— Хорошо, я сейча...
Что хотел ответить отцу княжич, осталось тайной, так как он, позднее сам не мог об этом вспомнить. Просто его внимание привлёк подавальщик, обслуживающий одну из кандидаток в его невесты. Точнее не сам слуга, а момент, когда тот, слишком медленно проносил руку над бокалом девушки. Владимир заметил, как с ладони прислуги, в напиток гостьи скользнула зеленоватая искорка. Всё ничего, всякое может померещиться, только на секунду, контур чаши окрасился таким же еле заметным свечением. А служка, позабыв о своих обязанностях, поспешно направился на выход, стараясь догнать вереницу слуг уносящих грязную посуду. Не раздумывая и опрокинув стул, парнишка вскочил и, указав рукою на странного работника, приказал: "Задержать! Не дайте ему уйти!" — Запоздало вспомнив о той, над чьей посудиной колдовал незнакомец, отрок посмотрел на девушку и запоздало, попробовал ту остановить. Только слова: "Не смей это пить!" — Прозвучали слишком поздно. Володе, оставалось смотреть, как заколдованная жидкость запускает в организме девчонки какую-то странную реакцию. Ему было не понятно почему, тело отравленной девицы через несколько секунд, начало усиленно тянуть в себя силу, а источник, впитывая ее, вначале резко увеличившись, начал медленно сжиматься.
Больше ни о чём не думая, Владимир устремился к жертве магического отравления, схватил её, закинул на плечо, и побежал к окну. Почему побежал именно туда? Так дотронувшись до живой бомбы, да-да, именно бомбы, по вибрации переполняющей жертву силы, он осознал, что та вот-вот взорвётся. И уже не церемонясь, отрок выбил телом несчастной, оконное стекло, выкидывая ту на улицу. Звуки боя за спиною утихли, княжич, на рефлексах, доставшихся от прошлой жизни, в ожидании возможного взрыва упал на пол, накрыв голову руками. Прошло три секунды, а быть может целая вечность. Во дворе послышался глухой взрыв, его ударная волна выбила все оконные стёкла, и только древняя, магическая защита здания, спасла находящихся в нём людей от неминуемой смерти.
Владимиру повезло, и одновременно нет. То, что магический взрыв, должный убить не только гостей, но и присутствующих на испытании представителей правящей семьи, произошёл вне помещения, это огромная удача. Вот, только не считая шквала мелких обломков, наносящих незначительные порезы, осколок одного из дорогих заморских стёкол, умудрился глубоко воткнуться в Олеговича. Благо, попал он в руку, и при этом не раскрошился. По крайней мере, так было позднее объявлено придворным лекарем. Что касаемо мага убийцы, так после смерти, тот претерпел метаморфозу — вместо юноши, в луже крови лежал труп взрослого, худощавого мужчины. Тело несчастного, чьим обликом воспользовался этот перевёртыш, позднее нашли с ножом в спине в пустом сеннике, рядом с парой трупов сотрудников тайной канцелярии. Это та информация, что была озвучена князю в первый день, заодно с заверениями, что следствие продолжается. И естественно, завершение смотрин перенесли на месяц, сочтя не этичным продолжать торжество после стольких смертей. Хотя, "судьям" только и оставалось, что объявить победительницу.
Наступил следующий день после громкого ЧП, и уже приближался час, когда большинство людей начинают думать исключительно о предстоящем обеде. Именно в это время, в кремле появились давно ожидаемые гости — представители белого братства. После соблюдения всех положенных придворным этикетом формальностей, в сопровождении усиленной стражи, эти люди были допущены к княжичу. Естественно, эти уважаемые люди являлись сыщиками, и на этот раз, они вели себя вполне корректно, и учтиво. Видать прошлый урок пошёл им в прок. А самое главное, они преподнесли в дар несколько лечебных амулетов, которые за полчаса бесследно залечили все полученные наследником раны. Всё же, не стоит так спешить с повествованием, необходимо рассказывать всё по порядку.
Ну что же, начнём. Владимир, лежал в просторной светлой комнате придворной лекарни, на большой кровати, с которой, по его требованию убрали пуховую перину, заменив её двумя ватными матрасами. И это был не каприз избалованного мальчишки, а необходимость. Попробуйте сами пролежать всю ночь на животе, "утопая" в мягкой как облако постели. Как долго ваше тело выдержит подобный прогиб? Вот то-то. Рядом с княжичем, чей торс и руки были обмотаны неким подобием бинтов, делающим его немного похожим на мумию, тихо сидела девушка, и с тоской на него смотрела.
— Так, Синица, я кому сказал, что ты просто обязана хоть немного поспать? Не подскажешь? — с укоризной в голосе поинтересовался раненый, с трудом развернув голову в сторону сиделки.
— Мне. Но я не хочу спать.
— А ты в зеркало давно смотрелась? Людей, краше в гроб кладут.
— Нешто. Это от того что я долго плакала. Ведь вы, Владимир Олегович, так сильно пострадали и всю ночь не спали, я же видела, как вы от боли мучились. Непонятно. Почему не позволяете мне вас хоть немного подлечить?
— Вот глупая девка. — беззлобно огрызнулся княжич, — Тебе было понятно сказано. Нельзя над моими ранами колдовать. Скоро придут представители белого братства и если заметят остатки следов магического лечения, то потребуют выдать злостного мага. Тебе оно надо? Не думаю. Вот и сиди на попе ровно, дабы не было сколиоза.
— А как на ней ещё можно сидеть? — вполне искренне удивилась Синица, на всякий случай, отодвинувшись от говорящего непонятные слова Владимира.
— Скособочившись и скорчив самую глупую миму. Всё-всё, успокойся, с моей психикой всё в полном порядке, не переживай по этому поводу. Этой фразой, я иносказательно предлагаю зря не суетиться. Потерпи, когда уйдут заморские сыщики, а затем, я в полном твоём распоряжении, о великая лекарка. Лечи, волшебница, сколько твоей душеньке будет угодно. Но только после того, когда уйдут эти злыдни.
— Хорошо.
В помещении, пропитанном запахами лечебных снадобий, повисла относительная тишина, изредка нарушаемая горестными вздохами о чём-то задумавшейся девицы. Лежащий на постели юноша, погрузившись в свои думы просто молчал. Молодые люди настолько отрешились от действительности, что синхронно вздрогнули от тихого, робкого стука в дверь.
— Войдите, не заперто! — зло отозвался отрок, поморщившись от боли в потревоженных резким движением ранах.
— Владимир Олегович, к вам пришли гости из королевства Гральдии и просят вашей аудиенции. — зайдя в комнату и прикрыв за собою дверь, сказал пожилой, седовласый лекарь. — Вы сможете их принять?
— Думаю, что да. А ты, Синица, помоги мне встать с ложа и сесть на стул. раз они припёрлись, то так и быть, пусть входят, только обойдёмся без соблюдения положенных по протоколу церемоний. Прошу вас доктор, предупредите наших гостей что это не официальный приём, да и я, не могу ответить на церемониальные ужимки должным образом, а это плохо. В виде исключения, сегодня проведём так называемую дружескую беседу, без чинов.
— Пусть будет так. — удивлённо ответил семейный доктор, проворно скрывшись из виду.
Стоило девушке помочь княжичу пересесть на стул, накинуть на его плечи камзол и подать сигнал покашливанием, как открылись обе створки двери, и в комнату кремлёвской лекарни, вошли три "пирата". Появились они в сопровождении уже известного врачевателя и четырёх стражников. Стоит напомнить, одежда подданных Рамлона Красивого, вызывала у Владимира именно такую ассоциацию. Парень остался сидеть, даже не попытавшись как-либо пошевельнуться, а сиделка, державшаяся за его спиною, испуганно сжалась и, потупив взгляд нервно "прикусила" губу.
— Здравствуйте, наследник земель Урских, княжич земель Нарских, Владимир Олегович. — без признаков какого-либо акцента, поздоровался вошедший молодой мужчина, с завязанными в хвост, длинными, обильно тронутыми сединой волосами.
— И тебе здравствовать, гость заморский. Ты отвлёк меня от важных размышлений, поэтому, ради экономии времени, давай общаться без соблюдения мешающих нормальному диалогу формальностей. Я ещё не правитель княжества, дай боги здоровья и долгих лет моему батюшке. Поэтому, допустимо один раз нарушить кое-какие протоколы, мешающие доверительной беседе соратников в борьбе с нечистью. Как я понял, именно ты занимаешься поисками того злопыхателя, который подослал к нам своего мага убийцу.
— Да, я, как представитель ордена белого братства, веду расследование вчерашнего покушения на вашу семью. Но, это не главная причина, по которой я пришёл именно к вам. Я принёс дар от нашего консульства, граф Ксевонд Гран-третий, поручил мне безвозмездно передать вам пару лечебных амулетов нашего производства. Их необходимо приложить к телу рядом с ранами.
— Вы понимаете, чем рискуете? — поинтересовался наследник, сдвинув брови и придирчиво посмотрев на собеседника. — Что вас ждёт, если что-то пойдёт не так и ваши амулеты будут признаны причиной этих осложнений.
— Да. Поэтому я лично разрежу себе ладонь, и на ваших глазах, залечу её. Только после этого, я приложу эти артефакты к вашим ранам и активирую их. Далее, я не отойду от вас, пока придворный лекарь не убедится вашем полном излечении, а вашей жизни и здоровью, больше ничего не угрожает.
— Благодарю вас, ... — Володя замолчал, выразительно посмотрев на гостя и дожидаясь, когда ему подскажут имя собеседника.
— Брат Ксенис. Княжич, мня зовут брат Ксенис, я следователь. — с лёгким поклоном, ответил посетитель.
— Благодарю вас, брат Ксенис. Продемонстрируйте нам на какие чудеса способны ваши безделушки, после, можете приступать к моему лечению.
Далее, всё происходило весьма предсказуемо. Стража, внимательно наблюдала за каждым движением гостей, как наносились порезы и тут же залечивались. А тем временем, лекарь, разбинтовывал торс и руки Владимира. Когда все приготовления были окончены, Ксенис с поклоном приблизился к княжичу и попросил того протянуть ему раненную руку. Подходить к наследнику сбоку, или со спины гости не имели права. При этом, Володя заметил, как с руки следователя, сорвалось слабенькое заклинание определения родства крови — подобное ему уже показывал Вторуша. Визуальных эффектов, различимых простыми людьми оно не имело, и было весьма слабым, однако, борец с магами, явно смог получить ответ на своё колдовство, и в его взгляде промелькнула досада. Он понял, что перед ним не двойник. Ещё шаг, и целительский артефакт, соприкоснувшись с кожей отрока, начал свою работу. Рана начала стягиваться, тело под нею выравниваться, а через минуту, отвалились струпья с несколькими прилипшими к ним осколками стекла, открыв взору чистую, молодую кожу. Вернее, на руке исчезли все ранки и застарелые шрамы. Через минуту, то же самое произошло и со второй рукой, которая была менее пострадавшей.
— Владимир Олегович, вы видели, как работает этот артефакт при прямом воздействии. Позвольте его отключить, и продемонстрировать работу второй поделки?
— Дозволяю.
— Благодарю. Сейчас, вы увидите, что наши амулеты, способны лечить и без непосредственного наложения на раневую поверхность. Это на случай, если вы останетесь одни, а дотянуться до раны не можете. Просто активируете нажатием на эти руны, и в отличии от первого варианта использования, держите на пару секунд дольше, пока не почувствуете лёгкую вибрацию. Вот, так. Сейчас я его приложу к уже вылеченной руке, а ваш лекарь скажет, когда ваша спина отчистится от многочисленных болячек.
Представитель союзников не заметил, или не обратил внимания на то, как после его слов встрепенулись охранники, а Владимир, остановил тех коротким повелительным жестом.
— Надо же, — через несколько секунд послышался голос придворного медика, — на спине княжича не осталось не то что ран, но даже шрамов! Чудеса, да и только.
— По-другому, не могло и быть. — довольно улыбаясь, ответил сыщик белого братства. — Владимир Олегович, я оставляю вам эти артефакты. Только вы должны знать, второй режим работы, быстро истощает накопители, поэтому граф Ксевонд Гран — третий, преподносит вам в дар сразу пару этих полезных вещиц. И не переживайте, даже в случае их полного истощения, эти предметы будут готовы к работе в течении трёх часов. Они могут самостоятельно подзаряжаться от окружающего нас эфира.
— Благодарю за столь ценный подарок. — ответил Володя, слегка кивнув. — А сейчас, на время покиньте меня. Для дальнейшего продолжения нашей беседы, мне необходимо одеться.
— Да-да, всенепременно. — ответил Ксевонт, церемонно пятясь к выходу.
— Ты заметила, что борец с колдунами, сам является не слабым магом, умеющим тонко управлять своей силой? — тихо поинтересовался княжич у Синицы, когда они остались одни.
— Нет. — ответила девушка, помогая парню одеть нательную рубаху. — Я за ним внимательно следила, исподлобья, но ничего похожего на магию не увидела. Только наблюдала свечение света индиго, это вокруг работающих амулетов.
— Странно. Я чётко видел, как он сканировал меня на принадлежность княжескому роду. Значит, они давно имеют образцы наших аур, но умалчивают об этом. Надо в том разобраться и как можно быстрее. Я же тебе уже говорил, что, не смотря на сильные искажения каналов, могу наблюдать, как колдуют другие люди.
— Помню. Ведь это благодаря этому своему посттравматическому дару, ты заметил активацию заклинания "живой бомбы". Ты ведь так назвал это колдовство?
— Да-да, всё так. И про эту мою магическую особенность, никто кроме тебя и князя не должен знать.
— Эта тайна, как и всё что я ещё узнаю, умрёт вместе со мной. — флегматично ответила девушка, подовая княжичу повседневный камзол. — Я уже поставила себе все необходимые блоки. Даже, если меня будут пытать, я умру еще до того, как успею сказать хоть слово о любой вашей тайне.
— Зачем же так радикально? — не став просовывать руки в рукава, обернувшись, возмущённо поинтересовался Володя.
— Это я так сама решила. — нарочито строго ответила девушка. — Не хочу даже невольно придать семью, которая сделала для меня так много хорошего.
— Хорошо, пусть всё будет так, как ты решила. Зови наших так сказать "друзей".
Вопреки ожиданиям Владимира, Синица не начала покашливать, или суетливо-визгливым криком призывать "союзников", предлагая им вернуться в больничный покой. Наоборот, девица, неспешно оправив на камзоле Володи не существующую складку, с величавой плавностью подошла к двери, и открыла её. Затем, непринуждённо изобразив местный аналог реверанса, официальным голосом отлично вышколенной секретарши произнесла:
— Брат Ксенис, княжич готов принять вас незамедлительно. Для экономии вашего времени, мы не станем переносить вашу аудиенцию в его рабочий кабинет. Поэтому, прошу вас вновь пройти в эти апартаменты.
— Благодарю вас сударыня. — послышался учтивый ответ следователя.
Описывать получившуюся помесь светского приёма и скрытого допроса подозреваемого, по недоразумению называемого свидетелем, ещё та, не благодарная работа. Пусть не напрямую, но княжичу попеняли, что по его вине, погибли невинные люди. А именно, десяток находящихся при исполнении своих служебных обязанностей стражников, да возницы пяти подвод, привёзших к княжескому двору продуктовый обоз. На что Владимир указал, что это не их собачье дело. Не им осуждать его действия по спасению членов своей семьи. Пусть в своём королевстве решают, что можно делать, а что нельзя. Как это ни странно, но никого не удивил дерзкий ответ мальчишки на озвученный иноземным сыщиком вопрос: "Как вы княжич поняли, что боярыня Большутина, вот-вот взорвётся?" — А прозвучал он так: "Убивец, после того, как чего-то кинул в бокал своей жертвы, засуетился и постарался поспешно покинуть трапезную. Чем и привлёк моё внимание. А ныне покойная боярыня, тут же начала багроветь, а её живот медленно раздуваться. Мне так показалось, и я не ошибся". — На это, Ксенис только кивнул головой и не высказал никаких возражений. Ещё одна странность, старший следователь, неожиданно пристально посмотревший на наследника, так и не поинтересовался: "Владеете ли вы Владимир Олегович зачатками магии, если да, то кто пытался вас к этой ереси приобщить?" — Не понятно, то ли он смог чего-то рассмотреть, то ли, прекрасно помнил то, чем окончилось предыдущая попытка его коллеги обвинить правящий дом в причастности к колдовству. В общем, так, обе стороны расстались с заверениями в вечной дружбе и, искренне улыбаясь. Вот только вряд ли в душе участников этой встречи, царило демонстрируемое ими миролюбие.
