Книга 3. Авантюрист. Испытание Морфея

С разрывающим ночную тишину свистом в небо взвились разноцветные росчерки фейерверков. Сегодня отмечалась годовщина открытия этого мира, нечто похожее на новый год, который местные отмечали странными мероприятиями по охоте на плотоядные тыквы и плясок, вокруг наряженных драгоценными игрушками елей.

Небо взорвалось мириадами красок и росчерков праздничных фейерверков. В центре городка сотни людей отмечали этот небольшой праздник с размахом, словно завтрашнего дня никогда не будет.

Системное сообщение приватной переписки:

Бесноватая Гелла: "Скучаешь?"

Эта девица меня однажды сума сведет!

— "Есть немного".

Бесноватая Гелла: "Так как насчет предложения сходить куда-нибудь в реале? У меня как раз намечается отпуск, и я бы с удовольствием потратила бы пару недель на поездку к тебе".

"И что мне ответить? Что у меня нет тела в ее "реале"?"

Бесноватая Гелла: "Ты подумай, торопить не буду! Только поскорее плз. У меня отпуск начинается с двадцатого, через две недели".

Хорошая девушка. В меру эксцентричная, характером способная достать даже мертвого. Хотя, по сути, однажды ей это вполне удалось, загнав меня на самое дно "Скарильских Пещер".

Бесноватая Гелла: "Подходи на площадь, наши уже собрались".

— "Тройничок тоже?"

Бесноватая Гелла: "Пф-ф-ф... эта троица маньяков уже начинают развлекаться в своем репертуаре! Как их еще комитет нравственности не посадил на привязь?!"

— "Ха-ха".

Комитет нравственности. Что за учреждение мне не известно, кроме того, что они следят за моральным уровнем общества и индивида в целом.

Бесноватая Гелла: "Заканчивать прыгать по крышам, и дуй уже к нам. Мне скучно!"

Наши...

Глубоко вздохнув, я отогнал воспоминание о соратниках, оставшихся в грани под гнетом захватчиков.

Я вернусь! Я обязательно вернусь!

Уверенность в своих силах ураганом вытеснила весь неприятный осадок в мыслях.

Праздник проходил с размахом! Да что уж там говорить. Маскарад, фейерверки на каждом углу. Выступления танцоров и бардов. Радостные крики и смех.

Еще год назад все бегали, собирая медную чешую, а теперь это сильнейшие и сияющие игроки способные в одиночку победить огненного дракона. Благодаря им я весьма неплохо заработал, чтобы облегчить себе дальнейшую жизнь и существование.

Высветив окно с заданиями, я посмотрел на последнее, финальное задание, после которого мне позволят покинуть этот мир. Или убьют, уже основательно.

"Испытание Морфея".

Никаких пояснений или описаний. И время до указанного события. Ровно неделя и три с половиной часа.

Но люди в приятном ожидании.

Посмотрим. Обычно такие ожидания заканчиваются или разочарованием, или человеческими смертями.

За день до старта обновления игры вышел короткий анонс, в котором администрация известила игроков о небольшом городском ивенте, на котором будут выданы всем присутствующим необходимые для прохождения квеста вещи.

Я сидел на башне колокольни и с высоты птичьего полета наблюдал за праздной толпой, собравшейся внизу, ради получения "плюшек". Что это слово означало, я так и не узнал, на вопросы люди смотрят на тебя как на идиота. Поэтому быстро бросил это занятие. Странный мир и странные его порядки!

Прогремели фанфары.

Системное сообщение:

"Вы получили мешок путника".

"Вы получили награду за участие в ивенте — 1 (одно) бесплатное воскрешение соратника".

"Вы получили Перстень Авантюриста".

"Все предыдущие настройки игры больше не действительны".

"В случае смерти — ваше тело умрет и в реальной жизни".

"Администрация смеется над вашей неудачей".

"Постарайтесь не умереть! Ха-ха-ха!"

"Это было последнее системное сообщение".

Все это можно было принять за чью-то злую шутку, если бы внезапно пространство резко не пошло волнами, и мир начал меняться.

Следом за этим пришло отчаянье. Отчаянье всех тех, кто пришел праздновать, и внезапно оказался в шаге у пропасти.

За три часа до ивента.

За последнюю ночь ИИ всех почтовых отделений мира были буквально перегружены скоростной доставкой на дом. Более двенадцати миллионов контейнеров с новым оборудованием было разослано по всем домам и игровым клубам.

После того как контейнер оказывался в нужном месте, нано-машины, составлявшие треть контейнера, распылялись по всем помещениям, анализируя и изменяя внутренние системы жилых помещений, взламывая ИИ жилых комплексов, и модифицируя виртуальные кресла и ложементы, в соответствии с заданными параметрами. Скорость взлома была настолько высокой, что жилищные сенсоры не успевали поднять тревогу, ну а после чего они подавали только ту телеметрию, которую хотел создатель нано-машин.

Следующим этапом подконтрольные роботы уборщики, уже видоизмененные благодаря многофункциональности незримых рабочих принялись выполнять главную и основную задачу — модификации кресла виртуальной реальности. Остальное содержимое контейнера было распаковано и подключено к креслу (ложементу) виртуальной реальности. Благодаря внесенным в кресло модификациям были подключены дополнительные блоки и система поддержания жизни пользователя.

Вся работа отняла не ровно четыре с половиной минуты, что для искусственного разума сопоставимо с вечностью. И теперь средство для реабилитации и релаксации людей после трудного и тяжелого дня превратилось в смертельно-опасную ловушку.

Все было спланировано и осуществлено настолько мастерски, что в системе безопасности и мониторинга не осталось ни единой записи, как и свидетелей.

Что бы не должно было бы произойти, оно было спланировано весьма давно.

Паника. Отчаянье. Безнадежность.

Этими тремя словами можно было описать все что творилось сейчас на улицах городка в этом странном мире снов.

Сначала исчезли все системные окна и подсказки, а следом стало меняться все вокруг. Словно кто-то щелкнул пальцами, и мир, вокруг бывший серым и безвкусным, приобрел яркость и цвет. Боль стала болью. Рана, прежде чем ее успевали обработать передавала все болезненные и реальные ощущения. Вкусы от еды и алкоголя стали более реалистичными. Алкоголь теперь буквально сбивал с ног своей крепостью.

Мир для спящих стал реальностью.

И не просто реальностью, а клеткой и тюрьмой для смертника, ибо "испытание Морфея" — не просто смертельная игра, а игра с определенными временными рамками и задачами.

Я подобрал брошенный каким-то игроком в гневе свиток с описанием и пробежался по нему глазами:

"Уважаемый игрок.

Вам дается пятнадцать дней, на то, чтобы завершить испытание Морфея, в противном случае ваше тело будет умерщвлено в реальности по средствам введения в организм нано-капсул с видоизмененным ядом. Через четырнадцать суток противоядие уже не будет действовать. Попытка вашего принудительного отключения приведёт к немедленной активации нано-капсул и мгновенной и весьма мучительной вашей смерти.

С уважением администрация".

Ниже на свитке пергамента шел обратный отсчет. Чернильные цифры подобно змеям извивались, отмеряя оставшееся для всех время.

Хех... Добро пожаловать в мой мир.

Значит, нам осталось жить всего пятнадцать дней? Ну это мы еще посмотрим!

С криком страха с крыши дома спрыгнул какой-то юнец, разбиваясь на смерть. Количество самоубийц за последний час буквально зашкаливало. Многие верили, что таким образом смогут покинуть игру. То, что они не возрождались на кладбище, заставляло многих в это верить, вот только на кладбище вместо пустых могил теперь появлялись закопанные с надгробиями. На каждом надгробии писалось время жизни и смерти каждого игрока, его игровой ник и реальное имя. Те, кто это обнаружил тут же, поделился с остальными, после чего началась общая истерика.

Надо найти остальных, пока они не натворили глупостей.

В это же самое время. Начальная локация. Равнины гноллов и лес гоблинов.

Внезапные изменения в игре принесли массовые смерти игроков. Погибшие на поле брани больше не рассыпались в прах как раньше. Теперь их телами занимались монстры, разрывая и пожирая свежую человеческую плоть.

Первой пострадавшей группой стала группа новичков, решившая сбиться в команду и отправиться на охоту на гоблинов. Чем и поплатились.

Из двенадцати игроков выжили шесть девушек и один юнец, каждый из них успел пожалеть о том, что они выжили, так как гоблины больше не вели себя как тупые и предугадываемые НПЦ. Всех раненых и связанных девушек утащили в логово, где под командованием гоблина-шамана тела убитых были разорваны на потеху, прямо на глазах у перепуганных людей, после чего последнего выжившего юнца мужского пола привязали к стене и стали бросать в него камни и грубо сработанные дротики.

Это были самые настоящие пляски дикарей у костра. Сегодня у гоблинов был праздник — много свежего мяса и женщины! Тела убитых рвали на куски и поджаривали на костре. Запах жареного человеческого мяса витал в воздухе пополам со смрадом и испражнениями гоблинов.

Участь же девушек, с которых уже сдирали остатки одежды и снаряжения, была куда более незавидной...

На многих локациях творился самый настоящий ад. Лечащие классы лишились права воскрешать погибших. В связи с этим многие игроки, которые спасали друзей, остались без единственного шанса в дальнейшем кого-то спасти, и это учитывая то что "Испытание Морфея" еще даже никто не начал проходить.

Я видел тех, кто пытался снова отправляться на охоту. Выжившие, что сумели воспользоваться эликсирами были смертельно напуганы, ибо даже рого-кроль теперь становился смертельно опасным, ибо рана от его рога была не просто потерей очков жизни, а тем чем и должна являться — кровью и болью, не говоря уже о разорванных мышах и плоти.

Я отрешенно стоял и смотрел, как какой-то игрок в крови и изорванной одежде нес изуродованное и окровавленное тело девушки с мольбой и в слезах, прося их, чтобы на погибшей использовали воскрешение. Предлагал отдать все, что у него есть, в том числе и не игровую валюту, лишь бы ее спасли. Девушка в одеянии мага была одной из немногих, кто откликнулся помочь, подошла и использовала воскрешение. От награды она отказалась, как я понял, ей было просто больно смотреть на то, как бьется в истерике другой игрок. Каждый в этой жизни кого-то потерял, и зачем терять теперь, когда есть возможность спасти...

Ради выживания люди способны на многое, и от многого отказаться, в том числе переступить через себя и свою гордость.

Надо торопиться!

Я бежал по улицам, смотря в лицах прохожих пытаясь найти людей, с которыми подружился и сработался в этом мире. Свитки связи больше не работали, ничего больше не работало, в том числе и окно инвентаря. Вместо него выдали безразмерный мешок, в который можно было запихнуть целый дом.

Единственная хорошая новость — мое снаряжение и мои стигматические умения вернулись ко мне. Сателлит теперь постоянно висел над правым плечом, сканируя какие-то волны и частоты. Но хватит ли этого чтобы пройти испытание?

Роджера я встретил первым, напивающимся посреди площади, среди таких же, как и он сам лекарей. Они обсуждали, что делать дальше и как будут выживать в ставшем опасным мире. Вокруг них, образуя кольцо, стояли остальные игроки, внимательно слушая разговор.

— Кай! Давай к нам! — Увидев меня, он приглашающе помахал рукой. — Что планируешь?

— Ничего особенного. Выполнить испытание. Но нужно подготовиться и собрать остальных. Времени не так много.

Послышались истерические смешки.

— Я с тобой! — Несмотря на задор, он еле устоял на ногах.

Да алкоголь притупляет страх. А сейчас все было куда реальнее, чем раньше. Здешний алкоголь сильно ударял по мозгам, и с одной бутылки вина даже сильный мужик мог опьянеть.

— Где остальные?

— Эл-лис... рыдает в кабаке с девчатами... Рон спрыгнул со стены... насмерть. Не спасли. Эрик и Женя хз... скорее всего тоже где-то пьют, чтоб успокоить нервы! Жанна заперлась в кузнице и не выходит... ик... остальные хз... В этом массовом сумасшествии черт ногу сломит!

А через минуту над площадью прогремел трубный вой. На помост для казней поднялся глашатай, а следом приволокли избитого до полусмерти связанного игрока.

— За попытку изнасилования маркизы де Белемонт, Паладин Света Линтергант приговаривается к смерти. Помост был окружен стражей, уровень которой был недостижимого для игроков сотого уровня. А на шее каждого висел амулет, нейтрализующий любую "негативную" или атакующую магию.

Все произошло слишком быстро.

Не прошло и минуты, как игрок болтался в петле перед глазами перепуганной толпы. С багровым лицом он пытался разорвать путы, связывавшие руки у него за спиной, но бесполезно. Какой-то лекарь отважился его лечить, и тут же схлопотал арбалетный болт в правую глазницу от стрелка, стоящего на помосте. Игроки в панике отпрянули в разные стороны от упавшего на каменную мостовую тела убитого лекаря. Никто не хотел оказаться на его месте.

— Любое пособничество будет караться немедленно! — Голос глашатая эхом разлетелся по площади. — Любое нарушение, будет караться смертной казнью! Любые попытки оспаривать приказы Герцога Пейза будут расценены как мятеж, и будут безжалостно караться!

В глазах стражи и глашатая, смотревшего на толпу игроков, читалось нескрываемое презрение:

— Вы считали себя бессмертными? Теперь вы не более чем отрепье! — Голос глашатая был подобен яду. — Наблюдать, как вы умираете — будет высшей наградой для каждого жителя города, которые пострадали от вашей безнаказанности и заносчивости! Мы не звери, и никого кто не преступал закон, казнить мы не собираемся, но ваше время вышло! Испытание что вам назначено — непроходимо, и все что вас ждет впереди — это только смерть.

Паладин прекратил дергаться в петле, и повис.

— Оставьте его как напоминание! Любой, кто дерзнет его снять, займет свободное место вдоль дороги! Столбов и веревки у нас хватит на всех вас с запасом.

Внезапно небо полыхнуло радужными переливами, и над головами прогремел женский голос:

— "Лазурный Легион приступил к выполнению седьмого испытания!"

Значит, еще не все отчаялись, нашлись и те, кто решил рискнуть всем! Пора найти остальных. Потащив за собой Роджера, я направился в "Рога и Копыта Минотавра", любимый кабак прекрасной половины моих друзей.

— Лазурный?

— Это же корейский регион игры!

— Черт... они точно обезбашенные!

— А что если...

— НУ у них шансов побольше будет, если учесть прошлые осады!

— А-а-а-а мы все умрем! Ургх-х...

Паникера тут же заткнули парой зуботычин, и тот скуля скрылся в толпе.

Испытание морфея поделено на шесть крупных регионов. Всего испытаний тринадцать. По два испытания на регион, который привязан к реальной стране мира спящих игроков. По два испытания на регион и последнее для выживших участников испытаний. Тринадцатое испытание появится только тогда, когда будут покорены все двенадцать подземелий.