Единственное место в доме, где жильцы позволили себе до сих пор расслабляться, это была его женская половина. Ольга, как и обе её молочные сестры, удобно разместившись на большом диване, вели беседу с мамушкой Мариной. Вернее сказать, они впитывали излагаемые ею житейские хитрости.
— Ошибаешься ты, Красава. Только глупая женщина считает, будто она является "шеей" своего мужа. Мол, куда она повернёт, туда "голова" и смотрит. Против слабого, безвольного мужчинки это правило может и подействует. Только вам, подобные слизняки не нужны. Умная женщина, сродни тихому ночному ветерку, еле слышно шелестящему листвой деревьев. Она должна исподволь, не навязчиво "нашептывать" своему мужчине то, что ей нужно. И таким образом, помогать мужу, принимать судьбоносные решения, и делать то, что пойдёт на пользу их семейному "гнёздышку".
— Ты нас этим премудростям научишь? Мамушка. — сдержанно улыбнувшись, поинтересовалась Ольга.
— Нет, лебёдушки вы мои. Этому вы должны учиться самостоятельно. Я только могу намекнуть, что мужчины не терпят частых истерик и быстро привыкают к женским слезам — не злоупотребляйте этим почти безотказным приёмом. Не вырабатывайте у супруга иммунитет. Оттачивайте свои маленькие хитрости, учитесь нежно "стрелять глазками", совершенствуйте ласковые словесные ловушки и постигайте искусство лёгких, ненавязчивых намёков, да недомолвок. Как это осваивать и пользоваться? Так нарабатывайте этот навык на мальчишках из прислуги. Если они будут вам прислуживать со щенячьим удовольствием, то вы на верном пути. Если заметите только услужливую вежливость, значит, вы что-то делаете не так. И самое главное, чувствуйте грань допустимого — не зародите в этих мальчиках несбыточных надежд и не давайте пустых обещаний. Не призирайте и не отталкивайте их, если они выберут вас объектом своего почитания. Это может плохо окончиться как для них, так и для вас.
— Всё бы хорошо, мамушка. Но, через три недели, я отправляюсь на смотрины. А там, глядишь, если мне не повезёт, стану княжьей невестой. Такова воля моего батюшки.
— Не беда, Олюшка. Даже став невестой, ты всё равно на два года останешься в доме своего отца. единственное, к тебе будет приставлена одна из придворных дам. Таковы обычаи наших мудрых предков. Вот и оттачивай женское мастерство быть хорошей и желанной женой, да выведывай через матрону все пристрастия своего будущего супруга. Подобный подход, в высшем обществе только поощряется. Кстати, поговорим относительно этикета, воспитания и такта. Княжна, на вас вновь жаловались. Надеюсь, мне не требуется уточнять кто именно? — резко сменила тему кормилица.
— Естественно, наш садовник Ждан. Так он сам виноват, не стоит так сильно напиваться по вечерам брагою. — озорно сверкнув глазками, и мельком посмотрев на Красаву, ответила Ольга.
— Я всё понимаю, но нельзя шутить над несчастным человеком так жестоко. Хорошо, что он пожаловался мне, а не вашему батюшке.
— Тогда...! — встрепенувшись, слишком эмоционально возмутилась чернявая девчонка. — А тогда, ...! Козёл он душной! Тогда он, убегающей от него кружкой пива и смотрящими на него из печи огненными глазами, не отделается. Вот.
— Свою кровиночку то, Лют Лисович, как всегда простит. Ну, пожурит немного для оправдания души и успокоится. А вот вам дурёхи, быть поротыми на конюшне розгами, да так, чтоб седмицу не могли на своё "мягкое место" сесть. Я-то сразу догадалась, что это ты навела такую реалистичную иллюзию. Подобное, Красава, только ты освоила.
Такие, и сходные этой познавательные беседы, дочери воеводы были интересны. Не портили их даже нудные нравоучения. Вот только мысли о трусливом муже, за внимание которого ей вскоре предстоит усиленно бороться, "резали душу" не хуже острого ножа. Частенько, во время обучения магическим атакам, мишени княжны, мысленно подменялись образом Владимира. И, по словам наставницы, атаки её девочки, обычно равносильные уколу тупой щепкой, когда цель "приобретала ненавистную личину", получались более эффективными, хоть по-прежнему по-детски слабыми.
Тот же день, только не пограничный город-крепость Совец, а столица Нарси. По мощёной камнем мостовой, звучно цокая по серому булыжнику подковами, гордо дефилировал великолепный конь. Почему ни единого слова не было сказано о всаднике этого вороного красавца? А что можно сказать о невзрачном человеке, одетом дорого, со вкусом, но не броско, да и внешность у него была настолько усреднённая, что обычный обыватель, не будь он с ним знаком, отвернувшись от этого молодого мужчины, через пару минут не сможет его достоверно описать. Нет, по жизни, этот персонаж не был "невидимкой", не страдал социопатией. Многие родовитые люди, уважали этого человека и не считали зазорным приглашать его на устраиваемые ими ассамблеи. А то, как он мог легко поддержать любую тему разговора, становилось объектом завести многих франтов. Об этом человеке можно говорить много, но это мало что прояснит. Естественно, помимо отличной родословной, этот достойный муж обладал острым умом, природным чутьём на опасность и имел необходимые связи с "сильными мира сего". В данный момент, о чём-то задумавшийся всадник, ехал к одному, весьма известному в узком кругу молодому щёголю-моту, для оказания тому некой помощи. Не секрет, иногда боярин Солнцев, мог выручить многочисленных друзей и знакомых дельным советом, или ссудить деньгами — без грабительских накруток, налагаемых на заёмщиков жадными процентщиками. И самое главное, зарождаются подозрения, что в соседнем княжестве, некоторые люди могли называть этого героя странным прозвищем Старец. Да-да, благодаря выше перечисленным качествам, есть все основания думать, будто перед нами таинственный мастер интриг, который временно притаился, "лёг на дно", но всё равно продолжал осторожную "подготовку почвы", для воплощения своих тёмных замыслов, и ... в общем, тайные дела должны воплощаться в жизнь без свидетелей, иначе, они переставали быть таковыми. Поэтому оставим гипотетического Старца наедине с его думами. У нас, есть другие, не менее интересные герои.
Глава 4
Для дальнейшего повествования, необходимо вновь перенестись в другое место. На сей раз, это "лесная избушка" отшельника Уйки, вернее, обширный хозяйственный двор, защищённый от проникновения диких животных всех видов, высоким, крепким забором. Там, на вросшем в землю валуне сидел уставший после изнурительной учебной схватки на мечах Владимир, не совсем успешно совмещая восстановительную медитацию с думами о происходящих вокруг него событиях.
— О чём так задумался, отрок? — тихо спросил отшельник, незаметно подойдя к Владимиру со спины. — Да не вздрагивай так сильно, не пугайся, ничего дурного я против тебя не умыслил.
— Да вот, Уйка. Сижу и думаю о своей новой жизни, и понимаю, что я влип в неприятную историю. Знаю о реалиях этого мира мало, врагов вокруг меня излишне много, преданных лично мне соратников по-прежнему нет. Если не чего не изменить, то жить буду недолго и несчастливо.
— Даже так. И чем же ты так не доволен? Ведь Олег тебя так рьяно оберегает, и поддерживает твои начинания. Разве тебе этого мало?
— Ты прав, только его усилия не достаточны. Инициатива по-прежнему находится у наших недругов, а мы от них только отбиваемся. Посуди сам, было время, когда обо мне, как о наследнике никто и не помышлял. Я имел трёх старших братьев, которые в полной мере соответствовали этому определению. А мой предшественник, рос маменькиным, избалованным сынком. Ни характер, ни сила воли, ни ум не являлись его коньком — один лишь ни на чём не основанный гонор. За последние пять лет, никого из братьев не осталось, все погибли от "случайных" несчастных случаев. Как о подобных смертях говорили в моём былом мире: "Умер от апокалиптического удара табакеркой по голове". — Кажется, цель достигнута, достойных наследников у Олега не осталось. Куда там, даже на такого слизняка как младший сын князя, которым можно будет управлять как послушной марионеткой, продолжают "охотиться". Вывод, кто-то желает освободить престол для своего родича, или вообще, разделить моё государство на множество мелких, слабеньких уделов.
— Ты прав, — тяжко вздохнув, ответил старец, — у нас слишком много врагов. И они, мило улыбаясь в глаза, желают сделать с княжеством все, что ты только что сказал — каждый готовит свою пакость. Да они много чего хотят с нами сделать. А ты знаешь, почему они так усердствуют?
— Почему?
— В очень удобном месте наши предки основали государство. В этом мире, есть два больших торговых пути, и все они проходят через наши земли. Выходит, так, что в принадлежащем нам городке Торжок, самый крупный рынок. Не только по размеру, но и по товарообороту. После него, на втором месте по прибыльности торговли, идёт городок Быстрореченск, стоящий на южном тракте. И он снова принадлежит князю Олегу.
— Всё понятно, стричь нашего "золотого барашка" желают многие. И они, наши завистливые "друзья", не перед чем не остановятся. А я, тут си...
— Всё так. Только не переживай так сильно. Твой отец уже начал собирать беспризорников соответствующего возраста. Для них, в глуши, уже построено несколько селений. Ими уже занимаются мастера — наставники. Мне, честно говоря, понравилась твоя идея, хоть она и не нова. Только ранее, таким способом воспитывали воинов, а не обычных ремесленников. Да и поручались сироты на воспитание лучшим ратникам, то есть отдавались в их семьи по одному, или по трое — как ученики.
Владимир ничего не ответил. Парнишка только улыбнулся, подумав о том, что из местных, вряд ли кто-то мог смотреть старый советский фильм — "Республика ШКИД". Поэтому, отшельник и приписывает ему авторство этой идеи. А так, можно создать в этом "средневековье" парочку, другую, мастеровых городов. А в процессе, выбрать из воспитанников самых бойких мальчишек и вырастить из них свою свиту. Только Уйка не правильно понял задумчивость мальчишки и постарался его успокоить. Грустно вздохнув, он взъерошил на голове княжича волосы и тихо сказал:
— Не обижайся так на Вторушу, он не желал тебе зла. Наоборот, он хотел тебе помочь. Сам ведь княжич знаешь, всякому умению определено своё время. Не научи ребёнка к определённому возрасту говорить, далее-то, можно и не пытаться это сделать. Так и с магией. Ты ... м-м-м, о, вот. Так уж вышло, приблизился вплотную к рубежу, после которого, твоя мечта становится невыполнимой. Вот мой ученик и рискнул. Только сделал это не совсем правильно. Поэтому, в тебе, вроде как, есть сила волшебства, только из-за её неправильной деформации, ты ею воспользоваться не можешь. Так, соколик мой, не унывай, вон, с дозволения князя, какие у тебя дела начинаются. А ближников, которые не только станут с тобою расти и учиться, но, и будут тебе обязаны своим новым положением, я обучу всему, что понадобится для воплощения твоих замыслов. И к подрастающим мастерам пошлю своих учеников, будут натаскивать тех в науках, которые ты позволил вызволить из твоей головы. Мои ребятки, их уже усвоили и готовы стать этими, как ты их там назвал, о, педагогами.
— Спасибо Уйка. Без твоей помощи, я со всем этим вряд ли справлюсь, жизни не хватит.
— Справишься. И да, сокол ты мой быстрокрылый, не прекращай теоретические занятия по магии, может пригодиться, когда какой-то шарлатан постарается тебя запутать, или обдурить. Да и на всякий случай, не забывай занятия медитативными практиками. Вдруг, со временем, у тебя получиться совладать с изменённым магическим каналом, и ты научишься с ним работать. Да. Помни о том, что эти занятия идут твоему телу на пользу, согласно моим наблюдениям, даже эта изменённая сила постепенно укрепляет твоё здоровье. Пусть по эффективности, сила её воздействия сильно уступает той, которая циркулирует в организме обычного волшебника, так у него все каналы целы. А у тебя, многие изуродованы, некоторые вообще, соколик, нуждаются в постоянной тренировке — иначе их не оживить.
— Не переживай так, Уйка. Я и не собирался забрасывать эти занятия.
— Вот и умница. А сейчас, потренируй свои энергетические меридианы. — подытожил беседу Уйка и не по возрасту легко поднявшись с камня, неспешно направился в терем.
Подросток, с небольшим запозданием, так же поднялся с валуна, с уважительным поклоном, поблагодарил старца за беседу, и, проводил его взглядом. После чего, вновь присел на свой гранитный постамент, привычно погрузившись в медитацию. Мальчишка довольно быстро "пробежался" по своим сильно мутировавшим магическим каналам, стимулируя их работу. Одна беда, изменяемая ими энергия, пусть и ощущалась, только по-прежнему не "желала" откликаться на упорные попытки взаимодействия. Поэтому, подросток усиленно впитывал своим телом эфирную субстанцию, преобразовывал, прогоняя эту силу по восстановленным Уйкой протокам, бесполезно выпуская её в небо. Так продолжалось до полной усталости, после чего, шёл перерыв до вечера и очередная медитация на куске гранита. Наставник, не пояснял, почему сейчас так важно заниматься именно на этом, слегка фонящим радиацией куске горной породы, а ученик, ему доверял и не задавал не нужных вопросов. Самое главное наследник знал, он, по возвращению домой, должен дважды в день спускаться в защищённое подземелье, и, находясь под магическим прикрытием, до полной усталости гонять энергию по телу. Впрочем, резонность занятий в "темнице", отрок понимал без каких-либо пояснений. Пусть выплёскиваемая им сила совершенно не походит на ту, которой манипулируют все маги, но её регулярные выбросы, могут заинтересовать вездесущих охотников за колдунами. Да. Есть в беде княжича и своя "бочка мёда", в которую "капнули немного дёгтя" — правда условный бочонок небольшой, с чайную ложечку, но всё-таки ... Дело в том, что у всех жителей этого мира имеются магические каналы и любой волшебник способен их увидеть. Вот только отличить волшебника от того, кто так и не развил свой талант, невозможно. А в случае с Владимиром, разглядев его в аурном зрении, любой слабосилок-колдун сделает однозначный вывод: "В результате нескольких пережитых магических атак, мальчик навсегда отрезан от возможности работать с магией. " — Значит, возвести на княжича напраслину, ни у кого не получится.
Для дальнейшего повествования, необходимо перенести своё внимание в другое место, на сей раз, в ещё большую глухомань. Здесь, на берегу небольшой, но ограниченно пригодной для судоходства реки, с неприхотливым названием, Извилистая, в поте лица трудился народ, возводя новый острог. Таковое творилось по повелению светлейшего князя Мстивоя, решившего освоить очередной участок принадлежащих ему диких земель. Естественно, до момента возведения каменной тверди, форпостом, обеспечивающим безопасность переселенцев, должна стать эта небольшая, деревянная крепость. Именно поэтому, её возводили в первую очередь. А по остаточному принципу, на образовавшейся в результате усиленной вырубки пустоши, впритык к менее полноводному притоку, именуемого местными племенами Сестрой, выкорчёвывались вековые пни и возводились подворья простых поселенцев. Далее, эти работяги, должны будут своим трудом, обеспечивать поселение и форпост всем самым необходимым для его полноценного существования.
