Вечный-Кровь Леса1-2-3-4

Слово не бессмысленное!..

Заклинание!..

Ширак — зажигает огонёк на волшебном посохе мага. Думак — гасит огонёк. Я даже припомнил разноцветные книжки на книжной полке Джулии.

Я сказал заклинание. Собственно, во время своего лихорадочного бормотания повторил это слово никак не меньше полусотни раз.

И каждое слово и соответствующий образ вызывали искру. Рой послушных моей воле частичек света!..

Ловя мои мысли, рой менял форму, как пластилин в руках. И, покорный "отключающему" заклинанию, разлетелся.

Магия! Настоящая, всамделишная магия!

Ух-х-х ты! Wow, как говорят янки, а последние двадцать лет и весь остальной мир! Я сказал заклинание! Оно сработало!

Но сработает ли ещё? — подумал я, и словно холодной водой окатило.

— Ширак!.. — заорал я во всю глотку. Эхо повторило, и...

Ничего.

Спокойствие, только спокойствие... в прошлый искры явились тоже далеко не сразу...

В-з-з-з...

Я проводил взглядом появившийся огонёк и дико завопил на весь лес, подпрыгивая, зашёлся истерическим хохотом...

Я — маг!

Великий чародей!

Призыватель искр!

Повелитель Света!

Надо попробовать ещё какое-нибудь заклинание. Блин, почему я, дурак, не читал фэнтези... У Джулии, у Светки, у Тохи не было бы ни малейших проблем, сюда их вместо меня — и моментально освоятся, я уверен...

Ладно. Я же тоже помню. Книг читал немного, заклинания, понятно, не запоминал, но фильмы-то, игры на "волшебные мотивы"!.. Огненный шар, файербол... может быть, в другой раз попробую, спички детям не игрушка, особенно в лесу.

Руны. Магические жесты. Хитрые пальцесплетения. Нет, не вспомню.

Что-то же должно застрять между извилин, кроме огненного шара!.. Ага, стихии.

Земля. Призыв земляных големов, древесных существ. Круто... слишком круто.

Вода. Вызов дождя — из-за зелёного купола леса мне даже туч не видно. Что ещё? Какая-нибудь Ледяная Бритва... только нет здесь воды. То есть, конечно, вода есть, в земле, деревьях и воздухе, но... в общем, воду пока к земле.

Воздух. Порыв ветра, воздушный толчок. Какое-то время я толкал воздух ладонями, пытаясь поколебать листву поодаль. Кажется, получается. Или это я шатаюсь.

Ладно, стихии пока отставим. Что ещё? Руны. Не помню я их, а карябать самому... можно попробовать. Но потом.

Оглушающее заклинание. Некого здесь оглушать. С обезоруживающим то же. Связывающее — верёвки, липкая паутина... не верю я, что материал для них возникнет из ничего по моей воле. А раз не верю, не смогу сделать. Одно дело — невесомые светляки, их моё воображение приемлет.

Что ещё? Некромантия, разумеется. Искусство тёмных волшебников, которые вызывают мёртвых духов, поднимают скелеты... Знакомые ролевики, хвастались пластиковыми черепами-костями, платьицами чёрными (это мантия!.. — обижался Тоха).

Погодите-ка. Светлячков я создаю, используя образ света. А как насчёт некромантского колдунства? Образ тьмы, вестимо — и представить легко. Надо придумать волшебное слово, ужасное, страшное и жуткое. Ключ к магии — воображение... Сосредоточить волю... воззвать к Тёмной стороне, угу...

Желающих Дед обучал и мысленным практикам. Разум первичен, втолковывал он. Я обычно пропускал мимо ушей, полагая себя практиком...

Кажется, получилось. Моё сознание заполнилось образами тьмы, холода, зла и смерти. Когда мысленное упражнение достигло максимальной визуализации, я зачерпнул из чёрной дыры в своей груди её черноты и сделал магический пасс, выдыхая чувства из себя вместе со словом:

— Дыханиесмерти!..

Ногти оставили за собой в воздухе белесые непропадающие следы. Порыв ледяного ветра плеснул по кустам, вокруг стало сыро, в корнях деревьев сгустился туман, и они стали похожи на кости. Горло перехватило, волосы встали дыбом на всех частях тела.

Передо мной появился призрачный парящий череп с полыхающими холодным зелёным огнём глазницами. Страшно зевнул, из пасти вырвались клубы зелёного дыма...

Выругавшись от испуга, я торопливо взмахнул перед собой руками, указывая, в каком направлении ему следует отправляться. Череп щёлкнул пастью, обдав меня промозглым холодом, повернулся и медленно полетел прочь.

Я смотрел, как он вилял между стволами деревьев, наконец скрылся. Тьма отступала медленно, неохотно.

— Так... некромантию пока отставим тоже, — сипло пробормотал я. — Лучше пошли отседова...

И своё предложение показалось мне очень дельным.

Магия детям не игрушка убедился я скоро.

Похоже, некая мана всё же существует. И я её израсходовал. Усталость лежала на плечах, как свинцовый воротник.

И насчёт расплаты за обращение к Тёмной стороне книги-фильмы не врали. Из меня будто литр крови выкачали, а потом выставили на мороз. Кожа лица потеряла чувствительность, кисти рук болели, смотреть на них было страшновато — белые с чёткими голубыми венами. В пальцах разбегались ледяные мурашки.

Всё прошло нескоро. Если каждое тёмное заклинание подобным образом пьёт человека, то ну её, эту Тёмную тропу... Или тут всё дело в тренировке? Нет, отставлять несветлое колдунство погодим...

Ручей попался очень кстати. Я спустился чуть ниже по течению, рассмотрел в небольшой заводи своё отражение. Бег по лесу не пошёл мне на пользу. Набрал побольше слюны во рту и осторожно плюнул в свою чумазую и поцарапанную бледную физиономию. Резко укололо ощущение дежа вю — всё на свете возвращается на круги своя...

Нельзя пить воду, если по её поверхности не расплывается плевок. Из той городской лужи пить было нельзя. Здесь же, убедившись, что белая пена расплылась, я отогнал её руками в бегущую воду. Жаль, нельзя было так же отогнать от себя мысли о кишечных палочках. Но делать нечего — я осторожно напился, стараясь сдерживать себя и не наглотаться ледяной воды, вымыл руки и лицо. Недурно было бы набрать в запас, но — куда?

Я омыл царапины на руках, которые заработал во время своего панического бегства от вызванного мной же света. Вот уж не думал, что пробираться через дикий лес так трудно. Зализывая раны, я стал ползать по траве, разыскивая подорожник.

Не нашел и только сейчас заметил то, что следовало бы заметить давным-давно — вся зелень вокруг, от самой маленькой былинки до огромных серостволых псевдососен и квазидубов были мне совершенно незнакомы. Мягкий сырой мох, в который я проваливался чуть ли не по колено, тоже не походил на привычный мне, он был с мелкими листочками и источал совсем другой запах.

— Массаракш, — пробормотал я любимое ругательство Джулии. — Далеко же меня забросило...

Некоторое время бродил, изучая флору. Ну и ну и ну и ну. Такого ни в одном ботаническом саду не встретишь. Например, шипастая ёлкоподобная черемуха — серый шершавый ствол, мясистые грубые листья, поросшие снизу... мехом, что ли?

Особенно меня заинтересовало растение-паразит, вьющееся вокруг дерева. Можно было бы назвать это горохом, но усики его не вцеплялись в кору, а врастали, а вместо стручков росли гроздья кровавых ягод.

Как там учил Дед? Примотать к запястью, подождать несколько часов, если реакции на коже не проявится, осторожно попробовать, ещё подождать...

— Да я раньше с голоду топталки отброшу... — сорвав несколько ягод, я осторожно принюхался...

НЕЛЬЗЯ!!! — грянуло набатом в моём разуме.

Я уронил ягоды и крутанулся на месте, хватаясь за карман, словно ковбой за кольт. Мгновенное движение кистью, брякнул пижонский нож-бабочка. Да, разумеется, тренировался для понта...

Я принялся оглядываться, выставив перед собой тусклое лезвие. А? Кто? Где?

Никто. Нигде. Вокруг — только лес... Я опустил взгляд на нож в своей руке, вздрогнул, увидев на пальцах красное. Порезался? Инстинктивно я поднял руки к лицу, чтобы слизнуть кровь.

НЕЛЬЗЯ!!!

Я подскочил, прикусил язык, уронил нож, завертелся волчком. Твою мать! Что за дела?! Кто здесь, покажись!

Никто не показался.

Боль запульсировала в кончиках пальцев, я достал носовой платок и промок ранки. И, тупо созерцая пальцы, понял, что нет никаких ранок. То, что показалось мне кровью, было соком растения...

Я попятился от обвитого паразитом дерева и возблагодарил Бога, Аллаха и съеденный дома бутерброд. Будь я голоднее, обязательно бы поторопился попробовать соблазнительно выглядевшие ягоды.

Ранок не было. Боль была. Резкая пульсирующая боль, как от глубокого пореза. Закружилась голова. К горлу подкатила тошнота. Я чихнул. Опять чихнул — сочно, с подвыванием. И начал задыхаться...

Видимо, я на автопилоте отошёл на приличное расстояние и только тогда очухался, хватая ртом сырой воздух леса. На кончиках пальцев, обожжённых красным ягодным соком, густо выскочила алая сыпь, мелкие прыщики. Надо же, какое злое растение...

Тут мне в голову пришла такая ужасная мысль, что я вовсе забыл про боль. Что, если здесь совсем нет ничего съедобного для человека? И буду я бродить, опухая от голода, пока не наемся красной отравы и не помру...

Нет. Так не бывает. Потому что... Иначе неинтересно. Попасть в чужой мир, научиться призывать Свет и Тьму... и тут же склеить ласты, отравившись туземной ягодой — такого просто не может быть. Книга неинтересная получится!..

Успокоив себя этими слабоватыми доводами, я отправился искать нож. Вроде здесь уронил... Вот следы...

Я тупо смотрел, как мои следы во мху зарастали. Как-то странно быстро исчезали, почти как следы в грязи. Осторожно шагая, я подобрал брошенный платок. Подкрался к "черёмухе", скомкал ткань и бросил на мох.

Платок медленно, но явственно утопал во мху. Я пошарил в кармане и бросил монетку — медяшка упала в мох, как в воду.

Я попятился, вспомнив ещё что-то из прочитанного, выбросил вперёд "козу" — указательный и мизинец вытянуты, остальные пальцы собраны в кулак. Зелёный ковёр мха заколебался и пошёл волнами. Непохоже было, чтобы он меня боялся.

Зато я его боялся. И постарался увеличить расстояние между собой и прожорливым мхом, растущим под ядовитыми ягодами.

Я долго брёл вдоль ручья. Лес вокруг не становился реже. Ручей всё журчал и журчал, этот звук сводил с ума своей монотонностью. Обливаясь потом в свой водолазке, я шёл по камням.

Ручей спустился в овраг, я с трудом пробирался по скользким камням, несколько раз промочил ноги. Склоны оврага были крутые, не забраться, да и сверху рос... я бы сказал, что это крыжовник, только отличающийся повышенной колючестью и тем, что на нем росли не ягоды, а мясистые треугольные коробочки, похожие на сырки. Дьявол, да что это я все о еде?!

"Сырки" я пробовать не решился. Дотянулся и разломил один плод — в нос шибануло острым запахом бражки. Коробочка оказалась наполнена продолговатыми зернышками, похожими на коричневый рис. Выглядел рис неприятно, но я подозревал, что через несколько часов он покажется мне вполне съедобным.

Вырвавшись из почти-крыжовника, я просто упал ничком на поляне, содрал промокшие ботинки и носки. Мобильник показывал четверть третьего ночи. Понятно, почему я так устал. А трава такая мягкая...

В книгах герой, как правило, пробудившись в такой же ситуации, никак не может сообразить, где находится, или раздумывает, чудится или снится ему окружающее, щипает себя и изобретательно обосновывает, можно или нет расценивать это как доказательство реальности происходящего, или боль от щипка пригрезилась тоже.

Проснувшись, я всё же не стал проделывать эти банальные вещи. Потянулся, морщась от боли в затёкших мышцах, я перевернулся на спину... и тут же вскочил, напрочь забыв о неприятных последствиях отдыха на траве.

Солнце стояло почти в зените.

И это было не наше солнце.

Раньше из-за густой листвы я не мог полностью его разглядеть. А сейчас...

Вполовину больше привычного мне светила, здешнее солнце было чисто белое, без жёлтого оттенка, и менее ослепительное, я мог смотреть на него, почти не моргая.

Впору было орать.

Так я и поступил.

Когда мой невеликий запас коротких слов и производных на их основе иссяк и в лес вернулась тишина, я уселся на траву и обхватил голову руками.

Гадство. Гадство!.. Почему я, я же никогда не мечтал!.. Перед самим собой не стоит корчить из себя героя.

— Ты попал, парень. А также влип, впух и встрял. Никакая атмосфера не может до такой степени исказить солнце. Тем более небо здесь чистейшего глубокого синего цвета. Значит...

Значит?

Значит, я действительно не дома. Вообще не на Земле!..

Я и не подозревал, что умею так ругаться. Лес равнодушно внимал моим изощрённым выражениям. Наконец я заткнулся и закрыл лицо руками.

— А почему? — спросил сквозь пальцы. — Почему, бога душу?!.

Крик души — даже вопль, — канул в лес и заблудился между стволами деревьев, был заглушён листвой.

— Вы же не ходите сказать, что, — пробормотал я, начиная подозревать. — Ты, придурок! Напомни-ка, кто просил: "Пусть всё переменится?"

Ну, допустим, я... — Ещё несколько часов назад я бы многое отдал за то, чтобы оказаться подальше от сырого Петербурга, убраться куда-нибудь... — Но не настолько же радикально!

— Может быть, это моё жгучее желание сработало как, гм, катализатор гиперперехода? Тьфу, что за дурацкий термин дешёвой фантастики... Хотя какими ещё терминами мыслить, коли уж угодил в фантастику?

— Это фэнтези, — поправил я сам себя.

— Да хоть готический роман!.. — рявкнул. Не знаю, что это такое, должно быть, роман, написанный готами и про готов. — Назад-то как?!. Как-мне-попасть-домой?!.

Сосредоточение воли. Ключ к магии — воображение. Захотеть домой. Изо всех сил. Представить себя там.

Я зажмурил глаза. Домой, домой, домой... Закружилась голова, но это была просто психосоматика — дебри никуда не делись.

Итак, по своей воле я не могу путешествовать туда-сюда-обратно.

— Или потому, что по слабости характера не способен изо всех сил хотеть чего-то? — ехидно вопросил мой голос.

— Нет, скорее потому, что вовсе не желаю вернуться домой! — вслух ответил я себе. Сколько читано книг о людях, которые попали в иной мир, и сколько начато и так и не дочитано!.. И по закону жанра, едва начинаются приключения в этом мире, кандидат в храбрые рыцари, могущественные волшебники или, на худой конец, в короли хнычет и желает проснуться, вернуться в тот мир, домой, к своему жалкому никчёмному существованию...

Нет, мы не будем подражать этим несознательным товарищам, и такие трусливые мыслишки мы с гневом отметём прочь! Даёшь принцесс, обязательно эльфийских, даёшь магию и хорошо сбалансированные мечи! Даёшь Кольцо Драконов и Копьё Всевластия!

— Молодец! — одобрил я. — Не можешь изменить ситуёвину — измени своё отношение к ней. Но для начала надо добраться до прынцесс и мечёв...

Что ж, будем придерживаться первоначального плана. Вдоль ручья. Найти съедобную флору. Избегать фауны, которой съедобным покажусь я. Найти место для ночлега. Развести костер... Надо уточнить, могут ли мои светляки здесь помочь.