Рыжий Волчонок. Книга первая

В комнате находился еще один рыжий. Маг! Я сразу почему-то догадался, что он маг и маг сильный. Он стоял посередине комнаты, а рядом с ним лежали изломанные тела родителей. Возможно, вид убитых отца и мамы что-то у меня внутри перещелкнул, но голова прояснилась, наполняясь ненавистью, руки полностью освободились от магических оков, вот только ноги по-прежнему тянули меня прямо к рыжему магу. Я вдруг отчетливо понял, что как только он дотронется до меня своей рукой, я стану новой его жертвой. И когда расстояние до мага сократилось до длины вытянутой руки, а мне оставалось сделать последний шаг до гибели, я резко бросил вперед руку, в которой все еще был зажат нож. Удар пришелся прямо в сердце мага. Нет, туда я специально не целился. Просто ударил по кратчайшему расстоянию. А так как я правша, а человеческое сердце расположено на левой стороне груди, то удар и пришелся как раз в сердце. И здесь мне опять повезло, потому что это была единственная точка у мага, когда его можно убить моментально. Ударь я, к примеру, в живот, то маг, очень сильный маг, сумеет перекрыть пострадавшую зону, а сам нанесет противнику ответный и смертоносный удар.

Когда маг упал на пол комнаты, я какое-то время стоял не в силах сдвинуться с места. То ли это были остаточные явления Зова, то ли реакция организма на произошедшее. К счастью, простоял я так не долго. Очнулся, огляделся и бросился к открытой уличной двери. И вовремя. К ней, перепрыгивая через ступеньку, снизу мчался еще один рыжий. И как мчался! Так быстро подскочил к двери, что будь у меня реакция чуть хуже, дверь захлопнуть бы не удалось.

Трое рыжих в квартире, четвертый за дверью, значит... Вот гадость! Не иначе, пятерка Действующих! У ральельцев на спецоперации отправляли пятерки. Если дело было очень серьезно, то пятерок могло быть несколько. Но сейчас орудовала только одна такая группа. Я это понял. Почему? Будь их две, то в квартиру направили бы одну из них, оставив вторую охранять подступы. Сейчас против родителей действовала одна пятерка. Трое, включая мага, вошли в квартиру, с помощью магии заставив отца открыть дверь, а двое остались снаружи. И один из этих двоих был маг! Потому что в пятерке всегда было два сильных мага и трое исполнителей. Двое из них до сих пор лежат на пороге ванны, видимо, глаза я им повредил хорошо. А третий исполнитель — вот он, стоит за дверью и ничего сделать не может. А вот второй маг — это очень плохо. Очень опасно!

Маг появился через полминуты, и я сразу его почувствовал. Ноги одеревенели — опять этот Зов. А вот руки, хоть и подверглись магической атаке, но дверь убийцам открывать не стали. Я даже как-то немного расслабился. Самую чуточку, а потом меня накрыло чувство опасности. Сжав зубы, я активировал последние резервы силы воли и сместился чуть вправо, отойдя с линии двери. Не успел я прижаться к узкой части стены, как почти через всю ширину двери ее перечертил узкий зеленый луч, который прошелся на уровне моего живота. Останься я на том же месте, меня попросту перерубило бы. И одновременно с этим зеленым лучом я почувствовал, что магический зов меня отпустил. То ли рыжий маг не мог творить одновременно две волшбы, то ли он посчитал, что со мной все кончено.

Дожидаться момента, когда до рыжего дойдет понимание его ошибки, я не стал, а бросился из коридора на кухню, подхватив с собой кроссовки и спортивную куртку. То, что маг быстро поймет, что произошло, я не сомневался, как и то, что вновь им примененный зеленый луч запросто срежет язычок замка, и вход в квартиру будет открыт.

Наша квартира расположена на четвертом этаже, и единственным путем для спасения был балкон. Ни тебе поблизости пожарных лестниц, ни водопроводных труб. Хотя труба — не лучший способ бегства. Видел я эти трубы — сплошная ржавчина и держатся на соплях. Лучше всего иметь веревку, привязать один конец к перилам и спускаться вниз, пока длины веревки хватает. Если нет веревки, то можно сделать ее из разорванных простыней. Можно провод телевизионный из-за плинтуса вырвать. Только на все это требовалось время. На ту же бельевую веревку — пока ее снимешь... А времени как раз и не было, счет шел на секунды. Пришлось спускаться вниз без каких-либо подручных средств. Помогли занятия гимнастикой и то, что балконы двух нижних этажей не были застеклены. Я перелез через перила, уцепившись пальцами за нижнюю кромку балкона, немного раскачался и спрыгнул внутрь балкона третьего этажа. Потом точно так же оказался на втором, а там уже и на земле.

А вот одевать кроссовки, наверное, не следовало, мог бы немного и босиком пробежаться. Потерял полминуты и заполучил новую порцию Зова. Маг взломал входную дверь и теперь, стоя на нашем балконе, держал меня на магическом поводке. А его рыжий исполнитель побежал по лестнице подъезда вниз. Меня убивать. Быстро бегает! Не зря в исполнители взяли. Только и он ошибся, посчитав, что Зов полностью меня парализовал. На долю секунды замешкался, решив доставить себе маленькое удовольствие, посмотрев на свою жертву перед нанесением удара. Вот и получил удар пальцами в кадык. С такой раной не живут.

И я сразу явственно почувствовал гнев держащего меня на магическом поводке рыжего мага. Как будто меня всего облили разбавленной кислотой. А у мага теперь проблема. Проблема выбора. И из двух возможных вариантов ни один удачным не будет.

Если он продолжит направлять на меня Зов, то в нашем противостоянии получится патовая ситуация. Я сбежать не могу, но и он достать до меня тоже не сможет. А ведь скоро убитого мной рыжего заметят, полицию вызовут, скорую. И тогда проблемы будут у мага. Должен понимать, что с убийцами здесь не расшаркиваются. Конечно, он маг, к тому же сильный, но он один, со всеми не справится.

Значит, ему нужно выбрать второй вариант. Спуститься по лестнице и направиться в мою сторону. Только я ждать его не буду — быстро рвану в сторону, пусть догоняет, если сможет. А бегаю я быстро — ноги-то снова станут слушаться, избавившись от магического заклятья Зова, как только маг покинет балкон.

Так что этот вариант для мага тоже плох, зато в перспективе давал ему шанс меня разыскать. Рыжий, видимо, тоже так подумал, и Зов меня отпустил. Я подхватил с земли курточку и бросился в противоположную от предполагаемого места появления мага сторону.

Вроде как убежал, но что делать дальше? Обратиться в полицию? Рассказать все, как было на самом деле? За сумасшедшего примут. Тоннели между мирами, другие Земли, маги... Кто же поверит? А если учесть, что я убил двоих, да еще двух человек покалечил, то чего доброго решат, что я все подстроил, а чтобы оправдаться навыдумывал про другие миры. Сделают крайним.

Можно, конечно, ограничиться тем, что якобы ничего не знаю. Напали какие-то бандиты, дверь чем-то взрезали, родителей убили, за мной погнались. Поверят? Вполне. Только дальше-то что? Даже если мага и поймают, то из Ральеты по мою душу новую пятерку пошлют. И тогда все — мне от них не уйти. Только вряд ли этого рыжего мага поймают, раскидает он всех и уйдет, чтобы через день-два меня найти. И убить. В квартире мне появляться больше нельзя. Ночевать у друзей? Всю жизнь не будешь прятаться. Уехать жить в другой город? Только куда? И как? Я же несовершеннолетний. Пусть и с паспортом в кармане курточки.

Что делать дальше я так и не решил. Но одно знал точно — на первых порах стоит исчезнуть из города. К друзьям ходить нельзя, меня же полиция будет искать, да и ребят подставлять не следует. Поэтому я решил на какое-то время уехать за город.

Так уж получилось, что маршрут моего бегства пролег через Чистяковскую рощу, которая вывела меня аккурат ко второй автостанции. А через десять минут отправлялся автобус в Ахтарск. Видимо, судьба такая. Ведь в том районе находился вход в пространственный тоннель. Плохо только, что денег у меня мало, а билет стоит двести семьдесят пять рублей. Это почти все мои деньги. А ведь питаться чем-то надо будет. Но это потом, а сейчас главное — скрыться из города.

Так я тогда думал и оказался прав. Когда автобус заворачивал на Красную улицу, я увидел своих врагов. Рыжий маг, видимо, смог поднять на ноги двух ошпаренных мной исполнителей и как-то их подлечить. И теперь трое преследователей направлялись в мою сторону. Маг вскинул руку, показывая на автобус, и я снова ощутил дыхание Зова. Ноги одеревенели, но желания двигаться не было. То ли расстояние до автобуса было большим, то ли маг исчерпал силы, помогая подняться на ноги исполнителям. Автобус набирал скорость, увеличивая расстояние до рыжих преследователей и скоро действие Зова прекратилось.

А я понял одну истину — мне надо было добить этих двоих. Хотя тогда мне было не до них — слишком все быстро произошло. И самое главное — смерть родителей. Любой опешит, запаникует.

И еще один важный вывод, который я сделал. Маг каким-то образом мог меня засекать. Ведь сумел же он найти меня, хотя я быстро скрылся. А ему к тому же еще нужно было какое-то время, чтобы поднять на ноги и подлечить двух исполнителей. Но ведь все равно отыскал меня. Отыскал! Значит, может найти меня и в Ахтарске. Не гарантированно, конечно. От Краснодара больше ста километров, действует ли на таком расстоянии магия поиска? Не знаю. Точнее, тогда еще не знал. А теперь знаю. Действует. Потому что уже на следующий день увидел знакомую троицу, направляющуюся в мою сторону. Но здесь мне опять повезло. Их ярко-рыжие шевелюры были заметны за полкилометра, что дало мне возможность рвануть от них подальше. Бегаю я быстро, и догнать им меня не удастся. Но только дальше-то что? Ведь все равно найдут. Потому что рыжие исполнители более выносливые, а маг мог себя подпитывать силой. Правда, его резервы тоже не безграничны. Скоро на Зов сил у мага не останется. Зато есть двое исполнителей.

Бег в противоположную от рыжих преследователей сторону вывел меня к берегу моря. Здесь где-то поблизости вход в тоннель. Отец пару раз меня туда водил, а два года назад даже взял с собой в тоннель. Ненадолго, конечно. Только чтобы показать все изнутри и успеть вернуться обратно. Просрочишь время — обратно не пройти, придется выбирать выход в один из миров. А их много, очень много. К тому же неизвестно, в какую географическую точку выведет тоннель. С высокой долей вероятности это могут быть степи. Попасть к кочевникам в руки?

Почему к кочевникам? А какой мир выбрать? Дикий Ватай? Там точно по степям кочуют скотоводы. И каждый чужак — потенциальный враг, а то и просто жертва для шаманского обряда. Нет, спасибо. Мир Ральеты? Это которая убийц послала? Однозначно туда идти нельзя. Иллир? Мир, развитие которого застряло на уровне шестнадцатого-семнадцатого веков. А что на нашей Земле было в степях в эти годы? Крымское ханство, всякие ногаи, промышлявшие набегами за рабами. Одним словом, опасные степняки, охотники за живым товаром.

Есть и четвертый вариант. Выбрать какой-нибудь новый мир, еще не исследованный. Но риск здесь не меньше, чем в трех предыдущих вариантах. К чему я это говорю? К тому, что мне ничего не оставалось, как уйти от рыжих убийц через тоннель. Затеряться в одном из миров. Здесь, на Земле, меня рано или поздно найдут. Точнее, более чем рано. Вот они, преследователи. Сейчас их не видно, но то, что идут за мной, отставая на пару километров, в этом я был абсолютно уверен.

Денег на автобус уже не было. Можно, конечно, попытаться уехать на попутке. Только далеко не уйдешь. Кушать-пить тоже что-то надо. В полицию пойти? Так там меня рыжие и ухлопают. Что для них несколько полицейских? Не преграда.

Место, где в море располагался вход в тоннель, я нашел быстро. Только вот как туда добраться? Глубина там по головку. А мочить одежду желания не было. Неизвестно, что на той стороне будет. К тому же в куртке у меня лежали паспорт и мобильник. Вряд ли в новом мире они понадобятся, но все равно мочить их не хотелось. Побродив немного вдоль берега, я нашел небольшой обломок от какого-то забора. Несколько изломанных планок, еле держащихся на ржавых гвоздях. Но какой-никакой, а плотик, который должен выдержать спортивный костюм, кроссовки и мобильник. Если что-то и намокнет, то не сильно.

Разделся до трусов, аккуратно сложил вещи на полусгнившие планки и пошел к месту входа в тоннель. Именно пошел, потому что мелководье. Половину пути проделал, а вода дошла только до живота. Но дно стало понижаться, и последние десять метров мне пришлось уже плыть, направляя импровизированный плотик в нужную точку.

Найти сам вход нетрудно, есть там какая-то аномалия. В виски стучит, голова не своя. Теперь нужно широко распахнуть руки, держа в них свои вещи, и, двигаясь вкруговую, войти в резонансное состояние с входом в тоннель.

Раз, и я уже в нем. Описывать тоннель не буду, времени совсем не осталось, с минуты на минуту кончится зарядка в мобильнике. В какой из миров я решил направиться? Вначале думал выбрать новый, неизвестный, но в последний момент передумал и направился в Иллир. Там, конечно, психи церковники. Но располагались они на Балканах, а тоннель вряд ли вывел бы меня туда. Если они ловят и убивают чужаков, значит, в мире Иллира есть и места, где живут чужаки, враги церковников. Глядишь, есть шанс попасть в более-менее нормальное место. И, пожалуй, главное. Иллирский язык я знал — отец научил. Конечно, в той местности, куда меня выведет тоннель, могли разговаривать на другом языке, но кто-то ведь должен знать иллирский? А это для меня лучше, чем не знать никакого.

Когда я вышел на той стороне... правильнее сказать, вышел на этой стороне, приятно удивился. Да, поле, но невдалеке виднелся лес. А это значит, попал я не в опасные степи. Теперь надо искать жилье. Где жилье, там пища. В лесу ее искать еще рано. Но пока шел и искал, стало темнеть. В поле ночевать не следовало, в таких случаях лучше забраться на дерево. Но на первое попавшееся не полезешь. Надо найти такое, где можно подремать, не боясь свалиться спросонок вниз.

В лесу темнеет быстрее, но нужное дерево найти успел. На высоте двух метров оно раздваивалось под удобным углом, да еще и один из стволов имел дупло, куда легко можно просунуть ноги. Так и продремал до утра, и никто мне не мешал. А утром проснулся от пиканья мобильника — зарядка заканчивалась. Мобильник в этом мире бесполезен, поэтому я решил, пока он еще работал, надиктовать на него мою историю, а потом хорошенько спрятать его в том самом дупле вместе с уже ненужным паспортом. Может быть, когда-нибудь их найдут и смогут снять с мобильника информацию. Вот, пожалуй, и все. Пока.

Глава 2. Юный авантюрист

— Ах, какой ужас!

У распахнутой дверцы сарая стояла старая карга Божели. Впрочем, не такая уж она и старая, да и на каргу не очень похожа. Но Эрве в тот момент посчитал ее именно старой каргой. Какая незадача — теперь она доложит грантессе, и все его старания пойдут насмарку.

— Бесстыдница! Как только посмела соблазнить этого ребенка! — глаза Божели пылали праведным гневом, направленным на побледневшую служанку, не знавшую что ей сейчас делать. Одеваться или бежать. Но как побежишь, если Божели стояла на пути возможного бегства, загораживая выход из сенного сарая? Впрочем, голой выбежать во двор было еще невместнее.