Перст Высшего

— Если спасете моих девочек я ваш!

— Вот и ладненько, прошу завтра быть в больнице в девять часов, нам потребуется их перевести в свой стационар.

Незнакомец встал и не прощаясь ушел в темноту, а я остался сидеть в немом обалдении и думать о том что собственно говоря сейчас произошло. Может это глюки? Так вроде не пил, белочкой и не пахнет. Единственное что рушило образ мелькающей на горизонте психушки — шляпа, оставленная мужчиной на лавке.

Потрогав ее я больше не раздумывал. Встал и быстро пошел домой. До девяти часов нужно чуток поспать и привести себя в порядок, интуиция вопила о том что этот день будет очень насыщенным...

Интуиция ошиблась. Немного. На четыре дня. Именно столько времени потребовалось, чтобы я воочию увидел что лечение действительно возможно. Не знаю что делал профессор, но лица Оли и Юли порозовели, обрели умиротворенность. Уже одно это заставило уверовать в удачный исход.

После этого тянуть с выполнением взятых на себя обязательств смысла не было. Даже увольняться не пришлось. Все сделала корпорация 'Трабл'. Именно с ней я и заключил договор.

Как меня заверили — бывший директор отпустил меня за кругленькую сумму, но мне плевать — если надо влезу в долги хоть до конца жизни, если переживу опыт конечно. Главное чтоб мои девочки вылечились! Малопонятные тесты прошел за два дня. А на седьмой день 'знакомства' с корпорацией наступил тот самый день...

В головной офис, где собственно и предполагалось проведение опыта, я прибыл рано утром, охранник-мордоворот нехотя проверил паспорт и пропустил внутрь. Буркнув, что надо подняться на девятый этаж, а уж там меня встретят. Коротко и ясно. Даже лифта жать не пришлось, он и так стоял внизу. Полминуты и я вышел на площадке девятого этажа.

Никаких изысков и показной роскоши, все аскетично если не сказать что бедно. Правда тут же надо напомнить, что 'Трабл' входит в десятку крупнейших компаний Федерации и обладает огромными средствами поэтому аскетичность не кажется бедностью.

Пока в голове метались разные глупости ко мне подошла миловидная брюнетка с собранными в хвост волосами, белоснежной блузке с высоким воротом, юбке до колен и туфлях на высокой шпильке.

Интересно секретарш в одном месте штампуют что ли?

— Профессор ждет вас, — голос нее оказался под стать стилю. Услужливо-нейтральный. Ничего лишнего.

Чего тут скажешь? Остается следовать за девушкой и думать о том какого плана будет опыт.

На удивление шли недолго — всего то шагов сорок и оказались возле стилизованной серой двери с хромированной табличкой и выбитыми золотом буквами: 'Директор по развитию технологий проф. Сизов'. Простенько и со вкусом.

Секретарша повернула ручку двери и легонько толкнула. Та открылась бесшумно. Однако проходить дальше девушка не стала, пропустила меня вперед и закрыла за мной. Я оказался в большой пустынной комнате со странными столом в форме дуги, тремя креслами и широкой плазменной панелью на стене напротив занавешенных окон. Разобрать цвет стен и потолка мне не удалось, но склонялся между двумя: серо-синим и цвета морской волны. Освещения не хватает.

— Доброе утро, Ярослав.

Справа от меня появился профессор, по виду и не скажешь что научный деятель, в сером франтоватом костюме, черных остроносых туфлях и тонких очках с платиновой оправой. Такому типу больше подошла бы профессия брокера или на худой конец топ-менеджера. Но это уж не моего ума дело, я сюда не людей оценивать пришел, а работать. И вообще странно как незаметно профессор появился, будто сквозь стену просочился, но нет внимательно пригляделся, заметил едва различимую щелочку между дверью и пазами выхода. Выходит этот зал не один, он всего лишь ширма, что в принципе и понятно — в своем рабочем кабинете принимать гостей не с руки. Впрочем какая разница?

— Здравствуйте, Игорь Карлович.

— Ну зачем же так, зовите просто — профессор. Мне так привычней. Хорошо?

— Конечно, — ответил я немного удивленно.

Хотя хозяин барин, как говорится кто платит тот и музыку заказывает. Вот так то. Мне же проще. Профессор прошел к столу и занял место на сгибе дуги, я же сел в ближнее ко мне кресло. Они стояли чуть по сторонам, как бы по левую и правую стороны от хозяина кабинета. Сидеть таким образом неуютно — нет визуального контакта глаза в глаза, а это напрягает.

— Ну не будем тянуть,— сразу взял быка за рога профессор. — Как я понимаю вы готовы?

Киваю.

— Вот и ладненько. Теперь, когда вы воочию наблюдали лечение я должен сказать вам все условия по контракту. Первое — вам предстоит дорога в один конец... возврата не будет.

— То есть? — по спине пробежали мурашки. Остается надеяться, что я неправильно понял профессора.

— С началом опыта вы навсегда покинете этот мир.

— Умру?

— В физическом плане да, но эфирное тело останется, оно то нам и интересно. Предупреждаю сразу — все взятые на себя обязательства будут доведены до конца. От вас потребуется только выполнение нескольких условий, но об этом позже. Итак, ваше решение?

— У меня есть выбор? — горько усмехаюсь.

Подловили гады, все-таки развели... хотя почему же? Если девочки выздоровеют, значит одна жизнь на две размен не так уж и плох. Что ж, чего вола за рога тянуть.

— Согласен.

Профессор улыбнулся. Знал, сука, какой получит ответ, махинатор хренов. Затем открыл секцию под столом и достал тонкую почти прозрачную круглую пластину, свободно умещающуюся у него на ладони.

'Сантиметров десять в диаметре', — машинально отметил я про себя.

— Собственно от вас требуется только капелька крови вот в это углубление, — Сизов указал на меленькую выемку в центре диска, после чего протянул его мне.

'И как кровь брать, за палец себя укусить что ли?'

— Ах да чуть не забыл, вот этим проколите кожу, — следом из секции появилась маленькая коробочка, размером со спичечный коробок. — Просто приложите палец к рисунку отпечатка и все.

Положил диск на край стола и взял коробочку. Недолго думая приложил большой палец к рисунку и почувствовал едва ощутимый укол. В середине подушечки тут же начала набухать темно-красная капелька. Хватило пяти секунд чтобы набралось нужное количество. Я с непонятной дрожью в теле приложил палец к диску. В углубление. Оно оказалось холодным. Пару секунд ничего не происходило, но затем по диску прошла алая волна и начали проявляться странные символы до этого совершенно незаметные. Складывалось такое ощущение что они напитывались моей же кровью, больно уж цвет подходящий.

— Что за черт? — попытка оторвать палец от выемки не принесла успеха. Палец словно приклеился. Но когда успел?

— Не переживайте. Все идет как и задумано,— спокойно заметил профессор и будто на лекции продолжил: — От вас для успешного лечения жены и дочери требуется следующее. Первое — вам нужно найти для начала один Источник. Что это такое вы поймете на месте. Второе — время будет ограничено. Третье — второго шанса не будет...

Между тем символы на диске уже перевалили за середину, начали таким темпом все круглое поле секунд через десять уже будет красным, настолько плотно расположились непонятные закорючки. Хотя вру — это не закорючки, слишком четкие и правильные линии, скорее какой-то язык, но не разберусь какой именно — образования не хватает.

Палец постепенно немел.

'Странно, вроде крови немного требуется, а такое ощущение, что литр выкачали'.

Профессор говорил и говорил, не останавливался ни на секунду. Вся информация складировалась в голове, ожидая осмысления. Я бы еще долго сидел и разбирал ее по полочкам, да только в себя резко пришел. Сразу после того как символы на диске полностью заполнились кровью и кругляш отлип. А после испарился, взял и растаял будто и не было.

— ...Так же следует знать некоторые особенности. Первое — временная шкала аналогична земной. Через пару месяцев Сил у меня уменьшится настолько, что вылечить обоих я не смогу.

— Как так, вы же обещали?! — вскричал я.

Профессор скривился

— Мне нужна энергия для восстановления их организмов. Через два месяца последствия изменений могут быть необратимы. Все врачебные методики, даже самые передовые болезнь не лечат, а только калечат людей.

Я сидел громом пораженный, а он продолжил как ни в чем не бывало:

— Дальше. Там тебе нужно найти моего жреца, он будет в ближайшем селении. Для них ты — Перст Корвуса. Второе — тебе будет доступно Чувство Направления, говоря аналогиями — внутренний навигатор — в определенные моменты ты будешь знать где находится искомое. Сначала он будет иметь небольшой радиус, но потом по мере твоего роста как моего Перста его радиус будет увеличиваться. И последнее. Чем полноводнее приток энергии, тем больше возможностей как у тебя, так и у меня. Помни об этом.

Киваю. А что еще остается делать?

— Замечательно, — профессор улыбнулся, хитро прищурился, а в следующую секунду я отметил лишь смазанный удар кулака. И когда только успел оказаться возле меня?

Хруст, оцепенение и мгновенный холод, разлившийся по всему телу. В мозгу замкнуло, реальность поглотила яркая вспышка.

2.

Когда кажется жизнь кончена — глянись по сторонам, может она только сделала поворот?

В жизни порой происходят события от нас независящие. У человека в этом случае два пути: принять правила игры или жить дальше будто ничего не случилось. Правда гарантий стабильности ни в первом, ни во втором случаях нет...

Что я мог предпринять очнувшись непонятно где, в зарослях папоротника и мха? Если не учитывать подкатившего к горлу мерзкого едкого комка, готового вылететь из меня словно пробка из шампанского, то ничего. В голове сумбур и смятение, перед глазами прищур стальных глаз профессора и жуткое чувство изымаемой из тела души.

А теперь оказывается я живой, здоровый с толикой здорового страха замешанного на непонятном пространственном перемещении. И огромным желанием спасти жену и дочь. От чего и как? Замечу лишь то, что в груди заломило так, будто мне второй раз ее вспарывают: наживую, вон и в ушах все еще слышится противный хруст ломающихся ребер.

— Тьфу! — сплевываю едкую дрянь попавшую в рот.

Пока отплевывался и отряхивался вокруг меня странная вязкая дрянь впиталась в пожухлую серовато-зеленую траву. Вопроса о том реальность ли это даже не стоял: отголоски боли в груди и колющие ладони травинки лучшее доказательство.

Окружающий мир на первый взгляд казался скудным и неприветливым: куцые кустарники, кучкующиеся на пятачках будто кочки на болоте; невзрачная трава, кое-как проросшая сквозь мшистый ковер не вписывались в общую картину только здоровенные деревья с мясистыми листьями в форме оладьев. Вот только не смотря на исполинские размеры они не внушали восторга, казались ущербными и больными, хотя и вымахали будь здоров.

Но самое странное на меня до сих пор не сел ни один гнус! А в нормальном лесу такого просто быть не может, уж можете мне поверить — в пору юношества я пропадал в лесах: грибы, ягоды и прочие прелести живой природы. Правда может здесь их вовсе нет?

Стоп! Что за мысли идиотские? Какие гнусы? У меня дел невпроворот. Странно. Лезет в голову... всякое.

Хорошо Корвус не голышом отправил: рубаха, портки и обувь есть. Все конечно в удручающем состоянии, но и на том спасибо. Выйди я нагишом к людям и репутация скатится к минимальной отметке. Вряд ли тут любят нудистов.

Не успел расслабиться и все обмозговать, как в голове начало формироваться странное ощущение. И не мигрень и не боль — нечто совершенно непонятное. Пришлось ждать. Окончание процесса произошло внезапно. Дзынь! Перед глазами появилась маленькая проекция, будто мини-карта из игры.

Етитская сила, что за чушь?!

Недоумение быстро прошло, стоило только задать мысленный вопрос, как пришло понимание. Это Направление Перста. Об этом Корвус упоминал, значит все в порядке. Все что происходит — реальность и воспринимать это нужно соответственно, иначе я долго не продержусь. Не даром говорят: 'дают — бери, бьют — беги'. Буду учиться на ходу, ну а пока... кто я такой в этом мире?

Сомневаюсь, что тут с распростертыми объятьями ожидают меня, иначе не было бы такого удручающе печального места появления. Первоочередная задача — понять кто я, а то ведь даже со стороны на себя не взглянуть.

Мысли сменяли друг дружку с пулеметной скоростью, порой даже уследить толком за ними не мог, но чувствовал — все не то. Что-то важное упускалось. Стоп! Оглядываюсь назад, глаза высматривают едва заметные следы. И расстояние между ними явно больше метра, уж это я на глаз определить могу, примерно полтора метра. Вот у нормального человека длина шага колеблется в районе восьмидесяти сантиметров.

Выходит большеват я для простого человека. Главное чтоб других отклонений не было, иначе трудно вжиться будет — люди не любят выделяющихся из толпы и первое время доброхоты доставят много проблем...

И все-таки раздражает это навязчивое Направление!

Схлопнись!

Полупрозрачное поле перед глазами тут же исчезло, на душе стало веселей, не смотря на скудную картину окружающего пейзажа. Особенно теперь, когда я успокоился и стал мыслить рационально. Та поляна где я оказался на самом деле оказалась неказистой проплешиной среди исполинов. Ствол каждого из них не меньше двух моих обхватов, а если учесть что у меня размах рук немаленький, то трудно даже представить их возраст!

Но восторги быстро прошли, стоило только вспомнить о том где я нахожусь. Деваться некуда. Со вздохом вызываю мини-карту, но на сей раз делаю мысленную пометку — активировать только при закрытых веках в полном размере. Быстрая проверка и вуаля — система навигации готова, мой личный Глонасс. Да и удобно — при открытых глазах обзору не мешает, а прикрыл и появляется нормальная развернутая карта, сразу стало проще ориентироваться, исчезли лишние световые раздражители. Теперь карта отображается полноценно, будто реальная топографическая, только с темными участками так называемыми 'терра инкогнито'. Хотя нет, вон в паре километров от меня есть крестик с интересным названием 'деревня Грохт'. Ага хорошо, идти не далеко и судя по всему деревня моя родная. Тем более что сколько я не напрягался никаких поселений больше не нашел, а вот понять что за лес меня окружает — легко. Стоило чуть задать себе вопрос и масштаб уменьшился, а вместе с ней и крестик с названием, но появилась новая надпись, с большими буквами— Мрачный Лес. Просто и со вкусом. Деревня как это и бывает расположилась на его восточной окраине.

Пока размышлял над проблемами нового мира не заметил как отмахал километра полтора. Прошел бы и больше не глядя, если бы деревья не расступились и не пропали окончательно. Мрачный лес уступил место долине, запертой меж ним и близким горным хребтом тянущимся на сколько взгляда хватит.

Стоит присмотреться и заметишь дымок что вьется за высоким частоколом деревни. Даже издалека заметно какие стволы пустили на защиту. Конечно не те необхватные исполины, но и не тридцатилетняя мелочь. Вопрос — против кого такая защита?