— Но зачем ему понадобился ребёнок? — удивился Чарли.
— А вы не догадываетесь? Не всю же жизнь ей надлежало быть ребёнком. Ребёнок рос, становясь сначала хорошенькой девочкой, а потом и красивой девушкой. Тот-Кого-Нельзя-Называть жаждал мирового господства... и свято верил в Великое Пророчество.
— О приходе к власти потомков Слизерина, рождённых от неродных брата и сестры?! — аж вскочила на ноги Гермиона, обладавшая острым умом, хорошей памятью и реакцией.
— Точно, мисс Грейнджер, вы как всегда сообразительны, — похвалил её Снегг сквозь зубы. — Как вы можете догадаться, речь в этом Пророчестве идёт о Томе Рэддле и Маргарет Поттер, рождённых одной матерью от разных отцов. Миранда не чистокровная наследница Слизерина, но, тем не менее, самая близкая ему по крови. Как она при всём этом оказалось вейлой, просто уму непостижимо — чистота крови и принадлежность к не-совсем-людям плохо сочетаются. Но Вы-Знаете-Кому лучше знать. У него даже кольца были наготове — обручальные кольца наследников Слизерина, две украшенные драгоценными камнями змейки, которые он отыскал за годы своих странствий по миру.
— Я видел в хрустальном шаре профессора Трелони, как Том даёт Маргарет кольцо, — вмешался Гарри. — Они о чём-то спорили, изображение было без звука, а потом она бросила в него кольцо, расплакалась и убежала. А Во... Том очень странно посмотрел ей вслед и сжал кулаки...
— Не мог же он позволить пятнадцатилетней девчонке разрушить его планы мирового господства! У него уже всё было распланировано и распределено, его последователи были готовы выступить в любую минуту. Дело было только за Маргарет. Если не получилось убедить девушку по-хорошему, он решил добиться своего по-плохому. Но больше мы, к сожалению, ничего не знаем. Почему Волан-де-Морт убил родителей Гарри, почему сам Гарри выжил, и что вообще произошло той ночью в доме Поттеров, мы не знаем.
— Но ведь я выжил, потому что так сказано в пророчестве, сделанном мышью в очках, ой, то есть профессором Трелони ещё до моего рождения, — возразил Гарри.
— Нет, Гарри, ты путаешь причину и следствие — стал терпеливо объяснять Дамблдор. — Пророчество — это лишь констатация факта, это предсказание события, которое должно произойти в будущем, да и то необязательно. Пророчество — следствие грядущего события, а не наоборот. К тому же пророчества туманны, в них почти никогда не упоминаются имена участников. Помнишь, я говорил тебе, что пророчество Сивиллы Трелони изначально могло касаться как твоей семьи, так и семьи Долгопупсов. Волан-де-Морт сам сделал выбор в твою пользу и убил твоих родителей, а вот тебя не смог. Почему он выбрал твою семью, зачем убил Лилли и Джеймса, мы не знаем до сих пор.
— А разве он убил их не за то, что они состояли в первом Ордене Феникса? — настороженно спросил Билл.
— Сначала мы тоже так думали, но потом поняли, что это не так, — ответил Дамблдор задумчиво. — По донесениям наших шпионов Волан-де-Морт не отдавал приказа убить кого-либо из членов Ордена и не убивал никого лично, не считая Поттеров и Доркас Медоуз. Зверствова-ли лишь Пожиратели Смерти, и почти всегда по своей инициативе. Они убили Марлен Мак-Киннон, Бенджи Фенвика, Эдгара Боунса и его жену, дедушку и бабушку шестикурсницы Сьюзан Боунс, братьев Прюитт... Долгопупсов пытали Лестрейнджи. Они так развлекались. Сам Волан-де-Морт смотрел на тот Орден свысока, будто не считаясь с нами, не принимая нас всерьёз. Ведь тогда нас, первых мракоборцев, было раз в двадцать меньше, чем Пожирателей. Волан-де-Морт не хотел тратить на нас свои силы, ведь у него было припрятано секретное оружие — Маргарет, оружие, о котором мы до поры до времени и не подозревали.
Дело в том, что Великое Пророчество было найдено и полностью расшифровано сравнительно недавно. До этого оно считалось легендой, в которую никто не верил и не воспринимал всерьёз, к сожалению, даже я. Но семнадцать лет назад двое руноискателей, юноша и девушка, обнаружили древний алтарь в Уэльсе, весь покрытый мхом и расколовшийся на части. Они нашли его как раз в тех местах, где по легенде жил Слизерин, когда он покинул Хогвартс. На алтарь были высечены руны, которые и содержали Великое Пророчество. Этими руноискателями были Джеймс Поттер и Лилли Эванс, они ещё не были женаты и ездили в Уэльс как раз перед свадьбой.
Почти два года ушло на расшифровку рун. Мы потеряли массу времени, а Волан-де-Морт активно собирал вокруг себя будущих сообщников, охочих до власти и насилия, жаждавших крови, ненавидящих всех, чья кровь была не такая чистая, как их. Им было всё равно, кому служить, лишь бы он довёл их до цели.
Джеймс и Лилли окончательно и бесповоротно поверили в Великое Пророчество, тем более, что они догадались, что речь в нём идёт не о ком-нибудь, а именно о Маргарет. Но многие члены того же Ордена не верили им и насмехались над их опасениями до самого конца. Отныне целью Поттеров стало спрятать ни о чём не подозревающую девушку. И тут Волан-де-Морт решил действовать... По-видимому, до расшифровки он лишь приблизительно знал легенду, без подробностей. Теперь же он был точно уверен в том, что его ожидает мировое господство, если он женится на Маргарет.
— А как он узнал, что Великое Пророчество полностью расшифровано? Как он узнал его подробности? — спросил Рон недоверчиво.
— Шпионы, Уизли, шпионы, — нетерпеливо отмахнулся от него Снегг как от совсем недогадливого. — Самыми важными людьми в ту пору были шпионы. У них была самая полная информация о том, что происходит в обоих лагерях. Во время секретного совещания под потолком могла летать муха, на которую никто не обратил внимания. А через двадцать минут на другом краю света она превращалась в человека и выкладывала все свежеузнанные тайны своим сообщникам.
— И много ты нашпионил, Северус? — язвительно спросил его Сириус.
— Достаточно, — невозмутимо откликнулся тот. — Если бы не моё донесение о том, что Тёмный Лорд готов действовать, Поттеры не успели бы укрыться в Годриковой Впадине, и тогда ни Маргарет, ни Гарри уже пятнадцать лет совершенно точно не было бы в живых. Впрочем, никого из нас тоже.
Это ещё и ему я своей жизнью обязан... — мимоходом подумал Гарри. — Будем считать, что сказать ему спасибо я вроде как случайно забыл.
— После того, как расшифрованное Великое Пророчество подтвердило легенду, план Волана-де-Морта, был по его мнению, чрезвычайно прост, — продолжил Дамблдор. — Он хотел перетянуть Джеймса и Лилли на свою сторону, чтобы они добровольно отдали ему девочку. Но для них об этом не могло быть и речи. Волан-де-Морт испробовал всё — подкуп членов Ордена, шантаж, угрозы, обещания. Никто не польстился на его посулы. Да никто просто не знал, куда делись Поттеры. Воспользовавшись заклинанием Хранителя Тайны, они укрылись в Годриковой Впадине, взяв с собой Маргарет. По настоянию Сириуса Хранителем стал Петтигрю, на которого Волан-де-Морт в жизни бы не подумал. Но тот оказался малодушным предателем и сам выдал секрет своему хозяину, перейдя на сторону тёмных сил. Волан-де-Морт ворвался в дом Поттеров и убил Джеймса и Лилли, которые не выдали ему Маргарет. Но он не смог убить Гарри и захватить девочку, как он планировал первоначально. Прибывший на место Хагрид обнаружил в живых лишь маленького Гарри со свежим шрамом на лбу. Это общепринятая версия. На деле же его держала на руках Маргарет, которая была в глубоком обмороке. Её руки до локтя сплошь покрывали те же шрамы-молнии.
Мы привезли девочку в Хогвартс, в то время как Гарри отправили к Дурслям, которые ед-ва подозревали о его существовании. Маргарет пришла в себя только через неделю. От шока она не могла говорить. Ночами её мучили кошмары, но она никому ничего не могла рассказать, утратив дар речи. Никакие лекарства и заклинания не помогали. На её глазах произошло что-то настолько ужасное, что разум не мог с этим справиться. Мы всерьёз опасались за её рассудок и решили...
— Поменять ей память... — прошептал Гарри. Он впитывал рассказ Дамблдора как губка, получая ответы на сотни вопросов, не дававших ему покоя с того самого дня, как он нашёл фотографию на чердаке.
— Нет, Поттер, всё было гораздо сложнее, — продолжил дальше Снегг. Он говорил тихо, уставившись в пол, возлагая всю вину за дальнейшее на себя.
— Мы проникли в воспоминания Мэг, но так ничего и не узнали. Они обрывались на том месте, где Джеймс Поттер посадил её в подвал и запер, чтобы хоть как-то обезопасить. Из подвала вёл подземный ход в другое место, но Маргарет, видимо, так и не воспользовалась им. Джеймс побежал за женой и ребёнком, и в этот момент, очевидно, прибыл Вы-Сами-Знаете-Кто. В этом месте в памяти Мэг начинался чёрный провал. Мы не могли стереть то, чего не видели. В её памяти не сохранилось, как она оказалась без сознания в комнате, с Гарри на руках. Этот выпавший из памяти эпизод причинял ей страдания, даже когда она была без сознания. Гарри отправили к Дурслям, Блэк был в Азкабане, ожидая суда, а мы всё ещё ничего не могли поделать с Мэгги. Отправлять её в больницу Святого Мунго было опасно, потому что на свободе оставалось ещё много пособников Тёмного Лорда, они могли быть и среди персонала больницы. Никто из них не знал, что Тот-Кого-Нельзя-Называть намеревался с ней сделать. Её запросто могли убить, полагая, что такова была его цель. С другой стороны её могли убить и мракоборцы, узнав, что она сестра Сами-Знаете-Кого. Они могли решить, что это она выдала Во... Волану-де-Морту Поттеров, потому что на многочисленных слушаниях дела в Министер-стве Блэк не признавал себя виновным, а Петтигрю уже сбежал, инсценировав свою смерть... — Снегг впервые произнёс имя Тёмного Лорда вслух. — И тогда я предложил... усыпить её на короткое время. Иногда во время глубокого сна последние воспоминания у человека исчезают. Таким образом мы хотели попытаться стереть Мэгги последние воспоминания о той ужасной ночи, тот чёрный провал. Я решил использовать напиток Успокоения с небольшим превышением дозы. Девочка должна была проспать всего трое суток. Но она не проснулась. Ни через три дня, ни через пять, ни через месяц. Это была, должно быть, моя вина. Я, наверное, превысил дозу больше, чем на одну каплю, и вот... Все эти годы я считал, что убил её своими же руками, желая спасти... То, что не удалось сделать Пожирателям и мракоборцам, не удалось даже самому Волану-де-Морту, я совершил собственными руками... — Снегг горестно усмехнулся. — Но самым странным было то, что Маргарет не умерла. Она проспала без малого пятнадцать лет! Во сне она росла, взрослела... Я наблюдал за тем, как меняются черты её лица... Я сам красил ей волосы маггловской краской раз в месяц, надеясь, что она может очнуться в любой момент.
— Где вы держали её все эти годы? — прервал исповедь Снегга Люпин. — Я же искал её, всё время проверял постоянно обновляющиеся справочники. Её не было ни среди живых, ни среди мёртвых.
— Её не было там потому, что во-первых она спала мёртвым сном — она была между жиз-нью и смертью, между где-то и нигде... Справочники просто не знали, в списки кого её заносить. Во-вторых она же полувейла, а все не-совсем-люди и их потомки от браков с людьми в первом поколении фиксируются в особой книге — так называемой Книге Судеб. А прятали мы Мэгги все эти годы здесь, в Хогвартсе. Это самое надёжное и безопасное место во всём мире. На него столько заклинаний наложено, что Вы-Знаете-Кто сюда бы в жизни не пробрался. Я уже объяснил, почему мы решили спрятать Маргарет. Для начала нам предстояло выяснить, для чего она понадобилась Тёмному Лорду. Поттеры скрылись поспешно, никому ничего толком не объяснив, поэтому мы не знали, что нападение на них связано с Великим Пророчеством, как и о том, что Маргарет — сестра Тома Рэддла по матери и наследница Слизерина. Я думаю, Поттеры скрыли правду, потому что боялись, что сами мракоборцы схватят Маргарет и вынудят Сами-Знаете-Кого сдаться, пригрозив убить его сестру. По незнанию мы считали, что Тот-Кого-Нельзя-Называть хочет уничтожить всех Поттеров по какой-то своей причине.
Шло время. Гарри вырос и пошёл в школу, даже не догадываясь о том, что у него есть близкий человек, родная тётка, которая чуть было не умерла, спасая ему жизнь.
— Почему... Почему вы мне ничего не рассказали?... — спросил Гарри, с трудом открывая рот, будто боялся нахлебаться воды. Голос его дрожал, в глазах стояли слёзы. В душе ворочалась горькая обида.
— А что мы могли тебе рассказать, Поттер? — уныло проговорил Снегг. Он был как в воду опущенный. — Что у тебя есть тётя, но при этом её как бы нет? Что она заблудилась между жизнью и смертью, а мы ей в этом успешно помогли?
— Ты хотел сказать, Снегг, что ТЫ ЕЙ В ЭТОМ УСПЕШНО ПОМОГ! — с ненавистью прорычал Сириус прямо Снеггу в лицо. Их взгляды скрестились словно шпаги с яростным звоном, и атмосфера мгновенно накалилась до предела.
— А что бы ты сделал на моём месте, Блэк? Спокойно стоял бы и смотрел, как она сходит с ума от неведомых воспоминаний, не дающих покоя? Я хотя бы попытался её спасти, и я ничуть не умаляю своей вины за то, что произошло. А ты... Ты использовал бы единственный шанс на миллион, чтобы ей помочь? Ты взял бы на себя эту ответственность? Ты смог бы рискнуть своей жизнью ради неё? Или её жизнью ради неё же самой? Или она для тебя была очередной влюблённой дурочкой, которые ходили за тобой табунами? Одной больше, одной меньше — какая разница.
— Да что ты знаешь о моих чувствах, ты, гадина, летучая мышь, ренегат! Прихвостень Волана-де-Морта! Перебежчик! Может, ты вообще сделал это намеренно, усыпил её специально, в соответствии с каким-нибудь коварным далеко идущим планом? — Сириус вскочил и резко выбросил руку вперёд, ударив Снегга по лицу. Тот дёрнулся, но уворачиваться не стал.
Одним взмахом палочки Дамблдор разметал их по разным концам комнаты, лишь уко-ризненно на них посмотрев.
— Вам осталось лишь поубивать друг друга, чтобы доказать, кто сильнее меня любит и заботится и кто принимает больше участия в моей нелёгкой судьбе, — съязвила Мелисса-Мэгги. — Хотя вы можете делать всё что угодно, я всё же собираюсь узнать, как из Маргарет Поттер я превратилась в Мелиссу Найтингейл.
— О-о-о, это был долгий и трудоёмкий процесс, — рассказ продолжил Дамблдор, в то вре-мя как Снегг прижимал к рассечённой губе смоченный платок. — Перво-наперво надо было поменять воспоминания у всех, кто был знаком с Маргарет — или стереть воспоминания о ней совсем, или изменить её внешность, или же только имя. На это ушло очень много времени и сил — отыскать, нейтрализовать, применить зеркало воспоминаний и заклинания модификации памяти... Пришлось потрудиться. В памяти Чарли и других учеников школы мы просто сменили Мэгги имя. Римусу, семье Уизли, Мундунгусу Флетчеру, и ещё нескольким людям, близко знавшим Маргарет, мы поменяли к тому же её внешность, чтобы они не узнали её при встрече или на фотографиях. Забыли мы лишь о двоих — о Сириусе Блэке, который сидел в Азкабане и которого все считал предателем, обречённым окончить свои дни в тюрьме, и о Питере Петтигрю, считавшегося мёртвым.
