Интересно, какова природа полученного мною ночного зрения. Вчера ночью в полумраке своей комнаты в харчевне я комаров на потолке видел довольно четко. Так что работает фишка не только в Пещерах крика.
Тотащив наконец-то длиннющую палку до озера, я обнаружил, что она всего-то ничего не достает до потолка пещеры. Было бы там что интересное — можно было бы сбить и применить во благо человечества. Пока что в моем лице.
Исследовать дно я начал с самого центра, простукивая его в направлении стены. Не очень удобно, но лучше, чем нырять. Вроде бы в воде палка должна была стать легче, но то ли плотность концентрированного магического состава оказалась слишком низкой, а вязкость наоборот высокой, то ли еще чего, но ворочал я ею с огромным трудом. Словно на конце черенка широкое весло, а не просто тупой кончик.
Однако мои усилия не пропали даром. В паре метров от середины источника в направлении стены моя жердь, не обнаружив каменного дна, легко скользнула в пустоту, и я сам едва кубарем не скатился в воду.
Сердце застучало с удвоенной силой. Есть! Теперь все же придется нырять — никуда не деться.
Глава 18. Моя прелесть.
Теперь нащупать под водой, найденный заранее туннель, удалось довольно быстро, и я устремился вперед. Главное, чтобы хватило воздуха. Ну и хорошо бы не превратиться в медузу на полдороги. Чиркнув несколько раз локтями и коленями стенки подводной пещеры, я выплыл в еще один небольшой водоемчик. Почувствовав, что стенки разошлись в стороны, я устремился к поверхности. Лицо и пальцы на всех четырех конечностях уже начали неметь. Только бы там не оказалось еще какого-нибудь стража. Сил смыться обратно уже точно не осталось. С другой стороны, ну умру не от яда, а от острой стали. Зато хоть разведаю что тут и как.
Поднимая целые фонтаны сияющих в темноте брызг, я бросился к берегу. Воды в этой пещере оказалось гораздо меньше, да и сама она размерами не впечатляла. Диаметром метров пять — шесть. Тому здоровяку с двухметровым мечом тут бы, пожалуй не поместиться. Оглядевшись я убедился, что кроме меня тут ни одной живой души. А вот призраки густо роились под потолком.
Но уже в следующее мгновение ноги подогнулись и меня снова охватила слабость. Еще и затылком стукнулся. Зато теперь я мог любоваться хороводом духов, аж пока не попустит. А духи кружились не просто так, а вокруг небольшого сталактита. Пока я лежал парализованный, с него успело скатиться пара капель светящейся жидкости.
Так вот он настоящий источник. Интересно, а он что-нибудь кроме вот этого молока дает? Мясо, например, ага. Жутко захотелось встать и поскорее коснуться этой каменной сосульки. Наверняка что-то некислое должна отвалить. Потому что в эту пещеру могут пробраться только совсем уж упоротые. Интересно, я первый или до меня уже тут бывали другие? Фиг узнаешь. Что же так долго-то?
Попробовал шевелить руками, но они тяжелые, словно к каждой привязано по трехметровой жерди, наподобие недавнего черенка. Ну хоть чувствительность почти вернулась. Пальцы колет тысячей игл. И дико хочется почесаться.
В голову пришла мысль, что самым нелепым будет, если я вот прямо сейчас умру от яда. Опять возня с нырянием. Поспешно установил вторую дополнительную точку привязки в эту пещеру и сразу успокоился. Уж теперь то я прямо здесь и появлюсь. Значит, вся эта возня не зря. Только бы сталактит давал что-то стоящее. Или на крайний случай давал хоть что-то.
Кстати, а если проглотить прямо ту каплю, что с него стекает? Может там эффект удвоенный? Хотя, нафиг надо. И так чувствительность к боли упала ниже некуда. Еще повторно парализует, как вот сейчас.
Вроде уже нормально. Сев на задницу и обхватив колени, я оглянулся по сторонам. Так и есть. Пусто. Ничего кроме небольшой лужи, скрывающей проход и сосульки, окруженной роем светящихся духов. Странно, что сама она не светится.
Попытавшись дотронуться до нее рукой, внезапно понимаю, как я попал. Сталактит нависает над самой лужей. Сравнительно не высоко, так что любой взрослый человек, эльф, да даже и гном, легко бы дотянулись до него. А вот юному хоббиту — хрен там. Что за запара? Система, твоих рук дело?
Так, спокойно, я уже параноиком становлюсь. Делать больше нечего ей, кроме как со мной постоянно возиться. Тоже мне избранный нашелся. И вообще, можно же допрыгнуть. Ну свалюсь в воду — в первый раз, что ли?
Два коротких шага разбега и отчаянный прыжок! Есть касание! Заодно мне удалось перескочить на другой берег лужи, лишь слегка замочив ноги. Ну и где голос, где раздача слонов?
Оборачиваюсь и вижу, как толпа призраков начинает бурлить сливаясь во что-то единое. Это я встрял или как? А может и не я один? Огромный призрак боли, пожирающий все живое в ближних и дальних селениях. Мда.
— Ты доказал, что силен не телом, но духом!
— Ну да, откуда силы у маленького хоббита? Но дух — это да. Наше все.
Огромное, колышущееся словно от порывов сквозняка, полупрозрачное старческое лицо, словно не заметив моей пламенной речи, продолжило.
— Ты можешь получить в награду характеристику духа, или же обменять не боевую способность по своему выбору на один пункт любой твоей количественной характеристики. Но поторопись, времени мало.
— Я и сам про яд отлично помню. Но что за бред с обменом? Где халява я вас спрашиваю?
Даже мысли путаться начали. Стоп. Ясно, что десятки трогать нельзя. На них плотно завязаны остальные мои уберспособности. Так что резать? И без того невеликую мою силушку? Так чего доброго с троечкой жердь и сумку из пещер вытаскивать придется в два захода. Ну бред же. Хотя, у меня же мобильность есть. Три точки конечно лучше двух, но пока обойдусь. Для экстренной эвакуации в случае чего пока что и двух хватит. Уже легче.
— Выбирай! — нетерпеливо поторопил меня гигантский призрак.
— Ну и? Где вот это все? Строчки с названиями и описаниями? Как выбирать? Дух сразу нет. Во всяком случае, пока. Что там есть полезное для выживания в этом жестоком мире?
— Способность прирожденный наездник. Скорость любых транспортных средств природного или искуственного происхождения, а так же повозок увеличивается на треть. Так же они раже болеют и ломаются. Так же снимается большинство природных ограничений, которые связаны с расой наездника.
— Охренеть. Нас не догонят, ну-ну. Нет, реально. Похоже, я смогу скакать на лошадях, а не только на пони. Да к тому же еще быстрее других. А можно все-таки посмотреть весь список?
— Говорящий с растениями.
— Дальше.
-Говорящий с животными.
— Понял понял. Жуков и грибы можешь пропустить.
— Лозоходец. Способен чувствовать аномалии в недрах земли и скал.
— Слушай, а что-то такое, чтоб меня не могли силой удерживать в плену? Телепорт какой-нибудь?
— Неожиданная смерть.
— О, а поподробнее?
— Ты сможешь призвать смерть для себя самого. Она наступает случайным образом спустя некоторое время после призыва. Оно колеблется от четверти часа до двух.
— Очешуеть. А более быстродействующего нет чего-то? Или хотя бы не такого расплывчастого?
— Дорога к закату. Приняв решение умереть ты можешь задать оставшийся срок жизни в диапазоне от двенадцати часов до десяти дней.
— Еще?
— Грезящий наяву. Находясь в плену или в беспамятстве ты погружаешься в нирвану и переселяешься в случайное другое существо. Ты сможешь действовать от его имени, но придерживаясь роли. Нарушение приведет к переброске в следующее, менее подходящее тело. Вплоть до животных и растений.
— Прикольно. Даже если меня вырубят, я смогу действовать в другом теле, — ответил я вслух, а в голове завертелись очередные догадки.
Однако, это сильно похоже на то, что возиться с проблемами системы я буду не только во сне, но еще и вот так, в плену например. Не, такие бонусы предпочтительнее получать задаром. Чего доброго, система меня квестами вытягивать из передряг не будет спешить. Вообще такие способности явно не случайны. Типа, зачем с тобой возиться, вытягивая из передряг. Просто переродись.
— А что-то более быстродействующее? Мгновенная смерть, а?
— Ничего подходящего. Время на исходе. Если ты ничего не выберешь, то получишь дух.
— Ну, хотя бы не йух... Ладно. Раз по быстрому костлявую никак не позвать. Дорога к закату, конечно удобна при предварительном планировании акции. А вот в случае внезапной запары, можно оказаться в руках не самых добрых людей на пол дня. Приятного мало. Лучше все же Неожиданная смерть. Выбираю ее в обмен на одно очке мобильности.
— Последняя точка привязки деактивирована, — всплыло в голове очередное сообщение подсказки.
— Поздравляю, достойный выбор!
— Да? — кисло переспросил я у огромного лика, который уже начал распадаться на куски. Точнее на отдельные призраки.
— Это формальная вежливость. Вообще-то ты мелкий трусишка.
— Ха-ха. Как смешно. Зато меня теперь никак не загнать в угол. Посмотрим теперь кто из нас трусишка. Можно отрываться. И на яды теперь тратиться не придется. Круть. И вообще, я по сути просто уравнял шансы вместе с остальными. У которых, в отличие от меня, всегда есть выход в реал.
Итак, что там с ядом? Не пора ли мне умереть? Лезть в источник смысла не вижу. Подожду. Заодно оценю болевые ощущения. Надо же протестировать, насколько эта водичка их притупила? Там, по описанию яда, такая боль, что иногда от спазмов мышц кости ломало.
Может не рисковать и применить новую способность? Не успею. По идее меня вот-вот должно накрыть.
Сидя в позе лотоса на камнях, я бездумно разглядывал круги на воде от капель, монотонно падающих со сталактита. А боль и смерть все не приходила. Что-то пошло не так, и это очевидно. Тут вариантов несколько.
Возможно, алхимик мне подсунул вместо яда какую-то другую противную дрянь. Маловероятно. Он явно непись и устраивать подлянки ни с того, ни с сего. Хотя что я знаю про неписей?
Следующий вариант — действие яда основано на боли. И вода этот эффект полностью сняла. Например я сбился со счета и лежал парализованным как раз тогда, когда должен был биться в судорогах.
Или же вода из источника является еще и лечебной и убирает из организма все яды. Короче гадать можно долго. Но смысл? Придется снова нырять. Раз уж так внезапно не умер. Теперь даже если меня полностью парализует из-за передоза, я могу вызвать собственную смерть и всего делов. Круто, что ни говори.
Глава 19. Гулять, так гулять.
Звук. Капля снова упала в источник. Я с сомнением посмотрел на разбегающиеся круги. Рискнуть? Да ну его. Эффект от воды сохраняется после смерти. Надо хотя бы выяснить постоянный он или нет. Если бы хотя бы флягу прихватил с собой. Сосулька с потолка никуда не убежит. Так что в следующий раз. И на всякий случай надо книжками запастись.
Выбравшись в центральную пещеру с источником, снова валюсь на каменный пол. Задолбало меня каждый раз валяться. Но идея с книгами классная.
Просмотрел записанные на обелиске приемы с мечом. В шести используются блоки. Не представляю, как я смогу такое исполнить против орка или даже человека. Да меня же размажет. Тут сила нужна не хоббитская. Собрался было кое-что почитать из истории, но понял, что уже могу двигаться. Все-таки абсолютная память в таких случаях очень полезная штука.
Быстро оделся и вскочил на ноги. Что-то становится прохладно. Тут гриппом заболеть можно? Или воспаление легких подхватить? А если от этого умереть, то возродишься здоровым? Лучше сейчас не проверять.
Надо бы все же попробовать одну задумку, чтобы закончить исследование туннелей. Прошлый раз тот здоровяк с мечом открыл глаза, когда я уже пару секунд простоял в проеме у самого входа в пещеру. Возможно, удастся проскочить? Точки у меня две. На центральной площади Ойла и здесь, у самого источника. Так что, почему бы и нет? Попытка не пытка. Тем более что я почти не чувствую боли. Так что в случае неудачи умру легко. А охранять страж может что-то совсем уж невероятное.
Съев еще одно яблоко, я оставил жердь и сумку рядом с озером и начал красться бесшумно по туннелю. По полу пещеры и босиком это было делать совсем не трудно. Даже каменной крошки под ступнями ни разу не попалось. Вот и пещера. Шагов за десять бросился бежать, по прежнему пытаясь не шуметь. Ворвавшись в пещеру, обогнул гиганта по короткой дуге, едва не задев одну из широко расставленных босых ступней. При его росте я и между ног мог бы проскочить.
Краем глаза замечаю, как его веки распахнулись, и он с невероятным проворством занес меч для удара.
Рывок. Без оглядки бегу к выходу. Мировой рекорд я, наверняка, побил. На пятиметровке, так уж точно. Только бы не достал, только бы не успел. То, что умру — пофигу, а вот второго шанса он мне теперь точно не даст.
Шелест стали о воздух за спиной. Щучкой ныряю в темный зев пещеры. Жуткий скрежет позади. Промазал!
Тут же вскочив, я побежал дальше, задницей чувствуя приближение острой стали. Говорят, десантура может очком лом перекусить во время прыжка с парашютом. Не уверен, что смогу повторить такой трюк с отточенной сталью клинка. Так что быстро прижимаюсь к стене и оглядываюсь.
Кончик меча гулял в полуметре от моего лица, то и дело, с противным звоном задевая стены. Вот он легко разрезал пополам одного из духов. Но тот этого даже не заметил и невозмутимо поплыл дальше. Целехонек.
Удалось! Прокравшись бочком вдоль стены шагов пять, я начал прибавлять шаг, все больше пробираясь в глубь нового туннеля.
Фух, от адреналина так и потряхивало. Даже зубы тихонько выстукивали чечетку. Обратно мне живым теперь никак не выбраться. Разве что подкинут какую-нибудь мега лютую способность, типа убить взглядом. Подонок, убивающий взглядом. Звучит? Как-то не очень.
Впереди появились отблески света. Вроде бы солнечный. Что за бред? Еще один выход? Не может такого быть. Иначе бы про стража с мечом давно стало известно всем.
Подойдя еще ближе, я понял, что это не выход. Точнее не совсем выход. Это портал. В двухметровой арке сияло совсем еще не закатное солнце, освещая небольшую лесную поляну. А вокруг стеной стоял дремучий лес. Не в пример тому, что я постоянно встречал в окрестностях Ойла. Значит, портал ведет в какие-то далекие земли. Это я удачно зашел. Интересно, а он двусторонний? Раз с той стороны приникает свет, значит двусторонний. Отлично.
Надо все обдумать. Итак, у меня две точки возрождения. Та, что в городе — единственная по-настоящему безопасная. Ее трогать нельзя. Пока не найду другое надежное местечко. За порталом явно непроходимая чаща, даже с виду ни разу на безопасная. Значит, надо точку из пещеры переносить сюда? Однозначно. Чтобы потом суметь к нему вернуться. Страж и в первый раз меня чуть не прикончил, так что про вторую попытку можно смело забыть. Придется убиваться об него и делать лишний крюк из города в пещеры за золотом. Потом... Впрочем, про потом подумаю позже.
Или попробовать переместиться? А если я там застряну? Ждать, пока придет неожиданная смерть, это лишний час терять — смысл? Тем более, отсюда можно осмотреться, перед переходом. Короче, тут удобнее. Проверив портал с обратной стороны и убедившись, что в нем видно лишь продолжение все той же поляны, устанавливаю точку и топаю к вояке. Он наверняка в ярости. Ну, хоть кого-то сегодня порадую своим появлением.
