Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Госпожа, позвольте я. — Он взял щётку и провёл по моим волосам. — Что же, вы совсем не помните меня?
— Начинаю вспоминать... — я прерывисто вздохнула, пытаясь не упустить убегающую мысль.
— Миледи, я, как ваш преданный слуга, обязан приложить все усилия, чтобы помочь вам восстановить память.
Он отвёл мои волосы в сторону от шеи и слегка коснулся её губами.
— Ты слишком много себе позволяешь, — холодно сказала я, пытаясь скрыть волнение. Широко распахнув глаза, я смотрела на Аммайфа в зеркало.
— Простите, миледи. — Дворецкий положил щётку на трюмо и вышел из комнаты. Однако. Что ж, леди Илайла, похоже, вы были той ещё развратницей. Интересно, другие были?
Решив отложить дурные мысли на завтра, я легла в кровать и почти мгновенно заснула.
— Госпожа, пора вставать.
Сквозь сон я подумала, что вчера голос Аммайфа казался мне приятнее.
Потягиваясь, я открыла глаза и дёрнулась — дворецкий стоял возле кровати и держал в руках моё бельё.
— Я принёс вашу одежду.
— А почему не горничная?
— Она занята стиркой. Поэтому я помогу вам одеться.
Я пожала плечами. Если немного восстановившаяся память мне не изменяет, то ничего нового Аммайф не увидит. К тому же... всё-таки он очень красивый. А я никогда не придерживалась пуританских правил.
Дворецкий ловко зашнуровал на мне чёрное платье.
— Не слишком туго? А то мне кажется, вы совсем не дышите...
— Прекрати свои шутки.
— Вы помните, где находится средняя столовая или мне вас проводить?
— Найду.
— Завтрак через полчаса, не опаздывайте.
Он вышел из комнаты, а я зашла в кабинет. Здесь стоял резной стол из чёрного дерева и пара книжных шкафов. Теперь надо вспомнить, где лежит дневник.
Сначала я открыла верхний ящик стола, и там, в одной из щелей, нашла ключ. Он отпирал секретер, в потайном отделении я нашла ещё один ключик, и им открыла нижний ящик стола. Интересно, зачем было его так прятать?
Надо бы прочесть его полностью, но я начала с конца. Как выяснилось, леди Илайла ехала к своей соседке, леди Нерии. Тут я вспомнила, что они подружились только потому, что часто виделись в детстве, и то, что Нерия влюблена в Сеана. Если о моём приезде знала она, то наверняка знали очень многие. Могла ли она устроить засаду?
Я охнула, вспомнив ещё кое-что. А именно — в этом мире женщина является главной, и Сеан может распоряжаться средствами нашей семьи только до моего совершеннолетия. Матриархат, вот как. Значит, первый подозреваемый — он.
Надо же. Я захлопнула дневник и убрала его обратно, проделав все те же манипуляции, после чего отправилась в среднюю столовую. Найти путь в доме, по которому леди Илайла могла ходить с закрытыми глазами, не составило труда.
Аммайф разливал вкусно пахнущий чай по красивым фарфоровым чашкам. Сеан с любопытством наблюдал за мной:
— Ты так ничего и не вспомнила?
— Кое-что. Но пока в моей памяти ужасная муть. Хотя ты можешь спросить меня о чём-нибудь, если хочешь проверить. Мне любопытно, справлюсь ли я.
Сеан кивнул:
— Тогда ты, вероятно, могла бы вспомнить, почему Аммайф исполняет роль дворецкого.
Я задумалась. И почему?
— Может быть, что-нибудь попроще? Например, где зарыт клад или...
— Нет, — отрезал брат. — Тебе придётся ответить. Если ты хочешь жить.
— Не смей угрожать мне, — я сказала это таким тоном, что даже самой страшно стало. — Если я не хочу думать о прошлом дворецкого, это моё право. А если ты всё ещё сомневаешься в том, кто я, советую обратиться к доктору Лейо, чтобы он полечил тебя от паранойи. В конце концов, ему удалось справиться с той заразой, что ты подцепил от мадам в красном нестираном платье, что так поспешно покидала наш зимний особняк в прошлом году...
— Узнаю свою сестрёнку. А я-то надеялся. — Сеан кисло улыбнулся.
— Не дождёшься.
Я поставила пустую чашку и встала из-за стола.
— Аммайф, отнеси мольберт на восточный балкон. Я не закончила картину, а сейчас вполне подходящая погода и время.
— Конечно, миледи.
Я рассматривала холст, думая, что Илайла, видимо, рисовала плохо, и чтобы довести этот пейзаж до ума, потребуется немало времени. Вообще-то мне надо было написать письмо леди Нерии, а не пачкать краской холст, но я ещё не решила, что ей сказать.
— Миледи, пора обедать. — Опять этот Аммайф, да что ж он от меня не отстанет?
— Я не голодна.
— Аппетит приходит во время еды, — возразил он.
— Ты меня отвлекаешь. От этого я становлюсь очень неуклюжей, — я провела кисточкой по его чёрному фраку. Аммайф равнодушно посмотрел на пятно. — Ты в неподобающей форме. Приведи свой костюм в порядок.
— Сию минуту.
Ушёл. Вот ведь банный лист. Хотя это и льстило моему самолюбию, которого у меня явно не меньше, чем было у леди Илайлы. Надо признаться — я её прекрасно понимала. Когда такие красавчики постоянно крутятся рядом, в них невозможно не влюбиться.
Где-то через час мне надоело рисовать, я вернулась в свою комнату, зашла в кабинет. Что леди Илайла читала перед смертью?
Я пробежалась по корешкам книг. Богословская литература (интересно, но не приоритетно) и учебники. Похоже, леди не любила тратить время на бесполезное чтение.
Что-то мелькнуло в памяти. Я потянулась, пошарила рукой на полке сверху и нашла за собранием сочинений какого-то проповедника небольшую книжечку в мягком кожаном переплёте.
Достав, я увидела вытисненный на ней символ — точно такой же, как и на медальоне убитой магички. Открыла где-то в середине — схемы и зашифрованные записи на пожелтевшей от времени бумаге, обожжённой с краёв. Занятно, что эта книга могла делать у леди Илайлы? Сомневаюсь, что она практиковала чёрную магию.
Я попыталась вспомнить. Ах да, краденая. Стало понятно, почему на леди Илайлу напали. Но, наверное, не столь важна эта книга, раз отправили только одну магичку. Или я украла книгу именно у неё? Да, у неё.
Как всё просто. Даже неинтересно. Но зачем леди Илайле потребовалась книга по чёрной магии?
Этот вопрос можно оставить на потом. Другое дело — были ли у магички друзья, которые захотят за неё отомстить? И как я смогу противостоять им, если мой маг-телохранитель мёртв?
Главное, вспомнить, что думала леди перед смертью. Может быть, именно это позволит мне выяснить, почему я теперь в её теле. Незаконченное дело? Месть? Могла ли она сама позвать меня, понимая, что умирает?
Я спрятала книгу. Там, где я её нашла, она лежала недавно, леди Илайла в спешке убрала её туда. Наверняка кто-то из прислуги прибирает в кабинете, нехорошо, если они обнаружат учебник.
Чёрная магия... вот бред! Почему из всех миров меня закинуло именно в тот, где магия непосредственно связана с религией? Мне было бы гораздо проще, если бы к ней относились как к науке.
Ничего не поделать.
Я взяла с полки другой учебник. Ничего, выходящего за рамки воображения жителя двадцать первого века — какие-то схемы, плетения, заклинания и тому подобное. Управление энергией, значит. Причём доступное далеко не каждому, и каким-то образом передающееся по наследству. Уникальная мутация? Как обидно, если все старания земных экстрасенсов тщетны только лишь из-за отсутствия нужного куска ДНК.
Леди Илайла, несомненно, была очень образованной, и уже сейчас я частично могла вспомнить, чему её обучал Тей — он негласно служил не только телохранителем, но и учителем.
Жизнь мага полна опасностей — начиная от сорвавшихся заклинаний, способных убить, заканчивая многочисленными врагами, так или иначе наживаемыми за годы обучения и работы. Разумеется, нельзя просто так убить добропорядочного гражданина Солнечной Империи, но на деле большая часть преступников остаётся на свободе, либо не попадаясь, либо пользуясь дворянскими привилегиями.
Если так подумать, я могла бы убить почти любого и отделаться штрафом. Исключение — члены королевской семьи.
К тому же всегда можно выставить убитого предателем, а себя — разоблачительницей. Полномочий для этого мне хватит. Хотя до тех пор, пока я несовершеннолетняя (четыре года долго тянутся...), придётся быть осторожнее.
Я открыла учебник на первой странице и попыталась воспроизвести плетение. Обычный светящийся шар. Полистала. В основном иллюзии, неудивительно, что дальше второй главы леди Илайла не продвинулась, учитывая, как она рисовала. Мне же надо быть аккуратнее с демонстрацией собственных талантов, чтобы не вызвать подозрений.
Углубившись в чтение, я не заметила, как рядом возник Аммайф:
— Госпожа, скоро похороны.
От неожиданности я уронила книгу и уставилась на дворецкого с подсвечником в руке. Надо бы вспомнить, что же всё-таки держит его. Или спросить?
— Почему Сеан сказал, что ты не сможешь уйти, даже если у тебя будут деньги?
— Мне жаль, что приходится снова объяснять вам. Я практиковал запрещённые разделы магии, такие, как чёрная магия, некромантия, демонология и тому подобное, и был приговорён к сожжению. Но ваш отец пять лет назад посчитал, что я неплохой человек, просто слишком юн, и предложил своё покровительство взамен на мою преданность, но потребовал с меня клятву, что я до самой смерти буду защищать его дочь и служить ей.
— И насколько ты собираешься быть верным своему слову?
— Полностью. Ваш отец взял с меня клятву крови, а поскольку он уже мёртв, я никогда не смогу от неё освободиться.
— Ты так спокойно об этом говоришь, — удивилась я.
— Я смирился с этой участью три года назад, — он слегка улыбнулся, а я вспомнила, что тогда умер отец, а леди Илайла нуждалась в утешении. — Если у вас больше нет вопросов, то я должен заняться делами.
— Но почему моим телохранителем был Тей, а не ты?
— Вы всё вспомните, миледи.
Аммайф вышел из комнаты, оставив мне подсвечник.
Только когда гроб Тея засыпали землёй, я смогла вспомнить, как сильно любила его леди Илайла. То есть я. Слёзы непроизвольно хлынули из глаз.
Сеан успокаивающе обнял меня за плечи. Я приказала себе не думать о случившемся и побежала прочь от свежей могилы.
За ужином, кроме нас с братом, присутствовал ещё один человек. Он казался мне смутно знакомым, но как ни старалась, я не смогла вспомнить его имени.
— Герцогиня... рад видеть вас в добром здравии. — Мужчина галантно поцеловал мою затянутую в перчатку руку.
— Благодарю, — сухо ответила я.
— Илли, ты не узнаёшь графа Дернеш? — удивился брат. — Это же отец Нерии.
— Простите, я всё ещё не оправилась от случившегося.
— Я узнал от господина Сеана, что произошло. Моя дочь переживала, почему вы не смогли приехать и даже не отправили ей письмо.
— Я собиралась, но спасибо, что проявили участие. Надеюсь, Нерия не обидится на меня?
— Конечно же, нет. Однако она надеется, что вы в ближайшее время побываете у нас в гостях. Сама Нерия не может приехать, вы же знаете, у неё аллергия на розы, а здесь всё пропитано их ароматом.
— Хорошо, я отправлю письмо, когда соберусь.
Весь вечер мы говорили о чём-то совершенно незначительном. Я была рада, когда ужин наконец-то закончился. Сказав, что у меня кружится голова, я вышла из гостиной и понеслась в комнату. Сварганив немного сплющенный и искрящийся световой шар, я стала шарить по полкам в кабинете, ища учебник, из которого можно было бы взять плетение подслушивающего заклинания, но нашла только пособия по защитной магии.
Не пристало леди пользоваться шпионскими штучками и атаковать противника в лоб. Это же варварски и так по-мужски. Стыд, да и только.
Я побежала в библиотеку, в надежде отыскать нужную книгу там. Леди Илайла интересовалась подобными вещами, я даже помнила, как выглядит нужный учебник, его гладкую голубую обложку.
Но, как назло, Аммайф появился прямо на моём пути. Я с размаху влетела в дворецкого.
— Госпожа, вы что-то потеряли?
— Да, то есть, нет... Не твоё дело!
— Вам надо отдохнуть.
Я злобно посмотрела на дворецкого, подумав, что ему совершенно незачем знать, какой раздел магии я хочу изучить.
— Приготовь мне ванну. Мне кажется, что от меня до сих пор пахнет краской. И ещё я хотела бы, чтобы мою кровать перестелили. Алые наволочки меня нервируют. Подойдут зелёные или бледно-жёлтые. Проследи, чтобы они были хлопковыми. И повесь другие шторы, бордовые мне не нравятся.
— Но это ваш любимый цвет...
— Был, пока я не увидела Тея в луже крови... — отличное оправдание, кстати.
— Немедленно отдам распоряжения.
Я подождала, пока он скроется за поворотом, и кинулась в библиотеку. Сколько времени ему понадобится на то, чтобы "отдать распоряжения"? Сколько вообще прислуги обитает в этом доме?
Книга нашлась без труда. В одном из ящиков я взяла чернила и бумагу, наспех перерисовала схему, убрала книгу на место. Провела пальцами по нескольким полкам, собирая пыль, чтобы всё выглядело так, будто я совершенно случайно прикасалась к ним.
Сложила листочек, убрала в рукав. Взяла другую книгу, села за стол. Когда Аммайф вернулся со словами "всё готово", он увидел меня читающей какую-то религиозную белиберду.
Заглянув через плечо, дворецкий сказал:
— Раньше я не замечал за вами такой любви к богословию.
— Чудесное спасение моей жизни заставило задуматься...
— Ванна остывает.
Я с облегчением захлопнула книгу и вернула её на место. Аммайф лукаво смотрел на меня.
— Уже иду.
Ванна встретила меня приятным ароматом лаванды и пышной пеной. Я вытащила из кармана листок и спрятала его за косяк двери — старое дерево немного отстало от стены.
Теперь можно спокойно купаться. Даже если вездесущий Аммайф зайдёт потереть мне спинку, ничего необычного он не увидит.
Но моего уединения никто не нарушал — слишком были заняты перестиланием простыней. Я слышала топот служанки даже через стену, пока разглядывала свои руки и еле заметные шрамы на запястьях. Самоубийцей леди Илайла никогда не была, зато ритуальной магией не брезговала. Именно магия связывала её с Теем.
М-да, не знаю, сумела бы я не сойти с ума на её месте — столько мрака и ужаса всплывало из памяти. Нет, эту часть жизни я ещё не готова принять.
Здесь люди взрослеют медленнее и живут дольше... Может, формально телу и двадцать лет, но Илайле в пересчёте на земной возраст было около шестнадцати.
Значит, мне ещё и с гормонами подростка бороться? Час от часу не легче.
Выбравшись из ванной, я вытерлась мягким полотенцем, надела заботливо приготовленный халат и прошла в спальню. К этому моменту Аммайф заканчивал вешать тёмно-зелёные шторы. Одно окно было приоткрыто, в комнату проникал аромат цветов и голубоватый лунный свет. С высоты второго этажа аллеи казались ещё красивее.
— Я уберу ваш халат, госпожа. — Аммайф протянул руку. Я посмотрела на него снизу вверх — бледная кожа, чёрные волосы, острый подбородок. Глаза казались чёрными и поблескивали из-под длинных ресниц, отражая дрожащее пламя свечи. Через мгновение она потухла, задетая сквозняком.
Я в замешательстве дёрнула пояс, но пальцы отчего-то отказывались слушаться.
— Позвольте мне. — Аммайф развязал пояс, снял с меня халат, оставив лишь сорочку из тончайшего хлопка. Стоя за спиной, дворецкий заплетал мои волосы в косу. — Доброй ночи.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |