Древолюция

Поборцев остановил машину у ворот автоцентра 'Тойота'. Здесь работал его давний друг Иван или Вано, как называл его Алекс. Вано был абхазцем и владел размещавшейся в автоцентре фирмой по продаже автосигнализаций. Они познакомились в армии, и Алекс сразу отметил улыбчивого, открытого и интеллигентного паренька. Александр удивился, когда узнал, что Иван — это было его настоящее имя по паспорту — родился и вырос в каком-то селе Очамчирского района. Подавлявшее большинство кавказцев, встречавшихся Поборцеву в армии, были истинными 'детьми гор', со своим, трудно воспринимаемым русскими менталитетом и обычаями. Но Вано был удивительным исключением. С виду мягкий увалень, он имел жесткий нравственный стержень, и никогда не делал того, что считал недостойным, в частности, всегда держал свое слово. Опять же, в отличие от многих азербайджанцев в части, он не считал постыдным для мужчины мыть пол в казарме или чистить картошку, и это тоже нравилось Алексу. Потом оказалось, что Вано лишь вырос на Кавказе, а призвался из Свердловска, где осели его родители. Земляк! Так они и подружились.

После армии Алекс поступил в институт, а Вано занялся бизнесом. Тем не менее, дружеские отно-шения они поддерживали и часто встречались посидеть за кружечкой пива. Вано не раз помогал другу собирать необходимую информацию, и Поборцев не оставался в долгу. Однажды Ивану срочно требовались деньги, и он попросил у друга в долг. Алекс не отказал, хотя и соглашался с мнением, что друзьям денег лучше не давать — станут врагами. Поборцев жил аскетично, старался не тратить, больше откладывать, и не потому, что был скуп, а попросту не видел смысла в транжирстве, считал, что оно разлагает человека. И почти все накопленные сбережения отдал Вано, который пообещал долю в новом проекте. И дело действительно выгорело: Вано хорошо 'приподнялся' и с тех пор каждый месяц исправно платил другу проценты.

Сотрудники фирмы знали Поборцева в лицо и потому пропустили в кабинет шефа без вопросов. Вано восседал в кожаном кресле за столом, заваленном бумагами вперемешку с запчастями. Он поднял гла-за на вошедшего Алекса, и широкое лицо абхазца расплылось в обаятельной улыбке.

— Привет, Вано.

-А-а, привет, Алекс! — именно Вано первый наградил Поборцева этим именем и называл его в армии только так, а не Сашка, как другие. Вариация эта Поборцеву понравилась, и с тех пор он представ-лялся только так. Кстати, и девушкам нравилось. — По делу или так? Что-то ты пропал в последнее время.

У Поборцева от друга секретов не было, и он рассказал о неудавшемся отпуске. Иван слушал, ши-роко распахнув глаза, и не прерывал, пока Алекс не закончил.

— Слушай, Спилберг бы такого не придумал, точно говорю! — сказал Вано. — Ходячие деревья! И что теперь делать будешь? Тебе же не дадут ничего опубликовать.

— Не знаю. Думаю пока, — ответил Алекс. — Вано, мне нужны деньги. Гонорар мне пришлось вернуть, и я на мели. Ты можешь дать деньги вперед, месяца на два хотя бы?

— Ну, если надо, конечно, какой разговор, — улыбнулся Вано. — Хоть на два, хоть на три... Ты по-верил мне, я верю тебе. Ты пробьешься, я знаю.

Алекс был несказанно рад словам друга. Он обрадовался им даже больше, чем деньгам.

— Это так же верно, как то, что ты абхаз, а не грузин! — сказал он. Вано очень трепетно относился к своей национальности и очень обижался, если его принимали за грузина. Грузин он недолюбливал. Слова Поборцева вызвали у него довольную улыбку. Алекс хотел хоть как-то отблагодарить приятеля, и это полу-чилось.

— Слушай, дорогой, — сказал Вано, передавая Алексу деньги, — а эти деревья действительно опасны?

— Не могу сказать. Если не становиться у них на пути, то не опасны, я думаю. Но они рвутся куда-то, и их непросто остановить. Я не исключаю, что они могут прийти и сюда.

— А как же армия? Не сможет ничего сделать?

Поборцев покачал головой:

— Не знаю. Они передвигаются по лесу, их трудно обнаружить.

— Чудеса, — Вано улыбнулся. — А здесь никто ничего не знает... Как насчет съездить пообедать? Ты на колесах?

— Да.

— Тогда вперед!

После обеда с бутылкой хорошего вина и приятной беседы с товарищем Поборцев немного успоко-ился и приехал домой в боевом настроении. Сегодня вечером он даст жару! А вечер уже не за горами.

Заварив кофе, Алекс присел за любимый рабочий стол и вдруг почувствовал: что-то не так. Он оки-нул взглядом полки с книгами и стопку папок с 'нарытым' материалом. Все на месте, но, кажется, кое-что лежало не так, как он складывал. Поборцев открыл несколько папок, поворошил листки — все на месте. Наверно, показалось. Попахивает паранойей. Нет, фиг вам, господа работники невидимого фронта, не дождетесь!

Ладно, пора работать. Алекс сунул карточку из смартфона в картридер и скопировал видеозапись на жесткий диск. Затем сделал несколько копий на пустые болванки. На всякий случай. Также на всякий случай удалять запись с карты не стал. Смартфон всегда с ним, а значит, запись в безопасности. Потом он принялся за статью о событиях в Дымове и написал ее за полчаса. Затем столько же правил, стараясь избегать резких высказываний — следовало не забывать, что статья для солидного журнала. Впрочем, если что, Павликов подкорректирует, он парень умный, знает, как надо. Главное, донести до людей правду! Ну, и утереть нос кое-кому.

Закончив с работой, Алекс вышел в Интернет и отправил весь материал на электронный адрес Пав-ликова. Все! Финита ля комедия.

* * *

*

Зоркий глаз Вовы-афганца выхватил из медленно двигающейся колонны знакомый автомобиль. Он подбежал наперерез и хлопнул по капоту ладонью. Вожаков вырулил на обочину и остановился.

— Здорово. Хозяин где?

— Не знаю, — ответил мастер. — Когда я уехал с завода, Дмитрий Сергеевич там оставался.

— С кем?

— Один, кажется. Все тогда уехали. Я ему все ключи сдал, думал, он за мной поедет.

— Вот дерьмо! — Вова выругался. Он не предполагал, что так выйдет, думал, что шеф просто пси-ханул, что это ненадолго. Но теперь, когда приехали последние машины, а хозяйского 'Лендкрузера' он так и не увидел, стало ясно, что Пильщик остался в закрытой зоне. По глупости или специально, уже неважно. Главное: шеф там, а они здесь, и если с ним что-то случится, можно остаться без шефа и без работы...

— Его, что, не было? — удивленно спросил Николай. От завода он поехал в Дымов, провел там не-сколько часов, собирая с семьей все необходимое в эвакуацию. Он думал, что директор давно уехал. Значит, не успел...

— Нет, и обратно в город, говорят, никого не пускают! — проговорил Вова и ушел. Шефа надо спа-сать. Может, он просто не смог проехать из-за этих ходячих деревьев, о которых все говорят. Связи-то нет, иначе он давно позвонил бы и узнал, что случилось. Начальник охраны шел к своему джипу и думал. Пиль-щик платил щедро, как-то раз вытащил из-под следствия, Вова был многим обязан шефу. И сейчас чувство-вал себя виноватым, что не смог предугадать развитие событий. Дмитрий Сергеевич был вспыльчив, но бы-стро отходил. Вот и тогда на заводе, Вова не стал с ним спорить и уехал, думая, что шеф последует за всеми. Но ошибся. В Кузьмичево, куда приехали все эвакуируемые, Кабанова никто не видел. Другие дороги перекрыли военные и никого не пропускали.

Вова сел за руль и поехал навстречу потоку. Легковушки, грузовики и автобусы нескончаемой че-редой ползли навстречу. В ту сторону не ехал никто, и несколько раз Вове пришлось сигналить водителям, выезжавшим на пустую встречную. Когда дорога подошла к лесу, впереди он заметил блокпост. Военный грузовик стоял поперек дороги, и несколько вооруженных солдат курили в траве у канавы. Вова посигна-лил:

— Эй, проехать дай!

Из кабины грузовика вылез офицер.

— Чего шумишь? — спросил он, подходя к джипу. — Проезд закрыт.

— Там человек остался, забрать его надо, понимаешь! — Вова пошарил пальцами в нагрудном кар-мане, нащупывая деньги.

— Проезд закрыт. Опасная зона. Поворачивай.

— Слышь, брат, — Вова сделал подзывающий жест рукой, — подойди сюда.

Лейтенант подошел.

— Мне нужно туда, брат, — мотнул головой Вова. — Очень нужно.

— Там опасно, гражданин, — сказал лейтенант, еще молодой, видно, служил всего год или два.

— Какой я тебе гражданин! А что такое опасно, я тебе сам могу рассказать. Я в твои годы под Кан-дагаром воевал.

— Да не положено! — неуверенно произнес лейтенант. Глаза Вовы-афганца прожигали его на-сквозь. Через скулу гражданского до самой шеи тянулся длинный уродливый шрам.

— Что не положено, на то х... положено, знаешь ведь! Я быстро слетаю, здесь недалеко, — негромко и доверительно проговорил телохранитель. — Туда и обратно. За час уложусь, — он показал зажатую в кулаке зеленую купюру.

— Хм. А если проверка? — протянул военный, косясь на деньги.

— Ты меня не видел и все. А я от колонны отстал, колесо спустило. Окей?

Доллары перекочевали в белую офицерскую ладонь.

— Отъезжай! — скомандовал офицер водителю.

Выпустив струю черного дыма, грузовик подвинулся, и джип стремительно рванул к лесу. Вова уверенно мчал знакомой дорогой. Деревья мелькали за стеклами, а бывший афганец думал, куда ехать сна-чала: на завод или квартиру Кабанова в Дымове. Решил ехать на завод, все-таки в последний раз мастер видел его там.

Впереди на шоссе показались черные точки. Вова сбавил скорость, вглядываясь вперед. Мутанты. Несколько десятков деревьев шли прямо по шоссе, некоторые ковыляли по обочине. Джип остановился. Как проехать? В бардачке телохранителя лежал пистолет, в замаскированном двойном дне кабины — 'калашников', но против такого количества мутантов это не поможет.

Вова сидел и смотрел на приближавшихся врагов. Надо что-то решать...

Нога сама собой надавила на газ. И джип прыгнул вперед, намереваясь проскочить между идущими вразнобой деревьями. Водил Вова прилично, впереди джип защищал массивный 'кенгурятник', и даже в случае столкновения мощная машина имела больше шансов.

Первые несколько деревьев он объехал удачно. На какое-то мгновенье показалось, что все не так уж страшно, он прорвется, но впереди выстроился целый ряд мутантов. Объехать их не было никакой возможности. И давать задний ход поздно. Вова газанул и протаранил шеренгу. Стальные трубы погнулись, но выдержали, а дерево отбросило в сторону. Длинный корень хлестнул по капоту, оставив на металле извилистый мятый след. Менять придется... Вова воткнул полный привод. Деревья вокруг задвигались быстрее, смыкаясь вокруг машины. Вова протаранил еще одно дерево, оно упало на капот и скатилось на землю. Ветровое стекло лопнуло, покрывшись сеткой мелких трещин. Стало плохо видно. Он попытался съехать на обочину — там было поменьше мутантов, но мощный толчок опрокинул накренившийся джип. Длинные корни заползли в кабину и вытащили орущего от ужаса водителя. Кости человека захрустели, ломаясь, как хрупкие веточки...

Вова дернул за рычаг, включил задний ход и ехал, пока деревья снова не превратились в далекие черные точки. Он никогда не отступал, даже когда вместе с Кабановым стоял под пулями на разборке с кон-курентами. Тогда он не думал о смерти. И потому местные его уважали, называя 'бешеным афганцем'. Но сейчас понял, что не прорвется. Даже не стоит пробовать. Вова на всю жизнь запомнил моджахеда с пере-кошенным, безумным лицом, внезапно выскочившего перед ним из развалин кишлака. Еще секунда — и Вова был бы мертв. Тогда его спас напарник, а сейчас он один. Тогда они воевали за идею, за страну, а за что ему гибнуть сейчас?

* * *

*

Вечером зазвонил телефон, зазвонил пронзительно и гадко, и Поборцев почувствовал, что трубку лучше не снимать — будут неприятности, но пересилил себя. Как выяснилось, напрасно. Интуиции надо доверять.

— Александр Евгеньевич! Это Заметов, — голос из трубки не предвещал ничего хорошего, тем бо-лее, если это — голос главного редактора. Поборцев не припоминал, чтобы когда-нибудь тот звонил ему домой. — Попрошу вас прийти с утра в офис. Обязательно.

— А что такое?

Заметов сделал паузу, набрал побольше воздуха и гаркнул:

— Вы еще спрашиваете?! Вы уволены, понятно?

— Не понял, — искренне ответил Поборцев. — За что?

— За все хорошее! Он еще спрашивает! И еще называет себя журналистом! А сами понятия не имеете об элементарной этике!

— Да что случилось? — возмущенно крикнул Алекс, но трубку уже бросили. Вот тебе, на! Вечер был смят и выброшен к чертовой матери. Поборцев смотрел телевизор, где будничным тоном рассказывали об очередном проигрыше сборной по футболу и открытии очередной сети магазинов эконом-класса... И ни слова о дендроидах и Дымове! Будто ничего не случилось! Будто бы не было сотен напуганных людей, не было взорвавшейся заправки и разрушенных домов!

Ночь он спал беспокойно, а утром отправился к ларьку и просмотрел вчерашние газеты. Вот! В популярном московском издании красовалась давно лежавшая в столе статья о строительной фирме, незаконно вырубавшей лесопосадки под строительство коттеджей. Подписанная его фамилией. Алекс расхохотался. В ФСБ действительно работали спецы. Так ловко подставить и лишить работы! Его ведь предупреждали. Как же они смогли? Видимо, когда его не было дома, подсоединились к компьютеру и перехватили посланное Павликову письмо. И вместо материала о дендроидах запустили материал о строительной фирме, заодно добавив некоторые пикантные подробности, которые он даже не собирался публиковать тогда... Мастера!

'Ничего, Алекс, — утешал себя Поборцев, — ты проиграл всего лишь несколько фигур, но не пар-тию. Гордись, что против тебя играет такой гроссмейстер!' Но на душе все равно было гадко. Он не любил проигрывать и не признавал авторитетов, тем более подло пользующихся своим положением и средствами. Алекс верил, что при определенных обстоятельствах нетренированный толстяк обгонит чемпиона по бегу, а хлипкий мужичок — побьет боксера-тяжеловеса. Но ждать удобных обстоятельств можно всю жизнь, а по-тому лучше самому создать их. Ну, Поборцев, ну, держись!

Вскоре Алекс получил очередной привет от 'органов': карточка памяти в смартфоне оказалась пустой. Исчезли и все копии. Он остался ни с чем. И как им это удалось? Ну, сволочи, ладно! Радуйтесь по-ка. Ход конем за мной.

Он получил расчет и пересчитал финансы. Для задуманного оказалось более чем достаточно. Теперь Поборцев старался определить, не следят ли за ним. Он понимал, что уйти от профессиональной слежки практически невозможно, но думал, что теперь, когда опасные улики уничтожены, они наверняка перестали за ним наблюдать.

Поборцев решил ехать в Дымов.

* * *

*

На Совет Безопасности президент прибыл не в лучшем расположении духа. Впереди маячили выборы, на носу встреча с американцами, и вот новые проблемы. Виктор Валентинович очень не любил, когда что-то шло не по плану. Когда он вошел, присутствующие поднялись с суровыми и сосредоточенными лицами. 'Волнуетесь? — подумал президент. — Правильно делаете. Сегодня я кого-нибудь... Однозначно!'

Назначенный представителем президента по чрезвычайным ситуациям молодой выдвиженец Кур-маев начал доклад.