— Ну, так уж вышло,— пожал я плечами.— Что поделать, Боги используют нас, Звездных, по своему усмотрению, не имея желания объяснять свои цели. Вот и Таносса попросила познакомить ее с Велиалом. Разве я мог отказать Богине, тем более, если я ей задолжал?

— Что ты наделал?!— схватился за голову гоблин, да так и замер.

И все вокруг замерло. И я уже знал, что случится в следующую секунду.

Открылся портал, и мне навстречу шагнула Богиня Смилион. Словно желая поразить меня еще сильнее, следом за ней появилась и Богиня Яри. И обе они были явно не в духе.

— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!— гневно спросила Смилион.

— Сделал что?— осторожно спросил я.

— ЗАЧЕМ ТЫ ВОЗРОДИЛ ВЕЛИАЛА?!

— Я?!

— НЕ СМЕЙ МНЕ ЛГАТЬ!!!

Меня итак корежило от каждого Божественного Слова, а тут и вовсе тряхнуло так, что Здоровье обрушилось до критического минимума.

Осторожно! Уровень вашего "Здоровья" ниже 20%

— Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ПОБЫВАЛ В ПРИЗРАЧНОМ ГОРОДЕ И ВЕРНУЛ К ЖИНЗИ КОСТЯНОГО ДРАКОНА!

— Во-первых, лично я никого не могу вернуть к жизни — это просто не в моих силах. А во-вторых, если бы я знал, что из этого получится, то ни за что не полез бы в Призрачный Город.

— КТО ЕЩЕ БЫЛ С ТОБОЙ?

Я покосился на замершего с открытым ртом и выпученными глазами Коль-Кара. Он был одним из тех, о ком спрашивала Богиня. Но мог ли я его сдать? После того, что он мне рассказал о замыслах Избранных, это была не самая плохая идея, но... Я не мог так поступить с другом, пусть и таким противоречивым, как этот гоблин. А еще я подумал о том, что, раз Смилион не знает, с кем я был, значит не все ведомо Богам.

Хм-м...

— ОТВЕЧАЙ!!!

Своим окриком она отняла еще 10% Здоровья, отчего мои ноги подкосились, и я рухнул на колени.

Яри взмахнула рукой, и мое Здоровье полностью восстановилось. Боль прошла.

— Спасибо,— поблагодарил я ее.

— Только не думай, что я сделала это из сострадания,— нормальным голосом сказала она. Но недовольство при этом не скрывала.— Не хочу, чтобы ты умер раньше времени.

— Я так и подумал.

— Не дерзи, Звездный! Ты понятия не имеешь, что вы натворили! За это тебя мало убить, и уж поверь, есть наказания хуже смерти.

— Я повторяю свой вопрос,— напомнила о себе Смилион. К счастью, она тоже решила поубавить акустику.— Кто еще был с тобой в Призрачном Городе?

— Избранные,— пришлось мне ответить.

— Разве они еще живы?— удивилась Богиня.

— Кое-кто,— неопределенно ответил я, стараясь не смотреть в сторону гоблина.

— И где они?

Еще одно подтверждение того, что не все ведомо Богам. Что ж, пусть и дальше остаются в неведении.

— Не знаю. Мне не понравилось то, что они сделали — оживили костяного дракона, — поэтому они бросили меня умирать в Призрачном Городе.

Это была почти правда.

— Не хочу иметь с ними ничего общего.

И в этом я готов был поклясться.

— Но ты можешь им отомстить,— сказала вдруг Смилион.— Месть — это торжество справедливости. Это я тебе, как Богиня Возмездия говорю.

— Отомстить?— переспросил я.

— Да. Разве они этого не заслужили?

— Наверное... И... Как я могу им отомстить?

— Я говорю не о них. Кто они такие? Пешки в чужой игре — ничтожные и никчемные. Я предлагаю тебе исправить ошибку, которую ты сотворил и вернуть костяного дракона в то состояние, которое он более всего заслуживает.

— То есть?— не понял я, на что она намекает.

— Убей его!

— Ты...— Я едва не задохнулся от удивления.— Ты предлагаешь... А ты знаешь, кто он такой?

— НЕ ЗАБЫВАЙ О ТОМ, КТО ПЕРЕД ТОБОЙ, МАЛЬЧИШКА!— снова повысила голос Смилион.— Разумеется, я знаю, кто такой Велиал. И что?

— Он, судя по всему, Бог,— напомнил я ей.— Ты предлагаешь мне убить Бога?

— Нет. Я предлагаю тебе... убить двух Богов: его и предательницу Таноссу.

И хотя полоска Здоровья даже не шелохнулась, я снова почувствовал слабость в ногах.

— Это шутка?— с надеждой спросил я.

— Похоже на то, что я шучу?

Нет, она была сосредоточием серьезности.

— Это не реально! Я не смогу убить даже одного Бога, а ты мне предлагаешь сразу двух.

— Ты себя недооцениваешь,— усмехнулась Смилион.— И, похоже, что я верю в тебя даже больше, чем ты сам в себя. Впрочем, ты прав: в твоем нынешнем состоянии ты и мухи не убьешь...

Тут она, конечно, погорячилась.

— ...Но шанс все-таки есть... Ты ведь собираешь Лучезарные доспехи...— она с прищуром окинула меня с ног до головы.— И я вижу, ты делаешь успехи. Плащ Канарока... Давно его искали и не могли найти, но тебе это удалось. Я же говорю, ты не так безнадежен, как сам о себе думаешь. Итак, теперь у тебя две части Доспехов, если считать мой жезл...

— Три,— подала голос Яри. Она больше помалкивала, а если что-то и говорила, то лишь по существу.— У него мой браслет.

— Кстати, я могу получить на него твое Благословение?— спохватился я, пока была такая возможность.

— Конечно,— откликнулась Богиня...

Богиня Яри благословила собственноручно изготовленный ею браслет!

+5000

Браслет Богини Яри предоставляет 8%-ую прибавку к получаемому Опыту. +8% за каждую дополнительную часть Лучезарных Доспехов

+1200

Вы собрали три части Лучезарных Доспехов!

Все Ваши Атрибуты увеличены на 25%!

+37200

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 78

У вас 12 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 12 неиспользованных очков к Навыкам

Как мне ни терпелось заглянуть в обновленную Таблицу Характеристик, я решил все же повременить и насладиться триумфом в отсутствие Богинь.

— Спасибо!— искренне поблагодарил я Яри.

— Спасибо — слишком много,— рассудила она.— Убей Велиала и Таноссу, и тогда мы будем в расчете!

— Скажу тебе больше,— поспешила вмешаться Смилион, прежде чем я успел открыть рот.— За выполнение этого задания тебя ждет необычная награда. Полагаю, что ничего подобного не получал еще ни один обитатель этого мира.

— Это что же за награда такая?— мне на самом деле стало очень интересно.

— Пусть это останется для тебя секретом, пока не выполнишь наше поручение. Но поверь, награда превзойдет все твои ожидания.

— А... если я откажусь?

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! ЭТО НЕ ПРОСЬБА, ЭТО ПРИКАЗ! ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ.

— Так может, вы меня прямо здесь убьете? Какая разница — сейчас или потом? Умереть от ваших рук или от рук Таноссы и клыков Велиала?— фыркнул я.

— Ты не думай, что, раз ты Бессмертный, то сможешь легко отделаться!— заявила Смилион.— Попробуй только отказаться, и твоя жизнь превратится в сущий кошмар. Представь, что произойдет, если весть о том, что именно с твоей помощью чудовище вернулось в Годвигул, разлетится по всему миру? Тебя станут презирать и люди, и орки, и эльфы, и гоблины — все! Тебя станут гнать отовсюду, где бы ты ни появился! И убивать, раз за разом, раз за разом... И это будет только начало. Пока что о твоем... хм... проступке известно только нам двоим. Представь, что случится, когда о нем узнают остальные Боги...

— Не хотела бы я оказаться на твоем месте,— печально вздохнула Яри.

— Иное дело, если ты примешь это задание. Выполнив его, ты станешь героем... Нет, даже вот так — ГЕРОЕМ! О тебе будут слагать песни, легенды, а потом и мифы. Тебя с радостью будут встречать в каждом городе, в каждом доме. Ты станешь знаменитым, богатым, всеми любимым.

— Да, если я убью Велиала,— вздохнул я.

— И Танносу,— добавила Яри.

— Для начала, правда, тебе придется собрать полный комплект Лучезарных Доспехов.

— Серьезно?— усмехнулся я.— Даже не знаю, что проще: убить двух Богов или собрать весь комплект Лучезарных Доспехов.

— Три части у тебя уже есть...

— Да, осталось лишь девять... Три из них, между прочим, у Малангира.

— Значит, тебе придется и его убить.

— А не легче ли будет уничтожить весь этот мир вместе со всеми его обитателями?!— вспылил я.

— Это не так просто, как ты думаешь,— на полном серьезе ответила Смилион.

— А убить двух Богов и Малангира в придачу, значит, легко?!

— Трудно, почти невозможно. Тебе понадобится весь комплект Лучезарных Доспехов, а главное — Меч Карракша. Только с его помощью ты сможешь убить Бога. Твоя основная цель — Велиал. С Танносой, если что мы тебе поможем.

— Так может, вы и Велиала заодно прикончите?

— Нет. Велиал — твоя забота. Ты его призвал в этот мир, ты и возвращай обратно в Призрачный Город.

— Не бойся, все Боги на твоей стороне,— поддержала сестру Яри.

— Мы готовы тебе помочь, думаю, и остальные девять тоже. Но с ними тебе самому придется договариваться, хотя мы и замолвим за тебя слово.

— Почему все так сложно?— поморщился я.

— Такова логика этого мира. Есть вещи, которые не подвластны даже нам, Богам. Например, мы не в силах изменить правила, по которому существует Годвигул. Поэтому там, где мы не сможем помочь, тебе придется действовать самому. Впрочем, мы постараемся организовать для тебя поддержку. Правда, у моих эльфов сейчас война на два фронта — против фейри на западе и против орков на востоке...

— А люди терпят поражение за поражением от Малангира в Карнеолисе,— вздохнула Яри.

— Но мы что-нибудь обязательно придумаем,— пообещала Смилион.— Только не затягивай с поисками частей Лучезарных Доспехов! Велиал уже уничтожил один город и несколько крепостей на севере. Когда он наберет силу, его уже никто не сможет остановить.

— Как раз сейчас я не могу, я занят!— вспомнил я о текущем задании, и увидел в своем положении, которое еще недавно считал незавидным, если не спасение, то уж точно отсрочку.

— Никаких других заданий! Забудь! Нужно спасать этот мир.

— Я бы с удовольствием бросил, но...— я вытащил из-за пазухи кадраш и показал его Смилион.

— Ты... раб?!— удивилась она.— И когда ты только все успеваешь?

— Так получилось,— пожал я плечами.

— Да, это проблема,— нахмурилась Богиня.

Я в глубине души порадовался. Опостылевшее рабство неожиданно стало той самой соломинкой, за которую стоит ухватиться, если под рукой нет ничего другого. Наверное... Чтобы окончательно убедиться в этом, я спросил:

— А ты не можешь избавить меня от рабства?

— Я? Нет. Это не в моих силах. Орки и все, что с ними связано, мне не подвластно.

Богини вдруг переглянулись, и в один голос сказали:

— Карракш!

Я насторожился. А Смилион закрыла глаза, произвела какие-то манипуляции руками, и на месте замершего с открытым ртом Коль-Кара появился...

...Карракш.

Вернее, его полупрозрачное активное изображение, весьма отдаленно похожее на статую, стоявшую в айдалском храме его имени. Бог Войны и Раздора выглядел... странно. Я имею не столько его внешность, сколько повязку, закрывавшую его глаза. Это был то ли шарф, то ли платок. Каррракш медленно крался по поляне, шаря огромными лапищами по сторонам. Рядом с ним промелькнуло чудное создание, в котором я без труда признал нимфу из рода фейри. Бог почувствовал ее близость, попытался схватить, но очаровательная нимфочка юркнула под его лапу и, заливаясь смехом, скрылась из виду. Карракш резко развернулся и я увидел еще пару веселых нимф. Разведя руки в стороны, Бог побежал к ним, а они при его приближении бросились врассыпную.

Правильно ли я понял: Карракш играл с нимфами в салочки то ли на лесной поляне, то ли на садовой лужайке?

Я вопросительно взглянул на Смилион, а та, недвусмысленно закатив глаза, посмотрела на Яри.

— Карракш!— окликнула брата Богиня Правосудия. Но тот был слишком увлечен игрой, чтобы обращать внимание на такие пустяки. Пришлось повторить внушительнее:— КАРРАКШ!!!

Бог Войны резко остановился, сорвал с глаз повязку, завертел головой и... увидел Смилион.

— Какого...— нахмурился он.— Вы в своем уме? Еще и Смертного с собой притащили!

Похоже, он видел нас всех.

— Есть дело,— заявила Смилион.

— Разве ты не видишь — я занят!— проявил недовольство Карракш.

— Пять минут, а потом можешь продолжить кадрить нимфеток... Кстати, моя сестра-близнец в курсе, что ты ухлестываешь за ее подданными?

— Конечно! Это она их ко мне прислала.

— Даже так?— удивленно стрельнула бровями Смилион.— И что нашла Явалла в таком красавце?

Карракш нахмурился пуще прежнего:

— Я не понял, кого из нас двоих ты только что попыталась оскорбить?

— Если ты считаешь, что назвав красавцем, я попыталась тебя оскорбить, то извини, беру свои слова обратно...— И прежде чем Карракш успел открыть рот, она быстро продолжила, указав на меня: — Это тот самый Звездный, о котором я говорила.

Я испуганно взглянул на Богиню Правосудия. Не она ли совсем недавно утверждала, что о моем визите в Призрачный Город пока известно только ей и Яри?

Едва уловимым жестом Карракш заставил исчезнуть скучковавшихся на заднем плане нимф, после чего окинул меня придирчивым взглядом, и явно остался разочарован.

— Хлипкий он какой-то! Не воин, не маг. Как такому одолеть Велиала?

И я с ним был полностью согласен!

— Внешность бывает обманчива, тебе ли об этом не знать?— усмехнулась Смилион. И снова не дала возможности Карракшу прицепиться к ее словам.— Но не об этом я хотела с тобой поговорить. У нашего Героя непредвиденные затруднения: он по какому-то недоразумению попал в рабство к оркам.

Карракш брезгливо поморщился и сказал:

— Стыдоба! Настоящий воин предпочел бы смерть неволе.— Посмотрел на Смилион и сказал:— Он мне не нравится!

— Я же не предлагаю тебе играть в с ним в салочки! Помоги ему избавиться от рабства!

Карракш поморщился:

— Это непросто, сама должна понимать, магия Крови...

— Так уговори его хозяина предоставить парню свободу!

Бог Войны помялся, потом все же спросил у меня:

— Как зовут твоего хозяина, варши?

— Двадар из Огула,— коротко ответил я, полагая, что данной информации Богу будет достаточно.

Карракш закрыл глаза и замер так на пару минут.

Мы терпеливо ждали.

Наконец, его глаза открылись, но брови сдвинулись еще плотнее.

— Упрямый старик! Он отказывается давать рабу свободу, пока тот не выполнит его поручения.

— Карракш, ты меня удивляешь!— воскликнула Смилион.— Неужели близкое знакомство с моей сестрой сделало тебя мягкотелым настолько, что ты разучился повелевать своими подданными?

— Думай, о чем говоришь, Смилион!— зарычал Бог Войны.— Никому не позволено называть меня мягкотелым безнаказанно!— и, покосившись на меня, добавил: — Тем более, при посторонних.