Техник со шпагой

Наверное, мне повезло, ведь все сложности с законодательством удалось уладить достаточно быстро. Умные автомобили редко выходят из строя, и дело приобрело достаточно широкий резонанс. Быстро нашёлся адвокат, готовый работать бесплатно ради возможности получить свою толику известности за участие в столь громком деле. И представители государственных служб не горели желанием препятствовать законному ходу событий. Втёмную можно было бы многие учинить... но в громких делах все предпочитают соблюдать законность. Мне повезло.

Быстро найдя покупателя, я перевёз все ценные вещи в квартиру, и получил наконец-то так необходимые мне деньги. Которых оказалось всё равно мало. Нужно ещё двести тысяч. Сумма большая, но если продать квартиру, то хватит с лихвой. Вот только, это очень плохая идея.

Продам, а что потом? Останемся втроём на улице? Только если не будет другого выхода, ведь лучше так, чем... чем альтернатива.

Поэтому из вырученных денег я заплатил за лечение родителей на первых порах, и стал искать решение. Нужны деньги? Сперва нужно узнать, сколько я смогу заработать честным путём. Если не хватит, тогда и буду думать.

Совсем забрасывать университет нельзя, не для этого я четыре года учился. Зайдя в деканат, я спокойно сказал, что беру академический отпуск на год, и что мне нужны соответствующие бумаги. Спорить со мной не стали, и быстро оформили всё желаемое. Даже несмотря на то, что максимальный срок такого отпуска — всего полгода.

После чего я забежал в супермаркет и нагрёб всевозможных продуктов сомнительной полезности, зато быстрого приготовления. Готовка здоровой еды из натуральных продуктов — не наш выбор. Это долго. Только фастфуд, только старая добрая пицца и готовые обеды в вакуумных упаковках.

Придя в квартиру, включаю Скай, но тут же перевожу в спящий режим — пусть контролирует происходящее, но не мешает. После чего подхожу к столику с девайсами для дополненной реальности. Нет, это тоже слишком долго. Мне нужно в ВИРТ. Я раздеваюсь, и ложусь на кушетку. Датчики вдоль позвоночника и огромное количество непонятной мне электроники возле головы. Что ж, поехали.

Погружение. В первые секунды перехватывает дух. Так всегда, к этому невозможно привыкнуть. Ведь что такое виртуальная реальность? Это когда цифровая реальность подменяет собой ту, что человек считает настоящей. Когда невозможно отличить одну от другой. Стоит убрать интерфейс, и уже непонятно, где ты находишься. Особенно, если кому-то в голову приходит воссоздавать реально существующие места.

Но в данном случае я взаимодействую с интерфейсом. Всё пространство вокруг меня — один огромный интерфейс. Моего тела нет, сейчас я — чистый разум. Это трудно передать словами, а тем, кто хоть раз испытывал подобное, уже и не нужно слов.

Некогда распылять своё внимание. Сейчас я сюда пришёл с конкретной целью, ею мне и предстоит заняться.

Зайдя на привычные сайты, я нашёл самый дорогие заказы на услуги веб-дизайнера, и разослал согласие на выполнение работы. Со сложностями, превосходящими мой нынешний уровень мастерства, можно будет разобраться потом. Главное получить заказы на хорошую сумму.

Ожидая ответов, выставил все не очень нужные вещи на аукцион — хоть какие-то, а деньги.

Из почти двух десятков запросов, согласились только двое — оно и понятно, портфолио у меня не слишком впечатляющее, а я берусь за профессиональные заказы. Пусть и откликнулись далеко не самые "жирные" клиенты. Но выбора особого нет.

Двое суток без сна дались с небольшим трудом. Пришлось использовать несколько полулегальных стимуляторов, чтобы поддержать себя в работоспособной форме. За применение таких штук получить реальный срок или хотя бы обвинение почти нереально. А вот за распространение — вполне.

Как бы то ни было, у меня всё получилось. Заказы выполнены, деньги получены. Раньше это была бы неплохая сумма, на которую можно нормально прожить добрый месяц. Сейчас это кажется крохами.

Нужно больше золота.

Чтобы справиться с заданиями пришлось просмотреть просто горы материалов, отчего снова начала болеть голова. К сожалению, препаратами с этим уже не справиться — мозг требует отдыха. Придётся немного поспать. Может, ещё кто-то откликнется, заявок-то я разослал ого-го.

Перед тем как отрубиться прямо на кушетке для выхода в ВИРТ, командую Скай искать и отправлять запросы на выполнение заданий, связанных с веб-дизайном, тестированием систем и новых изобретений — за это всегда хорошо платят. Обычно люди на такое не соглашаются — бывает чертовски опасно участвовать в таких испытаниях. Но мне выбирать не приходится. Отрубаюсь.

Проспав почти 8 часов, прихожу в себя, и звоню в больницу врачу — взял номер лечащего врача родителей — интересуюсь их состоянием. Стабильно. Хотя бы без ухудшений. Но у меня всё меньше времени.

Быстро перекусив, опять вхожу в ВИРТ. Глаза лезут из орбит от числа входящих сообщений — больше сотни. Скай на славу постаралась.

Просматривать начал с самых лёгких и высокооплачиваемых — среди подобных предложений хватает обмана, но при должном опыте можно выбрать что-то стоящее.

Разумеется, часть сообщений не несла для меня никакой пользы. Кому-то захотелось продублировать отказ ещё и здесь — хотя я уже получил его в сервисе фрилансеров. Другие захотели уточнить какую-то информацию о моём опыте и навыках, хотя на том же сервисе у меня лежит развёрнутое портфолио с ответами на все эти вопросы.

Среди всех писем моё внимание привлекло одно-единственное. Потенциально, самое прибыльное и интересное. Тестирование нового продукта по тематике ВИРТ. Что ж, на это я готов. Ожидается высокооплачиваемая, но опасная для здоровья работёнка. Смотрим подробности — большая компания, занимается игровой индустрией. Исключительно ВИРТом. У неё есть 3 масштабные игры, а также целая линейка оборудования для погружения в виртуальную реальность. Моя кушетка, кстати, тоже вышла из их цехов. Это интересно, с ВИРТом я по роду деятельности очень близко знаком. Нужно соглашаться на собеседование. Тем более что в сообщении никакой точной информации не содержится.

Ответ пришёл почти сразу же — естественно, теперь не нужно вручную заходить на сайт — умный наушник с постоянным доступом в Сеть, тут же сообщит о новом сообщении, и ответить можно сразу же — просто надиктовать сообщение. Чертовски удобно и быстро.

Оказалось, что собеседование назначено на сегодня, и более того, я его едва не проспал. Пора собираться. Потом прыгаю на борд, и вскоре я уже в офисе "Virtual-pro Corporate".

Быстро найдя нужный кабинет, я присоединяюсь к ещё девяти ожидающим молодым людям примерно восемнадцати-двадцати пяти лет. Пять парней, и пять девушек.

Немного прождав в приёмной, нас запускают внутрь. Небольшая аудитория, в одном её краю стоит молодая девушка, и быстро настраивает что-то на голоэкране. Заметив, что все в сборе, она обращается к нам.

— Рассаживайтесь, и давайте начнём, — дождавшись пока мы все займём места, девушка начинает свой рассказ. — Меня зовут Елена Плотникова, и я представитель этого отделения "Virtual-pro Corporate". Как вам должно быть известно, мы занимаемся играми в виртуальной реальности, а также разработкой и производством оборудования для выхода в ВИРТ, и наиболее комфортного там пребывания, — в такт речи Елены на огромном экране появлялись то скриншоты из известных игр компании, то фотографии их оборудования. — Сейчас большинство пользователей используют для пребывания в ВИРТе устаревшие платформы, в народе называемые "кушетками". Мы же работаем над тем, чтобы это исправить, и выпустить по доступной цене первую универсальную ВИРТ-капсулу для длительного пребывания в виртуальном пространстве. Тридцать тестовых моделей уже готовы, и теперь их нужно испытать. По десять капсул на каждую нашу игру. Вам мы предлагаем заняться тестированием "Королевства меча и магии". Если вы о ней не слышали, то на данный момент это наша самая посещаемая игра. Порядка четырёхсот миллионов пользователей, и количество продолжает расти день ото дня. Поэтому это наш приоритетный проект, и я уверена, что вы для него подойдёте лучше остальных.

— Так как вы будете получать за свою работу очень приличные деньги, то мы ждём от вас определённой линии поведения. У каждого из вас будет уникальный персонаж, созданный специально с учётом ваших способностей. Это значит, что расу, класс, стартовую локацию, настройка болевого фильтра, первичный набор скиллов и некоторые другие настройки будут произведены без вашего участия. Это связано с тем, что мы хотим протестировать, как поведёт себя капсула при всех возможных сценариях, — ну, то, что нам не грозит по-настоящему насладиться игрой, было и так понятно. — Подробные инструкции ждёт вас в меню вашей капсулы. А пока нужно покончить с формальностями, и подписать договор для нашего сотрудничества, — синхронно запиликавшие смартфоны всех тестеров дали понять, что в них пытаются что-то закачать. Подтверждаем загрузку, и читаем загрузившийся договор.

Отказ от ответственности за наши травмы со стороны компании, бла-бла-бла. Стандартный, в общем-то, договор. К тому же, меня сразу насторожило, что болевой фильтр будет настроен по умолчанию. Ну да ладно, я знал, на что подписываюсь.

Отказавшихся не оказалось, и вскоре нас повели к нашим рабочим местам.

Стоит заметить, что я представлял себе худшие условия. Это вполне мог оказаться большой зал, заставленный капсулами, в которых нам предстояло работать. Но нет. Каждому полагалась небольшая комнатка, в которой находилась одна-единственная, для нас предназначенная, капсула. Здесь же душ и удобства. Вполне неплохо, можно работать.

Сейчас нам предстояло первое пробное погружение — всего два часа. Дальше срок пребывания в капсуле пойдёт по нарастающей. Предположительно, вплоть до недели, если всё пойдёт нормально. Когда один из тестеров — хорошенькая девушка моих лет — уточнила, действительно ли геймеры смогут целую неделю безвылазно находиться в играх, представитель компании, которая всё это время водила нас по зданию, ответила.

— Да, по нашим расчётам, и две недели это вполне безопасный срок. Но Министерство здравоохранения гарантированно установит лимит, максимум, в неделю. Если за тестовый период мы обойдёмся без инцидентов, проведя более глубокие погружения, то лимит можно попробовать увеличить. На это мы и рассчитываем, — понятно, гонять нас будут до упора, пока не уткнутся в предел. Посмотрим, что получится. Мы заняли подготовленные нам комнаты, и стали готовиться к первому погружению.

Капсула выглядела не очень безопасно — полностью закрытый саркофаг с прозрачной крышкой, заполненный биогелем, трубками и прочими приблуами, непонятного мне назначения.

Закрыв дверь на замок при помощи выданного мне электронного ключа, я разделся, сходил в душ, и лёг в этот саркофаг. Холодный и плотный биогель вызывал неприятные ощущения, а стоило мне дотронуться до сенсора внутри капсулы, как надо мной закрылась прозрачная крышка, отделив меня от окружающего мира.

Около минуты "мозги" капсулы настраиваются под мой организм, после чего происходит подключение. Свет поблек, и ему на смену пришла темнота с синим окошком интерфейса. На меня посыпались системные сообщения.

"Ваше физическое состояние проанализировано. Медицинские системы капсулы оптимально настроены".

"Доступ к Виртуальной сети ограничен". Оно и понятно, соединили капсулу с Сетью только для игры, а остальные функции нам, тестерам порезали. Там и утечки информации не будет, и мы фигнёй маяться не станем. В конце концов, нам не за общение в социалках деньги платят.

Добро пожаловать в Королевства меча и магии!

Аккаунт распознан — тестер N3.

Генерация персонажа.

Стартовая локация: город Утрод, королевство Сардис.

Уровень болевых ощущений — 25% (максимум — 50%).

Бонус — вы получаете на 25% больше опыта.

Выбор персонажа заблокирован — выбран готовый персонаж.

Никнейм: Франсуа де Бельми.

Раса — человек

Бонус: навыки улучшаются на 10% быстрее.

Пол — мужчина (бонус к силе и телосложению)

Класс — бывший герой

Предыстория класса — вы давно отложили меч, но теперь война постучала в вашу дверь, заставив снова взяться за оружие. Мирное время плохо сказалось на ваших навыках и физическом состоянии. Но однажды изученное, проще осваивать вновь — воинские навыки даются вам проще.

Очки характеристик распределены автоматически (30).

Бонусы: владение оружием, сила, ловкость, телосложение.

Штрафы: старый вояка — штраф к интеллекту, мудрости, харизме.

Старого пса не научишь новым трюкам — штраф ко всем магическим навыкам и умениям.

Вполне ожидаемо, мне дали класс воина. И это правильно, файерболами пусть другие швыряются. Играть французом... ну это неожиданно. Хотя благодаря переводчику, можно будет иногда даже отыгрывать такую роль.

Стена текста отъехала в сторону, а освободившееся место заняла кукла моего персонажа. Очень отдалённо похож на меня. Чуть-чуть подшаманить, и мне почти нравится то, что я вижу. В другое время я бы завис в редакторе персонажа подальше, но время не ждёт. Пора начинать.

Завершить генерацию персонажа.

Вход.

Резкий переход из тьмы генерации персонажа в свет новой локации, на несколько секунд дезориентировал меня. Оказавшись на центральной площади, я тут же принялся оглядываться по сторонам. Средневековый город, только без вони и нечистот, текущих по улицам. Романтика средневековья без излишнего реализма — это красиво.

Сотни людей слонялись по площади, кто-то был облачён в доспехи, кто-то в мантии мага, но многие были одеты и в обычные средневековые убранства. Людьми были далеко не все. Я заметил орков, эльфов и дворфов. И, само собой, людей. Их было больше всего. Мифические расы выглядели в точности так же, как их изображали раньше. Разве что эльфы были не так красивы как ожидалось. Низкорослые и широкоплечие дворфы, в тяжёлой броне и с массивным оружием на поясе или за спиной, у некоторых были арбалеты. Зеленовато-серые орки, с торчащими из-за губы нижними клыками производили то ещё впечатление. Эльфы были выше среднего роста, узкоплечие, и почти каждый был вооружён луком. Видимо, разработчики воспроизвели всё те же расовые бонусы, что и по канону.

Размял спину, немного попрыгал на месте. Вообще никакой разницы с настоящим миром. Ущипнул себя за руку, потом ещё раз — теперь уже посильнее. Теперь разница ощущается — болевые рецепторы сильно приглушены. Если верить информации из интерфейса, я испытываю только четверть реальных болевых ощущений. И если с тычками, щипками и подзатыльниками это должно работать просто отлично, то проверять что чувствует человек, пронзённый мечом, у меня нет никакого желаний. А ведь это ещё хороший вариант. Лучше дыхания дракона или ямы с кислотой.