Орки засобирались. Один достал веревку. Капитан Лири без вопросов подставил руки. Орк связал их, а обратный конец привязал к луке седла. Другой хотел проделать со мной то же самое, но я заартачился.

— Не спорь с ними!— зашипел на меня пират.— Все равно нам никуда не деться, а так хоть шанс будет. Поверь мне, любую проблему можно решить только в том случае, если ты жив. Держись меня и не пропадешь!

Прогиб капитана Лири вызвал у меня чувство брезгливости. Поэтому я не стал ему уподобляться и не протянул руки дожидающемуся орку. За что и поплатился: кто-то приблизился сзади и ударил меня по голове, сняв при этом пять с лишним тысяч хитов. После яркой вспышки в голове в глазах потемнело, но я устоял на ногах. Однако не заметил, как петля аркана захлестнула мою шею и тут же затянулась. Орк пришпорил варга, и от рывка мне чуть не оторвало голову.

Здоровье — 6350

Я успел подсунуть под веревку пальцы прежде, чем петля впилась в горло, но не смог подняться на ноги. Меня поволокло вслед за скачущим по степи орком, и с каждым проделанным метром Здоровье сокращалось на несколько пунктов. Я подумал: если так и дальше пойдет, то я отдам концы уже через пару километров.

Позади громыхнуло, а потом зашелестело, потянуло свежестью. Я не мог повернуть голову, поэтому догадался, что шаману удалось вызвать дождь, для того чтобы затушить порожденный им же пожар.

Задыхаясь, я вспомнил о Когтях, выпустил клинки и попытался перерезать веревку. Позади послышался крик, тащивший меня орк остановился, а его бдительный сородич спешился рядом, придавил меня ногой к земле и грубо сорвал перчатку с Когтями.

— Еще один такой сюрприз, Звездный, и ты об этом пожалеешь!— пророкотал он. Потом обернулся к шаману и что-то сказал ему по-орочьи.

Шаман запустил в меня шаром, похожим на молнию. Я ожидал, что мое Здоровье обрушится окончательно, но случилось нечто похуже. Появилось оповещение:

Ваш Инвентарь заблокирован!

Ваши Навыки заблокированы!

Этого мне только не хватало!

Воспользовавшись возможностью, я поднялся на ноги и увидел протертые дыры на штанах и куртке. Теперь эти вещи можно было выбросить без всякого сожаления. Орк снова тронулся с места, не дав мне опомниться. Чтобы не быть поваленным на землю, мне пришлось за ним бежать. Я пытался ослабить узел на петле, сдавившей горло, но ничего не вышло.

Мимо меня промчался орк, тащивший за собой Коль-Кара. Оглянувшись на бегу, я увидел капитана Лири, покорно следовавшего за своим "господином".

Мы направлялись в Огул.

Глава 5

Я хоть как-то пытался оправдать поступок капитана Лири. Он Смертный, у него всего одна жизнь — что есть, то есть. Кого-нибудь другого на его месте я бы понял и простил. Но Лири... Отважный капитан Лири, гроза морей! Тот самый человек, который очень часто рассуждал о том, что бесчестье хуже смерти...

Впрочем, я сам хорош. Зря послушал пирата. Нужно было принять бой и умереть, как полагается настоящему мужчине. Тем более что это ненадолго. А потом... Да, что потом?

Да что угодно лучше, чем то положение, в котором я оказался по милости капитана Лири!

А положеньице было, скажем так, не ахти. В один миг я лишился всего: Навыков, вещей, заблокированных в Инвентаре, оружия, доспехов, связи. Я потерял Когти Таноссы и Вазавель. Хорошо еще, что на момент появления орков мой лук, он же жезл Смилион, и колчан со стрелами оказались в Инвентаре. Теперь они были недоступны, но хотя бы в безопасности. Выход в Междумирье был для меня так же заблокирован. Что у меня осталось? Рванина, в которой стыдно показаться в приличном обществе и которая не обеспечивала никакой защиты, да Атрибуты, великодушно оставленные мне орочьим шаманом. То есть, жить я мог, а вот выжить будет непросто.

Я почувствовал себя таким же беспомощным, как какой-то Смертный. И почувствовав это, начал понимать капитана Лири. Впрочем, на мировую я с ним идти не собирался, так и сидел в своем углу сарая, куда нас загнали по прибытии в Огул, и всячески игнорировал пирата, который не оставлял надежд вымолить прощение.

— Да пойми ты, дурья башка, не могу я сейчас умереть!— рычал он.— Кто тогда вернет "Госпожу удачу"? Кто накажет Шарка и остальных? Паскудно подохнуть, зная, что они будут жировать за мой счет и плавать на моем корабле!

Я даже не посмотрел в его сторону, разглядывая окрестности сарая и размышляя о том, как из него сбежать? Строение было добротное: толстые стены, прочная дверь, решетка на единственном окне. Просто так отсюда не выбраться. А у меня гни отмычек, ни соответствующих навыков.

Я пожалел о том, что с нами не было Коль-Кара. Его сразу же увели куда-то, оставив нас с капитаном вдвоем. Он бы точно что-нибудь придумал...

Ночь прошла в тщетных попытках побега, а утром за нами пришли и потащили наружу.

Огул был небольшим городком, по сути — крепостью на берегу моря. Дома строили еще хумансы, а орки лишь адаптировали жилье под собственные нужды и вкусы. Впрочем, сарай, в котором нас заперли на ночь, находился недалеко от городских ворот, поэтому я не успел как следует осмотреть достопримечательности Огула.

Нас вывели во двор, где уже собралась небольшая группа орков и черных гоблинов. Мое внимание привлек шаман, месивший глину в деревянной бадье. Возможно, это был тот самый, который лишил меня самого дорогого. Не знаю, для меня все орки были на одно лицо. Стало немного жутко, когда я увидел приближающегося ко мне гоблина с ножом в одной руке и чашей — в другой. Я дернулся, и тогда мой сопровождающий схватил меня своей лапищей за горло и придушил ровно настолько, чтобы я обмяк и был не в состоянии сопротивляться. После чего он взял мою руку и подставил ее под нож гоблина. Тот полоснул по запястью и собрал потекшую кровь в чашу, которую отнес шаману. Взяв другую посудину, он приблизился к капитану Лири. Тот понял, что сопротивляться бесполезно, и добровольно протянул руку.

Тем временем шаман отделил от общей глиняной массы небольшой кусок, размял его, сделал углубление пальцем и налил в него немного моей крови. Снова размял и снова добавил крови. Потом он принялся лепить фигурку, условно напоминавшую человеческую. Впрочем, шаман не стремился к точности, поэтому вышло нечто несуразное, грубое, примитивное. Закончив работу, он положил фигурку на солнце, чтобы та подсохла, и принялся лепить еще одну, поливая ее кровью капитана Лири.

Меня же потащили на помост, стоявший под крепостной стеной.

— Не дергайся!— прорычал у меня над ухом сопровождавший меня орк.— Иначе будет хуже.

В этом я не сомневался. Лишившись оружия, доспехов и Навыков, я чувствовал себя таким же беспомощным, как в первые недели пребывания в Годвигуле, пока "не нарастил жирок". Разница, конечно, имелась. Я был гораздо сильнее физически, но не настолько, чтобы тягаться с орками. У меня была завидная ловкость, однако я настолько привык полагаться на свои Навыки, что не знал, как ее применить при отсутствии последних. Отменное Здоровье гарантировало то, что я не умру от одного удара, но без доспехов все равно долго не протяну. Про ману я вообще молчу — в моем положении даже бесконечный запас не играл никакой роли.

Потом начались торги. И хотя я не понимал орочьего, нетрудно было догадаться о том, что меня продавали как какой-то завалявшийся товар. Торги шли вяло, покупателей — а их было четверо, — мой внешний вид не впечатлял. Стоявший позади меня орк, наверное, тот самый, который меня пленил, пытался их расшевелить, демонстрируя мою мускулатуру, похлопывая по спине, вертя мою голову, но поднять цену до приемлемой ему так и не удалось.

Зато когда на помост взошел капитан Лири, торги оживились. Пират был ниже меня ростом, однако именно это оказалось скорее достоинством, чем недостатком. Отсутствие одного глаза никого не смущало. Больше остальных он приглянулся толстому орку, которого на торги в паланкине принесли рабы. Он готов был заплатить за пирата горстью мелких драгоценных камней. Это вполне устроило временного хозяина Лири, и сделка была заключена. Лири спустился с помоста и приблизился к паланкину. После того, как толстяку вручили подсохшую глиняную фигурку, вылепленную шаманом, рабы, одним из которых стал пират, подняли паланкин и понесли в сторону городских ворот. Лири, шедший сзади, обернулся, подмигнул на прощание, а потом исчез из моей жизни.

И снова покупатели вернулись к моей скромной персоне. Их осталось трое: орк с четками в лапах, еще один, похожий на торгаша, и черный гоблин в изысканном наряде. Владелец "товара" не желал уступать в цене и, судя по эмоциональности, продолжал меня расхваливать. Это, наконец, принесло свои плоды, и сделка почти состоялась. Моим хозяином должен был стать черный гоблин. Но тут появился еще один покупатель — старый орк в длинном балахоне — и перебил цену конкурента. Теперь уже гоблин не захотел уступать и добавил к предложенному ранее еще немного. Старик взгрустнул, развернулся, чтобы уйти, а гоблин вскочил со своего места, собираясь забрать глиняную фигурку. Однако орк передумал, обернулся и что-то сказал стоявшему позади меня воину. Тот охотно кивнул, и на этом торги закончились. Старик забрал фигурку и, проходя мимо помоста, сказал мне:

— Следуй за мной, варши!

Я остался на месте.

— Непокорный раб?— нахмурился мой хозяин и покачал головой. После чего он снял с воротника булавку и воткнул ее в глиняную фигурку. Одновременно с этим мою грудь пронзило болью, настолько невыносимой, что подкосились ноги, и я упал на колени.

Здоровье — 8400

Мало того, полоска Здоровья продолжала медленно сокращаться, а боль становилась все нестерпимее.

Взглянув на мои страдания, старик сжалился, вытащил иглу и сказал:

— Привыкай к покорности, варши, не заставляй меня причинять тебе боль! А теперь вставай и иди за мной...

Все произошло настолько стремительно, что я не успел опомниться. Еще вчера я был свободным человеком, а сегодня стал рабом.

Бесправным и бессильным.

Орка, которого мне отныне следовало считать хозяином, звали Двадар. Он был стар и одинок, поэтому нуждался в поддержке. С другой стороны, жил он слишком бедно, чтобы позволить себе раба. И тем не менее... Он отдал все, что у него было. Он сам сказал мне об этом, когда мы пришли в его скромное жилище. Наверное, помощник нужен был ему больше, чем скопленное за многие годы состояние.

Его убогая даже по местным меркам лачуга находилась неподалеку от места недавних торгов. Дом, хоть и каменный, но уже давно трещал по швам и нуждался в починке. Из хозяйства — небольшой огородик и пара кур, приносивших яйца только по большим праздникам. На жизнь старик зарабатывал вырезанием древков для стрел. И судя по всему это занятие ему нравилось, так как мне он его не доверил. Зато сразу же взвалил на мои плечи все остальное.

— Наруби для начала дров!— приказал он.

Получено новое задание: Помочь Двадару по хозяйству

Задача: Нарубить дров

Как в старые добрые времена!

Похожие задания я получал, едва оказавшись в Годвигуле. Тогда я готов был браться за любое дело, приносящее экспу, способствовавшую дальнейшему росту моих Навыков. Сейчас же, достигнув совсем недавно 75-го уровня, такие поручения казались оскорблением. Но дело в том, что отказать своему хозяину я не мог. Он был владельцем глиняной фигурки, с помощью которой мог причинять мне такую боль, которая была мне доселе неведома.

Проклятая орочья магия крови!

Впрочем, я не собирался отказываться. Во-первых, любое занятие лучше, чем сидеть в запертом сарае. Во-вторых, я ни на секунду не оставлял надежды на побег, поэтому мне нужно было осмотреться в Огуле, выудить полезную информацию, собрать необходимое снаряжение и т.д. и т.п. Для этого я нуждался в свободе действий, которую мог получить, лишь заслужив доверие хозяина.

Раз уж так получилось, я готов был какое-то время играть не по своим правилам.

Главное — результат.

Когда я взял топор, Двадар пристально взглянул на меня и сказал:

— Не смотри, что я старый и больной! Если что удумаешь, я тебе без всякой магии шею сверну, как цыпленку.

Может так. А может и нет. Я не стал проверять, молча взялся за дело. Перед домом лежало несколько обрубков древесных стволов. Мне пришлось для начала распилить их на чурки, а уж потом наколоть дров.

+150

А больше это задание и не стоило. Если так и дальше пойдет, то года через полтора я точно достигну следующего уровня. При том условии, что такие поручения я буду получать каждый день.

Но Двадар, видимо, решил ускорить процесс моего развития и тут же дал следующее задание:

— Теперь наполни водой вон ту бочку!

Задание "Помочь Двадару по хозяйству" обновлено!

Новая задача: наполнить бочку водой

— А где воду брать?— спросил я.

Орк объяснил, как мне добраться до колодца, который находился в паре улиц от его дома.

— Только не вздумай безобразничать!— напутствовал он меня в дорогу.— Если кто-то решит, что тебя необходимо проучить, я не стану тебя защищать! И вот еще что...— он протянул мне деревянную табличку на кожаном шнурке.— Надень на шею!

— Что это?

— Кадраш. На нем указано, что ты моя собственность, мой варши. И никогда не выходи без него в город, если не хочешь неприятностей.

— Хорошо.

Я нацепил табличку, взял ведро и направился за водой, сделав при этом приятный вывод: орк не собирался держать меня на привязи, а значит, определенная свобода действий у меня все же была.

Так как хозяевами Хартлана были орки, то и основными обитателями местных городов и селений были именно они. Но не они одни. Кроме черных гоблинов я повстречал по дороге еще и хумансов, что меня несколько удивило.

Эти-то что здесь делают?!

На рабов они не были похожи — в доспехах, при оружии, самоуверенные, как любой свободный человек. У них не было никаких знаков различия, поэтому я решил, что это наемники. Люди, охочие до золота, готовы были служить кому угодно — лишь бы хорошо платили. И в отличие от проходивших мимо орков, эти не скрывали своей неприязни к новому рабу.

Но кто меня приятно удивил, так это орки женского рода. Даже не знаю, как их правильно называть, потому что сталкиваться мне с ними до сих пор не приходилось. Так вот, в отличие от мужчин, женщины были хороши собой. Слегка мускулисты, но это ничуть не портило их внешний вид. Как и слегка выглядывавшие наружу клыки. Некоторые из их носили обычные платья из грубой ткани, но большинство одевало легкие доспехи. Однако все до единой, даже маленькие девочки, ходили при оружии.