В поисках равновесия.

В поисках равновесия.

Растекается вязкой лужей

Сплетение слов безразличное.

Потеряли смысл не нужный,

Заблудившийся.

Теплота прикосновений

В одиночестве странно-задумчивом.

Непробудно спит гений

Несуществующий.

Недоросших крыльев перья

Разлетаются по гиперболам.

Недостаток в душе веры

Уничтожающий.

Осознание вспышкой боли.

Ненадёжность законов логики.

Окружающий мир голый,

Обезображенный.

Согревающий холод рассвета.

Обречённость на ощущения.

Ожидание, поиск ответа:

Где равновесие?

Часть 1. Тьма.

Судьба изменчива и меняется она обычно только к худшему.

Эзоп

Я сидела на берегу и смотрела, как медленно тонет в багровом море солнце. Перистые облака расходились в стороны, словно полосы крови.

Буйство алого. Не люблю красный.

Холодный ветер дул в лицо. Ещё одна бессонная ночь в одиночестве.

В небе появлялись первые звёзды, шелестела листва.

Луна ещё не взошла, и в темноте я уловила чьё-то присутствие. Прислушалась. Закрыла глаза. Мир вспыхнул красками со всех сторон.

Кто-то бесшумно подошёл ко мне и поманил полупрозрачной рукой. Я встала, склонила на бок голову, ожидая объяснений. Откуда-то пришла мысль, что меня приглашают в гости. Явно не моя.

И с какой стати?

Потом узнаю.

Я взяла призрачную руку и почувствовала, как остановилось сердце. Прощальный взгляд на тело, служившее мне двадцать лет.

Меня хлопали по щекам, приводя в чувство. Я открыла глаза. Надо мной склонился молодой человек с обеспокоенными красными глазами. Жуть какая.

— Госпожа! Слава богу, вы живы! — я нахмурилась. Пошевелила рукой, посмотрела на неё. Белоснежная кожа, ухоженные ногти. Значит, мне не привиделось?

Не зря же я всегда чувствовала, что не стану обычным человеком. Но одно дело чувствовать что-то такое, близкое к сумасшествию, и другое — узнать.

Сердце бешено колотилось. Я села, схватилась за голову, глянула на свои волосы. Длинные, серебристо-пепельные. Так, мне срочно нужно зеркало!

— Кто я? Ничего не помню, — пробормотала я. Похоже, вместе с телом мне досталось знание языка.

Парень в ужасе посмотрел на меня.

— То есть? Вы всё забыли? Вы не помните, кто вы? Но госпожа!

— У меня амнезия, — огрызнулась я. — А что случилось?

— Мы попали в засаду. Враги отлично знали, кто вы. Ваш телохранитель-маг сражался до последнего, но когда вы упали, он крикнул только что-то вроде того, что вас убили заклинанием и надо сообщить вашему брату, при каких обстоятельствах. Все атаковавшие тоже мертвы, среди них был чёрный маг. Поэтому я не сразу побежал к господину Сеану, а попробовал привести вас в чувство. — Кажется, парень был счастлив.

— Погоди... У меня есть брат? И почему ему надо было докладывать, а не родителям?

— Как же... ваша маменька умерла при родах, а папенька погиб три года назад.

Ага. И то хорошо, не придётся строить из себя любящую дочь.

— Всё равно я не помню, кто они. — Я помотала головой. — А мой брат?

— После смерти вашего папеньки он взял на себя ваше воспитание. Ему тридцать два года, а вам, пусть вы и не спрашивали, двадцать, то есть вам ещё четыре года до совершеннолетия.

— Далеко мы от дома?

— Три часа в экипаже, но лошади мертвы.

Тут ездят на лошадях? Это плохо.

— Пошли. Проводишь меня.

— Но тогда мы придём только к вечеру! И как же экипаж?

— Ты предлагаешь сидеть здесь и ждать? Пришлём кого-нибудь за экипажем. И вообще, ты решил мне возразить?

Парень подал руку, отряхнул меня от пыли и травинок. Я посмотрела на лежащие тела. Кучер, служанка и парень, похожий на мага. Красивый шатен. Его голова лежала в луже крови, вытекшей из ушей. Умер, похоже, из-за кровоизлияния. Я прикрыла рукой остекленевшие багряные глаза.

В стенке богато украшенного экипажа засели стрелы, они же прошили грудь кучера. Служанка сломанной куклой лежала возле открытой дверцы, с простёртыми руками, пытающимися что-то схватить. Стрела торчала из её головы. Мгновенная смерть.

Как же обладательница этого тела умудрилась так вляпаться?

Я посмотрела по сторонам. Что ж, маг-телохранитель постарался на славу. Желания рассматривать тела нападавших у меня не возникло. Если они все умерли, значит, были пешками.

— И как тебе удалось спастись? — спросила я парня.

— Я ехал сзади на лошади и немного отстал. Когда я услышал шум, кучер и служанка были уже мертвы, а вы стояли рядом с вашим телохранителем. Потом вы упали...

— Понятно. Можешь не продолжать. Пошли.

Хотя стоп. Чёрный маг? Это интересно.

Я посмотрела на стрелы и пошла в ту сторону, откуда они прилетели. Без труда нашла женское тело в чёрном балахоне, лежащее вниз лицом, перевернула ногой. Брр. Распахнутые алые глаза. Тут такие — норма что ли?

Пошарив по карманам, я нашла деньги, ритуальный нож, свиток со знакомыми буквами, однако складывающимися в совершенно непонятные слова. Сняла витую цепочку, на которой болтался медальон с каким-то символом.

Послушав интуицию, отрезала прядь чёрных волос. Мародёрство в чистом виде.

Я вернулась к экипажу, где стоял слуга.

— Кстати, как тебя зовут?

— Тоин. — Парень вздохнул.

— Скажи-ка, Тоин, у нас было с собой оружие?

— Только два пистолета. Они в экипаже.

— Возьми их и идём. Нечего терять время.

Я зашагала по дороге. Грязно, однако. И моё светло-жёлтое платье изрядно испачкалось. Судя по тому, как медленно я могла идти, обитательница этого тела не утруждала себя физическими упражнениями.

Было о чём задуматься. Родители будут в ужасе, когда не обнаружат меня на следующее утро. Потом найдут мой труп, и всё станет на свои места. У меня было много заболеваний, я практически умирала. Обмороки, боль... как хорошо, что можно об этом забыть!

Конечно, без таких прелестей цивилизации, как интернет и джакузи, будет немного грустно, но я переживу.

Получается, теперь у меня есть новое тело, новая семья и старые враги, о которых я ничего не знаю. И пригласивший меня сюда. Кто это был? Зачем ему понадобилось меня перемещать? Всё-таки, надо думать, это непросто.

Через час ноги уже болели, через два я задыхалась, через три устало села на траву с мыслью, что больше не могу идти.

— Далеко нам ещё? — спросила я у Тоина. Он кивнул. — И почему никто не едет мимо? Впрочем, нет, это даже хорошо, учитывая, в каком я виде.

Я опустила голову. Пышное платье и мягкие кожаные сапожки на небольшом каблучке. Неудивительно, что идти непросто. Это не привычный камуфляж и кроссовки на ортопедической подошве.

Отдохнув, я снова встала. Какого чёрта мой дом делает в лесу? Видимо, я задала вопрос вслух.

— Это летнее поместье, ваша семья всегда отдыхает в тёплое время года на природе. В Столице слишком пыльно и душно.

Я подобрала палку. Опираясь на неё, идти стало немного легче.

Вдруг мы услышали скрип колёс и ржание лошади. Неужели какой-нибудь крестьянин всё-таки решил проехать по этой дороге?

Точно. Вскоре телега поравнялась с нами. Я только посмотрела на слугу, и он сразу понял, что делать. Конечно, за небольшое вознаграждение крестьянин согласился подвезти нас до поместья. С облегчением я уселась на один из тюков. Тоин пристроился рядом с мужиком.

Старая кляча, запряжённая в телегу, шла не намного быстрее меня. Когда мы выехали к поместью, уже темнело.

Большое здание, рядом с ним пруд, мостик на островок с беседкой. Парк, аллеи, для ухода за которыми нужен явно не один садовник. Много-много роз самых разных цветов — белые, алые, чёрные, жёлтые... А ещё тюльпаны, лилии... И почему здесь такая же природа, как и на Земле?

Я поднялась по лестнице и вошла в открытую Тоином дверь. Какая-то служанка, увидев меня, охнула и убежала. Не успела я спросить, куда мне идти, как передо мной словно из ниоткуда вырос мужчина во фраке.

— Леди Илайла, что произошло?

Я мысленно улыбнулась. Настоящий дворецкий, значит. Достаточно молодой, с чёрными волосами... красивый, однако. Интересно, кто его выбирал?

— Проводите меня к брату! Немедленно.

Когда я распахнула дверь в кабинет, брат, не отрывая взгляда от бумаг, пробурчал что-то о бесцеремонной прислуге.

— Сеан! — так его вроде бы назвал Тоин. — На меня напали!

Брат подскочил, отодвинул для меня кресло от стола.

— Но как? Ты в порядке? — спросил он. У него были такие же серебристые волосы, как и у меня, и синие глаза. Интересно, какого цвета мои?

— Не помню. Я вообще ничего не помню! Я даже не могу вспомнить своего имени! — я разрыдалась. Истерики мне всегда удавались в совершенстве. — Всех, кроме Тоина, убили из-за меня, а я не помню даже их имён. — И опять слёзы, и побольше, побольше.

— Тише, Илли, тише. Ты всё вспомнишь. — Я помотала головой, продолжая рыдать. — Но кто это был?

На это я показала ему медальон магички. Брат стал мрачнее тучи.

— Тебе надо отдохнуть. Переодеться, поесть. Я попрошу Аммайфа приготовить ванну.

Я кивнула. Брат проводил меня до моих покоев. Огромная комната с тремя дверями — в спальню и кабинет с одной стороны и в просторную ванную — с другой. Через несколько минут я уже лежала в ванне с ароматной пеной.

Что ж, не всё так плохо. Но было бы странно, если бы я попала в тело крестьянки или купчихи. Призвать кого-то из другого мира вряд ли сможет простой человек.

Выйдя из ванной, я посмотрела в зеркало. Фигура — мечта любой девушки, не жаждущей бегать по лесам. Стройные ноги, осиная талия, красивая грудь, изящные плечи, тонкая шея, и всё без признаков разработанной мускулатуры. Во всяком случае, не там, где я хотела. Конечно, откуда...

Лицо... огромные тёмно-фиолетовые глаза, длинные ресницы.

Само совершенство. Но что было для меня приятнее всего, так это то, что впервые за много лет я не чувствовала изводящей головной боли.

Завтра же начну делать зарядку.

Интересно, а как у меня с магическими способностями?

Сколько вопросов.

Служанка помогла мне одеться. Почему-то меня это не смутило, впрочем, стесняться-то мне нечего. Хорошо, что корсеты уже вышли здесь из моды, так что платье, хоть и плотно облегало тело, всё же не стесняло движений и не мешало дышать. Я провела рукой по бледно-голубому шёлку, наслаждаясь ощущениями. Служанка за спиной еле слышно вздохнула, понимая, что ей никогда не надеть ничего подобного.

С волосами пришлось повозиться, мало того, что они были очень длинными, почти до колен, так ещё и густыми.

А уж сколько было всяких мелочей, начиная от шёлковых чулок и заканчивая вышитыми лентами для волос! Мне ничего не пришлось делать самой — даже о ногтях позаботилась служанка.

Дворецкий Аммайф сказал мне, что сегодня накрыли в малой столовой, и что гостей не ожидается. Он же проводил меня. Коридоры что-то щекотали в моей памяти, и лицо брата уже было смутно знакомо. Наверняка пройдёт не так много времени, и память я смогу использовать в полной мере. Но интересно, начну ли забывать свой мир?

Я села напротив брата за небольшой стол, накрытый красивой вышитой скатертью. Аммайф налил в бокал белое вино, поставил передо мной тарелку. Вилки и ножи не вызвали замешательства — видимо, этикет моей леди врезался в память куда прочнее, чем лица людей.

— Как всегда, выше всяких похвал, — сказал Сеан дворецкому. Я промолчала. — Илли, расскажи теперь, что случилось.

— Я не помню... но Тоин сказал мне, что на нас напала группа стрелков вместе с чёрным магом. Они застрелили кучера и горничную, а мой маг-телохранитель защищал нас до последнего, но считал, будто я умерла. Хоть я ничего этого не помню, тела лежат именно так.

— Маг-телохранитель? Ты даже не помнишь его имени? — удивился брат. Аммайф как-то странно смотрел на меня. — Но он был самым близким тебе человеком.

— Насколько... близким?

— Вы вместе спали, — участливо уточнил Аммайф. Что это? Неужели ревность?

Хм, получается, маг-телохранитель был моим любовником. А дворецкий? Какие интересные тут нравы...

— Я вообще не помню ничего о нём...

Брат нахмурился.

— Он был сильным магом, но, увы, родился в крестьянской семье. То есть ты была его единственным шансом жить без притеснений. Он пользовался уважением в своей среде. Жаль, что Тей погиб, он и мне был другом. Слуги уже отправились за экипажем и телами. Похороны послезавтра.

— Будет правильно, госпожа, если вы наденете траур, — заметил Аммайф. Что-то он слишком болтлив для прислуги.

— Кто может стоять за нападением? — спросила я. Сеан глотнул вина и пожал плечами:

— Видимо, ты забыла, сколько врагов нажила за свою недолгую жизнь. Например, леди Инона, хотя, конечно, она бы не стала связываться с чернокнижницей и вооружила бы своих людей по последнему слову техники, а не какими-то там арбалетами. Или, дай-ка подумать, леди Стеара, но она бы зарезала тебя лично, так сильно ненавидит. А ещё лорд Огерди, извини, с ним я почти не знаком, но он бы всенепременно надругался над твоим трупом, если бы не смог взять живой. Ты сильно оскорбила его пару месяцев назад...

— Довольно, — оборвала я. Вляпалась так вляпалась.

— Согласен, иногда амнезия — очень хорошая штука, — хмыкнул брат. — Если бы не она, ты бы, наверное, сейчас тряслась под кроватью, думая, кто из нашей прислуги — предатель, подкупленный врагом, и не подсыпан ли тебе в бокал яд.

Я невольно посмотрела в свою тарелку, а затем на Аммайфа, чёрной статуей застывшего рядом.

— Нет, его можешь не опасаться, ему больше некуда идти, даже с деньгами. Правда, Аммайф? — брат постучал пальцами по столу.

— Конечно, господин. Миледи, разве вы и этого не помните?

— Нет. Что-то у меня аппетит пропал.

Я положила вилку.

— А как же десерт? — удивился Аммайф. — Сегодня приготовлен чудесный ежевичный пирог со взбитыми сливками, повар обидится, если вы его не отведаете.

Я жалобно взглянула на брата, отчего тот ещё больше заулыбался. Что-то мне это не нравится.

— Между прочим, я потеряла память и у меня шок! Я помню только то, как очнулась на земле. И этот Тоин с его жуткими красными глазами. — Я надула губки и приготовилась пустить слезу.

— Вот именно. Ты удивительно спокойна, может тебя подменили? — Брат наклонил голову набок.

— Полагаю, случившееся навсегда меня изменило, но это по-прежнему я. Надеюсь, память вскоре ко мне вернётся.

— Надейся. Потому что если этого не произойдёт, я убью тебя, кто бы ты ни была. — Сеан ласково улыбнулся, что никак не вязалось с его словами. Я нервно сжала в руках салфетку и опустила взгляд в тарелку.

Вот так влипла. Невесело усмехнувшись, я со злостью подумала о том ночном госте.

Аммайф принёс десерт. Хоть один плюс в ситуации есть — даже если пирог отравлен, он всё равно очень вкусный.

После ужина я вернулась в свою комнату. Горничная помогла мне переодеться в ночную рубашку, расплести волосы. Она расчёсывала их щёткой, когда в комнату без стука вошёл Аммайф. Повинуясь его жесту, горничная выбежала вон. На трюмо стоял подсвечник, и в дрожащем свете трёх свечей Аммайф казался мне таким знакомым...