Лис "Удача"

— Рань какая — чего пихать-то? — зевнул арестант, вытирая лицо грязной полой.

— Цыц, огрызок, — привычно ругнулся солдат, толкая обутой в грубый сапог второго задержанного.

— Вставай, пес, кому сказано? — охранник, нагнулся и заглянул в лицо спящему. — Никак, сдох? — простодушно удивился он.

— А ты чего? Неужто не слыхал?

— Так... это, спал я, — растерянно взмахнул ладонями арестант. — Вот истинный крест... Ни сном ни духом не ведаю.

— Ну и пес с ним, — осалился в щербатой ухмылке стражник. — Забот меньше.

"Да... ну и нравы тут, в прошлом. Суровые, надо сказать, нравы", — вздрогнул переодетый в чужое рванье Лис.

Тело покойного утащили, а через какое-то время пришли за оставшимся в живых арестантом.

— Отзовись, кто таков? — проскрипел наряженный в зелено-серый длиннополый кафтан мордоворот, заглядывая в свиток.

— Осипов, Иван аз есмь. По наговору попал... зряшно... — зачастил, боясь ляпнуть невпопад, Лис.

— Веди этого, — кивнул дьяк конвоиру, отдавая охраннику бумагу. — Да смотри втрое — сам Ванька Каин!

— Смотри, не балуй, — предостерег он, покачивая острой пикой, — живо на вертел угодишь, каторжанная морда...

Санек наклонил голову и торопливо выскочил из каземата.

Миновав кажущийся сейчас в утреннем тумане огромным двор, охранник подвел арестованного к повозке, крепко похожей на собачий ящик, стоящий на больших колесах. Загнав арестанта в будку, конвойный погремел засовом и сел на козлы, рядом с сонным возницей. Экипаж, ведомый чахлой лошаденкой, дернулся и покатился, немилосердно подпрыгивая на булыжной мостовой.

"А не поспешил я? — запоздало подумал Александр, припомнив злорадный голос конвойного. — А ну и впрямь на дыбу?"

Прошло нескольких минут монотонной тряски, как повозка внезапно остановилась. Раздался лихой свист, а следом звук падения.

"Никак охранника замочили? — вскинулся пассажир. — К чему бы?"

Тут дверца кутузки распахнулась и в проеме возникла рыжая бородатая морда.

— Ваня, живой? Где там? Это я, Камчатка, — не сумев разглядеть лица пассажира в темноте экипажа, прохрипел рыжий. — Вылазь. Тикаем. Как стемнеет, под Мост шлепай. Кельдым будет. Там и поручкаемся, — хрипло сообщил освободитель и ринулся прочь.

"Вот, блин, попал, теперь еще и соучастие в "мокрухе" повесят, — расстроился неудачливый путешественник во времени, выглянув на волю. — Но лучше уж так..."

Заметив выпавший из-за отворота мундира лежащего лицом вниз охранника свиток, подхватил его и, отбросив последние сомнения, кинулся в ближайший переулок.

Пробежав несколько сотен метров по узким, загаженным отбросами и золой улицам, то и дело сворачивая в сторону, Александр сообразил, что находится довольно далеко от места чудесного освобождения. Почувствовав себя в относительной безопасности, перешел на шаг.

"Куда занесло и не спросишь, — рассудил беглец, двигаясь вдоль высокой каменной стены. — Но так мыслю... какое бы время ни было, главное — деньги. Вот что, прежде всего, нужно. А дальше будет видно".

И тут он заметил, что впереди происходит странное. Большой черный экипаж, запряженный двойкой ухоженных лошадей, ехавший по узкому деревянному тротуару, попал задним колесом в щель между досками и остановился.

Несколько человек из сопровождавшей карету свиты спешились и неловко, явно опасаясь извозиться в густой грязи, принялись толкать повозку.

"Это я удачно попал, — хмыкнул, мгновенно оценив шанс, Александр. —

У правого кошель в обшлаге. У второго — в сапоге. Ну чисто дети".

— А вот помогу? За копеечку всего... — проорал он и уперся в колесо рядом с первым из намеченных к обработке мужчин. Добровольный помощник неловко поскользнулся и, ненароком зацепив жертву, рухнул в грязь. Поднимаясь, скользнул рукой по сапогу второго. Вновь уперся, закряхтел, напрягая все силы, и вот уже колесо сдвинулось с места, карета вздрогнула и покатила вперед.

Слуги кинулись к лошадям. На бегу один из них бросил оборванцу мелкую монету.

— Благодарствуйте, барин, — заорал Санька, выловив в грязи монету, и быстро пошел прочь. Отойдя, осмотрелся.

"Да тут, как я посмотрю, страна непуганых идиотов?" — удивился он легкости, с которой разжился довольно увесистыми кошельками. Хотя, определить количество смог только по весу.

Он вновь оглянулся, запихал добычу в Каиновское рванье и двинулся дальше. Легкое чувство голода подсказало нужный маршрут.

В трактир, или как тут называется, нельзя. Местная гопота меня враз раскусит. Видно, стоит базар поискать. Там у торговок перекусить и возьму.

Постепенно дорога стала ровнее, щели между досками тротуара уменьшились. Встречные начали коситься на непрезентабельный наряд обрванца.

"Ага, правильной дорогой идете, товарищи", — усмехнулся Саня.

Выйдя на очередной перекресток, наконец, заметил то, что искал — торговую площадь:

"Базар, он и в Африке базар. Не щелкай клювом и не наглей. Вот и все правила".

Подойдя к торговкам с деревянными кадками, в которых лежало что-то духовито ароматное, присмотрелся. Люди, покупавшие, платили совсем мелкие монеты.

" Рискну", — решился Лис.

Подойдя к крайней тетке, он протянул ей медную денежку и кивнул на горшок.

Не моргнув глазом, та достала пирог. Перекусив, беглец ожил. "Пора налаживать контакты с местным населением", — решил он, осматриваясь. Долго искать не пришлось.

Компания, явно разбойного вида, сидела на перевернутой телеге и громко обсуждала что-то веселое.

— Хомутнулись мы с мазиком, — во весь голос, явно не опасаясь быть понятым чужими, рассказывал рябой малый в заячьем малахае.

— Ну, зинкуем: Одно дрянь — дух на углу, у ворот. Узетить ловко.

Александр еще раз внимательно оглядел компанию:

"Нет, не пойдет. Эти волки меня враз на запчасти разберут. Здесь чужаков, так мыслю, не привечают".

Он отвернулся от компании и неожиданно заметил посреди торговой площади здоровенного мужика. Зевака явно подыскивал себе какую-то обнову. А следом за раззявой шествовал нацелившийся на его мошну карманник.

"Какой-то щипач странный?— удивился Санек. — Или здесь даже фраера по карману работают? Да не может того... Похоже, просто любитель", — он присмотрелся к жулику получше.

Потертый, но относительно чистый, зипун, светлые волосы под шапкой, курносый нос.

"Пацан совсем, — понял Лис. — Чую, попадет в переплет. А вот мужик явно непрост. Стережется, хотя всем видом показывает — "Вот он я, берите меня теплого". Может, ловит, чтобы позабавиться, может, мент. "Палку срубить норовят".

Александр вытер жирные пальцы, в очередной раз передернулся от омерзения, вызванного своей, невероятно грязной одеждой, поднялся с бревен и не спеша двинулся за связанной невидимой нитью парочкой. Догнав неумелого воришку, он осторожно, но крепко ухватил того за локоть, прошептал в ухо: — Не ходи за ним.

От неожиданности паренек вздрогнул.

— Не дергайся, — прошипел ему в ухо Лис. — Смотри.

Действительно, не прошло и двух минут, как какой-то оборванец, подобравшийся вплотную к азартно торгующемуся верзиле, вдруг кинулся бежать, но был ловко схвачен за шкирку внезапно обернувшимся покупателем.

— Карманника поймали, — разнеслось над рядами. А незадачливый претендент на чужое, получив тяжелой рукой по уху, лежал в грязи, слабо охая от тяжелых ударов добровольных помощников правосудия.

— Эй, ладно, — дернул Александр нечаянного спутника за рукав. — Ничего интересного больше не будет. Пойдем.

Тот безропотно двинулся следом.

— Голодный? Есть, говорю, хочешь? — поинтересовался Санька.

— Угу, — закивал головой попутчик.

Они спустились недлинным переулком к берегу реки. Не на набережную, затертую в гранит, а к обычному, заросшему ивняком, с низенькими мостками и осокой.

— Давай присядем, — кивнул Александр на поваленное дерево.

— Рассказывай. Кто да что? — но парень явно не торопился общаться. — Тикать хочешь? — спросил Александр. — Зря, точно попадешься. И пропадет мой медяк. Как звать-то?

— Андрейкой кличут, — нехотя пробурчал отрок.

— А я, — Александр на секунду задумался, — Александр я. Вот и познакомились.

— Скажи, Андрей, как это тебя на карман-то потянуло?

— Чего? — не понял тот.

— Воровать зачем пошел? Ведь не умеешь.

— Есть хотел.

— Родные живы? — продолжил допрос Саня.

— Нету, один я.

Еще неделю назад солдатский сын Андрей Соколов и думать не мог о непростой работе карманника.

— Мамка померла, а хозяин из дома прогнал. В шайку не берут, говорят — толку нет... Оголодал совсем, решил, авось повезет.

— Все ясно, — Александр помолчал, размышляя. — Ну что, Андрюха, считай, и впрямь, повезло тебе. Пойдешь ко мне в напарники? Будешь в батистовых портянках ходить, с серебра кушать.

— А чего делать надо? — недоверчиво спросил паренек.

— Да что и собирался. Только по-другому, и с умом.

— Не боись. У меня учителя были... Вам такие спецы еще и не снились. Один дядя Вася Москва чего стоил.

— Одежду тебе справим, ночлег будет, кусок хлеба...

— А чего, я согласный, — отозвался малец, несмело улыбаясь.

— Тогда, по рукам. Только упаси боже тебе меня обмануть...

— Да я что. Да я...

— Ладно, вижу, не собираешься. Был бы ты жулик, не поверил бы. А так, может, и не обманешь.

— Не, я верный буду тебе подельником, — выпятил грудь Андрейка.

— Может, и верным. Не зарекайся. Времени у нас совсем в обрез... Есть у тебя на примете швейных дел мастер, который не сдаст потом? — Александр сам удивился той легкости, с которой нашел верный тон. Его энергия передалась помощнику.

Тот припомнил: — Дядька Архип у нас по швейному делу. Я, когда с мамкой жил, товар суконный ему помогал разгружать, — вздохнул Андрейка. — Он у нас, знаешь какой, к нему за заказами даже господа приезжают.

— Ладно, веди, Сусанин, — толкнул проводника в спину Лис.

Дядька Архип, выкрест из иудеев, чего от него хотят, понял быстро.

Мундир, пошитый для чиновника сыскного приказа, оказался Александру впору. А две цены, предложенные за него Александром, стали решающим аргументом.

— Бери, — отчаянно тряхнул бороденкой щуплый портной. — А тому скажу, мол, спортил. Ничего, подождет, им не к спеху.

Нашлась и одежда попроще, но справная, приодели и его спутника. С обувью решили там же.

-Сгоняй к скорняку, — распорядился вошедший в роль заказчика Лис, подавая Архипу несколько монет. — Купи шубу — бобра или куницу, шапку, а еще армячок простой, но теплый. Процент, что сторгуешь, твой.

Через час из лавки вышел солидный человек, из купцов, в богатой шубе, и его слуга.

Остаток дня преобразившиеся напарники провели в поисках жилья. И тут вновь выручил Андрюха, подыскал комнату в хорошем доме.

"Время. Время", — стучала в голове у Сани единственная мысль. Он понимал, что отыскать припрятанный наскоро мешок и загадочный шлем постороннему ничего не стоит. А тогда все пропало.

"Однако, уныние тяжкий грех, — приободрил себя аферист. — Задача остается прежней: Попасть в палаты. А в идеале вернуться назад, в родное время".

Андрейка, сраженный столь быстрой сменой образа жизни, смотрел на спутника с немым восторгом, а если и удивлялся некоторым его причудам и непонятной речи, то виду не подавал.

— Значит, так, — присев в удобное кресло, закинул ногу на ногу Лис.— Купи газеты, бритву. Вот деньги, и помни: ты сейчас жирный гусь. На тебя каждый второй стойку делать будет, так что рот не разевай.

— Ась? — уставился на товарища напарник. — Какую еще газету?

— Ладно, проехали, — отыграл Лис.

— Слушай, — он прошелся по комнате, не зная, как отыскать выход. — А как у вас новости узнают? Нет, иначе весь цвет Московского общества.

— Замечательно, — подвел итог жулик.

— Андрейка, слушай внимательно, — обратился он к подельнику. — Красть грешно, но жить нужно, а мы с тобой ничего другого не умеем. Поэтому придется идти на дело, — закончил мораль воспитатель.

— Похоже, сказал для себя, — хмыкнул Лис. — Ладно, тогда перейдем к делу.

— Первое: иди на извоз и найми экипаж. Богатый, как баре ездят. И возница чтоб был не жуковатый, а благочинный. Понял? Выполняй. А я пока пройдусь, осмотрю окрестности.

Внимательно присматриваясь к манерам и повадкам чистой публики, Александр двинулся в центральную часть города. Найдя лавку с дорогой одеждой, приобрел роскошное платье. Обратно ехал на поданном услужливым хозяином экипаже. Впрочем, отпустил возницу Александр за полквартала от дома.

Андрейка уже вернулся и тихо сопел на диванчике в прихожей.

"Молодец, парнишка, в кровать не полез. Место знает", — удовлетворенно кивнул Лис.

Он умылся и начал преображение. Актерское прошлое выручило. Грим из подручных материалов лег ничуть не хуже фабричного. После настал черед одежды.

"Как они только в этом ходят?" — с огорчением повернулся он, привыкая к неудобному наряду.

Отвлек стук двери. Проснувшийся паренек с изумлением глядел на вальяжного господина с громадными бровями и толстым багровым носом.

— Барин, еще не вернулся, — склонился в поклоне оробевший спутник.

— Хватит спину гнуть, — усмехнулся Лис. — Заходи, чего хату студить.

— Ох, господь с тобой. Как это ты? Я чуть не помер с испугу.— Андрей потоптался у входа, не смея поверить своим глазам. — Вовек этакого богатства не видывал, — наконец решился высказать он свое впечатление.

— Ничего. Все нормально, — легкомысленно махнул рукой Лис. — Будешь меня слушать, сам в таком ходить станешь.

— Задача наша такова: Явиться на бал к графине Протасовой и очаровать всех. Очаровывать буду сам. Но, едва я проникну в зал, тебе нужно зайти в соседнюю комнату и запалить вот этот пакет. Не бойся. Огня не будет, а вот дыма обещаю с избытком, — Александр поднял со стола небольшой сверток. — Как задымит, выходи и жди в экипаже. Главное, следи, чтобы никто не перегородил дорогу. Я выйду и уезжаем. Если не появлюсь сразу, ждешь полчаса и свободен. Но, я думаю, до этого не дойдет, — из уст воришки, сумевшего загреметь в камеру после каждой попытки нарушить закон, три раза подряд, фраза звучала несколько двусмысленно. Но сейчас его не покидала уверенность в успехе операции.

— Отдохни, а я пока поработаю, — отпустил он помощника, а сам принялся нашивать на внутреннюю сторону костюма и дорогой шубы многочисленные карманы. Работал долго. Потому и проснулся поздно. В первый миг пробуждения и не сообразил, где он, но быстро пришел в себя: "Это ж надо... Восемнадцатый век. Еще этих, как их, декабристов нету. Но к делу. Сегодня все и решится".

Важный господин уселся в экипаж и откинулся на жесткую спинку. "Предусмотреть все невозможно, поэтому будем считать, что все готово", — выдохнул Александр и стукнул в фанерную стенку, предлагая трогать.

Бал в особняке графини, расположенном в Арбатском переулке, уже начался, когда у парадного входа замерла коляска, запряженная двойкой. Лакей распахнул дверцу и на освещенную дорожку вальяжно сошел немолодой барин. Не глядя по сторонам, он проследовал в дом.