Такие выводы имели право на существование, и запустить череду соответствующих исследований, не обрати Уйка внимание на необычную энергетическую линию, сильную и одновременно, еле заметную. И проходила она, вне тела отрока. Нет, не так. Неизвестный магический щуп, устремлялся вперёд, а достигнув стены кабины саней, уходил далее. А вот изливался он, из груди сидящего перед стариком мальчишки. Вся трудность обнаружения этого проявления иного способа колдовства, заключалась в том, что на окружающий мир приходилось смотреть глазами неопытного юнца, что само по себе требовало немалых усилий от отшельника — для поддержания достигнутого единения.
— Ты видишь это? — Уйка, стараясь не поддаваться эмоциям, мысленно обратился к княжичу.
— Да, вижу. А что это такое? — полусонно, как будто опоенный сонным зельем, поинтересовался Владимир.
— Это то, что мы искали. Рассмотри внимательней участок тела, откуда выходит этот сфокусированный поток непонятной силы.
— Не могу. Воспоминания об инциденте закончились, и луч исчез. Я его больше не вижу.
— Не беда. Мы сейчас вновь вернёмся к моменту, когда ты заподозрил готовящуюся засаду. Только не отвлекайся, и наблюдай за тем, что будет происходить с твоими каналами в области груди, или, скорее всего, э-э-э, живота.
Далее, началось нечто совершенно не объяснимое. Как только из-за стресса повысилась циркуляция энергии, из источника маны, или правильнее будет обозначить это как место концентрации и преобразования сырой магической энергии, к грудине начал пробиваться новый, широкий канал. Только достигнув кожного покрова, он не пронизал его, а начал формировать на его поверхности некое подобие аурной форсунки, или миниатюрного сопла реактивного двигателя. Естественно, эти ассоциации возникали в мозгу подростка, и он, мгновенно навязал их "отшельнику". Далее, образовавшийся над форсункой магический щуп начал разбухать, извиваться, фокусируясь в подвижный "луч", и устремился за пределы защищённого возка. Прочие каналы силы тоже не бездействовали, они принялись отовсюду тянуть в организм ману. Только они, небыли способны перерабатывать и пропускать через себя такой большой поток силы. Поэтому, дойдя до максимально допустимых нагрузок, после чрезмерного растяжения, начали рваться. Естественно, когда это произошло, юноша потерял сознание.
— Соколик, ты всё смог рассмотреть? — спустя пару минут после окончания очередного просмотра жутких воспоминаний, поинтересовался Уйка.
— Да. На сей раз, я даже чувствовал, как этот новый канал, прорастал через мой организм. Я ощущал всё, вплоть до мельчайшей подробности, буквально осязал, как с небольшой болью преобразовывался этот участок моего аурного тела. Не знаю, как я ранее на это не обращал внимание?
— Это хорошо. Надеюсь, ты, голубь мой сизокрылый, не сильно устал?
— Нет, учитель.
— Это очень хорошо, даже прекрасно. Сейчас, покамест ты не забыл, как прорастал новый канал, стоит осознано протянуть подобную "ниточку" как минимум до локтя правой руки. В идеале, необходимо довести её до пальцев и сформировать эти твои форсунки. Ну и словечко ты придумал. Ну что, осилишь?
— Если поможешь, то осилю.
— Нет, голуба. Я смогу тебя только подстраховать. И то, на случай твоего сильного магического истощения. Я, вашу энергию не вижу, а вновь "присосавшись" к твоему сознанию, буду только мешать, то есть сбивать концентрацию.
— Согласен. Тогда, будь готов меня подхватить и удержать от падения на пол. Не приведи боги, потеряю сознание.
То, что происходило далее, нельзя обозначить адом, как и лёгким делом. Вначале, в помещении заметно потускнели магические светильники — они, отдавали Владимиру часть энергии своих накопителей. Сказывалась повышенная потребность организма отрока в энергии. Не находись он в подземелье, такой дефицит не возник. Это внешний признак начавшейся работы. Юноша, сосредоточившись на созерцании своего "источника", запустил управляемый рост нового канала. Вначале ничего не происходило, затем, неуверенно проклюнулся небольшой "росток" и начал медленно буравить "путь к свободе". Направляемый усилием воли, он обогнул лёгкое, втиснулся между кровеносными сосудами, приблизился к крупному нерву, идущему к руке и пошёл параллельно его направления. Росток не отвлекался на ненужные ответвления, только в районе локтевого сустава, разделился на два потока. Один пошёл вдоль лучевого нерва, второй — локтевого.... Так, ещё раз разделившись перед пальцами, он добрался до самых их кончиков, где сформировал соответствующие выходы. Про эту операцию легко рассказывать, не упоминая о сопровождающей формирование магического протока фантомной боли. Почему фантомной? Так физическое тело не подвергалось изменениям, значит, источника острой боли в природе не существовало. Как и не было причин для звуков жуткого треска, должного сопровождать разрушение мягких тканей. И всё же, невзирая на хорошую тренированность магических каналов, Владимир выдохся. Нет, он не довёл себя до магического истощения, или травм энергетических протоков, он банально уснул. Парень спал сидя в позе лотоса, прикрыв глаза, и покачиваясь не хуже пьяницы, с трудом умудрившегося выйти из пивнушки.
Парень никак не прореагировал, когда старик, легко подхватив на руки, отнёс его к лежащему в дальнем углу матрасу, где и уложил отрока спать. На следующий день, после выполнения обязательных для наследника дел и занятий со своими потешниками; Володя, спустившись с учителем в подвал, впервые приступил к полноценным, практическим занятиям магией. Как и положено, начал он с простых бытовых манипуляций, к которым можно причислить разведение огня, очистку одежды и так далее. Нужно было видеть, как "светился" от счастья взор наследника, когда он формировал силовой "снежок" и бросал его в воображаемую мишень. Он не переставал радоваться своим новым способностям, даже тогда, когда заново выслушивал лекцию наставника, говорившего о том, что всё это всего лишь примитивное колдовство, доступное для пользования на интуитивном уровне. В дальнейшем, он должен сделать следующий шаг — не только заучивать сложные заклинания, но и быстро формируя перед собою мысленный узор, напитывать его маной. А ещё через четыре дня, в два этапа упорного "проращивания", свои каналы получила и лева рука. Далее, вновь полетели перегруженные занятиями будни. И ...
... И, мы вновь вынуждены переместиться в родовое "гнездо" коменданта крепости Совец. Вернее, посетим его женскую половину и понаблюдаем за жизнью его юных обитательниц. Как не странно, она, после того памятного обморока дочери воеводы, течёт как обычно. Да, Ольга ведёт привычный для неё образ жизни — на здоровье не жалуется; повышенного внимания к себе не требует, как и не ищет уединения, дабы вдали от посторонних взглядов придаваться хандре. Единственное чем девица всех удивила, это тем, что она упорно налегла на учёбу, не давая послабления не только своим молочным сёстрам, но даже себе. Сказать, что княжна пыталась таким образом отвлечься от новости послужившей причиной потери сознания, так для подобного утверждения нет причины. Глашатай, зачитав бюллетень официального заявления в тот же день, опроверг слухи о смерти наследника. Но всё это не важно, так как не о том идёт речь. В тот день, когда Владимир овладел возможностью осознанного управления магией, к Оле приставили почтенную матрону — наставницу. Которая была чем-то похожа на пересушенную "воблу", чью дряхлую, иссушенную прожитыми десятилетиями кожу беспощадно испещрили борозды возрастных морщин. Их не мог скрыть даже толстый слой косметики. Выбивались из описания портрета этой женщины, удивительно ясные, живые, не замутнённые возрастными изменениями глаза. Они смотрели на окружающих то с вызовом, то оценивающе, то высокомерно-снисходительно. Впрочем, это было первое, и не совсем точное впечатление. Буквально через пять дней, гостья и девушки, вполне нормально общались, а последние, поражались, как интересно и легко Достославовна учила их тонкостям дворцовой жизни. Как это ни странно, но в общении с наставницей не было и намёка на панибратство.
Впрочем, в интересный для нас момент, дочь воеводы ещё не догадывалась о кардинальных переменах в своей жизни, коротая время в своей комнате для рукоделия. Она, отложив пяльцы с неоконченной вышивкой, забравшись с ногами на диванчик, непозволительно вольготно облокотившись на его спинку, с интересом наблюдала за подругами. А те, оттачивая основы мастерства управления мужчинами, непринуждённо "строили" мальчишек — из прикреплённой к ним прислуги. Последние, млея от свалившегося на них внимания девушек, помогали им перематывать шерстяные нити в клубки. Девчата, мило улыбаясь и звонко смеясь, шутили над своими помощниками, и иногда, сильно увлёкшись, переходили незримую черту приличия. Но подопытные юнцы, на это не обращали внимания и глупо улыбались. Впрочем, ещё немного выждав, дочь воеводы собиралась прервать это веселье, и отправив мальчишек выполнять какое-либо "важное" поручение, отчитать подруг за их опасные перегибы в "приручении" отроков. То есть, напомнить об опасном рубеже, "перешагнув" который, можно из преданного обожателя получить безумного мстителя, или даже убийцу.
В самый не подходящий, по мнению княжны, момент, дверь открылась, и на пороге появилась взъерошенная белобрысая девчонка лет семи, одетая в форму поварёнка, только без положенного на голове колпака. Ребёнок, робко оглядываясь, остановился на пороге и заметив дочь хозяина, замер.
— Тебе чего? — удивлённо поинтересовалась княжна, сместившись и сев на диванчике в более приличествующей её положению в обществе позе. — Что, красавица, хочешь сказать будто заблудилась?
— Нет, Ольга Лютовна, я не заблудилась. — еле слышно ответил поварёнок, спешно переведя взгляд себе под ноги. — Меня к вам послал господин сотник стражи. Дядька Микул, сказал, что он сильно занят и вообще, не имеет права заходить на женскую половину дома. Вот и послал меня к вам с поручением. Это..., он велел предупредить, что к нам прибыла гостя из столицы, вместе со своей свитой. Она явилась к вам. Э-э-э ..., значит так. Мне велено передать, что отныне, вы являетесь невестой наследника. Но об этом, позднее объявит вам ваш батюшка, просто будьте к этому готовы и не выказывайте своего мнения.
— Ты это чего брешешь? Дура! — оторвавшись от сматывания нити в клубок, возмутилась рыженькая подруга Ольги.
— Я не брешу. — побледнев, и ещё сильнее потупившись возразила девчушка. — Меня прислали предупредить княжну, и передать ей эту грамотку.
С этими словами, поварёнок протянула скрученный трубкой пергамент. Так и стояла, изобразив статую, пока один из отроков, повинуясь скупому жесту Ольги, не выхватил послание, из напряжённой руки впавшей в ступор девчушки. Благо, к княжне в этот момент никто не присматривался. Ибо та, сама была бледна как снег, и ей казалось, что от услышанной новости, её сердечко пропустило несколько ударов. Оставалось только определиться, хорошая эта новость, или плохая. Пойди, узнай, что является истиной, когда сама девушка не способна разобраться, что она испытывает к наследнику, любовь, или лютую ненависть. И склонялась она, к первому варианту, ибо, неприятель не будет являться во снах в образе милого дружка. И его объятья, не будут столь сладостны и желанны. Но больше всего угнетало не это, а то, что отныне, её будет всё время сопровождать воспитатель, точнее сказать, надзиратель от княжеского дома.
Оставим девицу с её переживаниями и сомнениями, они для неё являются проблемами глобального масштаба, а для нас, небольшим фрагментом огромной мозаики, который интересен, но не важен. За всеми этими событиями, был забыт один человек, известный нам как Старец. А зря, двумя часами ранее, один из родственников правителя соседнего княжества, читал экстренно доставленное послание. В нём говорилось:
"Дорогой друг, искренне раскаиваюсь и молю вас о прощении, так как вынужден огорчить этим посланием вас, и вашего племянника. По независимым от меня причинам, я ввёл вас в заблуждение относительно итога своей деятельности — княжич выжил и в подтверждение этих слов, был неоднократно представлен перед взором представителей всех дружественных держав. Далее, коротко о том, что мне удалось узнать. По словам дворни столичного кремля, Владимир сильно и долго болел, но даже тогда, его жизни ничего не угрожало. Подозреваю, мы вновь атаковали двойника наследника. А о том, что на самом деле происходило в стенах кремля, мы вряд ли узнаем. Даже утверждения братьев ордена света о том, что они якобы наблюдали за процессом освобождения княжича и его спутницы из оплывшего остова зимнего возка, могло быть дезинформацией. Никто не мешал Олегу сговориться с ними относительно того, что необходимо говорить, — в обмен на некие уступки. Не могу даже предположить точную причину и выгоду подобного сброса дезинформации. Вынужден временно прекратить любую активную деятельность, но продолжу выработку новых планов по освобождению трона Нарского княжества от лишнего претендента. Старец".
Кто-то неожиданно обзавёлся новым педагогом-надзирателем; кто-то был вынужден уменьшить свою активность, то есть "сесть на дно"; а некоторые личности, наоборот, развили максимально активную деятельность. Кому-то не повезло попасть в число последних. Хуже всех из этих людей, было продрогшему от холода Муравью. Он, не грелся в подвале одного из заброшенных домов, кои встречались на окраине города, а трясясь всем телом от холода, был вынужден наблюдать за приказчиком одного иноземного купца. А тот, одетый в добротный тулуп, больше половины светового дня ходил по городу, встречаясь и подолгу общаясь с некоторыми его жителями.
К радости мальчишки, после полудня, приказчик направился на базарную площадь, где начал неспешно прогуливаться между торговыми рядами. В чём тут может заключаться радость? Так возле многих прилавков базара, стояли раскочегаренные жаровни, возле которых, можно было урывками погреться. Огорчало одно. Как назло, после обеда, на рынке народа было немного, а каких-либо беспризорников из опекаемой потешниками шайки, рядом не наблюдалось — некому было перепоручить своё излишне затянувшееся филёрство. Из-за чего, слежка Муравейки за слащаво улыбающимся всем своим знакомым детиной, в любой момент, могла окончиться провалом. Далее, было ещё хуже, объект наблюдения, остановился возле лотка торговки сдобой и купил у дородной бабы пару больших пирожков с мясом, а чтоб не мучиться едой в сухомятку, приплюсовал к этому кружечку горячего сбитня. После этого, начал их с аппетитом поглощать. Делал он это, не отходя от длинного прилавка, на котором помимо утеплённого короба с выпечкой, стоял большой, старенький артефакт продавщицы фаст-фуда. Этот древний термос, позволял сутками сохранять температуру налитого в него напитка. Нет, не совсем так, Салмин пристроился в паре шагов от излучающей тепло жаровни, а не у чудесного сосуда с горячим напитком. От вида подобного "пиршества", у не евшего со вчерашнего вечера мальчишки заурчало в животе, а желудок сжался в голодном спазме. Досадно, что народа вокруг было мало, и незаметно стянуть у торгашей что-либо съестное, было почти невозможно.
