Шут. Основной текст с продолжением

Начало.

Я проснулся. Скорее, очнулся. Потому что, когда спишь, редко ничего не снится, обязательно какая-нибудь хрень будет мельтешить, а тут темный провал. И ладно бы я вчера нажрался как свинья, так нет же. Ну, да, выпил немного, благо супруга в отъезде по делам, но на мою тушку это совсем ничего. Еще почитал немного перед сном, правда смысл помню с трудом, что-то из фантастики.

И вот когда очнулся, сразу почувствовал — что-то не так. Совсем не так. Когда засыпаешь в своей кровати, предполагается, что и проснешься там же. Давно уж минули те времена, когда после веселой пьянки проснуться можно было в разных местах. В самолет, правда, не грузили. Теперь же в моем возрасте такие развлечения сильно не полезны для здоровья, да и не солидно как-то. Однако проснулся я не в кровати, не в своей и не в чужой. Проснулся я в карете.

Это трудно объяснить, почему иногда размышляешь над ситуацией достаточно долго и все равно конкретные выводы сделать сложно, а иногда хватает нескольких мгновений, чтобы понять, что ситуация дерьмовая. Еще не успев открыть глаза, понял, что это карета, которая едет. Она едет, а я лежу. На полу. Я не ездил до этого в каретах, но окружающего звукового фона было достаточно, чтобы уверенно сделать такой вывод: скрип рессор, приглушенный мерный топот копыт, легкое покачивание и запах. Запах! Пахло чем угодно, но не цивилизацией. Пахло лошадьми, дегтем, чьим-то потом, какой-то странной ароматической отдушкой. И еще пахло пыльной летней проселочной дорогой, этот запах ни с чем не спутаешь.

Вывод — ничего хорошего. Друзей или недругов, способных, а главное могущих потратить немалые деньги на такой розыгрыш, в моем активе нет. Да и как?! На улице (моей) февраль, а по всем ощущениям вокруг лето! Ну, даже всему этому можно было бы придумать какие-нибудь фантастические объяснения, но ощущения чужого тела куда девать?! Допрыгался, дочитался всякой хрени про попаданцев, теперь-то что делать?!

Во-первых, надо успокоиться. Успокоиться, легко сказать. Во-вторых, надо бы приоткрыть глаза, аккуратненько. Штирлиц хренов, напридумывал себе всякого, может, не все так плохо. Приоткрыл... Нда... Прикуп не пришел. Это действительно карета, не роскошная, но и не убогая. На диванчике напротив сидели два человека. Разодетая в разные рюшечки раскормленная бабища с круглой харей. Жаба жабой. Рядом благостный, не менее раскормленный гражданин, из породы священников. Судя по одежде. Напротив на маленькой табуреточке сидел пожилой мужичонка в классической одежке лакея. Ливрея, то ли гольфы, то ли чулки с подвязками и башмаки на деревянной подошве. Таким пнешь кого, мало не будет. И воняет от него жутко. А рядышком на какой-то подстилке-циновке лежу я, не собственной персоной. В костюме ШУТА. В углу валяется колпак с бубенцами.

Круто. Отличное начало новой жизни. Бабища увидела, что я очнулся и что-то ехидно бормотнула святоше. Тот согласно кивнул своей башкой и улыбнулся. Мужичонка-лакей мерзко подхихикнул. Кулацкий подпевала. Ладно, урод, ты у меня дохихикаешься, дайте только оглядеться.

Почему-то при загрузке квеста меня сильно обделили. Вон, другие попаданцы, орлы как на подбор. Молоды, красивы, все с магией в кармане, каждая первая девица на шею вешается. И в итоге ну абсолютно каждый становится властелином выданного в пользование мира. Или крутым королем, на худой конец. Мне же выдали тельце щуплого мужика в возрасте далеко за сорок, без половины зубов, еще и лысого. По краям черепа сосульки из волос свисают. Жидкая бороденка торчит. При таком раскладе даже лакею накостылять трудновато будет. Общение с девицами также максимально усложняется.

Может это все же розыгрыш? Боже, я в тебя не верил и не верю, но сделай так, чтобы это был розыгрыш, а? Ну да, разбежался, он тебя не слышит, его здесь нет, он другим миром заведует. В этом мире свои правила. Вон, у святоши на груди могучей висит медальон с камнем, а камень изнутри светится желтоватым светом. Не отсвечивает на солнце, а сам светится. Интересно, как?

Итак, надо прикинуть свои шансы на выживание в чужом мире. Не хочется верить, что все плохо. Да, физические данные не ах, но и в нашем мире физика тела совсем не на первом месте. Человек из нашего мира и времени набит под завязку информацией, знаниями. Особенно, если он в свое время озаботился получением высшего образования, да не обидятся на меня люди, оного не имеющие. Пусть поверхностно, но мы знакомы со многими направлениями науки и техники. Вряд ли я заново изобрету электричество, но засунуть во время грозы проводок в ванну Жабе я сумею.

Размышляя о своих горестях, я внезапно понял, что жутко голоден. Такое впечатление, что меня вчера не особо кормили, а еще есть стойкое ощущение, что меня сильно пинали, возможно теми самыми деревянными лакейскими башмаками. Список претензий к лакею увеличился.

Не знаю, какими мерами времени они здесь пользуются, но минут через пятнадцать по моим внутренним часам Жаба махнула рукой в сторону лакея. Тот подорвался с табуретки, высунулся в окно кареты и что-то прокричал. Совсем не по-русски. И здесь бонуса нет. Язык чем-то похож на испанский, но тут я не уверен, испанский не учил.

Раздались какие-то команды, карета стала замедляться и сворачивать в сторону. Немного еще проехав, карета остановилась. Деятельный лакей открыл дверку, выскочил из кареты и свистнул мне, кивнув головой. Все понятно, на выход. Что-то у меня с левой ногой, но в карете в полный рост не встанешь, сразу не разобрался что к чему, подумал, что отлежал. Доковылял до дверки и аккуратно спрыгнул на землю. И покатился. И все покатились. Со смеху. Ясно, походная комната психологической разгрузки в действии.

А в нашей команде еще есть кучер, куда ж без него, кто-то же каретой должен управлять, и четыре мужика на лошадях. Нельзя сказать, что воины, но и не крестьяне. Один постарше мужик, типа старшины у них, трое помоложе, одеты по-походному, в точном соответствии с фильмами про средневековье. У старшего к седлу конкретный арбалет привязан, на поясе что-то типа меча висит, у молодых по ножику-кинжалу да и все. На все это интересно смотреть на экране, сидя дома, а вот в тесном контакте с персонажами интерес пропадает напрочь, внутри только жуткое неприятие этой идиотской ситуации.

Ну как же так, я взрослый цивилизованный уважаемый человек, муж и отец, инженер с большим стажем и на тебе — шут, козел отпущения, пинай не хочу. И левая нога смотрит куда-то в сторону, тут не то что бежать, идти трудно. Понятно, почему меня везли в карете как собачонку, кто ж шута-инвалида на лошадь посадит. Все проезжие ржать будут.

Надо что-то придумывать. Оставаться шутом всю отмеренную мне здесь жизнь я не смогу и не буду. Или я кого-то грохну, или меня грохнут, что более вероятно. Самое главное, голова и руки целые, а это уже здорово. И в голове много чего есть и руками умею работать. Осмотреться мне пары дней хватит, а там и валить надо из этой веселой компании.

Мужички время зря не теряли, сварганили костерок, котелок немалый пристроили, судя по солнцу, время обеда. Лакейчик установил раскладной столик, два стула, накрыл столик скатертью и из ящика за задней стенкой кареты начал доставать провизию. Чтобы не сойти с ума от запахов еды, потихоньку стал подбираться к костру с котелком. Ребята молодцы, из котелка пахло если не вкуснее, чем от барского стола. Вот только эти молодцы недвусмысленно дали понять, чтобы я проходил мимо. Весело. А я что жрать буду? Надо понимать, что здесь меня кормить не будут, за барским столом тем более, там остатки подчистят лакеюшка с кучером. А Вы, товарищ шут, получите то, что останется. Остается крайне мало, судя по худобе выданного тельца. Можно, конечно, пойти к Жабе со святошей, покривляться, поклянчить, может и кинут кусок. Выбирай. Этак я и пару дней не выдержу, сорвусь. Надо ночью из ящика закаретного жратвы достать и валить отсюда.

Отошел в сторону, сел на травку, горюю. До ночи далеко, жрать хочется, вчера меня тоже, видимо, едой не баловали. Слышу, лакей что-то кричит. Ага, это он мне, оказывается кричит, рукой машет, а во второй руке кусок хлеба чем-то намазанный протягивает. Ну вот, не все так плохо, хоть немного, но поем. Подхожу, в смысле подковыливаю, и ведь вижу по его роже, что что-то нечисто, а сам как зомби руку к хлебу тяну. А этот урод престарелый отскакивает назад метра на два и опять рукой машет, мол что же ты, давай, налетай. Вся компания ржет, развлекуха для них. Понятно, что я этого урода никогда не догоню. Ну, ты и... Хотел я ему все на чистом русском матерном все рассказать, что думаю. Хотел. Ха-ха-ха. Вишенка на торте! Не смог ничего сказать, только мычание...Язык во рту не ворочается, словно кусок теста в него запихал. Жаба аж подавилась от смеха.

И такая злость накатила. Гнида, я ж тебя все равно достану, вот этими руками удавлю. И тут лакейчик хлебушек роняет и за свое горло хватается. А я руками ощущаю, как его поганое горло сжимаю, но он ТАМ, а я ТУТ! Жаба со святошей заорали, лакей глаза выпучил, руками свое же горло корябает, а я его давлю, давлю. Удар по голове сзади, сильнейшая боль, темнота.

Я очнулся. Дерьмовая тенденция, надо признать. Так меня надолго не хватит. По определению не красавец, так еще идиотом сделают. Сижу я на земле, прислоненный к дереву, а меня кто-то методично бьет по щекам, типа в сознание приводит. Ну кто-кто, старшина хренов, он, скорее всего, меня и вырубил. Обижаться на него пока сильно не буду. У него своя работа, у меня своя. Увидев мои мутные глаза, старшина крикнул святоше, что очнулся герой, принимайте.

Хотел сесть поудобнее, но не тут-то было. Ручки у меня обмотаны неслабой цепью и замком закреплены. Испугались, гады! Святоша вылез из-за столика и быстренько потрусил ко мне. Не могу сказать, что святоша был напуган, но сильно встревожен, это факт. Он о чем-то спросил меня и выжидательно уставился. Чего ты пялишься, толстый, моя твоя не понимай. И тут из этого симпатичного камешка на груди святоши прямо мне в лоб уперся луч ослепительно золотистого цвета и в голове заработало сверло. По ощущениям.

Давно, еще в юности я зачитывался фантастикой. И вот в каком-то рассказе персонаж, чтобы избежать ментального допроса, постоянно повторял детский стишок про серенького козлика. Так внутрь головы враги к нему и не залезли. Правда, он потом с ума сошел, по-настоящему. Про козлика, конечно, я повторять не буду. Реально, в натуре, козлом станешь, а вот попробовать сам метод можно, иначе мне сейчас голову насквозь просверлят. И я включил в голове песню 'Лаванда, горная лаванда...' Почему лаванда? Да кто ж его знает, откуда что мозг выкапывает. А дальше текст не помню, так и крутятся эти три слова. Жуткие ощущения, когда у тебя в голове все шевелится. И вдруг все кончилось. Луч исчез. Святоша хмуро посмотрел на меня, развернулся и пошел к Жабе. Подошел к столику, пожал плечами и плюхнулся на стульчик.

Так, пока перерыв, не думаю, что мне вот так простят мой фокус. Еще бы я сам знал, что и как я сделал, цены б не было. Итак, наличие магии в этом мире или чего-то на нее похожего есть непреложный факт. И камень у святоши, и мои длинные руки. Вроде бы, когда я лакея душил, видел две прозрачные ленты, которые тянулись от меня к его горлу, но могло и показаться. Магия — это неплохо, совсем неплохо, вот только если у меня будет время во всем разобраться. Сдаст меня святоша отцам-инквизиторам в первом же городе, как пить сдаст. А вот там против меня магия будет посильнее, никакая 'Лаванда...' не спасет. Ну, и кормить меня теперь вообще не надо, зачем еда потенциальному смертнику. Я даже не знаю, сколько нам еще ехать до цивилизации. Может пару дней, а может к вечеру уже будем. В любом случае, Жаба со святошей в чистом поле ночевать точно не будут, значит к вечеру куда-нибудь приедем, а там мой последний шанс как-нибудь улизнуть.

Нападение

Вообще, вся эта канитель много времени не заняла. Жаба еще доедает, мужички тоже в тарелках еду доскребают, лакей с плаксивым лицом что-то конюху втюхивает, на меня жалится, уродец. Один из мужиков поднялся к котелку за добавкой, когда раздался странный свист и короткая стрела пробила его горло. Вторая стрелка вонзилась старшему в спину. Но старший, видимо чего-то подобного ждал. Рядом с ним на траве лежал его арбалет, причем взведенный, а я его и не заметил. Старшина, падая вперед, успел схватить арбалет и выстрелить себе за спину, наугад, после чего дернулся и затих. В кустах раздался короткий вскрик и что-то упало, или, скорее всего, кто-то.

На поляну выбежали шесть воинов в кольчугах и шлемах, у четверых были арбалеты в руках. Нападавшие рассредоточились и взяли на прицел всех, кто был на поляне. Двое оставшихся наших как бы охранников упали на колени, держа руки за головой. Жаба со святошей и лакей с кучером просто застыли, а я как сидел, так и сидел на земле, офигевая от произошедшего. После этого на поляну медленно выехали два человека на породистых лошадях. То, что лошади породистые было видно сразу, для этого не надо было быть специалистом. Их лошади отличались от лошадей нашей охраны, как Мерседес от Жигулей.

Один из прибывших оказался совсем юным пацаном при шпаге с высокомерным выражением лица. По одежде явно дворянин, или кто у них тут из знати. А вот второй был куда интереснее. Весь в черном облегающем наряде, худой, с седыми короткими волосами с лицом настоящего мага. Ему могло быть и сорок лет, и шестьдесят и черт знает сколько. На груди у него висела тоже какая-то блямба, с моего места не очень хорошо было видно.

Они ловко спрыгнули с лошадей и молодой направился к Жабе, широко раскинув руки и что-то говоря ей ласково-ехидным тоном. Здесь и переводчик не нужен, типа здравствуй, тетя, вот и я, а вы не ждали. Святоша, молодец, заслонил своей немалой фигурой тетку и разразился гневной речью в сторону пацана. Тот, нимало не смутившись, сделал шаг в сторону, обернулся к магу и кивнул головой, давайте, товарищ, Ваш выход. В этот момент кучер, несмотря на свой возраст, с диким криком бросился в сторону дороги. Одна стрелка просвистела мимо, вторая воткнулась в затылок. Кучер, пробежав по инерции несколько шагов, упал. Еще один.

Дядя в черном медленно обвел взглядом нашу поредевшую команду, меня мог вообще не заметить, так, мусор под ногами. Тронув за плечо одного из воинов, кивнул в сторону живых охранников. Раз, и нет у нас больше охранников, мелькнули две стрелки, то есть арбалетных болта, и они повалились мешками на землю. Что особенно жутко, все совершенно молча: и приказ, и две смерти. В голове не укладывается, это не компьютерная игра, вот лежат реальные мертвые люди и не факт, что последние. Я на месте нападавших после такого живых свидетелей оставлять не стал бы.

Маг не торопясь пошел к Жабе со святошей. Тот схватил свой медальон, поднял на уровень головы и его окутала прозрачная голубоватая дымка. Святоша с жаром стал вслух проговаривать какие-то фразы, выставив вторую руку вперед как бы отталкивая подходящего мага. Маг слегка поморщился, выставил обе руки вперед, из его блямбы на груди стал вытекать черный туман, проходя через руки он закручивался и превратился в узкий черный меч. Маг сделал шаг вперед и черный нереальный меч уперся в дымку. Камень в медальоне святоши сначала засверкал еще ярче, затем он стал гаснуть и очень быстро погас, а вместе с этим исчезла пленка.