Путь домой

Путь домой (предварительно).

Пролог

Мой Дом не велик. Я это знаю, хотя снаружи никогда не был. Там пустота и нечем дышать, а еще мы редко бываем в обычном пространстве.

Но даже в эти нечастые моменты я сижу дома. Нет доступа. Большой шлюз, который почему-то называется "грузовой", хотя ведет в подвал, а еще маленький, пассажирский, залиты живым металлом. Вот только у меня он не оживает. Пока.

Внутри Дома вместо дверей стоят вуали. Это такая штука... Представьте светящиеся нити, тонкие и много. Они тянуться сверху-вниз, по всему проему между отсеками, и мелко-мелко дрожат. Но на самом деле, никаких нитей там тоже нет. Это визуализация! Потому, когда их рвешь, они исчезают, а за спиной снова встает целое полотнище. Проломиться сквозь вуаль непросто. Хорошо еще, в обратном направлении нити не ощущаются. А плохо, что на самых интересных местах стоят самые крепкие двери.

Когда я был младше, то выйти из комнаты можно было только с родителями. Уговоры и даже слезы (ну надо же было попробовать) не помогали. Папа непреклонен. Мол, если не можешь выйти, значит тебе и не надо. Качай волю, сына. Это такая "методика развития ребенка". Меня, если кто еще не понял. Только я не ребенок, мне уже одиннадцать лет. Впрочем, возраст тут ни при чем. Я хожу через "двери" уже полтора года и уже по правилам "методики" считаюсь дееспособным. Поэтому у меня появились новые игры, вот и сейчас, я не просто так гуляю по спиральному коридору, а косплею "младшего энергетика".

Изображенный на объемной карте, Дом похож на вытянутый к полюсам орех. Такие растут в нашем саду. Ну да, в Доме есть сад, точнее анфилада комнат вдоль наружных стен. Чуть-чуть огородов, немного кустов и целые рощицы деревьев. Плодовых в основном.

Сады, это одно из моих любимых мест. Там приятно пахнет (во многих отсеках воздух вообще стерильный), и там можно играть в "подвижные игры". Да, это цитата из той же "методики". У меня в голове вообще дикая смесь из игр, обучающих фильмов и сухих инструкций. Без последних, допуск к оборудованию не получить.

Некоторые игры требует подготовки, а некоторым достаточно только личных возможностей. Например, сейчас я играю в почтальона. Только разношу не письма, а энергию. Наверное, чтобы мне было интересней, сейчас центральный энергоканал заблокирован. Я набираю, сколько могу, в подвальном накопителе и бегу по спирали вверх. Мне достаточно похлопать пару раз по цветовой маркировке на стенке коридора, или по съемной панели, за которыми и спрятаны "системы жизнеобеспечения". Чего они там обеспечивают, не очень ясно, я могу пройти весь путь ни разу не вдохнув, но из многочисленных дырочек ощутимо тянет прохладным ветерком. Всего одна система на сегмент коридора. Совсем не трудно, ведь энергию я сейчас раздаю не свою. Ну, так считают старшие.

Сегменты спирали тоже изолированы. Все теми же вуалями. Только повышенной защищенности, их с пинка не откроешь. Нужно выполнить протокол разблокировки. То есть, настроится на частоту, отправить код и немного энергии. Первая часть ерунда, но за тратами нужно каждый раз следить. Система готова забрать все что дают, в последнее время накопители стоят полупустые. Стоит расслабиться, как глупая вуаль вытянет все. Вот, на секунду отвлекся, а в груди тут же застыл ледяной ком.

Я сделал привычное усилие и холод пропал. Все верно, жульничаю. По правилам нужно было топать назад, заряжаться.

На самом деле, для безопасности сегментов такие двери не нужны. Ну что может случиться с пустым коридором? Но строители Дома подключили питание комнат именно на спираль. Когда я прохожу шлюзы, то на самом деле раздаю энергию на смежные узлы.

Кому-то такая игра покажется скучной. Ну сколько можно бегать туда-сюда по знакомой до последней трещинки спирали? А вы попробуйте закрыть глаза. Мир энергий меняется непрерывно, а многим цветам я и названия не знаю. Стоит только напитать очередную точку, как объемный калейдоскоп делает новый оборот.

Даже не знаю, как было бы лучше, обойти отсеки по одному, или, как сейчас, запитать только ключевые точки? Сады, это здорово. Но время... Его не хватает. Куча дел, новые игры, к которым появился допуск, фильмы и книги.

А тут еще эти вуали! Вот зачем было ставить такую высокую сложность? Иногда хочется просто пройти, а не решать задачи прикладной энергетики.

Если очень хочется, то можно. Не подумайте, что хвастаюсь. В лоб вуаль не прошибешь, она, если что, плазменный взрыв держит. Но зачем сила там, где нужна ловкость? Ведь нити, они дрожат одинаково. Правильно говорить — синхронно (привет зачет по энергетике).

Привычно подношу руку и настраиваюсь. В голове звучит прихотливая музыка вуали и, одновременно, торжественный гул огромного камертона. Камертон — это я его так зову. На самом деле, это не звук, дрожит пространство, не здесь и, наверное, не сейчас. Идет захват частоты и фазы колебаний.

Мир потерял четкость, а рука легко прошла сквозь полотно. Два шага, можно отпускать. Теперь вытереть капельки пота на лбу.

Радиальный коридор ведет меня в ядро — так зовут большой отсек в центре Дома. Там красиво. И там обычно собирается моя семья.

Мама и папа. Они сидят, закрыв глаза, в больших блестящих креслах, а вокруг струится цветной туман. Широкими лентами. Ленты можно трогать руками, они теплые и смешно щекочут внутри. Бим ругается...

Бим — это наш домовой дух. Он живет в кристалле, прямо за папиным креслом. Только я его никогда не видел. Кристалл, то есть. Так-то Бима я знаю с детства, он со мной возиться, наверное, больше чем родители. Но кристалл защищает зеркальная сфера, мама говорит, для того, чтобы я не повредил домового. Тоже придумала. Как-это я могу обидеть Бима? Я его очень люблю.

Наверное, защитная сфера все-таки нужна. Потому как сложное оборудование я ломаю буквально походя. Нет, не специально, все дело в "развивающемся организме", который каждый день меняет структуру поля. Из-за этого случаются выбросы. Небольшие, но много ли надо хрупкому кристаллу. Даже если он Большой Интеллектуальный Модуль.

Родители не сердятся на мою неуклюжесть. Даже не знаю, что для этого надо сделать. Нет, мама хмурит лицо и меняет тембр голоса, если добавить жесты отчаяния, то будет один-в-один как театре из обучающих фильмов. Но, чувствовать пламя родных я научился уже давно, а без должной проекции чувств представление выглядит недостоверно. Так сказать, "не верю".

Игру я всегда готов поддержать. Изображаю раскаяние, умильные выражения (специально тренировался). Мне даже иногда хлопают, что обидно, ведь я так старался! Даже чувства, соответствующие моменту, проецировал. За это потом хвалили отдельно.

Можно сказать, я был счастлив. В книжках написано, что человек не ощущает, когда ему хорошо, он знает только лучше или хуже. Вот за последним-то, как раз, дело и не стало. Я стал плохо видеть. Не глазами, комната под названием "медотсек" всегда под рукой. Что досадно, оборудование и даже Бим различаются очень отчетливо. Открыл глаза — прибор, закрыл — пламя. Можно и не закрывать, но мне не нравиться видеть одновременно две реальности, что смешаны как краски на палитре нерадивого художника (да-да, это про меня, учился рисовать, но не срослось).

Совсем другое дело, когда смотрю на родных. С ними что-то случилось — я перестал их чувствовать. Ну, знаете, сядешь под бочком, и такое тепло... Внутри. Вообще-то я никогда не мерзну, снаружи в смысле. Дома всегда одинаково прохладно, тут особый случай. Это как волна, она проходит от кончиков пальцев, щекочет под мышками, плескает в грудь, а потом ласково сворачивается в животе, чуть выше пупка. Ага, и пупок у меня тоже есть! Мама из натуралов, так Бим говорит.

Так вот, волна не идет. Совсем! И мне становиться грустно и одиноко. Мама смотрит с сочувствием, но молчит, папа объясняет. Слова падают веско, как капли живого металла.

Ну да, я в курсе, что уже большой. И да, в моем возрасте положено искать свою дорогу. В небо, если кто не понял. А я где?

Бим говорит, что у меня отрицательный баланс энергии существования. Но это же не повод закрываться в сфере чувств?

Раньше я не любил сидеть в рубке. Малый был, глупый. Ну и что с того, что пол твердый. На нем так чудно лежать! А почему? Ядро, это единственно место, где очень редко, но спадает защита, и я снова "вижу" настоящих папу и маму. И снова, как в детстве, купаюсь в их тепле. А потом приходит боль...

Боль, это тоже внутри. Порывы ледяного ветра, которого как бы нет, но он все равно есть. Поток огня, которого не видно, но нервы обжигает так, что хочется выть. Я терплю. Когда ядро Дома "входит в режим", то даже шевелиться невозможно. Меня не гонят — родители заняты. Напряженно сцепленные на подлокотниках руки, отрешенные лица. Ну и бешенная спираль, что мечется вокруг.

Иногда что-то происходит, спираль вспухает и с размаху ударяет по мне. Сознание плывет. Но в этот момент сносит защиту и меня заливает сияние родителей. Я улыбаюсь.

Меня опять ругают. Излишне мягко, как мне кажется. Я бы ремня дал (видел в старом фильме). Но я большой, поэтому только нотации. В исполнении папы, это длинная лекция "почему нельзя так рисковать". Мама более конкретна: "фу таким быть". Ха! Лучше бы сами побереглись. Думают, что я ничего не понял.

Папа — ученый. Профессор, каких-то там наук. Исследователь аномалий. А я эти аномалии всегда боялся. Потому что там холодно и неуютно. Ну, это я раньше так думал, говорю же, глупый был. Если эти самые аномалии, хоть ненадолго, возвращают мне семью, то я готов их терпеть сколько угодно. Сейчас, только отдохну немножко, на уютном металлическом полу...

Отдыхать меня отправили в спальню. Вот куда-куда, а в нее идти вообще никаких проблем. Упрямые, по дороге к Ядру, двери гостеприимно пропускают усталого путешественника. Я свалился на постель.

— Бим, ты меня предупреди, если мы опять куда пойдем.

— Программа исследований завершена, заказчик подтвердил получение данных, — немедленно отозвался тонкий голосок. — А тебе рекомендован сон!

Раньше я думал, что Бим, это мальчишка, который живет где-то в Доме и прячется от меня. Долго и, как вы понимаете, безуспешно искал. А еще обижался. Но Бим просил, чтобы я не думал про него глупостей, а то у него энергия в кристалле садиться. Вот забавный! Я погладил пластину на стене, из которой раздавался голос моего друга. И закрыл глаза.

* * *

Утро раскрасило стены спальни в салатовый цвет. Я потянулся:

— Бим, привет!

— Доброе утро, Александр.

Опа! Это что-то новенькое.

— Ты чего так официально?

Бим немного помедлил:

— Ну, тебе сегодня новое звание дали, младшего лейтенанта.

Я подобрался:

— Спасибо за младшего, всегда любил твои эпитеты. А чего сразу лейтенанта вспомнил, прямо с утра? Может, сначала зарядка, а поиграем в экипаж, если хочешь, потом?

-Так можно звать Сашкой? — спросил он осторожно.

-Да что с тобой, Бим? — я не на шутку встревожился.

Обычно день начинался с задорной музыки и не менее оживленного голоса домового. А потом мы непременно делали зарядку, где меня гоняли и в хвост, и в гриву. Причем без всяких антимоний. Ладно, сейчас разберемся:

— Давай, рассказывай, что опять себе вообразил?

Так-то домовой очень умный, даже, наверное, умнее папы, но иногда у него появляются странные идеи. С моей точки зрения.

Бим опять помолчал (как будто ему и правда нужно подумать), наконец неуверенно протянул:

— Ты знаешь, все эти звания и должности, они не совсем игра.

Я облегченно улыбнулся, кажется разгадка очередного бзика известна:

— Да-да, можешь не объяснять. Папа придумал эту фишку, чтобы "привить ребенку дисциплину". И тебе дует в уши. Проще будь. Маме, например, эта игра не нравиться.

— Она хочет, чтобы у тебя было нормальное детство.

— Да ну? А папа, значит не хочет?

Бим сделал торжественный голос:

— Капитана гложет высокая ответственность.

Я хихикнул.

— Его мама гложет, когда он меня мичманом зовет. Или младшим энергетиком. Сколько можно говорить, я не младший, я большой!

— Может лучше Великий? — в голосе Бима мелькнула ирония.

— А что, неплохая мысль! Македонского тоже Александром звали.

С этими словами я свернул постель и, естественно, оказался на холодном полу. Всюду металл, да. Но это сейчас исправим:

— Конфигурация — спортзал.

— Сделано. Александр, это ведь защитник. Как бы намекает, а?

Я не ответил — нужно было держать правильное дыхание. Серия резких взмахов, прыжки, волна сокращений по мышечному корсету в статических позах. Сменить. Еще раз. Вуаль послушно возвращает в фокус. Теперь бег. Смешно — бежишь изо всех сил, но остаешься на месте. Прыжки во вращении. Стоп. Я опустил руки.

Может показаться странным, зачем в энергетическую эпоху уделять столько внимания физике тела? Ответ известен очень давно: в здоровом теле, здоровый дух. Ближайшая к телу энергетическая оболочка, это по сути его копия, развивая организм, влияешь на энергетику. Это если коротко, там, если что, десяток учебных курсов есть, только из списка рекомендованных.

Теперь дыхательный комплекс. На самом деле это не обязательно — модификация человеческого организма, проведенная еще на заре времен, позволяет часами обходиться без кислорода. Если не шевелиться, разумеется.

Не обязательно, но рекомендовано. Очень эффективный метод контроля "ближней" энергетики.

— А вот защита, хух, у меня не очень получается. — Я поднял руки к груди, заканчивая упражнение.

— Да ладно тебе прибедняться! Еще десять секунд... Включаю?

— Давай! — я остановил дыхательное упражнение и сосредоточился. В потоке!

Вокруг соткалась призрачная сфера, затрепетала. Появились ложноножки, и вдруг, словно по команде, ударили по мне. Синяки будут, точно говорю.

Синяков не было. Встречная волна остановила и отбросила "щупальца". Я не боюсь боли, но мама непременно загонит в регенератор, а там даже дышать страшно: "сына, оборудование нежное, я очень прошу".

-Ха, — шумно выдохнул я воздух. Пошел откат. Слабый. — Бим, измерь запас по защите и добавь мощность. До пробоя.

— Делаю. Пошла накачка. Саш, достигнут предел безопасности. Прогноз отрицательный.

Без пробоя защитного поля развития не будет, это все знают. Ну да ладно:

— Установить предел безопасности согласно прогнозу.

А сейчас Бим запросит полномочия. И точно:

— Прошу подтвердить изменение параметров.

— Изменения подтверждаю!

На самом деле, без энергетической напитки слова мало что значат. Но я не умею говорить без посыла, так что хватило бы и первого запроса. Но есть правила игры. Брр, морозом обсыпало.

— Изменения приняты! — торжественно произнес Бим. — Идет накачка. Пять секунд.

На сей раз сфера окрасилась в радужные цвета. Ой-ей.

Я поспешно собрался. И удар сотряс воздух. А еще стены. Казалось с них посыпалась пыль, хотя, конечно, этого не могло быть.

— Сашка, завязываем! Компенсатор не справляется.

Компенсатор, это серьезно. Моя спальня, вообще-то, один из локальных фокусов его эффекторов. Вы все поняли, да? А я — нет. Шучу, я папе зачет по энергетике сдавал, а там теория — ууу...