Закончив трапезу, Риса удовлетворённо откинулась на спинку зайсу, подождала, пока слу́ги уберут приборы, и обратила взгляд к Бетти, которая тоже поела и листала странички в своём планшете.
— Ну что, моя умница. Докладывай свой отчёт.
Брюнетка сразу собралась и бесстрастным голосом стала излагать информацию, которую ей вчера удалось узнать у тигра.
— Мужчину зовут Изу́ми, позывной — "дикобраз". В охоте предпочитает использовать дротики, покрытые парализующим средством, или пневматическое оружие, стреляющее ампулами со снотворным. Перед убийством жертву насилует.
После первой порции сведений Риса заметно помрачнела.
— Как тебе удалось его обезвредить? — спросила она у Маганэ.
— Повезло, — тяжко вздохнула гостья. — Ампула его попала в мой кулон под рубашкой и не проткнула кожу. Я притворилась, что потеряла сознание, а когда он приблизился, сбила с ног и придушила за шею. Отключила его, пережав сонную артерию.
— Н-да, действительно счастливый случай, — кусая гу́бы от волнения, сказала хозяйка. — Это просто счастье, что я не потеряла тебя. Ты, видать, в рубашке родилась, дорогая.
— В рубашке с кулоном, — добавила Маганэ и нервно рассмеялась.
— У-у-ух, — выдохнула Риса и обратилась к Элизабет: — Продолжай.
Брюнетка кивнула и продолжила чётко, лаконично, без каких-либо эмоций в голосе излагать остальные сведения, которых оказалось немало. Были там и конкретные люди, и их адреса, и перечень возможных целей, которые следовало проверить. За три года своей ликвидационной деятельности Изу́ми убил девять человек: семь женщин и двух мужчин. Маганэ должна была стать юбилейной жертвой. Кроме этого тигра, о ней, к счастью, никто не знал. Он обнаружил гамму случайно неделю назад, когда она оказывала первую помощь старику, у которого прихватило сердце в метро.
— Я всё-таки врач и не могла остаться в стороне, — с оторопью в голосе оправдалась Маганэ. — И выглядели мои действия как обычная помощь медика!
— Для обычных граждан, возможно, — вздохнула Риса. — Но у тигров есть специальные приборы, которые похожи на зеркальные солнцезащитные очки и позволяют визуализировать распределение электрических потенциалов по поверхности головного мозга. Если кто-то из нас применяет свои способности, эта топограмма изменяется и начинает отличаться от обычной для простого человека. По таким изображениям тигр может не только обнаруживать дочерей Кериша, но и определять, кого он видит: альфу, бету или гамму. Бетти, ты нашла у него электровизоры?
— Да, — ответила брюнетка, — и ещё много всякого разного инвентаря. В том числе и маячок, которым можно вызвать подмогу.
— Тигр его не включил?
— Не успел. Маячок оставался неактивным, но я немного с ним поработала. Пока Изуми находился под действием снотворного, я вынула из этого устройства передающую систему и вернула маячок хозяину.
Риса рассмеялась.
— То-то он обрадовался, наверное, когда проснулся.
— Да, — бесстрастно подтвердила Бетти. — Придя в сознание и обнаружив маяк на месте, в потайном кармане, Изуми тут же его активировал. Во время допроса он вёл себя вызывающе, много болтал. Не сразу заметил, что находится под действием эликсира правды, и рассказал бо́льшую часть из того, что я доложила. Ну а детали я выведала у него, погрузив в гипнотический транс. Вот и всё.
— Отлично, отлично, — похвалила её Риса, барабаня пальцами по столу. — Сегодня же передай все эти данные Кассандре. Пусть разыщет намеченных тиграми людей и тоже проверит их. А за членами ячейки надо установить слежку. Узнать, куда они ходят и на кого нацеливаются. Очки эти их можно как-нибудь "ослепить"?
— Вывести подобный аппарат из строя несложно с помощью электромагнитного импульса. Я подумаю, как сделать это незаметно, чтобы выглядело будто естественная поломка.
— Отлично, Бетти, подумай, — кивнула Риса. Затем повернулась к Маганэ и улыбнулась: — Ну что, подруга, хочешь на мою змейку посмотреть?
— Не откажусь, — ответила шатенка.
Сноски к главе:
[1] Оби — широкий японский пояс, носимый поверх юкаты и других видов кимоно.
Глава 13. Суд и приговор
К содержанию
...Продолжение событий десятимесячной давности...
Небольшая экскурсия в храм змеи очень впечатлила Маганэ. Она поразилась, насколько её подруга заморочилась со своим террариумом. Это был именно что храм, самый натуральный и полноценный, со светло-красными стенами, башенками и пагодами, позолоченным шпилем и эмблемой на центральной башне в виде золотого цветка в чёрном шестиграннике.
Гнездо змеи оказалось обширным, около ста квадратных метров, и имело каплевидную форму с острым концом на входе и закруглённой стеной в противоположной от двери стороне. Оно напоминало каменную пещеру с небольшими круглыми отверстиями по окружности, обеспечивающими вентиляцию и рассеянный свет. Здесь в специальной канавке даже ручей тёк и журчал, создавая впечатление природной естественности помещения. Имелся также ещё один выход наружу, который, судя по размерам, был предназначен для обитательницы. Он не запирался и мог быть открыт как снаружи, так и изнутри. А у дальней от входа стены располагалось широкое круглое углубление, в котором с комфортом свернула свои кольца гигантская змея́.
Её длина на первый взгляд составляла метров восемь или даже десять, а самая толстая часть была сантиметров тридцать-тридцать пять в диаметре. Окраска рептилии оказалась приятной и притягательной — желтоватой сверху, серой внизу с пёстрым рисунком на спине и тройным хребтом из выпуклых чешуек.
— Бразильский дракон, — шепнула подруге Риса с восхищением в голосе. — Правда красотка? Я её просто обожаю!
И Маганэ оставалось лишь согласиться. Змея́ действительно была очень красивой и впечатляющей своими размерами.
За время, проведённое в особняке Рисы после возвращения из храма, Маганэ успела познакомиться и даже подружиться с Кассандрой, которая оказалась жизнерадостной и позитивной брюнеткой со светло-карими глазами и шикарной спортивной фигурой. На неё просто невозможно было не заглядеться, особенно учитывая, что девушка эта предпочитала носить топики, оставляя открытыми спину, плечи и живот с татуировками двух танцующих в полёте драконов.
Мужчинам было явно сложно сдерживать свои чувства в её присутствии. Кассандра со смехом призналась Маганэ, что обожает ловить парней на похотливых взглядах в свою сторону, а пото́м троллить их. Мужчины, которые были неинтересны ей как сексуальные партнёры, отделывались лёгким испугом. А домогалась альфа лишь тех, на кого у неё у само́й "стояло".
В са́мом простом варианте "обидчик" мог откупиться куннилингусом или отбиться посредством поединка на ринге. Против альфы, правда, это был совершенно дохлый вариант. Однако, если девушка видела, что сопернику реально не хочется с ней секса в подчинённой роли, она его отпускала, слегка помяв и потискав во время схватки. Что же касается страпона, то сей девайс служил наказанием лишь для самых наглых и непонятливых рецидивистов. В особенности если у альфы не было желания "наказывать" их традиционным для женщины способом.
Вот такой интересной подругой Маганэ обзавелась. Но сейчас она сидела в большом и ярко освещённом зале, по периметру которого располагались мягкие кресла, и в них с удобством устроились многочисленные зрители в пёстрых желтовато-серых "змеиных" кимоно. Эти мужчины и женщины, по всей видимости, были жрецами своей любимой богини. У каждого в руках имелось устройство, напоминающее прибор ночного видения, которое можно было приложить к глазам и закрепить эластичным ремнём на затылке.
Кассандра уже объяснила новой подруге, как пользоваться этим прибором, называемым ви́зором. Он мог показывать не только внутреннее содержимое чего-либо, но и работать как бинокль, существенно приближая и детализируя изображение без малейшей потери качества.
Маганэ испытывала лёгкое волнение в предвкушении суда над Изуми и последующего представления.
"Что же такое задумала Риса? Что она сделает с тигром? Скормит Горгоне? Но как?" — масса интригующих вопросов роилась у неё в голове.
Всё внутреннее пространство зала было пустым, если не считать установленного в центре трона, на котором восседала Риса в одежде Верховной жрицы. Слева и справа от неё стояли два черноволосых охранника в чёрной одежде и с бесстрастными выражениями лиц.
Пол данного помещения представлял собой ровную поверхность, покрытую слоем светло-жёлтого песка. Усаживаясь на своё место, Маганэ зачерпнула его ладонью, пропуская между пальцев. Песок оказался сухим и тёплым, словно был только что взят с пляжа какого-нибудь моря.
Чуть позже две́ри зала открылись и в него вошла Кассандра, одетая, как и большинство присутствующих, в "змеиную" форму храма. Она вела перед собой невысокого и коренастого шатена, облачённого в серую робу и идущего босиком со скованными за спиной руками. В мужчине Маганэ сразу узнала тигра, пытавшегося её убить. Изуми ерепенился и пытался вырваться, но Кассандра легко удерживала его, толкая перед собой, раздавая попутно весомые тычки и подзатыльники, призванные успокоить строптивца.
Маганэ включила визор, прижала его к глазам, закрепила лямками на затылке и настроила изображение так, чтобы видеть происходящее поближе.
Заметив Рису, восседающую на троне, Изуми ухмыльнулся и, перестав сопротивляться, целенаправленно устремился к ней. Кассандра следовала за парнем по пятам и придержала его метрах в двух от гаммы. Пленник дёрнулся пару раз, пытаясь вырваться, а затем презрительно бросил хозяйке сего представления:
— Что, Оригами-тян, боишься остаться со мной наедине? Окружила себя охранниками и сидишь трясёшься, как последняя трусиха? Ой, да не бойся ты так, у меня же ру́ки в наручниках, — добавил парень и захохотал над своей шуткой.
Кассандра замахнулась, чтобы дать тигру очередную оплеуху, но Риса отрицательно мотнула головой, и альфа послушалась, отступая на шаг.
А парень тем временем заливался хохотом, и выглядело это немного странно, потому что смех продолжался необычно долго и постепенно набирал силу. Лицо Изуми стало пунцовым. Надрываясь от смеха, он схватился за живот и повалился на песок. Изо рта его почти перестали вырываться звуки. Мужчина лишь судорожно открывал и закрывал его, словно у него перехватило дыхание.
"Вот она, сила гаммы третьего уровня, — с восхищением подумала Маганэ. — Ох! Хочу себе такую же!"
А Риса меж тем с притворным сочувствием вздохнула и обратилась к пленнику, задыхающемуся от смеха:
— Боги, ну что ж ты так разошёлся-то? Прям смешинка какая-то в тебя попала. Давай уже успокаивайся, а то помрёшь ещё и всё представление нам испортишь.
Смех Изуми действительно стал быстро сбрасывать свои обороты. И через несколько секунд шатен уже молча лежал на песке, изрядно напуганный и обессиленный недавним приступом безудержного веселья. Кассандра нагнулась к нему, рывком поставила на́ ноги, отряхнула и придержала, потому что парень покачнулся, собираясь снова упасть.
— Ну вот и хорошо, — обаятельно улыбнулась пленнику Риса. — Вот и здо́рово, правда? Давай поговорим теперь серьёзно, без шуток. Шутить, как я поняла, в твоём присутствии нельзя. Уж больно ты, братец, смешливый.
— Ведьма! — прошипел тигр, с ненавистью глядя на неё. — Таких ведьм надо не просто убивать. Сжигать вас надо на костре, чтобы вы вопили от боли! Чтобы... — парень вдруг замолк, выпучив глаза, и дёрнулся руками, будто хотел использовать их для чего-то, но наручники не позволили это сделать.
Он нагнулся и попытался что-то выплюнуть. Пото́м, совершая горлом рвотные позывы, высунул язык изо рта и стал скоблить им о зубы, словно хотел очистить его от чего-то. Выглядело это довольно странно, и Маганэ никак не могла понять, что происходит, пока Верховная жрица вновь не заговорила огорчённым тоном:
— Ну что ты за человек, Изуми, а? Что ни слово, то дерьмо, и льётся оно у тебя изо рта сплошным потоком. Немудрено́, что ты стал чувствовать его вкус. Прекрати уже сквернословить, ладно? В моём присутствии это чревато самыми неприятными последствиями. Если не хочешь более браниться, дай знать или просто кивни.
Парень отчаянно закивал головой, и Риса, мягко улыбнувшись, как добрая фея, щёлкнула пальцами, после чего тигр, видимо, перестал чувствовать омерзительный вкус во рту и издал долгий надрывный стон, переживая отчаянный гнев из-за собственного бессилия.
— Ну-ну, что опять не так? — участливо спросила Верховная жрица.
— Ты за это поплатишься, — процедил парень сквозь сжатые зубы. — За всё поплатишься, с... — но произнести бранное слово он тем не менее не решился.
"Воспитывается постепенно", — с усмешкой на губах подумала Маганэ.
Риса деланно зевнула и откинулась на спинку своего трона.
— Ох, сколько раз мне уже угрожали, — скучающим голосом вспомнила она. — И никто ни разу ещё угрозы свои не воплотил. Сам-то ты на что надеешься, дурачок? На свой маяк в скрытом кармане, который ты вчера активировал? Ох, боги, какой наивный мальчик. И у тебя не возникало мыслей, почему помощь к тебе так задерживается и всё никак не придёт? Наверное, возникали, да? Но ты по-прежнему надеялся, что друзья-товарищи твои просто скрытно готовятся к штурму моего дома и им нужно больше времени. Изуми, дорого́й мой, выбрось эти надежды. Никто не оставил бы тебе рабочий маяк. Он не передаёт никаких сигналов. Помощи не будет.
Тигр взревел раненным зверем и неожиданно кинулся на жрицу, целя головой ей в лицо. Кассандра была явно начеку, но почему-то его не остановила. Охранники, слегка опаздывая, дёрнулись было к буяну, но Риса едва заметными жестами обеих рук дала им отбой, а сама мощным фронт-киком правой ногой в точку чуть пониже груди буквально отбросила агрессора от себя, не вставая с трона. Изуми отлетел назад, попал в руки Кассандры и стал оседать на землю, но альфа его придержала. Лицо мужчины стремительно бледнело и наливалось болезненной синевой. Его исказила гримаса боли. Видимо, стопа обороняющейся девушки угодила ему в солнечное сплетение. Изуми безуспешно пытался схватиться руками за живот, но наручники не позволяли ему это сделать.
— Боги, ну что ж ты такой нетерпеливый, — раздражённо посетовала Риса. — Напал на меня со скованными руками, без какой-либо возможности защититься. Если так хочешь подраться, предоставлю я тебе эту возможность. Просто потерпи.
Тигру и в са́мом деле приходилось терпеть, правда, в данном случае боль. Глаза́ его болезненно закатывались, а изо рта слышался тихий скулёж.
Верховная жрица протянула руку к правому охраннику, и тот передал ей свиток, скрученный в рулон. Девушка развернула его, тот оказался около полуметра в длину и был исписан полностью каким-то текстом.
— Список всех твоих преступлений, — прокомментировала Риса. — Я планировала их зачитать. Тут перечислены девять невинных людей, молодые девушки и парни, которых ты безжалостно убил и надругался над ними. Описана подноготная всех твоих мерзостей. Очень жуткий текст. Меня от него тошнит. Так что я не буду зачитывать, ты и сам обо всём этом знаешь. У тебя есть, чем оправдаться за свои злодеяния?
