За пару часов до рассвета, дошла очередь и до "посещения" дома иноземного купца. Только в его захвате, участвовала не одна, а две группы, дополнительно усиленные десятком магов новой формации и таким же количеством обыкновенных арбалетчиков, так что номинально, боевые группы, пятёрками больше не являлись. Командиром одной из этих, так сказать "пятёрок", был княжич, так как в этом мире, любой лидер обязан личным примером вдохновлять своих подчинённых. Иначе, его не поймут даже самые преданные соратники. Можно ещё долго разглагольствовать на отвлечённые темы, но время идёт, а ночь не бесконечна. Подворье иноземного торговца было окружено, у кого были "открыты" новые магические каналы, приступили к колдовству, да и Владимир, уже не так сильно переживал по поводу применения его бойцами заклинаний. Во-первых, по городу до сих пор "гуляли" завихрения искажённой энергии, и на их фоне, работа отроков была незаметной. Что ещё? Ах, да. Благодаря Уйке, все потешники могли общаться на русском языке. Кто-то хуже, кто-то лучше, но не в этом суть, словарный запас был у всех одинаковый, а акцент, со временем сгладится. Когда мальчишки были обучены чужой речи? Так сразу после покушения, как только отшельник узнал, что чужак самостоятельно вспомнил свой родной язык, так и начал ему обучать мальчишек. Естественно, сделал это после экспресс обучения князя Олега, для которого не должны были остаться тайной разговоры друзей его единственного сына.
— Всё. Всех соседей усыпили. — тихо, с жутким акцентом, на русском языке доложил Ёська, командовавший группой подстраховки. — В трёх домах, нам показалось, что на хозяевах сработали бытовые антимагические артефакты, по этой причине, по их спальням тут же отработали с троекратным превышением дозировки воздействия.
— Добро. — утвердительно кивнув, ответил княжич. — Надеюсь, из твоих бойцов никто не утомился?
— Как можно, княжич? Ты, наверное, шутишь? Среди моих орёликов, слабаков нет.
— Добро, тебе виднее. Но ты, ответишь своею головой, если кто-то из твоих подчинённых подведёт меня, свалившись в самый ответственный момент сшибки без сил.
— Хорошо. Я тогда ту тройку, которая отработала по сомнительным домам, переведу в резерв. пусть восстанавливаются.
— Ты командир, тебе и решать. А я ...
Что ещё хотел сказать Владимир, Ёська, рыжий низкорослый крепыш, так и не узнал. Олегович резко напрягся и, посмотрев на пристройку подворья купца, используемую как торговая лавка, поднял сжатую в кулак руку. Мгновенно по цепочке рассредоточившихся потешников пронёсся еле слышный шепоток: "Внимание, опасность". — Прошло несколько секунд, и все юные бойцы исчезли с улицы. Кто-то из них притаился во тьме заборов и подворотен, другие метнулись к ближайшему укрытию, где и замерли. Все прислушивались к ночной тишине, и ничего не "улавливали", только двигаться без команды, никто не собирался. Княжич, так же, как и его бойцы, распластался на земле и пытался понять, отчего он почувствовал исходящую из безобидного с виду строения опасность. Ещё по прошлой жизни привыкнув доверять своим изредка срабатывающим предчувствиям, парень решил разобраться с проблемою сам. Он был уверен, пока он будет объяснять кому-либо эфемерную причину срабатывания своей чуйки, время на устранение возможной опасности может быть упущено.
Уподобившись ящерке, Владимир, сделав крюк, подполз к торговой лавке, и вновь прислушался. Там явно кто-то был и этот кто-то бодрствовал. Вот только, сколько там находилось людей, не понятно, но явно, в здании дежурит не одиночка. А ещё, предчувствие "голосило" во всю свою мощь, что колдовать нельзя, не все недруги уснут, и не поддавшиеся колдовству охранники, заметив, как резко сморило их коллег, обязательно поднимут тревогу. Тут ещё, у Вовы возникло ощущение, будто кто-то беззвучно подкрадывается к нему сзади. Проклиная свою самоуверенность, парень тихо извлёк нож, роль ножен у которого выполняли выполненные из прочной кожи наручи, и постарался, переместившись развернуться "лицом к приближающейся опасности". Не было слышно характерного шелеста извлекаемой стали — не в кино, с его звуковыми эффектами. Да и перемещение было беззвучным, поэтому оставалось только ждать нападения. А предвидение катастрофы, не то что "кричало", оно уже "в голос вопило", об безвозвратно утекающем времени. Резонно, неизвестный преследователь приближался, самое паршивое, делал он это мастерски и был не один. Тут ещё во дворе иноземца еле слышно скрипнула какая-то дверь, от чего по всему телу разлился неприятный холодок. Притаились и таинственные пластуны которые преследовали Володю, что было весьма странно. Так, в относительном безмолвии ночи, прошло несколько секунд.
— Княжич, это мы, Хромой и Грач. — еле слышно, почти без акцента прошептали из темноты. — Нас, тебе в помощь, послал Ёська, смотри, не прирежь нас, ненароком.
— Тьфу ты, а если бы я вас не узнал, и атаковал, даже не поинтересовавшись вашим именем? Ладно, ползите уже, бездари, не трону. — с облегчением ответил Олегович, не убирая оружие.
— Так это. — поинтересовался худощавый Грач, как только парочка подползла к княжичу вплотную. — Ёся велел мне уточнить, почему ты поднял тревогу и после этого, ни слова не говоря, куда-то пополз.
— С каких пор, я должен ему отчитываться в принятии своих решений? Допустим, у меня чуйка сработала. Так что, я об этом должен орать на всю улицу? А если серьёзно, то у меня возникло ощущение, что скоро нас могут заметить. И ещё, тех, кто находится в этом домике, необходимо брать только в ножи. У кого-то из сторожей, если не у всех, имеются сильные армейские обереги.
— Как скажешь княжич, коли так надобно, можно супостатов порезать колечками, пожелаешь, настругаем их в соломку. — одними губами ответил второй парнишка, которого, по какой-то неведомой причине звали Хромым.
— Не стоит опускаться до подобных извращений, достаточно просто убить врага. Сделаем это быстро и тихо.
То как быстро и беззвучно тройка преодолела высокий забор, могли позавидовать даже коты, обожающие использовать его как тропинку для прогулок. Благо, в этот момент, никто из посторонних в этом направлении не смотрел. Это хорошо, обидно стало за то, что произошло далее, стоило группе начать движение к углу постройки, как из-за него, вышел стражник, облачённый в тулуп. Неожиданно появился, и, повернувшись, продолжил движение вдоль стены, навстречу нарушителям периметра охраняемого объекта. Пусть сторож и поднял огромный воротник, защищая от ночного холода свои щёки, но, это не помешало ему заметить незваных гостей. Мгновенно из его рукава выскользнул кистень, а рот открылся для крика. Вот только подняться тревоге не позволил болт небольшого арбалета, который по самое оперение вошёл в глазницу мужчины. Тот, без каких-либо картинных взмахов руками, или попыток устоять, кулём осел на землю. Естественно, спасительный выстрел произвёл Грач, передвигавшийся первым. Пока стрелок перезаряжал своё оружие, княжич и Хромой его обогнули и, низко пригибаясь к земле, подошли к убитому. Крепыш контролировал пространство, а Владимир, приступил к быстрому контролю тела. Удар ножом в основание обнажившейся шеи; извлечение весящих на ней парочки амулетов и беглый их осмотр.
"Так и есть, у этого тела были сильные амулеты от магических и, один слабенький, от физических атак. Спасибо Уйке, что поделился с нами заговорёнными наконечниками. Иначе, этот молодец, подняв тревогу, гонял бы нас по двору. — озвучил княжич своё мнение. — Значит, заклинаниями и простой сталью не работаем. Грач, метнись к забору и просемафорь об этом нашим ...".
Говоря это, Володя потащил остывающий труп к забору, в его самую тёмную, затенённую до полной непроглядности часть. А Хромой, не дожидаясь дополнительной команды, взяв наизготовку свой арбалет, начал пристально осматривать пространство двора. Особенно, парень уделял внимание направлениям, откуда теоретически было возможно заметить "переговоры" Грача.
Затем, потянулись напряжённые секунды, которые воспринимались княжичем как вечность. Страхующий напарника Владимир, присел возле крепыша, и внимательно осматривал подворье. Где-то он просто скользил беглым взглядом, а постройки с дверями и окнами, удостаивал пристального внимания. Не были исключением и несколько тёмных закоулков, в которых Олегович сам бы поставил пост наблюдателя. Всё было тихо, а на душе, всё сильнее "скреблись кошки", намекая на скорые неприятности. Вот только ни в амбаре, ни в конюшне с приоткрытой створкой ворот, не происходило ничего настораживающего. Единственное, в последней большой постройке, временами пофыркивали лошади, да изредка, животные глухо били по земле копытами. Вова ощутил, как через забор перемахнула ещё парочка его парней, и тихо подкравшись, поспешно замерли рядом с ним.
— Почему не обозначились? А если бы мы вас восприняли как врага? — еле слышно, поинтересовался наследник.
— Прости княжич, но мы, о своём выдвижении предупредили Грача.
— После разберёмся, пока работаем.
— Есть.
Осторожно выглядывая из-за угла, ответил малорослый боец, и неожиданно выстрелил из арбалета. Его чёрная стрела, с тихим шелестом пролетела через двор, и исчезла в пройме ворот конюшни. Послышалось почти не различимое: "Чавк". — Продолжением этого неприятного звука, последовало глухое падение чьего-то тела. Может быть распознать эти звуки позволило усиленное восприятие, а быть может, это объяснялось разыгравшимся воображением наследника. Самое интересное, Володина чуйка немного успокоилась, правда не полностью. С этого момента опасным холодком тянуло только из здания лавки. Сделав вывод из этого ощущения, Мстивой младший ткнул пальцем в ближайших к нему бойцов, указал на закрытую дверь магазинчика. Не дожидаясь ответных кивков товарищей, он направился в указанном направлении. Тихий шаг, второй, третий, что-то заставило остановиться и спешно присесть. Ничего не понимающая пара бойцов немного замешкалась, но пусть и с запозданием, повторила движение своего лидера, прижавшись спинами к стене постройки. Неизвестно, что играло большую роль, предчувствие, или везение, но, когда фигуры диверсантов, сев на присядки растворились в небольшой тени "ночного солнышка", отбрасываемой постройкой, дверь в лавку беззвучно отворилась. На порог вышел огромный, медведеподобный мужчина и потягиваясь, он за малым не скинул накинутый на плечи кафтан, затем, удивлённо осмотрелся. Его взгляд бегло скользнул по троице затаившихся воинов, отчего они непроизвольно задержали дыхание. Спасло то, что глаза, вышедшего из хорошо освещённого помещения человека, не успели адаптироваться к темноте. А тот, для сбережения тепла притворив дверь, тихо позвал: "Эй Груздь, подь сюды. Слухай, что я тебе скажу". — Ответом ему была гробовая тишина. Вновь покрутив головой и напряжённо прислушиваясь, великан медленно извлёк из висящих на поясе ножен палаш и слегка присев, напружинил ноги. То, что крепыш вооружён, для парней оказалось неприятной неожиданностью, длинные полы кафтана, не дозволили вовремя это увидеть. А мужик, через пару секунд напряжённого ожидания ответа, слегка повернув голову вправо и приложив свободную руку ко рту, более строго сказал: "Груздь, ты вновь уснул на дежурстве? Пёс паршивый. Хочешь вновь пережить порку на конюшне?" — Говоря это, работник иноземного купца, тихо спустился по ступеням крыльца.
Благо, в этой ситуации, мальчишкам хоть в чём-то повезло, так как двигался вражина, повернувшись к ним спиною, поэтому, он не успел среагировать на пару арбалетных выстрелов, чьи щелчки прозвучали с интервалом чуть менее секунды. Не учли отроки одно, даже зачарованные наконечники стрел, не всегда способны пробить некоторые магические щиты, особенно если они сверхмощные. Не было ожидаемых отсверков сработавшего защитного поля, просто первый же снаряд, резко сменив направление, улетел в небо. Правда, сопровождалось это небольшим возмущением силы, которое мог почувствовать кто-либо из находящихся поблизости магов. Второй "болт", также летевший в сердце незнакомца, повторил манёвр предшественника, правда, проделал это по более пологой траектории. И его путь, окончился в затылке супостата. Радовало то, что и этот человек, почувствовав, как его защита отразила первый снаряд, не успел даже вскрикнуть. Хромой, метнулся к свежему трупу, в секунды избавив того от амулетов и оружия. Далее, повинуясь жесту предводителя, передовая тройка группы захвата, беззвучно ступая по отчищенной от снега земле, направилась к двери в магазинчик. Не подумайте о том, будто наследник забыл про приоткрытые ворота конюшни, их контролировали сразу двое стрелков, не считая тех, кто присматривал за подворьем купца с улицы.
Вернёмся к событиям, развивающимся во дворе, где бойцы весьма шустро достигли крыльца, которое оказалось настолько добротно сколоченным, что под ногами вооружённых подростков, не скрипнула ни единая ступенька. Предсказуемо не подвела и широкая дверь лавки, которая так же отворилась, не издав ни единого звука. Стоило перешагнуть через порог, как взору идущего первым Владимира, открылось заставленное товаром помещение подсобки. Вполне ожидаемо, в слабом свете горящего в дальнем углу магического светильника, можно было с трудом рассмотреть стоящие вдоль стен стеллажи, на которых покоился различный товар. Впрочем, наблюдались не все полки, большая часть огромного помещения, терялась на фоне стопок сундуков, угловатых пирамид из небольших бочонков и кип прочего барахла. Усложняло перемещение то, что нападавшие не знали помещения, в смысле, не ориентировались в стихийных проходах этого склада. Оставалось надеяться, что приказчики, для лёгкости доступа к хранящемуся на складе товару, не возвели ненужных тупиков, завалов, или узких проходов. И всё равно, это не гарантировало, что чужаки, идущие по неразведанной территории, не споткнутся о лежащие на полу тяжёлые узлы, или неподъёмные увесистые предметы.
По этой причине, троица бойцов двигалась неспешным, скользящим шагом, держа под прицелом максимально доступный сектор. Пройден первый, не самый высокий ряд ящиков, от которых распространялся приятный запах всевозможных пряностей. В том, что он ошибся, Владимир понял не сразу, а только после того, как разглядел, что перед ним, длинный шкаф, с множеством выдвижных ящичков. Всё это воспринялось как не существенное и наследник княжества, даже не замедлил шаг, и не отвлёкся на осмотр торговой мебели. Ещё несколько шагов, и взору боевой тройки, предстал закуток, в котором отдыхала пара невысоких, жилистых сторожей, облачённых в простенькую кожаную броню, одетую поверх чёрной, мешковатой одежды. Синхронно тренькнули три арбалета, и все болты, устремились в непринуждённо крутящего в руке нож мужчину, с тонкой бородкой эспаньолкой. Это было большое упущение стрелков, так как второй страж, среагировал мгновенно и, уйдя в бок длинным перекатом по каменному полу, скрылся из виду. А его товарищу, не повезло. Он не имел сильного магического оберега, а быть может, по какой-то причине его снял, поэтому все три снаряда, вонзились в его тело по самое оперение. Бойцы, на тренировках часто отрабатывавшие штурмовку различных объектов, не растерялись. Владимир, передав разряженный арбалет идущему за ним товарищу, дабы тот перезарядил и его, обнажив свою саблю, ринулся вперёд. Но, он не бежал "сломя голову", рискуя подставиться под удар, а соблюдал разумную осторожность. Достигнув угла стены, составленной из каких-то ящиков, парень остановился и присев, аккуратно выглянул, высунувшись на считанное мгновение. Сделал он это не напрасно — стоило только отпрянуть назад, как в том месте, где только что была голова княжича, промелькнул клинок палаша. Пусть на княжиче был одет сильный артефакт, но и оружие неприятеля могло быть зачарованным. А как подобной сталью преодолеваются колдовские щиты, юноша уже видел.
