Тогда Костыль заявил, что его от аббревиатуры USA — США на кино— видеоафишах ещё пять лет назад тошнить начало, а боевики группы "Б", они и есть "Б", блевотина то есть... Народ горячо его поддержал, и как-то вдруг получилось, что они оказались в этом "сафари-парке" и тихо разбрелись кто куда. Но сегодня — отдыхаем, и Цербера по этому поводу он изображать не станет...

Ладно, будем остальных вылавливать. Хватит зверьё кормить, надо самим что-нибудь похавать. Опять-таки, оттянуться на всяких лакомствах, мороженых-пироженых...

К удивлению Вовки остальная команда не только уже была в сборе, но и успела "завербовать" аж двух "гидов" — местных девчонок. Впрочем, Кэпа удивило не столько то, что триста четырнадцатая быстренько обаяла аборигенок, сколько то, что одна из сестрёнок ("гиды" оказались сёстрами-погодками) была "добычей" не Мешка или Ромки, а Яна с Фомой. Однако, сейчас оба ловеласа вились вокруг сестёр, оттеснив Хохла с Латышом в сторону. Грицу это, похоже, было по барабану, а Стрелок ухмылялся и время от времени подсказывал Косте или Рэму тот или иной английский оборот, вкладывая в интонации всю иронию, на какую был способен.

Выдержав церемонию знакомства (Кэпа представили как Кэпа, Джо — как Джо, а девчонок звали Джен и Эл), Вовка поинтересовался, где тут можно перекусить поблизости? На данный момент у него в пузе довольно конкретно бурчало, и решение других вопросов он решил отложить на "после обеда".

...После обеда "экскурсоводы" показывали город. Девицы явно толком не знали, куда имеет смысл повести этих странных русских.

"И то", — хмыкнул про себя Кэп, — "откуда им знать? Навязались на их головы шесть туристов... милитаристов".

Правда, про милитаристский уклон команды девчонки не знали, и слава Богу. В конце концов вся милейшая компания оказалась в луна-парке. С "русскими горками", зеркальными лабиринтами и разного рода центрифугами-каруселями... Тут народ расслоился по аттракционам, поскольку Джо понесло на какие-то околоавиационные прибамбасы, Ромку — на автодром, а Фому — на "куда подешевле"... Впрочем, Грине действительно нравились дешёвые развлечения; это проверяли несколько раз, соблюдая чистоту эксперимента: предлагали выбрать из списка развлечений (или — из меню) любые три, не показывая ему цены; Гриц всегда неизменно указывал на три самых дешёвых; Костыль, кстати, с тем же постоянством — на три самых дорогих; остальные — кто как. Единственное, что слегка удивило Вовку — то, что Ян в тир не попёрся; но именно — слегка: даже любимые развлечения иной раз приедаются, а Стрелок на сегодня свой "снайперский минимум" уже отработал, и так не знает, куда этого утконоса сплавить...

Точку рандеву обговорили в кафе-мороженом (или как там это заведение у них, буржуев, именуется?). Совершенно неожиданно для себя самого Вовка оттуда почти никуда и не двинулся: отпустил свою "непобедимую и легендарную" развлекаться, а сам перешёл дорогу и оказался во вполне приличном пабе. Теперь можно было час-другой ни о чём не думать, а просто тянуть пиво, заедая его солёным кешью. Всё-таки расслабился. Безо всякого АТ.

Правда, расслабление — расслаблением, а мысли всё равно были грустноватые. В следующем году двум третям группы стукнет по восемнадцать, причём ему и Костику — до мая. И что — тогда? С ним самим всё более-менее ясно, в том, что он поступит, Вовка не сомневался. А Мешок? Ну хорошо, три года срочной службы, — а потом? Контракт? Пять лет. А дальше? Трудно, очень трудно таким, как Костыль, осваиваться на гражданке, начинать с нуля. Изо всей команды в её нынешнем составе, кроме самого Кэпа, лишь Гришке будет более-менее легко определиться в жизни. А с личными делами? Тоже ведь — труба дело. Сам Вовка вырос в нормальной семье, и ему хотелось, чтобы у него со временем была нормальная семья: жена, дети... Но... как-то не подворачивались ему в жизни девушки того типа, с которыми можно... "создать семью" — выражаясь канцеляритом. И Галка такой не была. Впрочем, что сейчас судить — всё равно, с Галкой обломилось. Но то была "подруга" типа Лёшки, только повыше классом, может...

Кэп отхлебнул пива и хмыкнул: интересно, у Костыля о таких вещах голова болит? Вот уж кто, похоже, никогда не женится. Или ему надо ехать куда-нибудь в Эмираты и обзаводиться гаремом... Рэм — тот, возможно, и женится, но гулять будет... Историю женитьбы и развода Ромкиных родителей Вовка, конечно, не знал, но то, что он предполагал, основываясь на документах, было близко к истине. Вот Фома — тот женится обязательно. Просто потому, что так принято. Так положено. И Ян, как ни странно, не производит впечатления старого холостяка. Он — не гулёна, не кобель, такие становятся нормальными отцами семейств. Если, конечно, он доживёт хотя бы лет до двадцати... трёх... Вот уж кого совершенно невозможно представить в мирной жизни. Разумеется, в декларацию "Будет у меня в Канаде мыза..." Кэп не верил ни на грош.

Вовка тряхнул головой. В конце концов, какое ему дело до матримониальных планов Фомы и Стрелка? Тем паче — до отсутствия оных? Захотят — женятся. Вон, заловили же эту... Эл. На пару. Значит, если напрягутся, могут и не на пару заловить. Нормальные, кстати, девчонки, эти сестрички. Кажется... Тьфу, опять мысли куда-то поехали не туда... Кэп взглянул на часы. Пора перебираться в кафешку. Час прошёл, за час можно накаруселиться до полного охренения. Даже — до полнейшего. Вовка перевёл взгляд на стол перед собой (три пустые кружки) и ссыпал с тарелочки себе в ладонь остатки кешью Нечего добру пропадать)...

"Напротив" действительно уже ждали только Вовку. Вся команда увлечённо чавкала мороженым, девушки по ходу объясняли, "что есть что". Но расстановка сил малость изменилась: Эл со своей камерой (кстати, чего она там наснимала?) переместилась ближе к Серёге (чего у них могло быть общего — совершенно непонятно... но — факт...), а Джен сидела в обнимку с утконосом и в бумажной курточке, которая ещё утром числилась за Фомой. Ромку сей факт почему-то веселил, и он, указав глазами на Джен, сообщил Кэпу с преувеличенным кавказским акцентом:

— Па-моэму, чэлавэк тонэт, да-а?!

— Я спасательный круг бросил, — не помогло... — поддержал Ян, явно имея в виду утконоса.

— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — буркнул Костик, явно оскорблённый подобным поворотом событий. Обставили бедного! И ведь кто! Обидели кротика...

Джен завертела головой, пытаясь сообразить, что такое говорится. Латыш стал ей переводить (за зеркальными очками не было видно, но Вовка мог поклясться, что, вопреки обычной невозмутимости, сейчас в глазах Яна прыгают бесенята); Эл тоже слушала, оторвавшись от беседы с Джо (хм, "беседа" — сильно сказано, разговор вёлся в основном "на пальцах"). По-видимому Стрелок перевёл что-то несколько не так, потому что Элисон зааплодировала, с одобрением глядя на сестру, а Джен растерянно оглянулась в сторону Грица...

...Позже Кэп поинтересовался у Джо, о чём тот трепался с австралийской барышней? Серёга на полном серьёзе ответил, что они рассказывали друг другу анекдоты. От соблазна полюбопытствовать, какие именно, Вовка удержался.

* * *

Простившись со странными туристами (действительно странными: они не покупали никаких сувениров, даже утконоса презентовали сёстрам; и не пытались сфотографироваться с девушками), Эл и Джен вернулись домой, по дороге обмениваясь бессвязными комментариями к событиям дня. Дома сёстры сделали наконец попытку "разложить по полочкам" имеющиеся факты. Прежде всего, они расписали друг дружке процесс знакомства... Тут и поджидала сестёр очередная неожиданность: когда Эл дала Джен просмотреть отснятые кадры, внезапно обнаружилось, что никакого Майкла с Рыжиком в обнимку и Рэма, прыгающего вокруг с фотоаппаратом, на плёнке нет и в помине! Вместо этого в "хронику" зоопарка загадочным образом вклинились кадры с автодромом, правда, очень качественно заснятые. Эл вспомнила, что Джо потащил её на аттракцион "Мастера пилотажа", а она, боясь, что камера пострадает, передала её "на подержать" Рэму, признавшемуся (через Яна), что боится самолётов. По-видимому, коварный "итальянец" воспользовался моментом и затёр те кадры. Жаль.

Затем Джен, сидя в обнимку с утконосом, стала прикидывать, сколько такая игрушка может стоить? Выходило, что немало. Вопрос: на кой ляд покупать довольно дорогой сувенир, чтобы тут же расстаться с ним безо всякого сожаления? Ведь не с собой же они этого утконоса привезли! Явный нонсенс. Потом Джен сообразила, что такого рода игрушки иногда являются призами в "живых" тирах. Когда она высказала эту мысль Эл, сёстры воззрились друг на друга в немом изумлении, пытаясь представить, как надо уметь стрелять, чтобы заработать подобный приз.

Были и другие странности: судя по тому, как швырялись деньги на аттракционы, мальчишки были не бедного десятка, но обедали почему-то в дешёвом фаст-фуде; общественный транспорт игнорировали напрочь, предпочитая передвигаться "на своих двоих"; были равнодушны к игровым автоматам и видеозалам... "Почему" громоздилось на "почему", а ответов не было...

Сёстры не нашли этих ответов и позже. Загадочные русские пронеслись через их жизнь, оставив на память шикарную плюшевую игрушку и бумажную курточку. Не будь этих двух предметов, можно было бы решить, что Эл и Джен просто увилели яркие, частично совпадающие сны (как с ними, кстати, уже не раз бывало). Ничего и никого похожего они больше не встречали. Да, конечно, русские туристы в Дарвине были нередки, — и из Республики, и из Конфедерации, и из самой России, — но чтоб вот такая компания (молодая, однотипно одетая; непохожая внешне и спайная, как дети одних родителей; богатая, скуповатая и щедрая одновременно...), — такого не было.

Ребята не оставили им адресов. Сёстры написали свой — на одной бумажке на всю шестёрку. Но писем так и не получили. Сначала Джен и Эл ждали вестей — несколько месяцев ждали и надеялись. А потом поняли, что писем не будет. Никогда. Разноцветные юноши в разноцветных футболках были пришельцами, — с другой планеты, из другого пространства или времени? — не всё ли равно! А инопланетяне писем не пишут. Вот и всё.

Плавсредство, на которое ребят перебросили во время дозаправки с "Беринга" носило несколько амбициозное название "Свобода", которому, правда, слегка не соответствовало.

Разработчики содрали французскую идею удешевления строительства военных кораблей, — военный фрегат, построенный по гражданским технологиям на гражданской верфи (и — с гражданскими же требованиями к живучести!), получается чуть ли не вдвое дешевле. Правда, французы собирались использовать такое изделие лишь для демонстрации флага, охраны... А республиканские аналоги в количестве аж шести штук попали на войну; самую настоящую, без дураков. Три единицы пошли на дно — от повреждений, при которых нормальные боевые корабли без проблем продолжают вести бой... Ещё один добрался до ближайшей базы, но восстанавливать его не стали — проще было пустить на иголки... Два оставшихся — переживших войну — сослали от греха подальше в береговую оборону. "На радость" погранцам...

...У французов содрали не только идею, но и название первого корабля серии (у лягушатников — "Либерад"), и мыслю о базировании на боевом корабле сухопутного вертолёта. Правда, французская "Супер Пума", мягко говоря, несколько меньше отечественного Ми-8, но не беда: "Свобода" была в полтора раза больше "Либерада"...

...Торчать на данном шедевре республиканского кораблестроения больше часа триста четырнадцатая, в принципе, не собиралась... Требовалось только дождаться вертолёта. Вместо штатного Ми-8К погранцы предпочитали держать на борту пару "Дефендеров", более уместных при охране территориальных вод. Хотя размеры посадочной площадки позволяли без проблем принимать береговые вертаки — с их "недетским" ростом, ометаемой зоной...

"Метла" пришла вовремя, без проблем плюхнулась на палубу, разгрузилась... Экипаж не понравился Кэпу сразу и в полном составе: ребятки явно страдали "комплексом Бэтмена". Пока "правак" с "леваком" что-то шумно выясняли с местным начальством, к вольготно расположившейся на краю посадочной площадки триста четырнадцатой подрулил тех аппарата.

— Дети, это вы — нашим бортом до Макарова?

Вовка счёл нужным обозначиться:

— Да...

— А взрослый где?

Хохмой было то, что РГСпН-314 была официально обозначена, как группа курсантов пограничного филиала Нахимовского... посему требовалось соответствовать образу:

— На "Беринге" с остальными остался... — Кэп встал.

— То есть, ты в этом детсаде — старший? — сделал вывод авиатор. — А почему не в форме?

— В отпуск...

По меркам остальных, Вовка сохранял фантастическое спокойствие.

— А документы? — авиатор хмыкнул.

— Извините... Не знаю, как Вас по имени-отчеству, но мне кажется, что это не Ваше... не Ваша юрисдикция... — Кэп слегка улыбнулся.

— Ты так считаешь? — этот вопрос Вовка предпочёл оставить без ответа. — Ну-ну... Дети, так вы куда-нибудь лететь собираетесь?

Идиотский вопрос требовал идиотского ответа:

— Да... как команду на погрузку дадут.

— Дети, кто ж вам даст команду на погрузку без инструктажа? Становитесь в одну шеренгу...

Деваться было некуда. Обозначенный социальный статус в бочку лезть не позволял. Стало быть...

— Слушай мою команду: в шеренгу стано-вись!

Авиатор деланно изумился:

— Дак вы ещё и из военной организации?! Ну-ну... Значится так, детишки, зовут меня товарищ старший прапорщик Березовский... Не "дяденька", — авиатор выразительно глянул на Серёжку, — не "Борис Алексеевич", — взгляд на Кэпа. — Коль военные, с понтом дела, — привыкайте... стало быть, ты здесь — старший, — указующий перст ткнулся Вовке в грудь. — Кто сколько весит, ты, конечно, не знаешь... так что сейчас проследуем в санчасть этого корыта и взвесимся... вместе со скарбом...

— Зачем? — Кэп улыбнулся. — Товарищ старший прапорщик, я знаю, сколько эти орёлики весят. Честное слово.

— Да? — вот теперь изумление прапора уже не было деланным. — И сколько?

— Пинигин — девяносто пять кэгэ, Фоменко — семьдесят два, Петерс — семьдесят ровно, Налбандян — шестьдесят девять с половиной, Вересов — сороковник вместе с тапочками... Я — восемдесят пять кило. Барахла — тридцать девять кэгэ на всех...

Авиатор загрузился. Судя по физиономии, он силился сосчитать в уме, сколько всё это вскладчину получится...

— Всего — полтонны, товарищ старший прапорщик... Точнее — четыреста семьдесят с половиной килограммов.

Прапор удивлённо почесал переносицу.

— Типа умные... А на кой мне это — может тоже знаешь?

— Так точно...

— Совсем умный ребёнок... Ладно, гении маломерные, слушайте внимательно, повторять не буду...

Далее последовал стандартный инструктаж, правда, изложенный крайне нудно и слегка хамским тоном. Народ терпел. Когда дело дошло до парашютов, Вовка решил слегка тормознуть словесный понос авиатора: