В "Готике".

Первым, почти у самого входа на первый уровень поселения, мне попался на глаза Идол Каган. То, что это был именно он, я не сомневался — второй проповедник от болотного братства, Идол Исидоро, по канону постоянно пьянствовал в местной забегаловке.

— Приветствую тебя, брат! — обратился я к гуру.

— Да пребудет с тобой Спящий! — пафосно изрёк он в ответ. Дальше мы немного поболтали ни о чём. Гуру мне пожаловался, что местных варваров не волнует духовное просвещение. А Идол Исидоро систематически не выполняет свои обязанности. Да-да, играли, знаем. Затем мы занялись торговлей. У Кагана было при себе немного руды, так что я смог выгодно сдать ему всё наличное пиво, и ещё пару средненьких шестоперов. Болотника покупать не стал, я всё свой никак не попробую. А раскидывать партию среди жителей Нового лагеря в розницу было откровенно лень. Да и спешил я, хотелось наконец нормально, без всякого колдовства и мордобоя, пообщаться с живым магом этого мира.

Но прежде всего всё-же сходил на экскурсию к горе магической руды. Что сказать... Решётка — в-о-о, гора — В-О-О! Если чуть подробнее — слов нет, одни междометия. Прутья у решётки толщиной с мою ногу, как её такую изготовили? Магией, что-ли? Вплавлена в камень так, что кажется образует с ним одно целое. Гора волшебной руды виднеется далеко внизу, но это действительно, без особых преувеличений, гора. Далеко не тот маленький холмик, что был в игре. Поднимающаяся вверх метров на семьдесят, она только на метров пятьдесят не дотягивается до решётки. Кстати, судя по косвенным признакам, новые порции руды засыпаются в хранилище именно отсюда. Об этом говорит и удобный подход, со свежими следами тачек в пещерной пыли, и разброс камешков внизу. По краям этой грузовой площадки стоят шесть вертикальных плит, метра по четыре высотой каждая. На них выбиты магические знаки. Плиты напоминают гигантские копии волшебных рун.

А от рудной горы исходит сияние и физически ощутимое давление невероятной мощи. Вот всю эту энергию по канону загнали в магический меч? Ни в жизнь не поверю! Да любой меч бы на атомы дезинтегрировало, возможно даже вместе с окружающими. Там, похоже, или потери были намного значительнее конечного бонуса, или энергия, большей частью, пошла куда-то ещё. Логичнее последнее, Ксардас ещё тот жук, и в воровстве энергии даже по канону был уличён. Богоборец хитрожопый. Хотя, вот сейчас, подумав так, я был не прав. Персонажи из игры и живые люди вовсе не обязаны быть идентичными, а у меня уже какие-то предубеждения вылазят. Надо сознание, особенно в эмоциональном плане, почистить. Будет время — непременно займусь этим.

С трудом оторвавшись от созерцания невиданного зрелища и прервав хаотичный хоровод мыслей, я слегка ошалело огляделся вокруг. Оп-па, а на дорожке, за моей спиной, стоит маг в синей робе, с ехидной усмешкой на породистом лице. Колоритный такой персонаж, с римским носом, большими глазами, контуром бородки, большими залысинами, делающими его и так солидный лоб ещё выше. Так вот ты какой, тёзка одного из некогда верховных богов эллинов (помнится, последний упомянутый кончил плохо).

— Приветствую тебя, маг! — произнёс я как мог вежливо, даже слегка поклонился, подражая то-ли Аделару, то-ли какому-то персонажу из виденных ранее фильмов.

— Здравствуй и ты, да пребудет с тобой благословение Аданоса. — спокойно ответил мне он, затем кивнул на гору руды. — Ну как, впечатляет?

Я честно сказал, насчёт отсутствия слов и наличия одних выражений. Было видно, что магу приятно услышать о моём неописуемом восторге. Этакая гордость создателя при виде восхищающегося его творением. Мы разговорились, постепенно перейдя к торговле. Вот тут я и пожалел, что взял с собой так мало товаров. В продаже у мага были книги! Два тома по кругам магии, первому и второму, а так-же трёхтомник "Слова богов". Кроме того, у него были кольца жизни, увеличивающие количество жизненной силы у надевшего их. А также кольцо магии и кольцо малой ловкости. Первое давало добавку на пять единиц к мане, второе — на столько же к ловкости. Вот только цены кусались. Все книги стоили по сто кусков руды, кольцо ловкости — сто шестьдесят, кольца жизни — сто восемьдесят, а кольцо магии — двести. Но это ещё цветочки в сравнении с рунами! Здесь цены не просто кусались, они с ходу вгрызались прямо во внутренности, дробили кости, высасывая из них мозг! Руна Ледяной глыбы стоила семьсот кусков, но при этом требуя третьего круга магии, а ледяной стрелы — пятьсот кусков. Блин, даже если сейчас продать мои доспехи и оружие, на покупку всего желаемого руды не хватит! Ладно, в этот раз ограничу свои аппетиты, возьму только самое необходимое.

Извинившись перед магом, я тут-же метнулся к Идолу Кагану. Со скидкой выкупил у него весь болотник и заодно взялся разнести пробную партию. Через пару часов беготни по Новому лагерю я стал немного богаче. Все ненужные и не очень нужные вещи, вплоть до последней травки, продал местному торговцу, Шарки. Походя познакомился с другим торговцем, Волком, имеющим в каноне значительную роль. Но долго общаться с ним в этот раз не стал. Пообещав плотно поболтать в следующую встречу, продал ему несколько арбалетов, хотя жаба и давила. Кстати, у Волка в продаже оказалась книга о шершнях. Точнее не книга — так, брошюрка, правда на средневековый лад. Заглянув туда одним глазком, я понял, что это действительно выдержка из взятого нами в форте "Искусства охоты...".

Опять вернувшись к Кроносу, я тут же выкупил у него все имеющиеся в продаже магические кольца. Проверил как они работают. Интересное ощущение. Одеваешь кольцо, и тут же начинаешь чувствовать себя чуточку лучше. Вроде как самочувствие улучшается, увеличивается запас сил (кольца жизни), координация (кольцо ловкости), соображалка (кольцо магии). Ещё волшебные кольца интересно подстраиваются под размер пальца — прокрутил пару раз против часовой стрелки, и глядишь, оно уже не болтается. Но, самое главное открытие дня, одному человеку двумя кольцами, как в игре, ограничиваться не обязательно! Я и сам об этом подумал, едва увидев пальцы мага, просто унизанные подобными украшениями. На некоторых пальцах у него было даже по два кольца! Интуиция меня не подвела, Кронос подтвердил мою догадку. На одну руку можно одевать до семи колец. На большой палец кольца не одевают совсем, на мизинец — только одно, зато на все остальные — по два. Я расспросил о амулетах. Но вот здесь ждал облом. Амулет можно было одеть только один, при одевании нескольких они конфликтовали и каким-то образом блокировали действие друг-друга. А жаль. Я уже начал мечтать как, увешавшись по-максимуму волшебной бижутерией, буду бродить по колонии, убивая троллей плевками...

Скупив кольца оптом, я стал интересоваться рунами. Вот тут меня опять ждал облом. Оказалось, что без обязательной инициации в определённый магический круг соответствующие ему руны были недоступны для применения. А инициировать неофитов в очередной ранг были способны только маги высших посвящений, начиная с пятого круга. У Кроноса, кстати, оказался всего третий. Так что и здесь я, со своими большими надеждами, пролетел как фанера над Парижем.

Затем перешли к книгам. Я полистал тома "Слова богов", но решил вообще не покупать эту серию. Там были только общие сведения, информация интересная с точки зрения знания местного пантеона, но абсолютно бесполезная практически. Такой себе аналог земной Библии. Зато тома по первому и второму кругу магии купил. Пусть даже Кронос предупредил меня, что круг не зависит от количества маны у человека, но я-то знал как использовать ману для укрепления тела. Поэтому как минимум приведённые в книгах упражнения для развития магического резерва мне были не лишними.

Наконец распрощавшись с магом, я галопом помчался по другим необходимым адресам. Дело уже шло к вечеру, задерживаться долго не стоило, но необходимо было проверить ещё кое-что, чтобы вложиться хотя бы в программу минимум.

К остальным магам, как я и предполагал, охрана меня не пустила без пароля от Ли. Причём, эта парочка наёмников вела себя так нагло, что я бы возмутился, если бы так не спешил. Тем более у меня, на всякий случай, был заранее разработан план экстренной эвакуации через плотину, помимо ворот. Но сейчас следовало торопиться. Поэтому данным наёмникам повезло, их наглые рожи так и остались не отрихтованными.

После неудачной попытки пройти к здешним магам, я направился к Ли. Охрана главнокомандующего наёмников Нового лагеря выглядела не в пример расслабленее, чем телохранители магов. Когда я спросил, на месте ли бывший прославленный миртанийский генерал, мне просто ответили, "да, проходи". При этом даже не став, как в игре, толкать речи, мол "мы не охранника, а просто помощники, так как Ли сам прекрасно способен постоять не только за себя, но, при необходимости, и за того парня". Или парней. Численностью до роты включительно. Или я что-то путаю, и они там не это говорили?

У меня фамилия "Ли" почему-то ассоциируется в первую очередь с двумя персонажами. Но, поскольку данный персонаж был ещё и бывшим генералом, о Брюсе Ли речь идти изначально не могла. На бородатого генерала гражданского противостояния американского Севера с Югом он тоже был похож не больше, чем на свой образ из игры. Ага, с тем он тоже соотносился разве только отсутствием растительности на лице и короткой стрижкой. Если более подробно — типичный нордмарец лет сорока, ничем не примечательный, разве что его взгляд замечаешь сразу. Усталый, мудрый и ироничный одновременно. Ещё броня заметная. Нагрудник толстенный, спереди толще чем латы паладина, с гравировкой совы сверху и какой-то рожи, живо напомнившей мне голову медузы Горгоны, по центру. На плечах — опушка из меха с длинным ворсом. Наплечники достаточно небольшие. А вот руки не были защищены никак, вплоть до наручей. Какой-то минималистский стиль, вроде древнеримского.

За плечом его скрывался вовсе не знаменитый "Топор Ли", именная секира из игры. Когда он, разговаривая с каким-то тяжеловооружённым наёмником, повернулся ко мне боком, я смог определить этот примечательный клинок. "Роттер винд", то есть "Красный ветер".

Наконец Ли заметил моё присутствие. Коротко кивнул, обежав пристальным взглядом, запнувшись на висящих с разных сторон на поясе коротком мече и булаве. "Амбидекстер, значит?", читалось в его глазах. У меня было ощущение, будто мою тушку только что оценили, взвесили и наклеили ярлык. Или открыли игровое меню, для ознакомления с характеристиками. Да у этого генерала глаз-рентген, ему как Чемберлену, палец в рот не клади.

Разговор наш с самого начала пошёл трудно. Моей задачей было выяснить, насколько Ли рвётся отомстить королю и придворным, которые упекли его в колонию. В некоторых аддонах к игре он был этой темой чуть ли не одержим. Но принимать их на веру я не мог, поскольку относились они к Готике 3. Интуитивно она мной как полноценное продолжение данной истории не воспринималась. Да что там, я и вбоквел "Ночь Ворона" ко второй Готике так и не смог принять до конца. История то сама по себе очень интересная, но совсем не в тему. Этакий осколок Райзена, с индейско-морской экзотикой, пиратами, попугаями и прочими пиастрами в комплекте.

К счастью, в целом я оказался прав. Настоящий Ли не был настроен дойти в своей мести до абсурда, что мне прямо высказал. Королевство под пятой орков для него было неприемлемой ценой осуществления данного желания. И да, он тоже оказался местным аборигеном. А жаль.

Когда мы уже прощались, главный наёмник осторожно поинтересовался, интересы какой именно части болотного братства я представляю. Пришлось с таинственным видом намекнуть, что не только братства, мол "есть ещё люди". К счастью, Ли не маг, те, говорят, как-то умеют чувствовать насколько человек сам верит в то, что говорит. Впрочем, я в данном вопрсе и не врал. Люди действительно были. Со мной — целых четверо, да каких! Вот, по приходу домой, одену девочек в броню, и можно хоть против целой армии выйти... Печально вздохнув, я ещё ускорился. Уже начало смеркаться, напарники там, наверное, в моём ожидании извелись все.

На самом деле всё оказалось не так страшно, как я опасался. Моя маленькая армия запоздания своего главнокомандующего (очень надеюсь, что с должностью не ошибаюсь) просто не заметила. Нет, ради разнообразия в этот раз ничего экстраординарного не произошло. Просто между Фэйт и Аделаром, судя по их жестам и мимике, пробежала большая чёрная кошка. Ага, по дороге оттоптав ноги Сире, которая тоже отчего-то дулась, как мышь на крупу.

Пытаться прямо сейчас что-то выяснять было не ко времени. У входа в Новый лагерь караульные уже зажигали светильники, а нам ещё предстояло пилить через пол колонии. Пока окончательно не стемнело, мы в темпе выдвинулись в путь. В этот раз провожать Аделара к самой его скале не стали, расставшись на половине дороги разошлись в разные стороны. За следующим юнитором договорились пойти ещё через два дня. За каким именно идти — я и сам пока не решил. У каждого из двух оставшихся вариантов были свои плюсы с минусами. Тем более, надо было вначале посмотреть, придётся ли появившаяся у меня сегодня броня впору спутницам. Положительный ответ на этот вопрос давал дополнительные шансы на приоритет одному из вариантов.

Когда паладин скрылся вдали, девочки наперебой начали жаловаться, что прекрасный принц на поверку оказался настоящей скотиной. Особенно разочаровалась Фэйт.

Вот это — не удивительно. Она себе уже было придумала светлый образ "настоящего рыцаря без страха и упрёка", чуть ли не ангела во плоти. Отметая даже такое явное противоречия этому нежизнеспособному идеалу, как то, что он её охотно трахнул при первой же подвернувшейся возможности. Хотя... Она, скорее всего, считала, что это она его трахнула. Ну да, ну да, логично. Она же такая вся из себя классная, какой ангел устоит, если до него снизойти?

Но когда сегодня Аделар попался на банальном подглядывании, его дружно подвергли остракизму. Фэйт по моему мнению более всего возмутило, что помимо неё этому мужлану, да ещё в самый пик развития отношений, нужен кто-то ещё. Ну а Сира просто японка, у них, как я понял, вообще всех подглядывающих исподтишка считают извращенцами до такой степени, что иногда даже пытаются прибить на месте "преступления". Признаюсь честно, в глубине души, напоказ лицемерно сочувствуя подруге, я искренне злорадствовал. Сам от себя не ожидал такой мелочности. Не помню, чтобы был когда либо ранее адептом позиции "а я знал, что так и будет" в наихудшем её варианте.

В нашу пещеру мы решили на этот раз спуститься сверху, от тропы к развалинам. Карабкаться в темноте по уступам было привычно только мне. Перед спуском я развеселил девочек, сказав, что у меня есть для них пара сюрпризов, один сейчас, второй — дома. И выдал каждой по кольцу жизни. Счастливые визги оказались столь громкими, что наверняка вызвали панику у охраны прохода в земли орков. Мы как раз проходили недалеко от заставы, всего километрах в двух. Почему я не подарил Фэйт более подходящее ей кольцо ловкости, а Сире — магическое? Тому был простой резон. Разница в цене. Если бы я сделал двум своим подругам подарки разной стоимости, это неминуемо вылезло бы мне боком. А их может быть и не рассорило, но осадочек на будущее обязательно остался. Ведь в отношениях между людьми не бывает мелочей.