Если кто-то думает, что на этом поток тайных посланий был исчерпан, то этот человек ошибается. В тот день, из стольного града вылетела пара голубей, в коротких посланиях которых были указания приказчикам, не забыть закупить определённый товар. Сам текст, был указанием, в каком месте, необходимо срочно изъять закладку с донесением. Впрочем, пересказывать всё множество способов передачи шпионской информации, дело не благодарное, долгое и не всегда интересное.
Глава 3
В тёмном, плохо освещаемом помещении, самом его центре, стояли двое парней, одетых в серые плащи, ткань которых могла сопротивляться любому воздействию сырой магии. Тот, который выглядел моложе, прикусив от усердия губу старательно прислушивался к своим ощущениям. Второй — постарше, русоволосый крепыш стоял немного сбоку и позади товарища, смотря на него как на забавного несмышлёныша.
— Снова вы, Владимир Олегович, недостаточно тщательно концентрируетесь, так у вас ничего не получится. — задумчиво разглаживая двумя пальцами едва намечающиеся усики, проговорил Вторуша. — Надобно всё прочувствовать, убедиться в том, что вы ощущаете силу, а не обманываетесь. Дык, тогда у вас всё и получится, только не спешите как на пожар.
— Да не спешу я никуда. — спокойно ответил княжич, прислушиваясь к своим ощущениям. — Что-то чувствую, только ухватить эту чуйку не получается.
— Дык это хорошо. Стало быть, я сейчас покажу вам наглядно, что вы должны искать. Только будьте хоть немного внимательнее. Эта демонстрация отнимет у меня немало сил.
С этими словами, русоволосый молодой человек подошёл к своему ученику и приложив к его затылку ладонь, застыл на несколько секунд. ... Стоит уточнить, где находились молодые люди, и чем они занимались. Были они в тайном подвале княжьего дворца, где уже ни одно поколение правителей, познавало азы владения магией. Почему это делалось именно в подвале? И почему подземелье было тайным? Ответы просты как мир. Люди, познающие магию, при первом соприкосновении с этой мощной силой, способны вызвать такое возмущение, которое может натворить немало бед. По этой причине, обучаемых отроков обычно отводили в заповедное, то есть, безлюдное место, где уже нечему вредить. А там, учитель ставил на себя защиту и, обезопасившись подобным образом, контролировал потуги ученика. Такие площадки существовали веками, и никто туда, понапрасну не ходил. А сейчас, когда владение волшебством стало сродни преступлению, эти пяточки ожили — заросли травой, деревьями и кустарником. И вздумай кто-то там пройти инициацию, то о его существовании сразу же станет известно постоянно наблюдающими за этими территориями охотникам. Касаемо княжеских родов, так они, испокон веков пользовались такими защищёнными помещениями. В момент, когда начинающий ученик овладевал своей силой, он, на какое-то время начинал "светиться" на всю округу. И пожелай гипотетический убийца "дотянуться" до своей жертвы, лучшего момента выбрать невозможно. От мизерного воздействия определённого свойства, неопытный маг, приговорённый кем-либо к смерти, по "неосторожности" сжигает самого себя. И для окружающих, никто в этом не виноват, кроме наставника. Причём, палачу не обязательно близко приближаться к своей цели, просто сиди на самой границе восприятия, контролируй эфир, выжидай, и в нужный момент, делай своё "чёрное дело". Дабы исключить подобные риски, у всех представителей знати, были подобные тайные помещения с соответствующей защитой, и даже не одно. А нам, "случайно заглянувшим на этот огонёк", остаётся только наблюдать за тем, что происходит в каменном "мешке", сложенном из грубо обтёсанных блоков. И ещё одно небольшое уточнение, на всякого кто сюда впервые входил, низкие, сводчатые потолки действовали немного угнетающе — давили своей "тяжестью". Да и нам, интересна не эта освещаемая магическими светильниками темница с единственной окованной медью дверью, а то, что в данный момент происходит в её стенах.
— Готов? — тихо поинтересовался молодой педагог.
— Да.
— Дык, тогда сконцентрируйся на самосозерцании и ощути тот мизерный "ручеек", который сейчас потечёт из моей ладони. Чувствуешь? Моя сила уже струится через твоё тело. Постарайся найти и запомнить это ощущение.
— Кажется, у меня всё получилось, чувствую тёплую волну, равномерно расходящуюся по всему телу.
— Не то. Это самообман. Продолжай прислушиваться дальше.
Прошли две минуты, может быть, чуть больше, когда ученик, слегка улыбнувшись уголками губ, тихо прошептал:
— Не могу это описать, не нахожу подходящих ассоциаций, способных передать мои ощущения. Кажется, это какой-то поток, нет, ручеёк, или даже не так, невесомый лучик. Снова не то, луч не может так живо извиваться. Вливается он в мой затылок и вытекает из моих ладоней.
— Дык тогда, попробуй мысленно, а не руками погладить это нечто. ... Вот так, молодец. Я тоже чувствую мягкие прикосновения твоего сознания. Надобно запомнить эти ощущения, они помогут тебе находить искомое. Сейчас, сделаем перерыв на час. Дык, это необходимо для того, чтоб рассеялось моё воздействие, его остаточные следы, могут тебе навредить. И только после этого, но, желательно до перерыва на обед, постараешься найти нечто подобное в себе.
Стой Владимир с открытыми глазами, он мог заметить, с каким встревоженным взглядом на него смотрит Вторуша. Ведь он, сегодня, решил рискнуть и форсировать обучение своего подопечного. То есть, делал то, что знал только в теории — без спроса вычитав этот метод в одном из, хранящихся в огромной библиотеке Уйки рукописных фолиантов. Его даже не остановило написанное на страницах книги предупреждение, что в случае малейшей ошибки дозирования подаваемой через ладонь силы, обучаемый может лишиться разума, или заживо сгореть. Но, осознание того, что тело взрослеющего княжича вот-вот будет закрыто для пробуждения сил, заставляло его "пройтись по лезвию клинка". Да. Отшельник не зря переложил на плечи Вторуши этот неблагодарный труд, так как в случае неудачи, остаётся в стороне. Мол, он сделал всё что мог, а нерадивый подмастерье всё испортил — с него и спрос. И пока что, ничего не предвещает беды. Как только нетерпеливый молодой человек убрал руку от затылка Владимира, он, с большим трудом подавив волнение, присел на пол и начал медитировать. А когда прошло отмеренное им время, он посмотрел на продолжающего стоять с закрытыми глазами княжича и теша себя надеждой что подопечный всё ещё не умер, поинтересовался:
— Чего сейчас ощущаешь?
— Как только ты убрал руку от моей головы, сразу же исчезло это непонятное нечто. А сейчас, я ни к чему не прислушивался, просто старался расслабиться и отдохнуть.
— Прекрасно, ты всё сделал правильно. — ответил Вторуша, чувствуя, как "тиски страха", помимо его воли "сжимавшие его грудь" мгновенно ослабли — его самоуправство прошло без негативных последствий. — Дык это ... Сейчас, постарайся найти нечто подобное тому, что я тебе продемонстрировал. Твой центр управления силой находится не в затылке, а в районе "солнечного сплетения", там его и ищи. Не спеши, у нас ещё много времени. ...
Договорить Вторуша не успел, благо он не поддался искушению хоть на время снять с себя защиту, поэтому он стоял рядом с учеником и демонстрировал наивысшую степень удивления. Ещё бы, в начале, защитный контур его тела засветился ярко красным огнём, таким плотным, что через эту пелену, нельзя было ничего рассмотреть. Так продолжалось пару секунд, а когда эта подсветка барьера опала, то ошарашенного подмастерья ослепили излучающие яркий свет стены. Особую жуть всему этому придавало то, что на этом фоне, магические светильники выделялись как едва различимые светло-серое сферы. Естественно, эта слепящая феерия, на какое-то время лишила Вторушу возможности разглядеть хоть что-то, помимо белоснежного свечения. И это вполне ожидаемо, ведь инициированный маг, пропустил через себя огромное количество энергии. После чего, по движению бледной, почти прозрачной тени, наставник, скорее догадался, чем разглядел как мальчик обессиленно осел на пол и со стоном на нём распластался. Владимир выжил, но по вине Скорняка за малым не перешагнул за кромку.
— Это-о ..., как это? — сипло, еле слышно забормотал молодой наставник, когда смог более или менее хорошо разглядеть неподвижно лежащего неподалёку от него Владимира. — Это же неправильно, спонтанный выплеск должен быть в разы слабее. Дык, как же это вышло-то? Почему? Что это значит? ...
Так продолжалось около десятка секунд, по истечению которых, опомнившийся подмастерье, на четвереньках, подполз к княжичу и медленно провёл над его телом своей ладонью. И только после этого, виновник происшествия позволил себе немного успокоиться, присесть рядом и подумать, что ему делать дальше. Радовало одно, его подопечный был жив, лишь относительно здоровья юноши, имелись определённые сомнения. Странно, по отдельности, не пострадал ни один его жизненно важный орган, вот только "ошпаренная" слишком мощным выбросом силы аура, в данный момент грозила разорваться в мелкие клочки и вдобавок, претерпевала сильные изменения. Нет, аурные амулеты с изменяющимися параметрами не взаимодействуют, поэтому в том, что они не подтвердят родство с княжеским родом, можно было не переживать. А вот жизнь подопечного, была под угрозой. Скорее всего, по наитию, чем осмысленно, Вторуша начал успокаивать энергетическую оболочку Владимира и поспешно "сшивать" места появившихся разрывов. Благо, сама атмосфера помещения была переполнена сырой силой, отчего, все манипуляции выполнялись быстро, и относительно легко. Прошло полчаса, и у находящегося присмерти мальчишки, забытьё перешло в обычный сон, он задышал спокойно, и даже перевернувшись на бок, чему-то улыбнулся. С этой секунды, для возвращения в нормальное состояние, прошедшему инициацию отроку необходимо всего лишь отдохнуть — поспать. Пусть об этом нигде не говорилось, но подмастерье посетило очередное озарение. Согласно ему, остаточная сила, всё ещё бурлящая в этом помещении, делала то, о чём мало кто из людей догадывался. Эта живая энергия повышенной концентрации пропитывала всё, и всех, кто здесь находится, а не только подзаряжала огромные накопители охранных плетений. Подмастерье отшельника чувствовал, как даже у него, невзирая на мощную защиту, каждая клетка тела взаимодействует с витающей вокруг магией и в свою очередь, преобразуется. Да, он мог ошибаться, и все его ощущения, это самообман. Однако хуже от того что он и Владимир проведут здесь пару дней, не будет. Пусть и зиждется (Основывается, опирается на что-либо.) это убеждение только на догадках, но, упускать шанс затереть странным фоном следы своей беспечности не хотелось. Пускай сон княжича, может продлиться от часа, до нескольких дней. Что же, после пробуждения магического дара, Владимир будет фонить чуть менее суток, или даже больше, вот и причина оправдать затянувшееся заточение. А на это время, княжича подменит его двойник. Очередной парнишка, уже полдня изображает наследника, "наказанного" за то, что вмешался в диалог отца с графом Ксевондом Грандом третьим. Мол, воспитывать своего ребёнка при посторонних, Олег не пожелал, а вот когда посольство ушло, запретил нарушившему основные правила приличия мальчишке покидать свои покои четыре дня. Это для начала. ...
В день, когда строгое "наказание" было отменено, Владимир покинул свои покои немного осунувшимся, побледневшим и понурым. По "двору", моментально поползли слухи о том, как будто князь заставил своего беспардонного наследника учить правила этикета наизусть, оставляя для сна не более четырёх часов. Эту информацию, в какой-то степени, подтвердил срочный вызов к отцу, и долгий разговор родителя со своим отроком без свидетелей. И это, только сильнее подхлёстывало полёт фантазии падких до сплетен людей. Никто из дворни, не мог видеть, или слышать, о чём и как говорил отец со своим чадом. Некому было удивляться, когда Олег, через несколько минут беседы слегка поморщился, как будто почувствовав что-то неприятное. Затем, неспешно извлёк из весящего на поясе кисета амулет, близнец того, что был у казнённого следователя братства и, поднеся к сыну, тихо сказал: "Да. Мне ничего не показалось, следы от магического воздействия, до сих пор превышают фоновые показания и они, какие-то необычные. Их присутствие можно уловить и без применения этого проклятого устройства от братьев ордена Света. Не знаю и не желаю знать, как и что вы там творили, но придётся тебя прятать от людей как минимум ещё на денёк. Но. Продлевать твоё "наказание" я не желаю, мало ли что дворня по этому поводу придумает. Посему, решено. Отправляемся на охоту, денька на два — три. Пока егеря найдут достойное стать трофеем животное, пока всё подготовят, а мы тем ...".
Далее, разговор касался только личных, семейных дел — разграничение прав и обязанностей в отношениях меж этими людьми. Говорили долго, определяли границы дозволенного поведения, заключали секретные соглашения о дальнейших совместных действиях. Противодействие вероятному подслушиванию, обеспечивалась легально продающимся представителями братства Света амулетом. А через час, из восточных ворот княжеского кремля, выехала кавалькада охотников и с гиканьем, смехом, и скабрезными шутками, понеслась к лесу. Никто не обратил внимания на то, что князь и его наследник, мчались немного обособленно, опрометчиво сильно оторвавшись вперёд от своих спутников. Этим, они сводили на нет, все возможности по их защите. Но, это было их добровольное решение, и никто им в этом деле не указ.
Чумазый мужичок, одетый в заношенный, но по-прежнему добротный охотничий костюм, беззвучно шёл по лесу. Почему он был описан как чумазый? Так его лицо было покрыто аккуратно нанесёнными полосами какой-то тёмно-зелёной мази. Так что, притаись он в кустах, то никакой зверь, находись тот в наветренной стороне, этого человека не заметит. Как не странно, в руках этого умелого лесовика, был не охотничий лук, а дамский арбалет. А в небольшом колчане, притороченном к бедру, хранились три тупоконечных "болта", видимо для охоты на мелкого пушного зверька. От чего возникало множество вопросов, только они, совершенно не беспокоили данного человека. И он, уверенно пробирался к известному только ему месту, где он собрался немного поохотиться. Ради справедливости, стоит заметить, лес не оставлял чужака без внимания. Время от времени, птицы начинали испуганно щебетать, оповещая округу о приближающейся опасности. На это реагировали другие лесные обитатели, стараясь или притаиться, или срочно покинуть опасное место. Всё было, как всегда.
Не будем обвинять неизвестного нам охотника в том, чего он не заслуживает. Ибо, добравшись до места своей лёжки, он, быстро окончив последние приготовления, замер, привычно прислушиваясь к звукам природы. Лес постепенно успокоился, угомонился и забыл о существовании чужака. Такая беспечная идиллия продлилась недолго. Вычленив из тишины еле уловимые звуки, соответствующие приближению его добычи, лесовик тихо взвёл арбалет и наложил на его желобок тупоконечную стрелу. Короткий щелчок насторожил шуструю, молодую белку, которая в этот момент подбегала по ветвям к облюбованному ею дуплу, юркое существо замерло, насторожило ушки. А вокруг снова была тишина, только маленький зверёк, доверяя своим инстинктам, развернулся и убежал проч.
