По дороге позвонила Ворону, велела ехать ко мне, будем думать, как жить дальше. Во дворе нашего дома я бросила машину у забора и, погруженная в свои мысли, побрела к подъезду.

— Здорово, Марья!— гаркнул кто — то мне под ухо. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, отвлеклась от дум и обнаружила компанию молодняка, оккупировавшие обе подъездные лавочки.

— Здорово, — буркнула я в ответ, проходя мимо.

— Ты, Марья, того, — заискивающе сказал рыжий пацан, — машинку — то запри, или в гараж поставь, а то вдруг кто не знает...

— Да? — я обернулась и посмотрела на него. — Вот ты ее и посторожи, раз душа за моё добро болит.

Нужно больно кому — то со мной связываться. Дом у нас хороший, внизу в холле охрана, мощеный двор отлично освещается по ночам красивыми ажурно-коваными фонариками, да и видеокамер натыкано — мышь незамеченной не проскочит. Покажите мне воришку, который в такое место машины потрошить полезет! К тому же — первый и последний раз, когда на мою БМВ кто-то покусился — я тогда бросила машину около материного дома — незадачливые представители мелкого криминала сами прийти не смогли. Явились родители. Четверо парней, польстившихся на магнитофон и прочие прибамбасы просто сошли с ума. Один порывался спрыгнуть с балкона, второй с него все же спрыгнул и лежал в реанимации, двоих других родители предусмотрительно свезли в психушку. Я прощать была не намерена — характер у меня не сахар, сразу говорю, однако родители вместе со всеми родственниками валялись в ногах и устроили около моего подъезда дежурство. Это было весьма утомительно — родственники не давали прохода мне, моим соседям, и пугали воплями клиентов. Я сочла, что это плохо действует на бизнес и личное спокойствие дороже, так что порчу сняла, предварительно взяв с родни неслыханные откупные.

Эта весть, плюс то что я у местной мафии что — то типа тайного советника позволяет мне не бояться покушения на свое добро. Однако охранки, и весьма жестокие, я поставила на все, что имею. У меня дурной и подозрительный характер, я уже упоминала об этом. О! Кстати о добре. Я остановилась меж этажами и прикрыла глаза, мысленно сосредоточившись на Сашкином ролексе, и прошептала охранку. Охранка простенькая, у вора просто сгниют руки по локоть, если в течение недели не принесет мне его обратно и не уговорит полечить. А на второй неделе вор начнет умирать — долго, примерно на полгода страданий.

Так вот... Обычно я не лечу.

Дом меня встретил тишиной. Все правильно. Кот, Бакс, товарищ важный и неразговорчивый. Мама — папа живут своей жизнью, муж или бойфренд не предвидится. Я одинока, независима, скучать мне как — то некогда, и это мне по душе. Не разуваясь, прошла в гостиную, достала из комодика сушеные травы, эмалированный банный тазик — я его вместо курильницы юзаю, и свечи белого воска. Потому что скоро приедет Ворон, и я буду колдовать.

И тут Бакс как обычно возопил полным страдания голосом. Что это означает — я прекрасно понимала, так что недолго думая пошла в ванную, вытряхнула его лоточек, насыпала свежий наполнитель и посмотрела на Бакса. Бакс посмотрел на лоточек, на меня и протяжно, с надрывом, мявкнул. Вот гад! Я пошла в спальню, взяла с полки последнюю пачку баксов, вернулась в ванную и бросила в лоток несколько бумажек. Кот мгновенно устроился поверх них, всей своей мордочкой выражая сосредоточенность процессом. Разбаловала дармоеда!

Подумав, что придется ему еще долларов напечатать, я пошла в гостиную, достала заветную тетрадку с заклинаниями, после чего села в кресло и расслабилась.

Профессиональной ведьмой я стала случайно. Мне тогда было всего семнадцать -я только закончила школу, поступила в пединститут и пошла на лето подрабатывать в официанткой при гостинице "Заря". Я тогда молодая была и еще неленивая, так что целую смену пробегать по залу и ни разу не присесть мне было нетрудно. И была я тогда наивной и доброй девочкой с определенными идеалами что немаловажно для дальнейшего повествования. Как на грех, приглянулась я крыше этого заведения. Некто Стадольный поначалу был весьма корректен. То есть меня по — хорошему просили поехать на дачку в баньке попариться. А я была, как я уже говорила, с идеалами и по — хорошему не понимала. Посыпались угрозы и неприятности. Девчонки меня жалели, да и дирекция, но сделать ничего не могли. Матери пожаловаться — об этом и речи быть не могло. Я попробовала уволиться, однако гад Стадольный отловил меня перед домом и велел на работу ходить как на праздник. И я ходила. Только вот зарплату я не получала.

Апофигей наступил в День города. Абсолютно пьяный Стадольный со товарищи закатил к нам в ресторан, содрал с меня юбку и велел плясать на столе. В голове у меня что — то помутилось, я схватила бутылку и от души огрела его по тупой башке. После чего подхватила юбку и ринулась бежать. Дома я позвонила в ресторан и от девчонок узнала, что Стадольный, очухавшись, сказал твердо — нам с ним в одном городе тесно. Я с этим согласилась и высказала необоснованное ничем предположение что останусь тут я.

Мать как раз уехала погостить к родственникам в другой город, папик где — то пил, так что никто не мог помешать мне сделать то, о чем я мечтала с тех пор, как Стадольный начал меня преследовать. Я не торопясь достала тетрадку с заклинаниями и сделала чернейшую порчу на своего мучителя. Как сейчас помню — я произносила слова обряда и четко понимала что все что я желаю — сбудется. И спокойно легла спать, я была уверена что все решилось.

И Стадольный действительно в течение нескольких часов попал как кур в ощип. Пара гостиничных путан попросили его разобраться с клиентами, которые им не заплатили. Стадольный, у которого кулаки всегда чесались, а после водки — особенно, тут же задрав хвост понесся на разборки, вот только номера комнат он, бедолага, перепутал. Но это его не смутило, он до полусмерти избил двух командированных мужиков, которые там были, а так же забрал все деньги и ценности.

И вот за это он к своему удивлению с легкостью загремел на нары, и адвокат не помог.

Но суд — это было уже потом, а пока я на следующий день с пережитого хлопнула стаканчик шампанского и все рассказала паре подруг по работе. Поверили они или нет, не знаю, но дружки Стадольного меня отловили, и поставили на бабки.

"Ребята, не доводите до греха",— умоляла я их. Ребята не послушали. Пришлось проклясть и их — благо ни мать, ни папик еще не вернулись.

На следующий день один попал под машину, второй на своей машине упал с моста в реку, у третьего сожгли магазин. Оставшиеся в живых одумались, и пришли ко мне со следующим требованием — про них забыть. И тут я уперлась рогом в землю, у меня бывает такое. Зла я тогда была на весь свет. Достали меня эти козлы, честное слово. Сначала Стадольный измывался, теперь эти дружки. И над кем? Над девчонкой, за которую по идее заступиться некому. Я им твердо пообещала, что это все цветочки были. И тут дружков проняло... Схватившись за голову, они ягодок ждать не стали, сходу подарив мне эту квартирку в качестве мирного жеста. Я его оценила и уверила, что больше к ним претензий не имею.

И тут ко мне неожиданно повалила клиентура.

В эпизоде со Стадольным я нечаянно доказала что магией можно ох какие дела воротить, и стадольновские же дружки первыми об этом сообразили, решив со мной не воевать а дружить, и напросились "поговорить" со мной о своих проблемах. Когда я поняла, чего они хотят, я не долго думая схватила свою тетрадку, потрепанную колоду карт, погадала, поставила охранки и открыла им удачу. Как не странно — но они мне за это заплатили. Дали целых пятьсот баксов — совершенно запредельная для меня тогда сумма! — и пообещали мне ноги оторвать, если они деньги зря отдали. Несколько дней я тряслась и боялась тратить свалившееся на меня богатство. Потом сияющие от счастья парни занесли мне в дом домашний кинотеатр — только что из магазина и тут же настроили. Эти ребятки умели быть благодарными. Пока устанавливали аппаратуру, мы посидели, попили сока, и кое — о чем договорились. Так я и стала профессиональной ведьмой и правой рукой местной мафии — потому как квартиру мне надо было обставлять, да и астрономические счета за квартплату и коммунальные услуги мне за красивые глазки никто отменять не собирался.

Ведьма я не очень сильная — потому как рассчитывать приходится только на собственные знания и силу. Мое главное достижение — то что я изобрела заклинание фриза. Вернее, не то что изобрела, а просто сообразила, что при определенных условиях силу можно трансформировать в сгусток ледяной энергии, мгновенно замораживающей при прикосновении. Физика в школе была мной выучена досконально, как и остальные предметы — слава богу, хоть что — то пригодилось. Со временем я познакомилась и с другими ведьмами и с досадой обнаружила, что я рядом с ним — как моська со слонами. Просто у них у каждой была своя Книга Магии, которая переходила из поколения в поколение. И каждая ведьма, открывая в первый раз унаследованную Книгу, смешивала свою силу с силой всех ведьм в роду, и в качестве бонуса ей полагались еще и заклинания на страницах Книги. У меня же была только толстая ученическая тетрадка, в которую я с детства на слух записывала заклинания, элементарно шпионя за бабушкой — она была сильным Мастером, царствие ей небесное. Впрочем, тетрадку ту я уже давно не открываю — настоящий Мастер должен знать рабочие заклинания наизусть! Ровно восемьдесят четыре обряда были мной выучены назубок, но я все же перед работой всегда достаю ее, на всякий случай. Однако все же как жаль, что бабуля не передала мне родовую Книгу! Но я могла утешаться тем, что охранки я ставила мощнейшие, лучше всех ведьм с их Книгами. И к тому же у меня хоть какая — то сила, а своя, и никто ее у меня не отберет. А "книжницы", как я их называла, все время ходили по краю пропасти — ведь если бы украли у такой ведьмы Книгу, то украли бы и хранящуюся в ней силу. Хотя на самом деле я конечно жутко завидовала книжницам и отчаянно мечтала о своей собственной Книге — но чего нет, того нет. И кстати нет ее у меня опять же из-за матери! Вечно она мне все портит!

Тут мои воспоминания были прерваны наглейшим образом. То есть — в дверь как обычно попинали и гаркнули:

— Открывай, Марья!

Бакс тут же сам соскользнул с коленок и лениво перебрался на диванчик. Молодец, парень, у ведьмы должен быть умный кот! Я открыла Ворону дверь и проинформировала :

— Около двери вообще — то есть звонок. Пинать было не обязательно.

— Ага, в следующий раз позвоню, — пообещал мой новый подопечный.

— Проходи в гостиную, чудо, — вздохнула я.

Сама я немного притормозила — выстраивала его ботинки по ранжиру — я крайне педантична, есть такой грешок.

— Кого парить собралась? — донесся до меня голос Ворона.

— Эт не парить, — объяснила я, входя в комнату и кивая на тазик с вениками. — Это обряд будем делать сейчас.

— Какой? — заинтересовался парень. Ох уж эти мужики, прямо как малые дети, все им сказку подавай.

— На самом деле обрядов несколько, ты у меня тут на всю ночь, — улыбнулась я.

— О— о... — Ворон явно подумал не того и тут же сориентировался. — Может я для начала в магазин за шампанским сгоняю?

— Послушай, — отбросив приветливость, я стала строгой и деловитой, "ты мне не нравишься" тут просто сочтется за дешевое кокетство. — Я не пью, когда колдую. Выпью хоть каплю — и не смогу даже маломальский сглаз сделать. Секс в программу тоже не входит — после оргазма я также не смогу колдовать. А этой ночью мы с тобой будем работать. Надо будет сначала тебе расклад сделать на будущее, потом снять все порчи— проклятия, потом оберег на год, потом — обряд на высокое положение. Работы много. Стоить тебе это будет пятнадцать тысяч долларов.

— Что — то многовато... — протянул Ворон.

— Пятнадцать тысяч за год удачи и неуязвимости? — усмехнулась я.

— Идет!— тут же согласился парень.

— Тогда приступим.

Я вытащила первую колоду карт, дала ее Ворону и велела хорошенько перетасовать.

Задумчиво посмотрела на расклад и произнесла:

— Слушай... А Никанору — то, покойничку, ведь ты проводы на тот свет устроил.

Парень хищно посмотрел на меня и сделал какое — то движение.

— Успокойся, — взмахом руки я снова усадила его в кресло, — мне абсолютно без разницы кто мне деньги платит. Мы сейчас решаем за твои деньги твои проблемы, так что не волнуйся. А про Никанора — я к тому, что чувствовал он свою смертушку, похоже. И приготовил тебе большую неприятность.

— Какую? — глухо спросил парень.

— Что — то пропало с его смертью, — я вглядывалась в сочетание карт и в конце концов сказала. — Ворон, у меня неприятная правда. За это пропавшее ты умрешь.

— А обереги твои? — видно было, что парень не на шутку перепуган несмотря на всю крутость.

— То что пропало, имеет слишком большую ценность для множества людей, — пожала я плечами. — Такое направленное желание мести и ненависть никакой оберег долго сдерживать не сможет.

— А за что я 15 штук — то отдаю? — подозрительно сощурил он глаза.

— Я_объяснила, — жестко ответила я. — Стандартный набор. Можешь отказаться — но тогда тебя сразу похоронят. Ну а если после обряда потребуется большее — обращайся, не брошу. За отдельную плату.

— Какая ты, Марья, жадная, как таких только земля носит! — зашипел он.

— Я свои услуги никому не навязываю, сами приходите. Ищи другую ведьму, возьмет с тебя со скидкой, — с достоинством ответила я. — А у меня не благотворительный фонд, сам понимаешь.

Ха! Жадная! Да вообще — то это он чего — то попутал — остальные платили и еще и сверху тыщонку кидали — принято было так в их среде. Жмот!

— Так— так... а когда я узнаю— то, что пропало?

Я раскинула следующую раскладку и твердо пообещала:

— Завтра. И через 2 недели ты за это должен будешь умереть.

— А так ты сказать не можешь что это?

— Не могу, — покачала я головой.

Ладно. Ситуация по новому дону ясна, пора браться за обряды. Ох и люблю ж я это дело... Абсолютное ощущение власти и уверенности — как я сказала, так и будет... Реки пойдут вспять, черное станет белым, грешник раскается и по моему слову человек станет богат, как Мидас. Единственное что у меня получается из рук вон отвратительно — это заклятья напрямую на себя. Нет, я разумеется, делаю это, однако получается слабенько и частенько — с неожиданным результатом. Однажды, сделав обряд на богатство, я моментально попала в чернейшую полосу — клиенты вмиг пропали, машина ломалась каждый день, меня саму в собственном дворе чуть парень из соседнего подъезда не придавил с пьяных глаз своим джипом. Я кое — как пережила этот период, мудро не прибегая к обрядам на то, чтобы это все поправить и зареклась с тех пор колдовать на себя. Хотя с другой стороны перед этим я отлично снимала себе зубную боль ну и так, по мелочи.

А на самом деле я рассудила — зачем мне обряды на богатство? Моя профессия дает мне доход без всяких денежных обрядов, а привороженные защищают лучше оберегов.

— Раздевайся, — приказала я парню. Сама достала стопку новых хрустящих простыней и расстелила одну на ковре.