректировать траекторию полета и столкнулись. Кайдена несколько раз развернуло вокруг вертикальной оси, он потерял равновесие, но все же устоял, а вот Альвир с криком рухнул спиной вниз. Не долетев до песка арены сантиметров десять, мужчина несколько раз спружинил на пологе и провалился сквозь него.

— Спасибо! — посмотрел он на Кайдена все еще расширенными от пережитого страха глазами.

— Не мне, — покачал головой завуч и вопросительно оглянулся на четверокурсников.

Те тоже отказались.

— Ну и везучий же вы тип, — сообщила я мастеру.

— Почему? — удивился тот.

— Все время на мягкое падаете — то на муравейник, теперь вот на полог. Он у меня, между прочим, не чаще одного раза из трех получается, мы его из-за этого в тренировках использовать не смогли. Пока остальные не отказались, я даже не уверена была, что это мой.

— Видать сейчас как раз третий раз был, — усмехнулся Кайден, спускаясь на землю. — А судя по тому, как неожиданно исчез — точно твой. Хватит на сегодня, пожалуй.

— А вы, вообще, зачем падали? — поинтересовался, подлетев к Альвиру, Эрин.

— Столкнулись.

— Это я видел. А падали зачем?

Мастер непонимающе уставился на мальчишку.

Эрин поднялся немного выше и предложил:

— Толкните меня.

— Зачем это? — настороженно посмотрел на него мужчина, поднимаясь с земли.

Кайден не стал задавать лишних вопросов, решив, что с такой высоты насмерть не расшибется, а мелкая травма послужит уроком, если мальчишка не рассчитал силы. Толчок ладонью и Эрин начинает падать, заваливаясь на спину, выбрасывает руки перед собой, как будто пытается схватиться за воздух и повисает на них, действительно за что-то схватившись.

— Какая разница, где опора? — прокомментировал свои действия мальчишка, встав на новый летунец и опустив руки.

— Молодец, нестандартно мыслишь, — похвалил-таки его Кайден.

— Жалко, что у нас левитации больше нет, — вздохнул Эрин. — Можно было бы и там поиграть.

— Я правильно помню, что у вас в шестой день декады левитация четвертым уроком? — поинтересовался завуч у четверокурсников.

Те подтвердили.

— Если будете успевать за остальные уроки по теории магии сделать все, что я планирую на декаду, могу отводить группу к ним для совместного занятия, — предложил нам Кайден.

Ребята так радовались, как будто он им не нагрузку в очередной раз увеличил, а настоящий праздник устроил. Еще бы остальные в группе согласились. Четверокурсники идеей совместного урока тоже воодушевились.

— Спасибо, надеюсь, мы все успеем, — озвучила я и так всем понятное решение круга.

— Тогда Альвир медитировать, Таль за доктором Аланом, остальные делать уроки, — распорядился завуч.

Я не видела причин звать доктора, но перечить не стала, вместо этого вернувшись с ним на полигон, чтобы узнать, в чем дело. Оказалось, что Кайден собрался проводить с мастером тренировочный поединок. Я попросила разрешить мне остаться посмотреть, завуч был против, но Альвир неожиданно встал на мою сторону, и Кайден махнул на нас рукой.

Бой был странный. Нет, то, что Альвир проигрывал, меня ничуть не удивляло, но после рассказов о его героическом прошлом, я ожидала большего. Даже Линара держалась лучше, когда дралась с Элтаром. Похоже, Кайден был разочарован не меньше моего — он остановил поединок и отключил защитный купол, который и в этот раз активировал изнутри.

— Ты что творишь? — напустился на подчиненного завуч. — С девушкой своей меня перепутал?

— Что? — изумился тот.

— А почему иначе ты весь такой обходительный?! — продолжал наседать Кайден. — Я тебе не адепт. Меня почему ударить боишься?

— Я бью, — буркнул Альвир, не глядя на соперника.

— Первокурсникам рассказывай, что так бьют. Хотя эти первокурсники тоже не поверят. В чем дело?

Услышав, что речь зашла о нас, я подошла ближе, рискнув зайти на арену. Мужчины не обратили на это никакого внимания.

— Вы, конечно, не помните, — неуверенно начал Альвир, — но, когда я еще на третьем курсе был, для вас на трех практических подряд поединки со мной лазаретом закончились, и вы против меня выходить перестали. Не думаю, что за это время многое изменилось. Я просто не хочу создавать проблемы.

— За это время изменилось больше, чем ты можешь себе представить, — с нажимом произнес Кайден. — Если выиграешь хотя бы один поединок из десяти — это будет отличным результатом.

Его соперник удрученно покачал головой. Завуч начинал злиться.

— Мастер Альвир, а давайте вы его на весь завтрашний день в лазарет отправите, а нам еще раз со вторым курсом соревнование устроите, — внесла я неординарное предложение.

— Какое еще соревнование? — нахмурился завуч, оглянувшись на меня.

— Я вам даже помогу! — проигнорировала я заданный вопрос. — Давайте двое на одного. Доктор Алан, включайте купол. — И не дожидаясь ответной реакции запустила в Кайдена сразу несколько подкрашенных энергетических сгустков, постаравшись, чтобы серия вышла как можно чаще и будучи абсолютно уверенной, что магу его уровня такие заклинания не навредят.

Ответил завуч, судя по всему, обычным воздушным ядром, но такой силы, что мне снесло щит и довольно чувствительно приложило в живот, заставив согнуться. Я, первым делом восстановив абсолютник, на летунце начала обходить противника по кругу, уходя из зоны видимости. Кайден подал какой-то знак доктору и через несколько секунд атаковал Альвира. Не ожидавший этого мастер еле успел кувырком уйти в сторону. Пытаясь отвлечь внимание, я засадила нашему противнику воздушным ядром пониже спины. Пробить защиту не пробила, но внимание отвлекла, поскольку завуч возмущенно развернулся, и я тут же снова осталась без абсолютника. Не знаю, были ли у меня шансы увернуться от следующего удара, но тут в бой вступил Альвир и Кайден вынужден был сосредоточиться на нем. Я старалась не лезть под их заклинания и время от времени отвлекать завуча чем могу. Судя по тому, что после "воздушной ряби" в меня запустили сразу два заклинания подряд, этот отвлекающий маневр был особо удачным. Кайден даже удар от Альвира ради ответа мне пропустил, а я выяснила, что абсолютник ставлю уже довольно быстро.

Зато мои удары завуч, похоже, вообще не замечал, хотя я, расхрабрившись, выпустила по нему всю выученную часть серии для проверки абсолютника. Очередное заклинание Кайдена повернуло вслед за Альвиром, тот чем-то отмахнулся, и у меня возникла идея, ради которой я начала подбираться ближе к мастеру, стараясь не привлекать к себе внимание. Не получилось — Кайден маневр заметил, и я получила еще одно воздушное ядро, на этот раз почти сумев увернуться. Некоторые заклинания летели на очень высокой скорости, а вот самонаводящиеся были относительно медленными, и я уже могла их отличить по этому признаку. Как только завуч выпустил очередное такое заклинание, я на летунце бросилась наперерез, стараясь проскочить между ним и Альвиром и попытаться перевести с мастера на себя. Убедившись, что маневр удался, я полетела по широкой дуге, следя, чтобы заклинание меня не догнало, и стала плавно сворачивать к завучу. Хотелось сделать все побыстрее, но если повернуть резко, то заклинание может, срезав путь, меня достать, и тогда идея использовать против Кайдена силу его же удара закончится ничем.

Выйдя на практически прямую траекторию в направлении завуча, я максимально прибавила скорость и, как только пролетела мимо, направила летунец вверх и вправо, но не рассчитала и свалилась с него, проехавшись по песку. Поняв, что задуманный маневр не удался, я сжалась в комок и закрыла голову руками, надеясь минимизировать последствия попадания, но ничего не происходило. Когда подняла голову, совсем рядом спиной ко мне стоял Кайден, и к нам бежал доктор Алан.

— Вы его рассеяли? — расстроилась я от того, что задумка не удалась.

— Рассеял, — буркнул завуч и пошел прочь, отмахнувшись от Алана.

Доктор бегло осмотрел меня, подошедшего Альвира и, сказав, что все в порядке, тоже ушел.

— Ты действительно на него заклинание сбросить пыталась или это у меня воображение разыгралось? — протянул мне руку мастер, помогая подняться с песка.

— Дурацкая была идея, — констатировала я отряхиваясь. — Заклинание же он убрал.

— Убрал? — удивился Альвир. — Ты о чем?

— О том, что сделал мастер Кайден, когда я упала.

Мужчина внимательно посмотрел на меня.

— Вообще-то он тебя собой закрыл. И досталось ему прилично.

— Зачем?! — поразилась я.

— Потому что рассеять это заклинание нельзя, а ему даже через щит руки посекло, такой силы удар был. На тебе же после падения наверняка щита не было.

— Был. — Я растерянно смотрела на мастера, не зная, что еще сказать.

— Но могло и не быть, а без щита под иглометом не выжить.

— В общем, дурацкая была идея, попытаться Кайдена его же заклинанием ударить, — расстроилась я.

— Не скажи, — возразил Альвир. — Если прикинуть расстояние до тебя и до него во время падения, скорее всего, оно все-таки сбросилось бы, даже если бы он не закрыл тебя. Но просто пролететь мимо может быть недостаточно, он ведь мог отступить в сторону, увеличив разрыв, если бы за тебя не испугался.

— Я планировала вверх и вправо уйти, так чтобы мастер как раз между мной и заклинанием оказался, но не удержалась на летунце.

— Опасным противником будешь, — пристально посмотрел на меня Альвир. — Пойдем. Адептам нельзя без мастеров оставаться на полигоне.

Домой я вернулась уже затемно и, поужинав, уселась срочно делать уроки. А утром, наспех позавтракав с Элтаром, полетела в академию, чтобы попытаться увидеть Кайдена до занятий.

Я решила дождаться завуча у его кабинета, но оказалось, что он уже внутри.

— Что тебе нужно? — недовольно спросил мужчина, выйдя оттуда и увидев меня перед своей дверью.

— Поблагодарить вас за то, что прикрыли. На мне и после падения щит был, но думаю и через него бы здорово досталось.

— Сам дурак, — поморщился Кайден. — Знал ведь, что недоучка под куполом, нужно было что-то попроще использовать. Хотя до сих пор не пойму, как тебя угораздило под это заклинание влезть, далеко же вроде была.

— Специально, — призналась я. — Хотела посмотреть перекинется на меня или нет.

— Посмотрела? — покачал головой Кайден. — Хорошо хоть сообразила ко мне лететь, чтобы спас.

— Вообще-то я летела, чтобы на вас заклинание сбросить, просто в воздухе не удержалась. Но мастер Альвир сказал, что сбросить, скорее всего, даже при этом получилось бы, потому что вы ближе, чем я к заклинанию были.

— Надо же, — удивился завуч. — Похоже, в будущем с тобой интересно драться будет.

— Вы извините, пожалуйста, что влезла в бой, я понимаю, что мне против вас пока не тягаться. Я просто Альвира подбодрить хотела, чтобы он с вами нормально дрался.

— Да? — усмехнулся Кайден. — И именно поэтому испробовала на мне почти весь имеющийся арсенал?

— Надо же было хоть что-то делать, — смутилась я и уставилась себе под ноги, а когда подняла взгляд, мужчина так искренне улыбался, что я даже растерялась. — Что? — непонимающе воззрилась я на него.

— Хороший у меня все-таки враг. — Кайден положил мне ладонь на плечо и чуть его сжал. — Я бы даже сказал лучший.

Он ушел, а я стояла посреди коридора и глупо улыбалась, чувствуя себя от его слов такой же счастливой, как от подаренной Тэлем красной розы. Привел меня в чувство сигнал к началу урока, я опрометью бросилась в класс и только когда села за парту вдруг осознала, что именно он сказал. Враг, все еще враг. Неужели все было напрасно?

* * *

Еще два дня не происходило ничего необычного. Нас гоняли по теории и практике, все свободное от уроков время уходило на медитацию, и даже Марек выглядел уставшим и непривычно тихим. А вечером третьего дня в гости к Элтару заявился Кайден.

— Таль дома? — поинтересовался он у вышедшего из кабинета архимага.