Гоша

Так в королевство пришел Здоровый Образ Жизни.

Первыми от затеи выиграли поставщики продуктов. Потому что кушать после активных тренировок хотелось всем. У тебя вес встал и штангу как-то тяжело выжимать? Слопай отбивную, а лучше две. Сосед на спор приседает с любимой лошадью на плечах, а ты даже пустую телегу приподнять не можешь? Жбан пива и жареный кабанчик помогут. А общую победу одного взвода над другим следует отметить в таверне, постаравшись не разнести ее по бревнам в ходе мероприятия.

Следом на огонек к Гоше заглянула Мамо. Она долго молчала, с подозрением листая пухлые подшивки бодибилдерских журналов, потом уточнила:

— Слушай, прохиндей, ты эту штуку с железяками только нашим гвардейцам продал или кто из соседей тоже озаботился?

— На соседей пока не получается, — пожаловался гоблин. — Колдуны пока успевают лишь нашим разные заказы выполнять. Если кто из чужих рыцарей озаботится, то придется местный инвентарь грабить. Ну не могут пока криволапые кудесники правильный зал разграбить. Чтобы сразу все нужное и без перегибов. Вот и мучаемся, подсобными материалами обходимся...

— Тогда хорошо. Потому как после твоих изысканий у меня девочек скоро до перин сотрут. Эти любители 'раз-два' как отужинают, так бегут лишнюю энергию сбросить... Нет, я понимаю, у меня доходы втрое уже выросли, но где я еще кандидаток найду?

— Дроу возьми, — ляпнул лопоухий советчик. — Они любят всякое, а уж из кровати их даже война не вытащит. Пусти рекламу, что это эксклюзивные барышни и по специальному заказу. Думаю, отбоя не будет.

Мамо посомневалась и ушла. Но как не странно, через неделю у нее в борделе появились новенькие мастерицы. И теперь на службу гвардейцы по утрам уползали еле живые, а не гоняли бандершу с криками 'давай еще девок!'

Господин Инквизитор тоже был доволен, когда в случайной стычке с потенциальными еретиками охрана разнесла чужой замок в захолустье буквально почти голыми руками. Сначала вырвали опущенную решетку. Затем накостыляли местным стражам. Ну и напоследок раскатали стены замка опального барона по булыжнику. И все это — за несколько часов. Его Святейшество даже попытать врагов как следует не успел — а уже управились.

Поначалу на странные развлечения косились орки. Раньше они что ни выходные, так ходили стенка на стенку с гвардейцами. Кто из клыкастых слово бросит, кто из вояк на чужое бредущее мимо стадо со стены помочится. Одним словом — морды друг дружке били регулярно. А тут месяц — и тишина. И как не заглянешь — бывшие возмутители спокойствия лишь у себя в Крепости возятся, потеют и с веревочками постоянно что-то измеряют. Но когда кто-то из диких безумцев с равнин попытался поднять на смех очередного игравшего бицепсами богатыря, гвардия потратила один вечер и прошлась гребнем против чужой шерсти. И еще разок. И еще. В итоге орки предпочли откочевать чуть подальше, а в стойбищах тоже появились переносные стойки с разнообразным инвентарем. И Гоше теперь приходилось иногда ломать голову — кому из клиентов продавать содержимое очередного каравана 'из-за ленточки'. Аукционы он устраивать боялся, потому как представлял, чем такое развлечение может закончится. Если кому-то денег на новую гирю не хватит — могут и любимую Крепость на куски разобрать.

Закончив тренировку гоблин потихоньку поплел домой. Его ждал обильный ужин и отдых в тенечке, где уже пристроился с кувшином холодного пива Семеныч.

Сантехник полюбовался на упитанного помощника, почесал брюхо и лениво спросил:

— Что, никак не угомонятся?

— А зачем? У них теперь идея фикс — у кого кубики на животе лучше.

— Кубики? На животе?.. Живот нужен, чтобы туда есть. Или я что-то путаю.

Гоша лишь довольно осклабился:

— Ты это, босс... Ты им только не ляпни. Я и так с трудом уже маскируюсь, говорю, что у моего народа мода такая — на пузо. А быть сильным и красивым — это право лишь настоящего гвардейца.

Семеныч согласился, разливая пенный напиток по кружкам:

— Кто же спорит. Тем более, что колесных пар от железнодорожного состава у нас еще чуток осталось. Вот продадим остатки вместо штанг и можно новый поезд где-нибудь с стимпанковых мирах красть. Как раз колдуны сил поднакопят.

На этом довольные жизнью любители Здорового Образа Жизни и порешили:

— За кубики!

29. Снайпер

— Как меня этот ... — дальше Семеныч выражался совершенно не куртуазно, поминая многочисленную родню предмета обсуждения, их извращенные половые пристрастия и многое другое, о чем окружающие вряд ли даже подозревали.

Стоявший рядом Гоша с трудом развернул обвисшие уши и хрипло попросил:

— Босс, а можно это медленнее? И лучше в письменном виде. А то — звучит как песня, но мне сегодня не запомнить.

Начальник крохотного но могучего сантехнического отдела посмотрел на помощника и заткнулся. Потому как отливавшему особенной зеленью гоблину действительно было не очень хорошо. А сотрясать воздух впустую, без возможности сохранить это для потомков — только нервы зря трепать.

Дело было в том, что Гоша ушел в запой. Или уже пытался из него выйти. Определить было сложно — все же жаба пучеглазая обычно походила на прилично принявшего на грудь коммунальщика. И понять, где криволапого плющит по жизни, а где от распитой бутылки самогона — было сложно. Так что...

Гоблину выдали крохотный отпуск. На неделю. Чтобы решил какие-то свои семейные заморочки. Он ради этого почти месяц ходил и надоедал вышестоящему руководству. Пытался сунуть взятку. Нудел и жаловался на обострившиеся болячки. Но как назло, в замке гномы затеяли очередную проплаченную перепланировку, поэтому Гоше с Семенычем пришло по-стахановски переложить канализацию, установить новую сантехнику вместо старых деревянных насестов с дырками. Ну и попутно еще подшабашить, где успели. И вот лишь после титанического подвига зеленомордому разрешили на недельку отлучится. Что он и сделал.

По итогам забега к родне гордого мастера вантуза привезли обратно в совершенно невменяемом состоянии. Как оказалось, близкие и далекие кузены и кузины устроили бесконечное застолье, пытаясь решить вопрос: на кого именно из друзей и знакомых Гоша положит глаз. Потому как еще год назад еле сводивший концы с концами холостяк превратился в завидного жениха. Родителям отгрохал на заработанное новую пещеру со всеми удобствами. Договорился с упырями и теперь старенькие мама и папа были под круглосуточным присмотром неплохих колдунов, которые беспокоились о здоровье денежных клиентов. Про личный бункер и счет в гномьем банке можно было и не упоминать. Вот и чествовали кандидата на прекрасное семейное счастье, интригуя и пытаясь подсунуть нужную кандидатуру. Чудо еще, что живым обратно на работу вернули.

— Так чего ты возмущаешься-то? Я вроде вовремя приехал.

— Да ... — Семеныч снова насупился и еще пять минут изображал боцмана, пока не сбросил лишний пар. — Ходит тут у нас один. Эдакий... Снайпер, чтоб его ушастые предки лапы ему как-нибудь переломали.

— Эльф?

— Ну а кто еще...

Эльф — это было серьезно. Обычно они не мельтешили на местных дорогах. Чащобы были куда дальше, в местных болотах и степи любого умника с луком за плечами запросто бы втоптали в землю закованные в железо рыцари. Ну или орков позвать, те собаками затравят или сами тряхнут удалью. Потеряют два-три десятка бойцов, так им не жалко. Их — Орда. Но в остальном — вроде как-то уживались. Потому как нарушителей Господин Инквизитор укантракупивал быстрее поросячьего визга. Был бузотер — и уже костром и дымком весь вышел. Просто с этим было.

Но вот если с криминалом и разными безобразиями эльфы не мешались под ногами, то на ярмарках и прочих развлечениях любили мелькнуть. Девушек своей смазливой мордашкой посмущать, золотишком позвенеть, с бардами языками зацепиться — кто баллады исполняет душевнее. А Семенычу достался снайпер...

— Ты понимаешь, этот козлина все никак простить нашим спецам не может, что они с соседнего замка флюгер выстрелом сбили, а он не смог.

— Так туда — попробуй еще стрелу добрось, его только в стеклянную трубку и видно!

— Ага. А у головорезов что? У них оптика. И ружье, которым хоть дракона, хоть рыцаря насквозь просверлить с одного выстрела можно. Вот и забились на сундук золота. Разок шарахнули — флюгер с куском крыши долой.

— И что?

— Так я рядом был, посмеялся от души. А ушастый мерзавец запомнил. И теперь га-а-а-адит. И все норовит с подковыркой. То стрелой тряпку в вентиляцию загонит и потом разбирай стену, чтобы почистить. То в таверне какую дрянь в сортир спустит. Одно слово — вредитель. И все так ловко, что за руку поймать не выходит.

Гоша призадумался. Мысли ворочались тяжело, но хотя бы пытались пробиться сквозь сплошной алкогольный дурман.

— Да, проблема. И не прибьешь, родственники тогда мстить будут.

— Именно... Завтра ярмарка, опять тут нарисуется. Уж и не знаю, какую подлость в этот раз учудит. Очень его расстроило, что кто-то стреляет лучше снайпера недоделанного. На них отыграться не может, во мне и портачит, зараза.

— Снайпер? — гоблин осклабился. — Знаешь, я знаю, как проблему решить... Давай так. Я ушастого отважу, а ты у меня на свадьбе шафером будешь?

Семеныч еще минут пять прикидывал возможные варианты, потом махнул рукой:

— Давай. Но — чтобы без дураков, без последствий. Никаких отравлений, покойников нежданных и прочего.

— Обижаешь. Без кровопролитий обойдемся.

На следующий день в обед Гоша уже бодро семенил по замку и при разговоре не сшибал окружающих волной перегара. Обнаружив нужного ему персонажа, гоблин воткнул в столешницу длинную стрелу и поинтересовался у эльфа, надменно замершего с кружкой в руках:

— Это ты у нас такой сволочной, что по трубам тряпки пуляешь? Вот не думал, что у соседей молокососов манерам не учат.

— Здоровье лишнее? — рука любителя пострелять из лука потянулась к рукояти меча.

— Нет, просто один любитель изображает из себя мастера, а на самом деле... Слушай, я готов поставить тысячу золотых, что лучше тебя смогу в цель попасть. Вот при всем честном народе готов забиться.

В глазах эльфа разгорелся алчный огонь:

— Тысячу?

— Ага. На свадьбу копил, но готов рискнуть. Я, криволапая бестолочь против тебя, всего такого красивого.

— Из лука? Без магии?

— Из лука. Без магии. И если проиграешь — то клятву на крови дашь, что больше мы тебя здесь не увидим. Вообще... Хотя — можешь на какой большой праздник заглянуть, только вряд ли тебе захочется. Потому что в наших краях последняя кикимора будет знать, что какой-то вислоухий гоблин тебя сделал.

— По рукам...

Состязание приурочили к окончанию ярмарки. Стрелки стояли на крепостной стене, мишень уволокли далеко в степь. Для достоверности там на кол посадили чучело, обрядив его в ярко раскрашенную одежду и воткнув рядом пику с флагом. Бедолагу набили порохом, стрелкам вручили по стреле с пропитанной смолой паклей. Кто прикончит соломенного болвана — тот и молодец.

Эльф не поленился, перед поединком съездил к мишени, облазил всю округу и лично убедился, что никакой магией и не пахнет. Что нет каких-либо амулетов, что никто рядом с чучелом не лежит в засаде. И вообще — все согласно уговору. Поэтому когда на поспешно сколоченные трибуны взобрался король с приближенными, ушастый уже надменно поплевывал в заполненный мутной водой ров и раздумывал, куда и как он потратит заработанное золото.

— Разыгрываем право первого выстрела! — громогласно провозгласил Семеныч и протянул эльфу кулак, откуда торчало две соломинки. — Кто достанет длинную, тому и стрелять первым.

Полюбовавшись на довольную рожу соперника Гоша лишь вздохнул и сунул в рот короткую соломинку.

Снайпер-вредитель долго наблюдал за летящими над головой облаками, за шевелением флага над еле различимой вдали целью. Потом примерился и пустил чадившую черным вонючим дымом стрелу.

Наверное, эльф все же был хорошим стрелком. Потому как стрела почти угодила в нужное место. Хотя бы улетела в ту сторону. Но — сегодня был не его день. Минута шла за минутой, а чучело так и сидело на колу невредимым.

— Так, пора заканчивать этот балаган, — хрюкнул довольно Гоша и натянул свой лук. Тетива звонко щелкнула и стрела исчезла в пролетавшим над головой облаке. Прошел один миг, затем второй. И вдруг далеко на равнине вспух огненный клубок, разметавший пылающую солому по всей округе.

— Вот так. Один выстрел, один труп...

Эльф протер глаза и открыл рот. Потом посмотрел на взорвавшиеся радостными воплями трибуны и рот захлопнул. Аккуратно разобрал лук, покосился на флегматично застывшего гоблина. Изобразил поклон и ушел. Больше его в Крепости не видели.

Вечером Семеныч накрыл стол в таверне в честь победителя и после третьего ковшика с духовитой брагой все же не утерпел:

— Колись, в чем секрет был? Ну не поверю, чтобы ушастый в цель не попал.

— А вот не знаю, попал или нет. Но мне парни пообещали, что чучело из огнемета не подпалить, что ему какая-то стрела? Пропитали все мочей дракона с добавками, порох песком заменили в соломе. Ни гореть, ни взрываться было нечему.

— Да?!

— Ага. Ну а заряд с радио-детонатором в кол запихали. И кнопочку мне выдали. Так что все получилось как надо. И ты еще с соломинкой помог, чтобы у эльфа претензий не было. Куда он против хитростей цивилизации, снайпер недоделанный...

Зачерпнув из стоящего рядом бочонка очередной ковшик Гоша подал его сантехнику и довольно усмехнулся:

— Так что — шафером тебе быть, Семеныч, как обещал. Перезимуем — и пора.

— Шафером... Знаешь, тогда нам стоит потренироваться. Как раз за зиму и уложимся, чтобы на свадьбе лицом в грязь не ударить.

И они тренировались всю ночь, споив под утро весь трактир.

Семеныч-30. Читатель читает

Смешно семенивший гоблин покрутил головой, заметил свое непосредственное начальство и поспешил к Семенычу, который уютно пристроился на сваленных в углу двора бревнах. Сантехник подремывал на солнышке, не забывая периодически прикладываться к баклажке с пивом, которую заботливо поставил в тенечек.

— Слушай, босс. Надо отчет дописать, — брякнул Гоша, усаживаясь рядом.

— Кому? Месячный еще на той неделе сдали.

— Дворцовая бухгалтерия затребовала. По расходам ценных пород дерева при ремонте гвардейских казарм. Сауну мы им ремонтировали и...

— Плюнь. Если будут чего-то требовать, пусть пишут официальную бумагу и спускают по инстанциям. Поди, они тебе это устно сказали, когда ты там печенье цыганил?

Судя по забегавшим хитрым глазкам гоблина — Семеныч угадал.

— Нам что, трудно пару строк черкнуть? Типа — ничего не брали, не использовали, расходов ноль?

Сантехник сделал очередной литровый глоток и вздохнул. Ведь вроде воспитываешь кадры, жизни учишь — а все туда же...

— Запомни, Гоша. В этом мире есть несколько законов, которые не изменяются в веках. Например — драконов от мухоморов пучит. Поэтому их на дальние луга не пускают. А то обожрутся и потом всем дворцом по углам прячешься. Так?