— Похоже они остановились на обед, командир, — тихо прошептал капитан, — когда они сядут есть, можно будет с ними поговорить.
— Согласен. — Также шепотом ответил я. — Поговоришь с ними, когда мужчины начнут есть, не раньше. Сложно держать пищу и оружие одновременно. И не показывайся, пока я не дам команды, а пока ждём.
— Понял, командир.
Женщины из группы чужих сначала покормили детей, а потом раздали мужчинам чашки с каким-то варевом. Мужчины сложили своё оружие около повозки и сели рядом с ним. Как только они начали есть, тишину окружающего пространства прервал громкий голос капитана.
— К оружию не прикасаться, вы все на прицеле. Если кто потянется за оружием, мне придётся его пристрелить. Сейчас можете продолжать обедать. Будете выполнять мои приказы, никто из вас не пострадает. Прежде чем совершить необдуманный поступок, подумайте о детях. После принятия пищи, старший группы без оружия ко мне. Если всё понятно кивните головой.
Вся группа закивала головами, растерянно озираясь по сторонам. Трое мужчин продолжили есть, а вот четвертый, который сидел дальше всех от леса, повел себя странно. Присмотревшись за ним в бинокль, заметил, что он пытается ногой пододвинуть к себе оружие. Тихо шепнул об этом на ухо капитану и продолжил наблюдение. Краем глаза заметил, что вернулась наша рысь. Значит девочка добралась до убежища без происшествий. Вместе с Раткой к нам подошли Яра и Арта с малышами.
— Похоже вы не понимаете нормального обращения, — вновь заговорил капитан, — сейчас дальний мужчина станет покойником, если не откинет в сторону оружие, которое он подтягивает к себе ногой.
Трое мужчин моментально прекратили есть, повернулись в сторону четвертого и стали кричать на него. Тот со злостью пнул своё оружие и оно отлетело под повозку. После этого, он поднялся и пошел в нашу сторону... Когда до кустарника осталось пять метров, вновь раздался голос капитана.
— Стой.
Мужчина остановился, а капитан посмотрел на меня. Я кивнул, давая добро на разговор. Дар Конуэл вышел из кустарника держа на прицеле мужчину.
— Кто такие и куда направляетесь?
— Я, десятник Лирс Вариэл, из клана "Хранителей Священного Леса", веду остаток своего отряда, а также группу выживших женщин и детей, в убежище. Могу я узнать кто передо мною.
— Капитан Дар Конуэл, из клана "Сияющих мечей", командир тяжелого крейсера дальней разведки ДВР-512, находящегося на тестовом испытании у Главы клана "Хранителей Священного Леса", Лесиниэля. Прибыл на Реулу, для проведения разведки со своим командиром.
— Этого не может быть. Капитан Дар Конуэл, из клана "Сияющих мечей", давно погиб, также как и Глава клана "Хранителей" Лесиниэль. Это случилось при взрыве боезапаса на борту тяжелого крейсера дальней разведки ДВР-512.
— Кто вам рассказал этот бред, десятник?
— Это не бред, из-за этого началась война между кланами, которая продолжается до сих пор. Так что мне непонятно, почему вы выдаёте себя за погибшего капитана и кроме того, вы не назвали своего командира. Кто он?
— Древний, Лирс Вариэл, мой командир Древний!
— Может хватит лгать, неизвестный капитан, Ушедших Древних не существует, это легенды.
— Я разве что-то сказал про Ушедших Древних, десятник? Мой командир Истинный Древний.
— Хватит мне морочить голову старыми преданиями, Древних не существует, это просто миф для детей! — Чуть ли не во весь голос закричал десятник.
— Значит, по вашему, мы просто миф для детей? — Спокойно произнёс я, выходя из кустов, слева от меня шла Ярославна, а сопровождали нас Ратка и Арта с малышами. — Значит нас не существует, мы всё правильно поняли?
То что произошло дальше, можно назвать одной фразой "шок и трепет". Глаза Лирса Вариэла и его группы наполнились диким ужасом, когда они увидели как из кустарника вышли трое Древних в сопровождении Гарны и её малышей. Такого панического состояния мне ещё не приходилось видеть. Даже уже знакомый мне сюжет с бегством в кусты Мириэль и капитана, от одного вида раненой Гарны, был легким недоумением по сравнению с тем, что происходило дальше...
Дети впали в жуткий ступор и походили на статуи, из парка пионеров. Все пять женщин и трое мужиков, возле повозки, упали в обморок. Лишь десятник стоял неподвижно, глотая воздух ртом, с ужасом в глазах глядя на нас.
— Яра, посмотри, что с детьми и женщинами. Попробуй привести их в чувство, возьми в помощь Ратку. Капитан Дар Конуэл, соберите оружие у повозки, а я пока пообщаюсь с десятником.
— Слушаюсь, командир, — сказал капитан и направился к повозке.
Следом за ним направились Ярославна и Ратка. Гарна присела слева от меня не сводя своего взгляда с десятника, а её малыши, с четырёх сторон, окружили его. Мы минут пять молча смотрели друг на друга.
— Ну что, Лирс, вы ещё будете продолжать настаивать, что мы, всего лишь миф для детей?
— Нет, Древний, — еле выдавил из себя десятник.
— Вот и хорошо, — всё также спокойно произнёс я, — хочу сразу сообщить, что капитан Дар Конуэл сказал правду. Тяжелый крейсер ДВР-512 находится на орбите Реулы. Лесиниэль жив и сейчас с орбиты наблюдает за вами. Если есть желание, можете помахать ему рукой, он вас увидит.
Лирс Вариэл, помаленьку начал приходить в себя. Окончательно привело его в чувство появление Мириэль и еще трех девочек примерно её возраста. Увидав Гарну они замерли у кустов, не двигаясь. Лишь дочка капитана Конуэла, не обращая внимания на Арту, подбежала к нам.
— Станислав Иваныч, дядя Лирс, что происходит? — запыхавшись от бега, взволнованно произнесла девочка.
— Всё в порядке, Мириэль, твой дядя Лирс, тут недавно утверждал, что нас не существует, что мы всего лишь миф.
— Дядя Лирс, как так можно? Станислав Иваныч и капитан Конуэл, спасли меня от рук Ганиэля, который хотел меня задушить, — затараторила девочка, чуть не плача, — а Богиня Яра вылечила меня.
— Что? Ганиэль хотел тебя задушить? Мира, ты ничего не придумываешь?
— Лирс, предлагаю совершить небольшую прогулку, тут недалеко, — всё также спокойно сказал я десятнику, — там на месте, сам увидишь, придумывает девочка или нет. Ну как согласен?
— Да.
— Вот и хорошо. Мириэль, тебе лучше с нами не ходить, туда где мы были утром, лучше пойдите с девочками к Яре и помогите ей приводить детей в чувство.
— Хорошо, Станислав Иваныч, — сказала девочка и побежала к Ярославне.
Троица молоденьких "эльфиек", осторожно, сторонкой, обойдя Гарну с малышами, последовали за своей подругой...
Арта быстро довела нас до полянки, где оставался привязанный к дереву труп Ганиэля. Десятник внимательно осмотрел тело и удивленно рассматривал пулевое отверстие над левым глазом покойника. После я показал ему место преступления, примятую траву и отпечаток лица Мириэль в почве.
— Ну как, десятник, доказательств его вины достаточно? А то можно прогуляться еще до одного места, где он прятал тела, убитых и изнасилованных им за полгода, девушек.
— Так это он виноват в их исчезновении?
— Именно так. У капитана Конуэла на кристалле записаны все его показания при допросе. Надеюсь, больше доказательств его вины не требуется?
— Того, что я увидел, мне достаточно. Мне непонятно только одно...
— Что именно? Спрашивай, десятник, не стесняйся.
— Странное большое отверстие у Ганиэля над левым глазом, что это?
— Это след от выстрела из моего оружия. Еще вопросы есть?
— Нет, Древний.
— Вот и хорошо. Подожди немного, мне нужно переговорить с Гарнами, а потом мы пойдём назад.
Подойдя к Арте я присел на корточки и посмотрел ей в глаза.
— Можешь идти с малышами к своему клану, — сказал я на языке Гарнов, — скажи своим, что если нужно кого-нибудь полечить или накормить малышей, то пусть приходят к нам. Мы некоторое время будем тут, в убежище Джоре, а потом вернёмся на корабль. Если не трудно, передай им мою просьбу, охранять убежище от чужих.
— Старший, я передам твои образы своему клану.
Арта поднялась, лизнула меня в щеку своим шершавым языком, я обнял её и погладил. После чего она позвала своих малышей и они покинули полянку. Я повернулся, к десятнику, тот смотрел на меня с расширенными от удивления глазами.
— Лирс, что опять не так? Что ты на меня так уставился?
— Прости, Древний. Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то мог говорить с Гарнами, но увидеть самому, как вы общаетесь и обнимаетесь... это выходит за все грани понимания моего разума.
— Это твои грани понимания, десятник, а не мои. Я с другими разумными стараюсь найти что-то общее для общения, а вы же пытаетесь их убивать. В этом наше с вами различие. Пока вы не научитесь сохранять жизни других разумных, вы будете терять свои жизни и жизни своих близких. То, что я сейчас сказал, никак не относится к врагам, которые приходят к вам, чтобы лишить вас жизни и имущества. Врага нужно уничтожать полностью и без остатка, чтобы он не смог восстановить свои силы и вновь напасть на вас. Понял меня?
— Да, Древний.
— Вот и хорошо, а теперь пошли назад.
Вернувшись назад, мы угодили прямо на трапезу. Вся группа уже пришла в себя и занималась поеданием горячей каши с добавлением мясных консервов, особенно старались налегать на еду дети, Мириэль и три её подружки. Когда мы подошли, Яра тут же, протянула нам чашки с кашей и ложки. Взяв свои порции мы присели на травку...
— Яра, солнышко, а ты когда умудрилась кашу сварить? Я даже котла не вижу.
— Стась, а никакого котла и нету. Когда вы, на корабле, уходили с капитаном в мед-секцию, я попросила Белояра выделить мне несколько небольших стазис-контейнеров. Приготовив всю горячую пищу в автомате кают-компании, я заполнила все контейнеры и поручила дроидам погрузить их в твою машину.
— Как дети? — Спросил я поедая кашу. — Много больных?
— В основном у всех истощение от долгого недоедания и так, кое-что по мелочи, но эти мелочи я уже устранила. Тут есть еще один больной, в повозке, и я не знаю, что делать, он находится в какой-то странной коме. Я бы хотела, чтобы ты на его посмотрел, только сразу прошу, капитана к нему не бери. Когда увидишь больного, сам всё поймёшь.
— Лирс, — спросил я десятника поедающего кашу в двух шагах от нас, — что за больной в повозке?
— Не знаю, Древний. Женщины его нашли в таком состоянии примерно полгода назад, вот и возят его с собой. Странный он какой-то. По их рассказам, он полгода ничего не ел и не пил, но при этом никакого истощения у него не наблюдается, он даже не потел когда были жаркие дни. И еще, у него какая-то странная штука, на левой руке под одеждой, раньше там светился зеленый огонёк, а вчера цвет поменялся на синий.
Доев кашу, я отдал чашку Ярославне и пошел к повозке, капитан хотел проследовать за мной, но я его остановил, сказав, что будет лучше если он проследит за тем, как кушает его дочь и её подруги. Дар, остался на месте, хотя было видно, как его изнутри распирает любопытство. Но ослушаться меня капитан не посмел.
Подойдя к повозке я отодвинул в сторону светоотражающий материал. Увиденное, привело меня в замешательство, на повозке лежал "эльф", очень сильно похожий на капитана Дара Конуэла, только выглядевший намного старше. Взяв себя в руки, я внимательно осмотрел странную штуку охватывающую вокруг его левую руку. Она мне что-то очень сильно напоминала. Пришлось напрячь свою память. При изучении истории мира Джоре, мне уже встречался образ этой штуковины и память меня не подвела. На левой руке у лежащего в повозке "эльфа", была закреплена спасательная аптечка очень древней разработки. Она могла поддерживать жизнь до одного года, погружая носителя в состояние псевдо-стазиса. Исходя из сообщения, что вчера цвет индикации поменялся, можно сделать только один вывод, лежащему уже приходилось её использовать раньше. Осторожно нащупав скрытый рычажок, повернул его, через три секунды индикатор погас, а еще через десять секунд, аптечка раскрылась освободив руку больного. Его дыхание, стало более ровное и насыщенное, за закрытыми веками началось движение глаз. Похоже он начал приходить в себя.
— Яра, Мириэль, принесите две кружки чая, похоже больной скоро придёт в сознание. Капитан, вам тоже следует подойти к повозке. Только ради всех Богов, держите себя в руках.
Кроме позванных мною, к повозке подошли все женщины и девочки, видимо из-за врождённого женского любопытства. Я, капитан и Ярослана, встали чуть в сторонке. Лежащий в повозке "эльф" через пару минут открыл глаза и непонимающе смотрел на женский коллектив скопившийся вокруг него. Он хотел что-то спросить, но из горла вырвался лишь сухой хрип. Мириэль протянула ему кружку с чаем.
— Выпейте этого травяного настоя, вам сразу будет легче, — сказала она лежащему, — только будьте осторожнее, он горячий.
"Эльф" не стал спорить, приподнялся немного, взял у неё кружку и стал пить мелкими глотками. Когда он допил чай, его взгляд остановился на капитане Конуэле, в глазах было удивление, смешанное с непониманием. Он осторожно присел на повозке и негромко спросил...
— Дар, это ты?
— Да. — Капитан повернул голову в его сторону и вгляделся в лицо сидящего в повозке, его глаза тоже наполнились удивлением, смешанным с радостью. — Лар?
— Да, брат, это я, — ответил сидящий.
Капитан бросился к повозке и обнял брата. Все сразу отошли подальше, чтобы не мешать братьям выплескивать свои чувства от встречи. Пока братья обнимались Ярославна, что-то тихо прошептала в заострённое ушко Мириэль, та убежала и вскоре вернулась с чашкой горячей каши. Они вдвоём подошли к повозке.
— Дар, давайте отложим ваши обнимания с братом, — сказала Ярославна, — моя работа с больным еще не закончена.
— Да, конечно, — сказал капитан и отошел в сторону уступая место целительнице.
Она протянула Лару две гранулы и маленький стаканчик с каким-то снадобьем.
— Положите под язык эти гранулы, а потом выпейте лекарство...
Лар Конуэл с поклоном принял из рук целительницы лекарство и выполнил то, что ему сказала Яра. Уже через несколько минут румянец покрыл лицо брата капитана, а тело его стали наполнять силы. Легкий ветерок со стороны леса усиливал и без того громадный аппетит, с которым Лар уплетал кашу за обе щеки. Совместная трапеза сняла всё напряжение, все дружно общались и помогали собирать друг другу разложенные вещи и посуду.
Из кустарника на дорогу выдвинулись "Патриот" и транспортная платформа, к которой закрепили прицепом повозку пришедшей группы под руководством десятника Лирса Вариэла. Шедшие раньше пешком или тянувшие повозку расселись на платформе поверх контейнеров. Не прошло и получаса, как наша небольшая колонна, хоть и медленно, но начала движение по старой дороге. Лес вновь наполнял дыхание непередаваемыми ароматами свежей листвы и запахами черной смородины, хотя за всё время пути, я так и не увидел ни одного куста, похожего на привычную нам смородину. Где-то впереди, наш приезд с нетерпением ждали в убежище.
Когда Мириэль вернулась с тремя подружками из убежища, на мой вопрос, а где же взрослые представители клана, ответила, что все взрослые буду разбирать завалы и преграды на дороге, чтобы мы смогли проехать прямо в пещеру. Она оказалась права. Дорогу действительно расчистили и мы без проблем доехали не только до пещеры, но и заехали в неё метров на двести. Мои мысли, что в пещере нам придётся ехать при свете фар, не подтвердились. Весь путь внутри пещеры был освещен, на стенах были светильники, которые заполняли пространство мягким светом. В самом конце пути, нас встречала довольно представительная группа мужчин во главе со старым Жрецом Линэлем, опиравшегося на странного вида посох, а из двух боковых проходов выглядывали любопытные лица женщин и детей.
