Геймерша из рода Таргариенов

— Зачем?

— Склытность повысим!

— Точно! Бея, ты голова!

— А то!

Бесшумно открывается отлично смазанная дверь, и мы выглядываем в коридор. Напротив — спальня Беи, рядом — игровая, ну а на выходе из коридора дежурят трое стражников. Двое сидят на табуретах, третий стоит, прислонившись к стене. Не поймёшь — спят, нет? Как же мимо них прокрасться-то? Ладно, попробуем...

— Миледи? — Лотор поворачивается, когда мы и половины коридора не прошли. Всё-таки не спят...

{Соревнование между Рейеной (скрытность 6) и стражником (наблюдательность 11). Броски 3d6: 12/10. Стражники не спят.}

Выпрямляюсь и делаю вид, что вовсе даже не кралась, а просто тихо шла.

— Мне плиснился сон! Пло лусалку! Мне нужно к папе, слочно!

— Как прикажете, маленькая леди, — кивает Лотор. — Эй, парни! Подъём!

К счастью, стражники не мешкают. Торопливо идём по знакомым комнатам и коридорам. Временами приходится даже срываться на бег. Лотор бросает вопросительный взгляд, но я лишь мотаю головой в ответ. Ничего, выдержу. А то я прямо-таки чувствую, как уходит время. Оно ещё есть, его хватит, его точно хватит — но и задерживаться не надо.

Коридор, лестница, коридор, коридор, лестница. Знакомый коридор. Знакомая дверь.

Возле которой стоит незнакомый и грузный (очень грузный!) рыцарь. Из тётиной свиты, что ли? Стоит, прислонившись плечами к стене, взгляд безразлично блуждает по сторонам... а, нет. Заметил, повернулся.

— Что вам?

— Сир Роберт... — странно. Лотор... смущён? — Дочери лорда Дейемона... хотят срочно увидеть своего отца.

— Невозможно, — отвечает этот сир Роберт, — отведите малышек к няне, пусть она о них позаботится.

— Вы не понимаете! — решительно выхожу вперёд и начинаю объяснять. — Мне плиснился сон, у моля ждёт лусалка, я должна лассказать об этом папе! Слочно должна!

— Завтра расскажете, миледи, — отрезает этот противный сир, — идите спать.

— Нет, сегодня! — присоединяется ко мне Бея. — Папа лазлешил! В любое влемя дня и ночи!

Рыцарь устало вздыхает.

— Дети, сейчас к вашему папе нельзя. Идите спать, обо всём, что вам приснилось, вы сможете рассказать ему утром.

{Соревнование между Рейеной (дипломатия 10) и сиром Робертом Квинсом (9 (интеллект) + 20 (Никто не пройдёт!) = 29). Для успеха необходим критуспех Рейены или критпровал Роберта. Броски 3d6: 15/11. Мимо сира Роберта никто не пройдёт!}

И что же делать, а?

[ ] Пойти спать. Завтра утром расскажу папе о русалке и попрошу приструнить тётиных рыцарей! Вариант доступен, так как при составлении плана на ход 3 вы отказались от этого энкаутера.

[ ] Это — тот самый случай, когда нужно воспользоваться Тайным Проходом!

[ ] Попросить стражников отвести нас к русалке. Требуется проверка дипломатии со штрафами. В случае неудачи будет выбран второй по популярности вариант.

[*] Пойти и разбудить бабушку.

[ ] Пойти и разбудить дедушку. Требуется проверка дипломатии.

[ ] Пойти и разбудить дядю. Требуется проверка дипломатии со штрафами. Не факт, что Лейенор Веларион сейчас в Высоком Приливе.

25. Приключения в ночи

Десятый день четвёртого месяца 120 года от З.Э.

Переглядываюсь с сестрой.

— Четыле-четылнадцать! — уверенно говорит Бея.

— Лучше к бабе, — возражаю я.

— Почему?

— У неё длакон!

Довод оказался весомым. Ещё бы, ведь Мелейс о-го-го сколько весит!

К счастью, Лотор согласился с нескрываемым облегчением. Он должен был привести нас к папе, этот рыцарь противный его не пускал, вот он и метался. Но когда папы нет в замке, стражники должны отвести нас к бабушке, так что теперь всё в порядке!

Иду. Быстро иду, но время идёт ещё быстрее. Мы успеваем, нет? Чувствую, что теперь мы можем чуть-чуть, самую капельку...

...опоздать.

К счастью, возле бабушкиной комнаты никаких противных рыцарей не было. Лотор стучит. Громко стучит, и где-то через минуту сонная баба в ночном халате всё же открывает дверь.

— Что такое?

— Лусалка!

— Нас там лусалка ждёт!

— Русалка? Что... А, русалка. Точно. Сейчас, — бабушка трясёт головой, проводит ладонями по глазам, встряхивается. — А почему вы не пошли к Дейемо... ах да, — бабушка поджимает губы, цыкает. Кажется, она недовольна. И, похоже, недовольна папой, а не нами. — Молодцы. Вы всё правильно сделали. Так, — бабушка молчит пару мгновений, глядя на стражника, — Лотор, да? Бегом в караулку, поднимаешь два десятка человек и ведёшь их к Морской Калитке. Если услышите, что Мелейс с кем-то сражается — срочно спускайтесь.

— Всё настолько серьёзно?

— Да. Настолько.

— Может быть, разбудить лорда Корлиса?

— Пока не стоит. Иди!

Бабушка заводит нас в комнату и начинает спешно переодеваться, попутно расспрашивая о моём сне. К сожалению, я почти ничего не помню, кроме того, что русалка ждёт меня на берегу, и спускаться надо срочно. Баба быстро надевает костюм драконьей всадницы, и мы торопливо идём во двор, по-прежнему в сопровождении двух стражников. Замечаю, что бабушка прицепила на пояс ножны с каким-то длинным кинжалом.

Ночной воздух заставляет поёжиться. Небо укрыто тучами, тёмными-тёмными, ни одной звёздочки не видно. Как будто вот-вот дождь начнётся... но он всё не начинается и не начинается. Неуютная погода. Ненастная.

Кругом спят и бодрствуют драконы — Караксес, Туман, Сиракс, мелочь мальчишек. И, конечно, Мелейс. Красная Королева то и дело ведёт головой из стороны в сторону, ноздри её нетерпеливо раздуваются, а между зубов проскакивают красные отблески. Она готова лететь, она всегда готова лететь.

Полусонные конюхи ползают как мухи, и бабушка сама крепит седло на Мелейс, то самое, для меня с Беей. Она двигается быстро, сноровисто и аккуратно, но я всё равно не могу удержаться и то и дело нетерпеливо переступаю с ноги на ногу. Баба оглядывается, недовольно хмыкает:

— Что, нужно торопиться? Ладно, залезайте, — подхватывает меня под мышки, сажает в седло и начинает закреплять цепи. По привычке кладу ладошку на чешую Мелейс. Тёплая...

— А ты как же? — спрашивает Бея.

— Я что, без седла не летала, что ли? Да кучу раз такое было! Садись давай, полетели, раз срочно. Тут лететь-то всего ничего.

Оглядываюсь — бабушка изящно вскакивает на Мелейс, хватается одной рукой за луку моего седла. Конюхи, уже освободившие Мелейс, торопливо разбегаются в стороны. Драконица делает пару шагов, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, и прыгает в небо. Воздух бьёт в лицо, давлюсь своим криком, слышится щёлканье бича и взмахи крыльев. Чувствую, как в груди что-то закручивается в тугой комок. Это приключение. Это самое настоящее приключение, и от этой его самой настоящести чувствую, как нарастает... тревога? Или даже страх?! Что нас там ждёт, в темноте, на берегу холодного, тяжело перекатывающегося моря? Кто нас там ждёт?

Некоторые сказки, что Кэт рассказывала, были очень, очень страшными.

Мелейс делает небольшой круг и начинает быстро снижаться. Негромко пыхает — море ей не по душе — но повинуется очередному щелчку бича. Ночью, под одеялом туч, всё такое тревожное и незнакомое! А нет, вон та лестница, что по скалам змеится. Нас Кэт по ней к морю водила, а иногда и мама тоже. Днём там валуны, скорченные деревца, ветер и горизонт. Сейчас только ветер.

Королева выдыхает крошечную струйку огня и тяжело шлёпается на пляж. Тут пусто, как и всегда, лишь какая-то женщина, прикрыв ладошкой рот, с ужасом и потрясением пялится на Мелейс. Ну да, Королева гранди...

Ой.

{Попытка застать русалку на месте, вероятность успеха 85%, бросок 1d100: 32. Значительный успех.}

Если это женщина, то почему по воде бьётся огромный рыбий хвост?!

Русалка... Русалка! Самая настоящая русалка!

Высунулась из воды по живот и качается на невысоких волнах. Левая рука вниз опущена — наверное, за какой-то валун держится, который близко к поверхности подходит. На груди безрукавка, вроде кожаная, не видно толком, руки и живот голые. Волосы длинные, светлые какие-то, вроде даже в воду уходят.

И хвост. Самый настоящий, беспокойно бьющий по воде хвост.

Русалка! Мы встретили русалку! Хватаю цепи, пытаясь расстегнуть защёлки.

— Сидеть.

Бабушка бывает Строгой. Но... но я впервые слышу, чтобы она была настолько Строгой.

— Но...

— Сидеть. Спокойно, — это и хлёсткий удар бичом — уже для Мелейс, а то Королева тянет голову к русалке. Та со вскриком погружается в воду по шею, но, когда Мелейс отодвигается, снова подвсплывает.

Бабушка соскальзывает с дракона и начинает приближаться к русалке, медленно, осторожно. Замечаю, что её правая рука на поясе. Рядом с кинжалом?

Русалка испуганно оглядывается и, не дождавшись, пока бабушка подойдёт, кричит:

— Зачем вы вернулись?! Зачем?!

Русалка говорила странно. Непривычно. Нет, всё понятно, но всё равно непривычно!

— Я — принцесса Рейенис из дома Таргариен, — чеканит бабушка, — жена Корлиса Велариона, лорда Морского Рубежа. С кем имею честь разговаривать?

— Я Арилла, дочь Короля Водяных, — торопливо отвечает русалка.

— Моё почтение, — бабушка коротко склоняет голову. Её голос всё так же собран и спокоен. — А теперь я прошу объяснить мне, кто и каким образом угрожает моим внучкам.

— Обитатели Глубин! — вскрикивает Арилла и испуганно оглядывается. — Они злоумышляют против отца, хотят убить Рейену с Бейелой! Зачем вы вернулись?!

— Кто такие Обитатели Глубин? — в речи бабушки появляется нетерпение. — Что они могут? Они владеют магией? Против них поможет сталь?! Драконий огонь?!

— Ну, да. Да, поможет. Они даже больше на людей похожи, чем мы, только толще, сильные, живучие, с перепонками между пальцев, но их можно убить. Про магию не знаю, чем-то владеют, но сейчас всё так меняется...

— Ну тогда пусть приходят, — усмехается бабушка. — У нас есть чем их встретить. И кем их встретить. Мелейс, бдительность!

Королева коротко взрыкивает и поводит головой из стороны в сторону. Бабушка подходит чуть ближе к воде, чтобы не перекрикиваться. Замечаю, что руку на поясе она больше не держит.

— Ваше Высочество, не соблаговолите ли рассказать всё по порядку? Кто такие Обитатели Глубин, почему они хотят убить моих внучек?

— Да, да, сейчас, конечно. Глубинники всегда были беспокойными подданными, но всё же худо-бедно признавали власть отца. А вот с начала года как течение потеряли! Их шаманы что-то говорили о Тени, которая совсем скоро взойдёт на востоке, о том, что перед ней надо склониться и обрести могущество. По их словам, Тень лишь несколько человек остановить могут, и ваши внучки среди них! Глубинники ненавидят Веларионов со времён Мориса и Латэнны, они решили помочь Тени и убить девочек! Мой отец пытался их сдержать, но его власть утекает, его могут свергнуть, его уже почти свергли! Обитатели Глубин могут напасть в любую ночь!

Я могу остановить Тень? Нет, я знала, что я — особенная. Но сейчас подо мной беспокойно шевелится Мелейс, ночная свежесть забирается под одежду, волны накатывают на берег во тьме, бабушка напряжена и сосредоточена, настоящая русалка испуганно рассказывает о моём убийстве, и тот комок, что поселился во мне в начале этой ночи, сжимается всё туже и туже. Если я особенная, то почему мне страшно?

— А что насчёт Морского Рубежа и Штормового Предела?

— Эти замки защищены древними чарами, и Обитатели Глубин не могут проникнуть туда, пока не могут! Зачем вы вернулись?

Подо мной беспокойно шевелится Мелейс. Слежу за её взглядом и вижу, как из воды поднимаются какие-то массивные фигуры.

{Проверка бдительности. Вероятность успеха 75% (базовая) + 5% (значительный успех встречи с русалкой) = 80%. Бросок 1d100: 36. Успех.}

Визг Ариллы. Нет. Нет. Подо мной что-то содрогается, там жар, но мне холодно. Холодно. У фигур в руках дротики. Они замахиваются. Нет. Всё медленно. Кожу щиплет, и всё медленно. Они медленно-медленно мечут дротики вперёд, их острия медленно-медленно рассекают воздух, навстречу им медленно-медленно ползут потоки огня Мелейс.

НЕТ!

{В связи с экстремальной ситуацией и предельным эмоциональным напряжением Рейена делает бросок на спонтанное прикосновение к настоящему источнику магии!}

{Время наступления Отклика. Бросок 4d3: 9 дней.}

[ ] Всё медленно. Кожу щиплет. Один из них собирается медленно-медленно бросить дротик, медленно-медленно поскальзывается, медленно падает, протыкает кого-то оружием, сталкивает остальных, куча мала, и эту кучу малу тут же накрывает огонь Мелейс!

[*] Визг Ариллы. Мой визг, кожу щиплет, пылающая огнём тьма, и в этой тьме небо с землёй соединяет невыносимо сияющий столб молнии!

[ ] Кожу щиплет. Холодно. Тело заледенело, всё тело, лишь ладоням тепло, ладоням горячо, с ладоней срываются огненные шары и вливаются в поток пламени Мелейс!

Интерлюдия 2. Необычные встречи

Рейенис Таргариен

Десятый день четвёртого месяца 120 года от З.Э.

Рейенис Таргариен отлично умела следовать этикету. Не любила, нет — всё в ней протестовало против пустых и бессмысленных формальностей. Но умела.

И сейчас это умение было бесценным, ведь если бы Рейенис показала все обуревающее её чувства... Восторг, волнение, страх — сейчас всё это необходимо было прятать за гладкими, вежливыми фразами. Обычно Почти Королева предпочитала говорить прямо, но когда имеешь дело с русалкой...

О Боги, русалка! Нет, Рейенис прекрасно понимала, что мир велик и необъятен, а за окоёмом таится немало чудес. Колдуны Кварта, тень Асшая, холод Застенья, голодные джунгли Соториса, ужасы опустошённой Валирии... Она понимала, но ведь всё это было где-то там, в старых легендах и моряцких байках, далеко-далеко от повседневных забот, придворных интриг, семейных неурядиц и полётов на драконах. И встретить русалку прямо на пороге своего дома...

Даже вся чертовщина, закрутившаяся вокруг внучек в последнюю пару лун, не подготовила её к этому. Будь Рейенис одна, она вряд ли повела бы себя лучше Рейены. Уставилась бы с восторгом, забросала бы Ариллу вопросами... Но сейчас на Мелейс сидели близняшки, а за плечом стоял страх. Не за себя — за них.

Впрочем, худшие опасения пока не оправдывались. Судя по всему, русалка искренне хотела помочь. Конечно, про чудище морское так уверенно не скажешь... но если мысленно заменить хвост на ноги — то легко представить перед собой напуганную до полусмерти девушку, решившуюся на правильный поступок, а теперь каждое мгновение ожидающую расплаты. Да и природа самой опасности... Если эти глубинники боятся стали и драконьего огня — значит, Веларионы справятся. В крайнем случае, она к двоюродному братцу за помощью обратится! За прошедшие луны Рейенис неоднократно представляла себе гораздо, гораздо худшие варианты. А сейчас следует рассказать обо всём Корлису и усилить охра...