Первый герольд

Двенадцать ониксовых колонн, поддерживают высокий свод, а на покрытом тонким слоем золота полу, отчетливо выделяется двенадцатилучевая звезда, от линий которой исходит слабое фиолетовое сияние. Освещение здесь обеспечивалось магическим огнем, пылающим в одиннадцати чашах, удерживаемых треножниками, находящимися в нишах между колоннами, (в двенадцатой нише стоит трон).

"пора начинать, бос".

Создаю всплеск энергии, и магическая фигура вспыхивает ярким белым светом, а затем в ее центре проявляется прозрачный силуэт человека. Незамедлительно вторгаюсь в разум жертвы, и следующие несколько минут, изучаю его воспоминания.

"интересный мир, а самое главное, в нем нет четкого ощущения присутствия богов. Бос, это идеальный вариант для первой попытки".

"нельзя отбрасывать вариант, что тамошние боги, находятся на более высокой ступени развития, и поэтому нам не удается их ощутить. Однако я соглашусь с вторым, это лучший вариант для первой попытки".

"что же, тогда приступим к вербовке моего первого "эмиссара"".

Накладываю на ритуальный зал иллюзию безграничного космоса, неизменными оставляя только золотой пол, (с замаскированной двенадцатилучевой звездой), а так же свой трон. После этого, освобождаю разум души, от "тисков воли", которые активировал в первые же мгновения призыва.

— приветствую тебя, смертный. — Произношу низким, "рокочущим" голосом.

ЗНАКОМСТВО.

— что ленивые куски дерьма, хотите жить вечно?! — Лейтенант, одетый в сине зеленый опаленный мундир, из-под которого виднеется керамический нагрудник от сверхлегкой брони, на фоне выжженной земли и далеких руин одного из крупнейших мегаполисов, выглядел весьма... эпично. — Командование империи приказало нашему отряду, присоединиться к штурму бывшей столицы. Задача: выбить мутантов и их командиров из центральных районов, закрепиться на наиболее удобных для обороны позициях, и дожидаться подхода основных сил. В качестве усиления, с нами отправляют сразу двух "псиоников"... не слышу дружного "УРА"!

— ура! Ура! Ура!

Полсотни хриплых голосов, в том числе и мой, огласили окрестности своими выкриками, а правые кулаки, обтянутые резиновыми перчатками матово черного цвета, взметнулись к серым небесам, по которым плыли тяжелые тучи, готовые в любой момент обрушить на наши лысые головы, свой химический дождь.

По знаку лейтенанта, к отряду вышли два молодых парня, одетых в щегольские белоснежные костюмы, кожаные туфли, зеркальные очки и белые шляпы с широкими полями. На чистых лицах, без единого шрама, следа отравления или химических ожогов, застыли гримасы высокомерия и безразличия. Умом я понимал, что телекинетик среднего уровня, без особого для себя труда, расправится с десятком таких солдат как я... но видеть пренебрежение на роже этого "молокососа", который и в бою еще побывать не успел, было просто омерзительно.

"теперь я понимаю случаи, когда "псиоников", после завершения боя, пристреливали в спину свои же...".

Словно услышав мои мысли, парни в белом, снисходительно улыбнулись. Лейтенант же, тем временем продолжил:

— по докладам разведки, в городе сейчас находятся двадцать тысяч "бесов", шесть тысяч "дьяволов", и две тысячи элитных гвардейцев федерации. Вооружение у вражеских сил стандартное: крупнокалиберные пулеметы, гранатометы, энергетические винтовки и кислотные гранаты. Дороги могут быть заминированы, так что мы пойдем прямиком через равнину... и не дай мертвый бог, хоть одному из вас замешкаться при выполнении приказа: всех на расчистку завалов отправлю. Вы поняли, су*ины дети?

— так точно! — Синхронный выкрик сопутствовал удару кулаком в грудь.

— по машинам! — "рявкнул" лейтенант. — Пора пролить кровь мутантов!

Разделившись на пятерки, мы побежали к бронированным джипам на высоких колесах. На крышах были установлены многозарядные гранатометы и скорострельные энергетические винтовки, а салон автомобиля, при закрытых дверцах, превращался в герметичную капсулу, защищающую содержимое и от газов, и от кислот, и даже от вирусов и не очень высокой радиации.

К моему удивлению, в наш джип вместе с моими напарниками, забрался и один из "псиоников", нагло занявший место рядом с водителем. Однако спорить, а тем более что-то доказывать парню, никто не стал... не было среди нас таких дураков и самоубийц, (хотя, насчет последнего не уверен).

— я говорю куда поворачивать и как быстро ехать, а ты четко выполняешь инструкции. — Спокойно, даже в чем-то вежливо, произнес парень в белом. — Если мы сможем сработаться, то доберемся до города живыми.

— а если не сможем? — Спросил кто-то из моих напарников.

— тогда до цели доберусь только я. — Был дан ему безразличный ответ. — Вперед на полную.

Джип "взревел" мотором, и рванул с места, сразу же оказавшись впереди всей колонны. Посмотрев в окна я увидел, как к разрушенной столице, начинают приближаться такие же группы легкой бронированной техники.

"как я вообще здесь оказался?".

Непрошенная мысль, возникнув у меня в голове, потянула за собой череду воспоминаний...

...вот мне четыре года, и я гордо вышагиваю рядом с мамой. На мне красивая модная курточка, тщательно выглаженные брюки, а за спиной новенький зеленый ранец, в котором лежат тетради для рисования, набор красок, карандашей и фломастеров. Держащая меня за руку высокая красивая женщина, мягко улыбается, и кажется даже с гордостью поглядывает на других прохожих, вышедших на улицу в столь ранний час...

...в восемь лет, учась уже во втором классе художественной школы, я не выделялся из общей массы прочих учеников, но очень хотел что бы родители мной гордились, а потому записался в баскетбольный клуб, (благо рост позволял, и в будущем обещал мне немалые преимущества перед одногодками)...

...в шестнадцать лет учеба была окончена. На выпускном устроили колоссальную пьянку, тогда же у меня была моя первая девушка, (не имени, ни лица не помню, а жаль)...

...когда мне было двадцать, и я удачно продал свою первую по настоящему хорошую картину, (не иллюстрацию к игре или книге, а настоящую картину), страну "сотрясли" перемены. Совершенно внезапно, часть более мелких соседей, лишились своего суверенитета, а президент превратился в бессменного императора. Но это были лишь последствия начавшейся годом ранее, полномасштабной войны...

...пропаганда "лилась" полноводной рекой, и так же как и тысячи моих ровесников, я в порыве патриотизма, направился в военкомат. Недели проведенные в учебке, можно было бы считать самым страшным и тяжелым временем, если бы не события, случившиеся еще через год...

...мир буквально потерял краски, после того как мне доставили письмо с отпечатанным текстом. Долго мой разум отказывался составлять отдельные буквы в слова, которые затем складывались в предложения. Настоящая истерика затопила сознание, а в голове набатом звучало одно единственное слово, "мертвы"...

...с каким удовольствием я слушал сообщение о том, что союз азиатских стран уничтожен совместным ядерным ударом империи, республики и федерации. Не стоило китайцам и японцам, демонстрировать на полях сражения свои роботизированные войска управляемые полноценным искусственным интеллектом...

...а потом была долгая затяжная война, продолжающаяся уже третий десяток лет. Успели родиться несколько поколений детей, которые только по книгам и фильмам знали о мирной жизни, и которые никогда не купались в открытых водоемах, потому что вирусы и разнообразная химия, превратили их в мертвые лужи.

— о чем задумался, Серый? — Ткнул меня кулаком в плечо Антон.

С этим парнем мы знакомы уже двадцать лет, а может даже и больше. Ни раз и не два, вытаскивали друг друга с поля боя, в состоянии кровоточащего куска мяса, доставляя в госпиталь. Все остальные члены пятерки, успели смениться по три раза, а мы все продолжаем топтать эту землю, назло мертвому богу.

— о вечном и прекрасном, а так же о бесконечности вселенной, и тленности бытия.

В салоне джипа раздался грубый хохот четырех голосов. Только "псионик", не поддержал общее веселье, продолжая внимательно следить за приближающимися руинами города.

В ходе войны, никто и не заметил тех экспериментов, которые проводили на добровольцах и преступниках, всеми нами любимые доктора вивисекторы. Просто в какой-то момент, среди солдат начали появляться люди с необычными способностями, (телекинез, пирокинез, криокинез, электрокинез), а немногим позже, армию федератов пополнили "бесы" и "дьяволы", являющиеся специально выращенными для войны, "мясными дроидами". У республиканцев так же имеется своя программа по модификации человека, и с "орками" и "эльфами", мне уже доводилось сталкиваться.

"Орки", это человекоподобные гиганты двух— двух с половиной метров ростом, и с ядовито зеленого цвета кожей. Не знаю как это удалось осуществить ученым, но эти мутанты, способны как растения, осуществлять процессы фотосинтеза в своих организмах, получая от этого дополнительную энергию для активной жизни. От обычной еды они так же не отказались, и мясо едят на равнее со всякими травками.

"Эльфами" стали руководители республиканцев, а так же их семьи и ближайшие знакомые. В генах этих худощавых, так же зеленокожих и остроухих людей, ученые "намешали" еще более невероятный "коктейль". Чего стоит хотя бы возможность получать необходимые для жизни вещества, при помощи симбиоза с деревьями?

Но самой большой проблемой для империи, стали "дьяволы", внешне похожие на "орков" с ярко красной кожей и чуть изогнутыми рогами, которые являются подобием антенн, при помощи которых они контролируют "бесов", внешне похожих на простых людей с белыми волосами, красной кожей и совсем маленькими рожками. Эти твари хоть и не отличаются гениальностью, но плодятся со скоростью крыс... да и взрослеют в три раза быстрее людей.

— влево. — Приказал парень в белом.

Водитель резко выкрутил руль, а на том месте где секундой позже должна была оказаться наша машина, "расцвел" взрыв снаряда, выпущенного из дальнобойного гранатомета. В последующие несколько минут, мне было не до воспоминаний о прошлом, так как джип постоянно петлял, уклоняясь от выстрелов, невидимых для глаз обычного человека.

Спустя какое-то время, наш транспорт свалился в воронку, оставленную большим снарядом, и мотор заглох окончательно.

— прибыли. — Хмыкнул водитель, и подхватив свою энергетическую винтовку, первым выпрыгнул из салона автомобиля на утрамбованную землю. мы последовали его примеру, так же не забыв про свое оружие, и только оказавшись под открытым небом поняли, что действительно "прибыли". Первые дома разрушенного мегаполиса, находились всего в двух сотнях метров впереди, и это пространство предстояло преодолеть под обстрелом "бесов", засевших на уцелевших этажах многоэтажек.

— хотите жить вечно?! Всем вперед, су*ины дети!

Голос лейтенанта, подействовал как команда дрессировщика на стаю бойцовых псов. На бегу стреляя по провалам окон, наш отряд "волной" устремился к вражеским позициям.

Дальше все было как всегда: бег, стрельба, поиск укрытий, затем рукопашный бой и захват вражеского оружия, после чего все повторилось еще раз... и еще... и еще... в конце концов, количество "отчищенных" домов, достигло нескольких десятков.

Все время боев, я почти не думал, действуя исключительно на инстинктах и вбитых многочасовыми тренировками рефлексах. Для солдата вообще лучше не обдумывать приказы выше стоящего офицера, так как их специально "дрессировали", что бы правильно оценивать обстановку, и максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы.

"порой, чувствую себя точно таким же "мясным дроидом", как и эти "бесы"".

Не смотря на численное превосходство противника, мы постепенно продвигались вглубь столицы, неся при этом немалые потери собственных бойцов. Не понимаю, почему ни один энергетический заряд или кусок свинца, так и не попали в меня, раз за разом убивая тех, кто вставал рядом со мной. Наверное все же стоит гордиться, что с самого начала боя, именно я находился на острие атаки, и при этом остался единственным выжившим из первой "волны".

Совершенно внезапно, преодолев очередную наскоро сложенную баррикаду, наш отряд, оказался на широкой площади, вымощенной плотно подогнанными бетонными плитами. Прямо перед нами возвышалась громада резиденции правительства, где сейчас готовились к обороне сотни "дьяволов" и гвардейцев.

Время шло, прибывало все больше солдат, но почему-то я так и не слышал привычной команды, которая бы заставила нас кинуться на штурм, даже если в руках были бы не автоматы с гранатометами и энергетическими винтовками, а самые обычные палки и камни. Осмотревшись понимаю, что рядом находятся только солдаты... молодые но успевшие повидать очень многое. Однако, самым главным сейчас являлось то, что среди прибывающих, не было ни одного офицера.

"краснорожие всех повыбивали... знают твари, что армия империи без офицеров, это все равно что толпа "бесов" без отдающего приказы "дьявола"".

От злости я крепче стиснул винтовку и сжал зубы. Конечно, скоро сюда прибудет хоть один офицер, который отдаст команду на штурм... но за это время, мутанты успеют "окопаться", и наши потери возрастут многократно.

"ты здесь самый старший, вот тебе и решать".

Ноздри раздувались от тяжелого дыхания, от внутреннего напряжения, глаза начали вылезать из орбит, а сердце стучало словно барабан. Очень непросто было преодолевать психологические установки, приобретенные за долгие годы подчинения...

— хотите жить вечно?! В атаку! — Собственный голос показался мне каким-то глухим и далеким, но вбитые в тело рефлексы, в очередной раз не подвели. — В атаку су*ины дети!

Вскинув винтовку, первым начинаю бежать к твердыне, занимаемой ненавистным врагом, а всего секунду спустя, мой приказ подхватили еще несколько хриплых голосов, и вся масса бойцов, ринулась через площадь.

Видимо в этот момент моя удача и закончилась... или же просто "дьяволы" решили устранить излишне инициативного солдата. В любом случае, какова бы не была причина, это не отменяет того, что уже на двенадцатом шаге, мне в грудь ударилось что-то горячее.

"и совсем не больно".

Шаг... шаг... шаг...

В ушах шумело, тело продолжало двигаться по инерции, но после четвертого подряд попадания тяжелой пулей из снайперской винтовки, споткнулось и завалилось на бетонные блоки, которыми была вымощена площадь. Боль так и не появилась, а страх оказался гораздо слабее, чем мне представлялось.

"вот и все... а я ведь уже начал считать себя бессмертным. Но похоже, на этот раз никто меня в госпиталь не доставит".

Перед глазами мелькали сапоги солдат, идущих на приступ последней крепости мутантов. Некоторые из них падали как и я, истекая кровью и умирая, но это уже не могло остановить все прибывающих и прибывающих воинов, среди которых то и дело звучали выкрики, "Хотите жить вечно?!", и "в атаку су*ины дети!".

Собрав последние силы, я попытался улыбнуться... жизнь в моем теле сейчас поддерживалась исключительно имплантатами, дублирующими работу самых важных органов, и стимулирующими мышечную и нервную деятельность. Они были установлены пятнадцать лет назад, по очередному проекту создания супер солдат.