| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но, господин майор, неужто нельзя было объяснить! Зачем же переходить на человека, когда еще не ясно, что, собственно, мы имеем по опытам с животными?..
— Не сотрясай эфир зря, лейтенант, — майор досадливо дернул плечом. — Не я отдал этот приказ и не мне его отменять.
Понятно, неодобрительно скривился Ромэк. Видимо, майор пытался объяснить, да ничего не вышло. Лорд Джафас, наверное, здорово намылил ему шею за наглость иметь собственное мнение. Лорду Джафасу требовались результаты, результаты быстрые и положительные. Упертый тип. Совершенно отказывается понимать, что эксперименты должны проводиться планово и неторопливо. Плевать ему, что даже отрицательный результат — тоже результат. Но спорить с начальством, что против ветра плевать — себе дороже.
Ромэк глянул в сторону лабораторного реактора. Резкий свет словно едкой кислотой обливал распятого в кресле человека, заставляя выглядеть его силуэт испорченным негативом. Под два метра ростом, с широченными плечами, с внушительными мускулами груди и рук, этот тип производил на худосочного лейтенанта неизгладимое впечатление. Длинные иссиня-черные волосы, стянутые в "хвост" на затылке, подчеркивали необычную бледность кожи массивного лица. Глаза закрыты. На лице никаких эмоций. Самообладанию можно только позавидовать. Лишь пару раз дернулся, напрягая тело, и все. Не сдался, нет — затаился, выжидая удобного момента. Все его подспудные реакции на нейрограмме медицинского планшета — как открытый лист. Бедолага. Удобного момента ему не представится...
— Уж слишком ты сентиментален, лейтенант, — неожиданно смягчившись, проворчал Гигсон, продолжая заниматься вводом необходимых параметров и кодов, переводящих в рабочий режим аппаратуру в реакторе. — Пора уже научиться смотреть на вещи реально. Не слишком умно с твоей стороны думать о подопытном образце, как о человеческом существе. Это всего лишь материал, но никак не человек...
Выпуклая зеркальная поверхность лицевого щитка, по которому непрерывно бегали мягкие всполохи света, делала его похожим на киборга, а скорость, с которой пальцы майора в нашпигованных сенсорами перчатках так и мелькали над сотканными из света клавишами, меняя при соприкосновении цвет или тональность, выдавала в нем виртуоза своего дела. Лейтенант знал, что и сам выглядит так же. Знал также и то, что сравнение с киборгом в отношении Гигсона процентов на пятьдесят оправдано. Самого Ромэка Небесные Сферы пока миловали от несчастных случаев во время исследований, а вот у шефа искусственных органов хватало...
Ромэк хмыкнул, наблюдая за действиями майора. Ему вдруг пришло в голову, что если сейчас к цветовому ряду клавиш интерактивно подцепить какую-нибудь мелодийку из его личного сиглайзера, то можно вполне устроить дискотеку. Только что за тусовка без женщин? На этой мысли Ромэк загрустил. Отпуска уже не было давненько. Более того — в ближайшем будущем тоже ничего не светило... Лорду Джафасу нужны были конкретные результаты.
— К тому же, если судить по досье, — продолжил майор, кивнув на распятого под стеклянным колпаком человека в кресле, — насилие этому законченному садисту приносит небывалое удовольствие. Во время Оултонской заварушки на Оаллари капрал Орт без всяких видимых причин замучил массу народа чудовищными пытками... например, прибивал какого-нибудь бедолагу гвоздями к столу, вспарывал ему живот, а затем устраивал внутри крысиные бега, пока жертва была еще жива... Крыс для развлечений, кстати, он конфисковал из ближайшей разгромленной лаборатории повстанцев. Дай ему волю, он и нас всех почикает без особых раздумий. Так что выбрось всю это чепуху о человеколюбии из головы и приступай к делу...
Ромэк в который раз хмыкнул. Похоже, сам майор, вопреки собственному совету, эту "чепуху" выкинуть из головы не смог, раз так разговорился. На специальном проекционном планшете между двух управляющих терминалов уже развернулась медицинская голограмма подопытного в полный рост — кости, кровеносные сосуды, нервные ткани, мышцы, все детали наглядно высвечивались базовыми цветами.
Лейтенант снова покосился в сторону реактора и вздрогнул.
Подопытный смотрел на него. Прямо и вызывающе. Невзирая на резкий свет, бьющий в лицо. Смотрел, безошибочно отыскав его глаза сквозь зеркальный лицевой щиток. Наткнувшись на пляшущие искорки в зрачках "объекта", лейтенант передернул плечами от внезапно накатившего озноба и торопливо опустил лицо. Пальцы сосредоточенно замелькали над голотурой. У Орта был взгляд хищника, стремящегося во что бы то ни стало вырваться на волю из ненавистной клетки. Голодного хищника... Видимо, прозвище Бешеный Капрал он получил в карательных войсках Оаллари именно за эти красивые "глазки". У лейтенанта даже возникли скверные предчувствия по поводу предстоящего эксперимента. Не слишком ли сильный образчик отбросов человеческого общества попался им для данного дела? Впрочем, тут же успокоил он себя, какая разница? Какая разница, если через несколько минут этот тип перестанет быть человеком и станет просто куском живого мяса с атрофированными инстинктами? Судя по тому, во что превращались во время экспериментов с материалом обычные крысы и кролики, ничего человеческого в этом типе уже не останется, только гипертрофированная звериная сущность, а зверь, даже с развязанными конечностями, из защитного периметра выбраться не сможет. К тому же всегда имеется возможность ликвидировать последствия неудавшегося опыта. Например, выжечь лазером. А уж совсем на крайний случай есть средства и помощнее.
Майор Гигсон выпрямился, закончив подготовительную работу, пальцы правой руки замерли над ярко-зеленой клавишей ввода.
— Ладно, начинаем. Готов, лейтенант?
— Так точно, господин майор! — бодро отрапортовал Ромэк.
Клавиша вспыхнула красным. Процесс пошел.
Манипулятор в реакторе шевельнул хоботом, приблизился к объекту опыта, по-змеиному изгибая металлопластиковые сочленения, прижал пенал с дозами материала к его шее. Присоска пневмоинъектора слабо чмокнула, обхватив и заблокировав указанный участок кожи от внешней среды. Капрал даже не дернулся. Словно окаменел. Тут же ожил второй манипулятор, вспомогательный, смахивавший на голый гибкий хвост от здоровущей крысы. Этот метнулся к правому виску объекта и пристегнул поверх серого диска пси-охранника черный — эмлот. При соприкосновении с виском эмлот мгновенно выдвинул из диска-основания пакет контактных ножек и вцепился ими в плоть молекулярными захватами. Теперь, преобразившись, прибор смахивал на глянцевито-черного паука, выглядевшего весьма угрожающе, а вспыхнувшие по окружности красные глазки индикаторов записи, по одному на каждую из восьми ножек, лишь добавили правдоподобия. "Паук" принялся за работу.
— В штаны еще не наложил, — насмешливо заметил Ромэк, "скосив" взгляд на данные терминала, поставляемые тактическим лоцманом прямо в зрительный нерв и распложенные визуально на периферии зрения справа.
Началось самое интересное — пневмоинъектор изрыгнул содержимое в шею "объекта" и отвалил в сторону, словно обожравшийся питон. Вот теперь от внешней невозмутимости Капрала не осталось и следа — вызов в его взгляде задуло, словно слабый огонек резким порывом ветра, взамен проступило недоумение и нарастающий ужас. Спустя всего пару секунд после ввода он рванулся, пытаясь высвободиться из захватов, но, понятное дело, не смог. Импульсов боли датчики не регистрировали, насколько лейтенант понимал, дело было в другом — в особых ощущениях, которые тот сейчас испытывал. Весьма особых. На медицинской голограмме было видно, как введенный материал начинает прорастать внутри "объекта", стремительно распуская веер рыхлых, дымчатых псевдоподий, выделенных программным интерфейсом для наглядности ярким синим цветом — проникая, обволакивая, перекраивая ткани. Все то же самое, что и в предыдущих опытах с животными. И в то же время — не совсем. Ромэк затаил дыхание, сообразив, что процесс пошел иначе. Активнее. Глубже.
Капрал все еще не оставил попыток вырваться, похоже, утратив всякое соображение и целиком отдавшись животным инстинктам. Заходившие ходуном по всему телу мускулы вспухали прямо на глазах, жутко искажая пропорции и грозя переломать кости, от запредельных, неистовых усилий лицо страшно побагровело, а черты словно поплыли, перекраивая человеческий облик во что-то жуткое, нечеловеческое. Из глотки вырвался то ли хриплый стон, то ли вой. Не разобрать...
Лейтенанта передернуло от отвращения. Ну и мерзость... По показания датчиков Унгус Орт по-прежнему не испытывал боли, и все же курочило его изрядно. Любопытно будет после просмотреть запись эмлота, фиксировавшего все реакции нервной системы "объекта"...
Бешеный рывок, встряхнувший все кресло до основания.
Куда там. Все оборудование специально проектировалось на...
Раздумья лейтенанта прервал странный треск в наушниках, послушно спроецированный микрофонами из реактора. Что за черт? Мысленной командой он "наехал" на изображение, выделив кадр и увеличив масштаб. При приближении облик Орта показался ему особенно отталкивающим. Ничего человеческого в нем уже не сталось. Лицо оплыло бесформенной маской, щеки и губы обвисли, приоткрыв заострившиеся зубы... заострившиеся? Ничего себе...
Тот же протяжный треск. Теперь он не прекратился, а начал нарастать.
— Да что он там ломает? — Майор Гигсон заметно обеспокоился.
— Сам не пойму, господин майор. Приборы никаких неполадок не регистрируют.
Лейтенант скользнул взглядом по контрольной таблице на мониторе, демонстрирующей состояние нано-фиксаторов, снова уставился на картинку с корчащимся в кресле "объектом", чуть больше увеличил масштаб "лупы" и начал осматривать кресло визуально, участок за участком.
Снова сильный треск.
Ромэк остолбенел...
Левая рука "объекта" взлетает над подлокотником, вырвавшись из фиксатора... да нет, черт, фиксатор в порядке, он оторвал его с куском самого подлокотника! Да это же невозможно... Из глотки Капрала вырывается вибрирующий рык, с губ срывается клочья желтой пены. Кресло уже ходит под ним ходуном до самого основания, будто металлопластик разом утратил свою сверхпрочность, превратившись в хлипкую фанеру. С гулким хлопком разом освобождается вторая рука и левая нога, клочья разорванных креплений с пронзительным взвизгом скачут по полу и по бронестеклу колпака реактора, словно пули после рикошета.
Лейтенант как ужаленный разворачивается в кресле, кричит:
— Господин майор! Врубайте станнер! Он же вырывается!
Гигсон от волнения даже поднялся на ноги, застыв возле своего терминала напряженной свечой и заинтригованно отслеживая поступающую информацию.
— Не стоит так торопиться, лейтенант. Изменения только начали происходить, а нам нужно как можно больше данных. Пусть эмлот поработает как следует. Будет, что показать лорду Джафасу...
— Да вы что, господин майор? Хрен с ним, с опытом, вы что хотите, чтобы эта тварь добралась до нас?!
Столь повышенного тона в отношении шефа Ромэк никогда не позволял себе раньше. Но тот словно и не заметил, предельно увлеченный наблюдаемой картиной. Лишь пробормотал:
— Это невозможно, лейтенант. Успокойся.
— Невозможно? Невозможно?! Да разломать кресло тоже раньше было невозможно!
— Еще один вопль, — вдруг загремел в наушниках шлема голос Гигсона, вспылившего не на шутку, — и ты вылетишь из комплекса с черным билетом! Заткнись же, наконец!
Его заглушает чудовищной силы рык. "Объект" выгибается в кресле дугой, и поясной фиксатор, вместо того, чтобы рассечь его тело пополам, с оглушительным треском рвет пополам само кресло. Унгус Орт вскакивает на ноги среди обломков, стряхивает кольца нано-фиксаторов с рук и ног, словно клочья износившейся одежды, его горящий желтым огнем взгляд обращается к мучителям. Затем делает шаг... Намерения ясны без всякой аппаратуры. Лейтенант сам вскрывает тактическую панель голопульта, лихорадочным росчерком вводит необходимые коды доступа, один за другим отключая виртуальные предохранители, ловит цель в сразу ожившую на лицевом щитке сетку прицела...
— Прекратить, лейтенант! — вопит майор. — Прекра...
...и жмет на гашетку.
Вопль майора Гигсона как отрезает.
Парализующий выстрел поражает подопытного, когда тому остается сделать до заблокированного люка реактора всего пару шагов. Капрал Орт дергается и приостанавливается. Не застывает, не падает, как должно было произойти, а лишь замедляет движение. Все его тело продолжает жутким образом струиться, плыть внутри себя, словно от него осталась одна оболочка, наполненная вязкой жидкостью. Лицо перекошено, один пылающий злобой глаз задрался выше другого, нос свернут вокруг оси набок и движется куда-то к уху... Небесные Сферы, что за жуть...
Уже чувствуя, что дело этим не закончится, лейтенант берет на себя управление лазерной пушкой, подвешенной на гибком манипуляторе под потолком реактора. Проклятый день, все наперекосяк, как и предчувствовал... Майор теперь молчит, предоставив ему полную свободу действий. Доперла-таки серьезность ситуации, излучение станнера-то не подействовало... Иногда шеф бывает таким самодовольным болваном...
Капрал, или что там от него осталось, взрыкивает и завершает шаг.
Ярко-синий луч когерентного света прошивает его череп насквозь, дымно вспыхивая во входном отверстии, и тут же давление мгновенно испарившейся жидкости в пораженных тканях взламывает череп изнутри, разбрызгивая вокруг кровавые ошметки. Тот, у кого от башки осталось лишь то, что располагается ниже надбровных дуг, а вместо мозга — кровавая каша, просто обязан сдохнуть!
И на этот раз Капрал падает.
Лейтенант давит подкатывающую истерику. Получилось. По его лицу бегут крупные капли пота, система кондиционирования скафандра не успевает своевременно удалять лишнюю влагу, воротник комбеза промокает. Получилось... Пальцы дрожат, когда он переключает систему ведения огнем на автоматику... на всякий случай. Небесные Сферы, что же за монстра они чуть не создали. И все из-за поспешности лорда Джафаса — будь он проклят от пяток до макушки...
Он оборачивается к Гигсону, все еще стоящему столбом возле своего голопульта. Лица за зеркальной поверхностью шлема не видно, но телеметрия исправно поставляет на "виртуалку" кадры изнутри — под своим шлемом майор побелел как полотно. Лейтенант косится на собственные данные. Ну, еще бы. Он тоже выглядит ничуть не лучше...
— Господин майор? — голос сел и кажется чужим. — Если теперь мое мнение вас наконец интересует, предлагаю вот что — затопить реактор к чертовой матери плазмой. Чтобы от этой дряни никакого следа не осталось и в помине. Дотла.
— Это крайний случай, — слабо протестует Гигсон, и его неуверенность, такая непривычная неуверенность в ответ на откровенную дерзость лейтенанта тешит самолюбие последнего. — Пострадает спецоборудование реактора, стоящее миллионы эталонов... мы не можем на это пойти, лейтенант...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
