Дальше — больше. Не имея таланта видеть будущее, Спящий, тем не менее, умел его прогнозировать. Впрочем, обычно это интересное свойство присуще любому существу с достаточно высокоразвитым мышлением. Как его обозвать, логикой или дедукцией — не важно, но оно работает (сам на практике проверял неоднократно). И он догадался, что с большой вероятностью пробудиться ему вряд ли дадут. Никому это не выгодно. Придёт новый герой, которому даже не надо будет убивать малоуязвимого инсектоида. Достаточно будет просто выкинуть из этого мира куда-нибудь. "Куда -нибудь" Крушак не хотел, он хотел вернуться домой. Но, в теперешнем состоянии особенно, ему не хватало возможностей для пробоя пространства по заданным координатам. Спящий нашёл себе помощников среди людей. Почему не среди орков? Орки оказались несовместимы с чуждой магией пришельца в принципе. Пытаясь принять её, они неминуемо умирали, поднимаясь в виде нежити. А поскольку орки — создания Белиара, после своей смерти они становились тюремщиками инсектоида. Хорошо хоть то, что внедрённые при жизни в их сознание ментальные закладки и после смерти не давали им нанести повреждения своему пленнику. Получались этакие "собаки на сене".

Люди, гораздо более гибкие в магическом отношении чем орки, могли без фатальных для себя последствий воспринимать магию Спящего. Именно благодаря этому в конце-концов образовалось Болотное братство. Но и всего сделанного было ещё явно недостаточно.

Тогда Спящий решил обратить когда-то победившее его оружие вспять. Поскольку призвать кого-либо из другого мира у него в данный момент не хватало энергии, он решил поступить проще. Вначале нашёл подходящих кандидатов среди людей этого мира — охотника, жрицу, начинающую травницу. Перестраховался троекратно. Хотя бы с кем-то одним у него обязательно должно было получиться задуманное. Затем, в ближайших реальностях нашёл разумы, наиболее подходящие для подселения в выбранные тела. И просто копировал их из одного мозга в другой. На его удивление, удачными оказались все три варианта. Сложная ментальная операция прошла успешно, память носителей была очищена и перезаписана заново. От себя своим избранникам Спящий добавил по его словам всего лишь немного авантюризма. И мотивации, подсознательного стремления придти на Хоринис, где он смог бы общаться с ними напрямую. Возникла всего лишь одна проблема — новые разумы избранных по какой-то причине оказались закрыты для него. Скорее всего, в процесс как-то вмешался Аданос, возникало смутное ощущение его присутствия во время ритуала. Но, может это было и просто специфической особенностью нас, пришельцев, или даже каким-то сбоем в самом механизме переноса. В любом случае, эти трудности остались позади. И сейчас Спящий был неимоверно рад приветствовать нас, пусть и устами своего главного адепта в этом мире. Но с большой надеждой на скорую личную встречу...

Не знаю как девочки, но лично я от подобных сведений был в глубоком шоке. Это что-же, Лёха Ястребов по-прежнему спокойно живёт там, на Земле, а я всего лишь копия его памяти? Но я же чувствую себя точно таким же как обычно! Неужели, личность человека — это только его память? Где же душа? Как же чувства, которые во многом являются производными химических процессов конкретного тела? Они ведь в новом носителе должны значительно отличаться от первоначальных, почему же я не заметил явных признаков этого? Сонм вопросов крутился в голове. Но и ответы иногда находились. Причём, явно не внедрённые туда тем же Спящим, а всего лишь производные от логики. Не замечал отличий? А была ли у меня для этого возможность и время? Я же здесь в постоянном цейтноте, крутился как белка в колесе. Самое смешное — крутился по собственному почину. Тот, земной Лёха, он ведь по жизни был тот ещё лентяй. Вот вам и первое отличие. И авантюризм мой здесь действительно совсем на другом уровне. Нет, я всегда был авантюристом, даже, что теперь скрывать, адреналинщиком, но лезть в каждую встречную дыру, порой без всякой подстраховки? Меня ведь некоторые знакомые в прежнем мире считали перестраховщиком, надо сказать, не без оснований для этого...

Тут же мысль скакнула к другой теме. Вот ведь, попаданцев больше нет и не предвидится. Можно больше даже не напрягаться по этому поводу. Мы, трое подопытных кроликов Крушака, единственнее и неповторимее всех людей в этом мире. Я точно должен гордиться этим фактом?

Главное же — та конфетка, которую предложил нам демон, была очень заманчивой. Не больше и не меньше, как передача памяти о жизни здесь нашим оригинальным телам в случае удачного окончания миссии. Даже если кто-то конкретный до него не доживёт. Получалось как в игре — даже если погибнуть, на самом деле ничего страшного не случится. Просто будешь помнить ещё одну жизнь. Почти как очередное прохождение той старой игры, только на этот раз в виртуальной реальности, с полным погружением. Мечта просто, если всё на самом деле обстоит именно так.

Надо было срочно решать, что делать дальше. Действовать как и прежде автономно, или согласиться на предложение Юбериона (читай — Спящего)? В принципе, что меня от этого сдерживает? Даже если последний недоговаривает (увы, книжный опыт прежнего мира говорит о том, что сделки с демонами, как правило, ни к чему хорошему не приводят), надо просто взять всё возможное от сотрудничества, и вовремя смыться. Я ведь, в отличие от обитателей этого мира, хозяин своего слова. Захотел — дал, перехотел — назад забрал. Так что, решено, сейчас буду соглашаться. Тем более Фэйт уже на словах подписалась, а Сира поглядывает на меня с мольбой. Согласился, чем немало обрадовал Юбериона. Теперь, первым делом, надо дать отбой нашим засадникам, и сбегать в пещеру за вещами. Тем более завтра собрались идти за юнитором — поход за ним я отменять не собираюсь.

Пока я ходил туда-сюда, девочки тоже времени зря не теряли. Особенно хорошо постаралась Сира. Вернувшись, я узнал что она уже не маг-самоучка. Юберион посвятил её в первый Круг. И, через неделю, обещал посвятить во второй. Надо и мне подойти к нему, поговорить по поводу возможной помощи от Спящего в моём развитии. Хоть мне сталь привычнее, но и магия совсем не помешает.

Фэйт же, пока её подруга инициировалась в маги, общалась с Чани. Та рассказала много интересного, в том числе и о магии Болотного братства. Оказывается, разделение на стражей и гуру было не случайным. У болотников существовало два пути развития, магический и физический. Физический напоминал нашу, вычитанную из книги об искусстве боя, практику, но, по словам Фэйт, был гораздо эффективнее. И татуировки жители Братства Спящего, оказывается, носили совсем не для красоты. Рисунки на коже сектантов являлись своеобразными якорями для закрепления в организме реципиента заданных свойств. Чани лично обещала мне рассказать об этом вечером, подробнее. Передавая мне слова местной обитательницы, Фэйт заговорщицки переглянулась с Сирой. Явно что-то задумали. Я сделал вид, что ничего не заметил. Правило "умеешь считать до десяти, остановись на пяти" в отношениях с женщинами одно из самых полезных, нано. Тьфу ты, нахватался от кого-то японоязычного слов-паразитов, знаешь ли, ага, аллис кля.

В Болотном лагере отродясь не было никакого расписания дня. А вот централизованное кормление и выдача болотника соблюдались свято. Немного походив среди послушников я понял, что больше половины из них — типичные халявщики. Примкнувшие к секте только для того, чтобы получать пайку не работая в шахте. Совсем без работы гуру их, конечно, не оставляли, но переработку болотника и ковыряние в забое даже сравнивать смешно. Всё это я отметил по дороге к тренировочной площадке стражей. Я, в общих чертах, рассказал о своих планах Юбериону. Он, чтобы исключить случайности, посоветовал мне подобрать в группу ещё нескольких стражей, и послал меня к Кор Ангару. Так что завтра за юнитором мы пойдём с дополнительной силовой поддержкой.

На самом деле всё оказалось не столь радужно, как представлялось в теории. Глава стражей, Кор Ангар, уже предупреждённый обо мне посыльным Юбериона, встретил мой приход если и не в штыки, то близко к этому. Первыми его словами были:

— Только не говорите мне, что вот этот задохлик и есть тот самый избранник Спящего!

Абыдна, слюшай, да. Я конечно не Шварцнеггер, но и не дрыщь какой-нибудь. Дальше-больше: Кор Ангар с ходу поручил мне провести спарринг с Гор На Тофом, наставником боя, обучающим здесь новичков. Проверить решил, на что я годен. Присутствующие стражи тут же прекратили занятия, очистив для нас центр площадки. Три поединка, удары только обозначать, а не наносить, говорите? Лады.

Гор На Тофа и меня развели по противоположным сторонам импровизированного ринга. По команде Кор Ангара страж лихо выхватил из ножен на спине свой одноручный меч, и шустро пошёл на сближение. Зря это он. Подпустив противника на расстояние удара, я не стал дожидаться его дальнейших действий — резко ушёл в сторону его левой, безоружной руки, через мгновение прорвавшись за спину. По пути, легонько, чтобы не покалечить, плашмя приложил ему длинным мечом по пояснице. Окружающие арену зрители отозвались недовольным гулом. Действительно, не будь на страже тяжёлых доспехов, ситуация была бы для него гораздо печальнее. Ну переборщил сгоряча, с кем не бывает?

Во второй схватке Гор На Тоф вёл себя осмотрительнее. Выставив клинок перед собой, он плавно сокращал дистанцию, перетекая из стойки в стойку. Этот стиль передвижения до боли напоминал земное кэндо. Хотя, чему я удивляюсь? Люди везде одинаковые, две руки, две ноги, одна голова. Поэтому неудивительно, что они и в отдалённых географически местах иногда приходят к схожим формам боя.

На этот раз мне пришлось немного попрыгать, обозначая ложные векторы атаки, но победа всё равно осталась за мной.

Третий раунд был самым длинным и не интересным. Страж осторожничал, не поддаваясь на мои провокации. Я тоже не лез на рожон, стараясь держаться вне досягаемости, кружил вокруг него, как собака вокруг медведя. В конце-концов мне повезло, проскочив под ударом, прикоснуться рукояткой короткого меча к затылку противника, на чём учебный бой и закончился. Результат его не удовлетворил никого, кроме меня. В толпе стражей раздавались выкрики "прыгает как глорх", "дерётся как фройлян", "нет чтобы честно, лицом к лицу, отвечать ударом на удар". Полностью игнорируя их , я направился к Кор Галому, хмуро глядевшему куда-то поверх наших голов...

Да, на практике всё оказалось совсем не радужно. Возникший в моём воображении отряд стражей не выдержал столкновения с грубой реальностью. Свободных стражей просто не было. Вообще. Караулы, охрана, добыча слюны ползунов — везде требовались умелые бойцы. В конце-концов мне с трудом удалось договориться о предоставлении в моё распоряжение всего двух человек, Гор На Бара и Гор На Коша, свободной смены из наёмных охранников Старой шахты. Причём, с условием не перегружать их сверх меры. Я сходил пообщался с обоими, договорившись о времени завтрашнего выхода. Что сказать, ребята крепкие и бывалые. Но в средней броне. Так что танковать завтра по-прежнему придётся паладину. Со всеми этими затянувшимися заботами в храм я вернулся только сильно после наступления темноты.

К этому часу Юберион уже отправился общаться со своим боссом. Да, да, он разговаривал со Спящим исключительно во сне, какой сюрприз, не правда ли? А девочки ждали меня за празднично накрытым столом. Рядом стоял ещё один маленький резной столик, с пепельницей и стопкой сигарет с болотником. Особый сбор, обещанный Юберионом, повышающий силу магии и тела. Кто бы мне сказал в прошлом мире, что для того чтобы стать сильнее физически, мне придётся начать курить? Даже звучит бредово.

Мы поужинали. Затем, заучив необходимые нехитрые дыхательные приёмы, выкурили весь заготовленный болотник. Кто бы чего не говорил, а по мозгам он даёт неплохо. Мир вокруг вначале замедлился, и я застыл в нём, как мошка в янтаре. Голова, казалось, стала пустой и звонкой — эхо мыслей металось в ней как отражающийся от стен звук в пещере. А затем стало хорошо, все проблемы ушли куда-то далеко. Вселенная стала гораздо дружелюбнее, а все окружающие — лучшими друзьями. Тело, при этом, казалось впитывает разлитую повсюду в воздухе магическую силу всей поверхностью кожи, на глазах становясь сильнее. Когда нас уже почти совсем разморило, пришлось через силу подниматься и выполнять какие-то странные ката, основу которых составляло медленное кружение вокруг своей оси и вскидывание рук вверх. Ничего, в своей жизни я видел танцы и поэкзотичнее.

После примерно получаса занятий ушу стиля "Укуренного мастера" нас начало постепенно отпускать. В этот момент мои девочки вдруг встали и, отговорившись какими-то срочными делами, вышли. Чани же, без всякого стеснения сбросив одежду, стала немедленно меня просвещать в сакральном значении магических татуировок, наглядно демонстрируя оные на себе. При этом принимая позы не то что излишне откровенные, а зачастую просто бесстыдные. Похоже, меня здесь кое-кто считает животным, не способным себя контролировать. И нафига такое счастье? Тем более, что я видел — сама Чани не испытывает ко мне особого влечения, скорее её отношение, в данный момент, напоминало лёгкий интерес учёного к подопытной морской свинке. Ладно, как вы с нами, так и мы с вами. Я включил "режим гинеколога". Мол, женское тело — фи, загодя, на работе, уже надоело до смерти, полностью сосредоточившись исключительно на татуировках. По некоторым, особенно запутанным линиям, даже пальцами поводил, для лучшего постижения их причудливой геометрии. Постепенно Чани сама начала заводиться от необычности ситуации. Ещё бы, мне то изначально было понятно, что она особа достаточно темпераментная. Я ещё немного потянул время, а когда она сама набросилась на меня, поймал за шаловливые ручонки, и глядя, в почти невменяемые от вожделения, глаза сказал:

— Мне этого не надо, меня и мои уже имеющиеся подружки полностью удовлетворяют.

И тут-же услышал где-то за стеной радостные воли Сиры. Что-то вроде "я же говорила, а ты не верила!". Подглядывали, значит, проверяльщицы. И стены здесь имеют не только уши, но и глаза. Занятный храм.

Тем временем разозлённая Чани вырвала свои запястья из моего захвата и, как была в неглиже, помчалась куда-то наружу. Пофиг, Юберион сейчас со Спящим во сне общается, а кроме него здесь только охрана на входе. Отправится ко входу — вдохнёт дымка из курильниц и успокоится. Дымок там забористый — болотник отдыхает, каждый раз, проходя мимо, не устаю удивляться силе его воздействия...

Фэйт с Сирой прибежали только минут через пять, здешние потайные ходы, по видимому, излишне извилисты. И сразу начали с того, чем мы с Чани закончили, начав срывать с меня одежду. Юберион, от имени Спящего, говорил, что нам добавили к характеру только толику авантюризма? Что-то я не уверен в этом. По крайней мере, я с Сиирой, в прошлом мире, точно не были настолько сексуально озабоченными. За Вику разве что не поручусь. У неё, судя по биографии, некоторые проблемы в этой сфере явно наличествовали и до попадания в Мордраг.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓