Критический эксперимент

— Ну-ка, погрей его веничком, а то у него спинка замёрзла, — сказал кату генерал. — Ты, асессор, записывай, чего сказывать-то будет сей предатель и вор. А я пошёл.

Генерал повернулся и быстрым шагом удалился.

Кат взял берёзовый веник, окунул его в огонь, подождал, пока загорится, и как протянул Ваньку поперёк спины. Меня чуть не вырвало, и, чтобы на всё это не смотреть, я стал механически записывать подряд то, что орал Ванька:

"Катюга сраный, мандавошка ...ная! Кукишем крестишься, ...сос генеральский! Черти тебе на том свете за это всю..." — и далее матом, матом, виртуозно, многоэтажно.

Кат дал Ваньке отхлебнуть воды, чтобы у того в горле не пересохло и пытуемый мог говорить дальше. Судя по всему, эта ругань его забавляла.

За всю пытку была сказана всего одна деловая фраза, но она мне всё пояснила: "Фридрихус всех наших древлих примает, а вас, кукишников, объ...бает!" Стало ясно, что Ванька играет идейного агента пруссаков, раскольника, который так ненавидит Россию, крестящуюся кукишем, что готов пойти против неё с любым союзником. Но по мату было видно, что старовер-то он весьма грешный, два пальца для него скорее прикрытие. Так что здесь пахло не идеями, а тем, что не пахнет.

По ходу дела Ванька выдал даже большой петровский загиб, и я его тоже занёс в протокол.

Ваньку одели и увели. Я поднялся к генералу и попросил у него разрешения посидеть в конторе до утра при свече, дабы перебелить протокол. Тем более, что идти-то мне на самом деле было некуда. Генерал несколько удивился такому служебному рвению и разрешил.

Я вышел, купил пару хлебцев за копейку, вернулся в контору, сел и начал уныло смотреть на запись речей ругачего предателя. Перебелить, выкинув мат, означало оставить пару фраз. Вместо рвения выйдет сплошное выпендривание. И тут мне пришли в голову какие-то обрывки из исторических романов о характере Елисавет Петровны, которая очень любила шутку на грани фола, но именно на грани, всё время мучилась от скуки и искала свеженьких развлечений без откровенного неприличия. И мне пришла в голову безумная идея: переписать "скаску" в приличных словах, сохранив все загибы.

Начал я прямо с большого петровского загиба и получил следующий текст:

"Мать твою поперёк заднего места имети, грушу тебе в передницу, гвоздь в подпередницу, ведьму в зад, головню в рот, дьявола в затайное место, гноя на тайности, адмиралтейская дырища, гангрена подконечная, мышь любострастная, автомат дырявый, дорожная подприставалка, дерном дырища покрытая, дёгтю влитая, удорык одноногий, чревотень безногая, хавронья недолюба, пипишка перелюба, глиста передодырная, говядина мочёная, горшки прозевал, гусовал, передний гужевал, воронье гнездо во лбу, полк в переду, садник на кусте..." и так далее до финала.

Далее перевести все заковыристые выражения Ваньки Подкаинщика было уже просто. Но заняло это всю ночь.

В пять часов утра пришёл губернатор, глянул на мой текст, отругал за корявый почерк и массу ошибок (всё время забывал еры да и с точкой, а яти вообще ставил как попало), но затем расхохотался.

— Ну и что же с такой сказкой делать?

И тут меня понесло:

— Я слышал, наша матушка-императрица очень любит хорошую шутку. Смею надеяться, ей понравится.

— Будет она, что ли, читать такую длинную бумагу?

Я изобразил глубокое раздумие:

— Правы, ваше выскоблагородие, я-то об этом и не подумал! В Харькове я обычно свои сочинения сам и читал начальству, дабы ему приятнее и понятнее было.

— Ну и дурак же ты, Петров! Поручик князь Дундуков грамотен, с приятным голосом. И внешностью не подкачал. Пошлю-ка я его с пакетом и с коротеньким письмом, что он должен прочитать секретную бумагу лично императрице наедине.

Я отметил на всякий случай, что во времена Елисавет Петровны уже все русские офицеры были грамотными, так что князь на самом деле более чем грамотен.

Генерал направился к выходу и вдруг обернулся:

— Ну, если матушке понравится, озолочу! А ежели нет — не обижайся, живота лишу.

На этом и порешили. Губернатор велел чиновнику переписать "скаску" красивым почерком, экзекутору — занести меня в списки канцелярии на должность письмоводителя и выдать мне деньги за прогоны, а меня самого отправил сортировать бумаги. Все чиновники помирали со смеху, читая записи, и решили угостить меня вечером в трактирчике. На этой волне я, полубезумный от бессонницы, тем не менее ухитрился договориться, что меня отведут к вдове Шильдерше, что невдалеке от канцелярии губернатора сдаёт комнату со столом. Раздобревший экзекутор даже выдал мне денежек, как сказали, больше, чем другим: целых три рубля двадцать одну копейку с полушкою.

— Канцелярская рутина

Шильдерша оказалась опрятной тихой женщиной лет тридцати. Звали её Гретхен. Переговоры с ней вёл столоначальник губернский регистратор Абрам Шишкин. Я внимательно вслушивался в немецкую речь и понял, что решающим аргументом, с помощью которого Шишкин сбил цену за месяц до рубля с полтиною было то, что я не женат и пью только пиво, как немец, а не водку, как русский. Я заплатил за месяц вперёд, поднялся в малюсенькую и холодную комнатушку непосредственно под крышей и сразу уснул.

Проснулся я в четыре часа утра. К пяти надо было быть в присутствии. Сонь генерал не жаловал. Как я и ожидал, завтрак был весьма скудным и невкусным: варёная капуста и кружка жидкого кофе. Но, слава Богу, теперь на некоторое время я хотя бы был лишён опасности умереть с голоду.

Опасной бритвой я пользоваться не умел и боялся, что даже "унаследованных" навыков будет достаточно лишь для того, чтобы не зарезаться, поэтому по дороге пришлось воспользоваться услугами цирюльника. Вылетело ещё две копейки.

На утреннем "разводе" генерал велел князю вместе со мной прочитать протокол полностью, а затем отдать его для запечатывания в секретный пакет. Похвальная предусмотрительность, дабы в Москве князь читал гладко и без запинок. Ему юмор на уровне офицера тоже понравился, это был хороший признак. Да и генерал-аншеф был отнюдь не дурак и оценил шансы перед тем, как отправлять моё произведение "изящной словесности".

Во дворе я увидел ката. Я с дрожью в голосе спросил его, не будет ли сегодня очередного дознания? Палач пояснил: поскольку Ванька уже сознался в преступлении, теперь должны в Питере решить, где будут дознавать его дальше и судить: в Тайной канцелярии или на месте. А поелику каждый узник имеет право закричать "Слово и дело!", и после этого его должны отправить в Тайную канцелярию, нужды мучить Ваньку сейчас нет. Более того, генерал велел подлечить его и хорошо кормить, дабы подследственный набрался сил и расслабился.

— Лучше будет, если Ваньку у нас оставят. Ужо повеселимся, — спокойненько сказал палач.

Мне осталось лишь поддакнуть.

До обеда у меня дел больше не было, поскольку я был подчинён непосредственно губернатору, и, похлебав жиденький супчик, я вновь отправился в присутствие ждать дальнейших указаний. Они мне были переданы через экзекутора: мне надлежало в течение недели каждый день сидеть в городской ратуше и вести вместе с коллежским регистратором Пафнутием Чухланцевым отчёты о заседаниях магистрата для самого губернатора. Я понял, что губернатор решил таким образом усовершенствовать меня в немецком языке. Но, конечно же, это поручение меня больше устраивало, чем пыточный застенок.

Когда я проходил мимо окошка темницы, Ванька обложил меня и обозвал всячески, в том числе и крысой суки Елисаветы. Я, воспользовавшись тем, что никого вокруг не было, спокойно ответил ему, что пусть он обкладывает и обзывает всех, но императрицу не трогает, тогда у него есть шанс остаться в живых и сохранить язык.

Вечером мы все направились провожать уходящий в Питер корабль. На нём уезжал князь с двумя слугами и кучей сумок бумаг: для Сената, для Синода, для канцлера, лично для императрицы (самая маленькая).

Рутина пошла день за днём. Я сидел в зале ратуши, вслушиваясь в скучные прения немцев. Пафнутий пояснял мне непонятные места (немецкий он знал неплохо, но по-русски перелагал всё безобразно; зато почерк у него был намного лучше моего). Мы выработали такой стиль работы. Пафнутий, если я давал знак, говорил свои пояснения, я выдавал ему русскую фразу, он записывал. На третий день пояснений я уже запрашивал не на каждом шагу, а к концу недели не часто.

Единственной приятной особенностью службы было, что по ходу заседаний ратманы дули пиво с колбасками и капустой, и нам тоже перепадало.

В воскресенье я сходил в церковь, отстоял службу и по дороге встретил Гретхен, идущую из кирхи. Я неожиданно для себя обратился к ней по-немецки: сказалась практика недельного сидения в ратхаузе. Она улыбнулась, сразу же вновь напустила на себя скромненький вид, опустив глаза, и ответила мне:

— Рада видеть, господин, что Вы честный, скромный и богобоязненный человек. Жаль только, — добавила она, — что не лютеранин. Но Мартин Лютер до России не добирался, как говорил нам пастор.

И тут я увидел подвыпившего майора, явно прибывшего прямо с войны. Лицо его показалось мне знакомым. Я внезапно понял, что случилось, подошёл к нему, офицер выпучил на меня глаза, а я тихонько сказал: "Товарищ капитан Яковлев! Техническое отделение практики!"

Майор остолбенел, затем расхохотался и сказал: "Пошли в трактир. Посидим как следует".

Мы сидели в трактире до вечера. Премьер-майор Яковлев, оказывается, был выброшен в Пруссию три года назад в чине прапорщика (вернее, штабс-капитана, разжалованного в прапорщики за пьянку, драку и ругань в адрес начальства). Он взял командование над группой брошенных своими офицерами солдат и предотвратил набег пруссаков на беспечного бездарного командующего, а затем перехватил английское письмо, в котором командующему предлагали большие отступные за отступление из Пруссии. В тот же момент Яковлев почувствовал, что, отдав письмо, кому следует, может вернуться, но решил остаться здесь, где жизнь настоящая. Он ухитрился передать письмо лично в руки императрице, ему вернули чин штабс-капитана, наградили орденом и послали привезти по именному повелению генерала на суд императрицы. Он прибыл в свите Апраксина, назначенного новым командующим. Апраксин объявил командующему, что тот арестован, и Яковлев повёз предателя в Петербург. Зная, что императрица никого не казнит, а здесь скорее всего изменник отделается выговором и отправкой в имения, он всю дорогу вёл речь, что императрица собирается урезать генералу язык и сослать на Камчатку навечно. В итоге недалёкий и трусливый генерал попытался бежать, и Яковлев вместе с солдатами убил его при попытке к бегству.

Императрица отругала его, что не довёз изменника, но видно было, что в сердце она довольна. А Яковлев нашёл блестящий ход, стал показывать, что он готов на всё, как рыцарь императрицы, любящий её всей душой (но благоразумно вёл себя так, чтобы она не попыталась сделать его фаворитом: показывал, что он смертельно робеет при её появлении). Императрица растаяла и подарила ему свою персону в золотом медальоне.

После этого Яковлев вернулся на войну. Случаев проявить храбрость и умение командовать ему представилось много. Он хвастал мне, как с горстью солдат удерживал холм, пока всё войско не развернулось и не ударило пруссакам в тыл, как с казаками взял в плен знаменитого прусского генерала, упоминая при этом кучу немецких и русских фамилий. Поскольку все видели персону у него на груди, представлять к наградам его не забывали, и он уже дорос до премьер-майора, на груди которого сияли русские звёзды и австрийский орден.

Славился Яковлев также жестокостью по отношению к изменникам. Их до суда не довозили. А после того, как Яковлев разоблачил генерала Тотлебена, лично повёз его в Питер — и опять не довёз, императрица скорчила ему рожу, назвала "Мой верный Малюта", и дала титул барона Яковлева-Скуратова. Так что офицеры прозвали его Малюта Скуратов, но, как он хвастал опять, подчинённые и солдаты его любят и готовы всегда за него или вместе с ним жизнь отдать.

Мне стало завидно: вот человек нашёл своё место в жизни, а я?

На следующей неделе я получил брань за неаккуратно сделанные отчёты о заседаниях и малюсенькую похвалу за их деловитость и стиль. Поручение осталось прежним. Должны были платить жалованье, но его, как всегда, задержали. Чиновники посмеивались, что меня посадили на место, где ничего не возьмёшь, разве что ратманы, перепив пива, начнут ругать императрицу. Но немцы типы осторожные, и такого никогда при русских не скажут.

А потом стало хуже. Кто-то подсмотрел мою рекомендацию, и меня начали травить. Все спрашивали, когда же я уязвлю Суворова? Чем же я жил, ежели носов не брал? И так далее.

К счастью, на следующей неделе вернулся князь. Он, весьма довольный, угостил меня и рассказал, что два дня они шли по морю, затем три дня он ждал оказии, дабы передать письмо императрице. Императрица изошла со смеху, но некоторые места были непонятны. Она позвала ближний двор и академика Баркова и велела читать вновь. Барков стоял с ней рядом и по её знаку на ухо пояснял ей непонятные места. Двор под конец лежал на полу от изнеможения. Перед отъездом императрица велела ещё раз прочитать протокол, опять смеялась и оставила Ваньку в нашем распоряжении, с тем, чтобы ей пересылали отчёты о дознании и суде. Князя произвели в штабс-капитаны и наградили деньгами, генерал также получил высочайшую благодарность. А Барков расспросил князя, кто же на самом деле писал протокол, и пригласил меня, ежели я буду в Питере, выпить с ним.

На разводе исключительно довольный губернатор при всех похвалил меня и сдержал слово "озолотить": выдал мне золотой червонец. Эти десять рублей были с его стороны удивительной щедростью. Больше никогда я от него такого не видел. Князь поделился со мной своей наградой более щедро, и на некоторое время я был обеспечен деньгами.

А на следующий день экзекутор объявил мне, что меня произвели в столоначальники и дали мне в подчинённые Пафнутия и ещё двух письмоводителей с хорошим почерком. Моя обязанность теперь была составлять протоколы дознаний и отчёты о заседаниях ратуши. Поскольку я уже понимал по-немецки, в застенке приходилось бывать чаще.

Ваньку вновь вздёрнули на дыбу, требуя рассказать, где его завербовали, кто вербовал, сколько заплатили, что он наделал и помогал ли ему кто-то. Последний пункт меня порадовал: в это время, слава Богу, понимали, что злодей может действовать и без сообщников.

Размякший за время приличного обращения и чувствующий, что выхода уже нет, Ванька вовсю ругал и палача, и меня, и Суворова, но не императрицу. Суворов сначала хотел выкинуть из протокола ругань по своему адресу, но затем подумал и решил, что государыню это повеселит ещё больше.

Дознание длилось довольно долго. Ванька имел глупость признаться, что разговаривал со многими местными ратманами и помещиками о помощи Фридриху. Губернатор велел не раздувать дела, поэтому на очных ставках мы более всего старались, чтобы показания сошлись, и вздевать Ваньку на дыбу пришлось всего три раза. Почти все обвиняемые, кроме спесивого аристократа с пышной фамилией фон Клюге унд цу Беринг, каялись, что боялись как русской власти, так и мести Фридриха, когда тот вернётся, и поэтому слушали Ваньку, но ничего не делали, однако и донести боялись тоже. Нам противно было слушать этих выкручивающихся слизняков. Аристократ прямо сказал: когда принимали присягу императрице, он уклонился, и, если бы не раненая нога, давно вернулся бы в армию своего короля.