Утилизатор

— Я ждал вас, — в приближающемся щеголе ничто не выдавало робота. Сердце Кланта наполнили зависть и гнев. Этот людорг получил в свое распоряжение максимум бионики. Все модули анализа подтверждали, что биологически от человеческого в нем куда больше, чем в герое пятилетней войны. Все оружие, которым под завязку было упаковано "тело" ветерана, не окупало и тысячной доли суммы, необходимой для создания подобного вместилища для электронного разума.

— Сделаем все, что в наших силах, — заверил Боарс. — Что осталось?

— Туфелька, — еде слышно проговорил людорг. Клант уловил передачу пакета информации на одно из устройств молодого человека.

— След есть, — радостно улыбнулся Боарс.

— Знаю, что сверять с теми, что есть у остальных жителей района, в праздник... — администратор замолчал, подыскивая подходящие слова, но в итоге только бессильно развел руками. — Я не могу ждать. Простите.

"Вот уж, действительно, человеческая черта — не суметь выразить свою мысль. У роботов таких проблем нет", — думал Клант, прикидывая насколько большой опасности подвергается его спутник. Не располагая точной информацией о том, что именно ему поручили найти, трудно прогнозировать уровень грядущих проблем.

— Что мы ищем? — Боарс недовольно покосился на ветерана, но ответил.

— Девушку, которая была недавно на балу у администратора, — парень достал несколько коробок какой-то электроники и принялся что-то там рассматривать.

— Каком еще балу?

— Видите ли, — взял слово людорг, — я устроил встречу, на которую пригласил всех жителей района.

— И они сюда влезли?

— Конечно, нет! Мы арендовали специальную зону в кибер-сети с полным набором ощущений для каждого. Не все могут ощутить этот мир так, как рожденные людьми. Благотворительный вечер... Кто мог подумать, что случится подобное... Я должен найти ее. Сколько бы ни пытался сам, отыскать эту девушку так и не смог. Никогда прежде этот район не казался мне таким огромным.

"Благотворительный вечер собирает толстосумов, которые встречаются и среди людоргов. Похоже, у администратора украли нечто очень ценное... Иначе зачем привлекать к этому делу меня? Хватило бы и полиции."

Эти мысли заставили Кланта собраться. Каким бы крепким он ни был, с хорошо организованной вооруженной группой справиться будет тяжело.

— Есть! — возбужденно воскликнул Боарс. — Точно такая же модель была продана месяц назад и отправлена по этому адресу. Сходите сами или доверите это дело нам?

— Предпочту положиться на ваш тандем, — людорг стал нервно ходить из стороны в сторону. — Во время поисков я несколько переусердствовал. Еще два дня мне нельзя покидать этот дом.

— Мы справимся, — с непрошибаемой уверенностью кивнул Клант. Прогулка по району обещала быть опасной, но оттого успокаивала. Опасность за последние пять лет стала для него почти синонимом рутины.

— Я обеспечу вас транспортом, — счастливо улыбнулся людорг. И сделал это настолько по-человечески, что разом испортил настроение ветерану. — Вам нужно пройти к другому выходу.

Очеловеченный робот ушел куда-то внутрь, а Боарс спрятал технику обратно в сумку и бодро зашагал в указанном направлении. Клант не отставал, рассматривая по пути странные горшки, куски камня и картины, помещенные под стекла.

— Зачем ему весь этот хлам?

— Это не хлам, — парень нахмурился. — Я попрошу вас больше не говорить об этом так. Расположение администратора получить было непросто, не портите мою карьеру неосторожными словами. У всех есть свои слабости, людорги не исключение. Администратор восхищается антикварными предметами искусства. Есть элементы мировосприятия, которые составляют саму основу личности. Они почти изменяемы, и не важно — созданы они скоплением нейронов в мозге или базовыми надстройками искусственного разума. Отказаться от чего-то, что является базой — равносильно тому, что обычный человек по собственному желанию начнет отрезать от себя куски мяса. Не вздумайте при администраторе назвать его коллекцию хламом, как-бы-вас-там-ни-звали!

Огромная гравиплатформа, которую подогнали к выходу, оказалась ко всему прочему настолько комфортабельной, что поездка показалась Кланту слишком короткой. Место прибытия удивляло еще больше, чем щедрость управляющего районом людорга. Ветеран не ожидал, что их путь закончится возле здания, почти не уступающего по дороговизне жилищу администратора.

— Подождите здесь, я сам поговорю с девушкой.

— Валяй, — махнул Клант манипулятором. Меньше всего ему хотелось видеть новых людоргов. Он поднял голову, наблюдая за небом без единого облака и сверкающими звездами. За время службы удалось побывать возле некоторых из них. Когда трясешься на космическом транспортнике, они кажутся жутко раздражающими шарами, из-за которых вечно не хватает воды и стоит плавящая мозг жара. Издалека же они приобретают некий ореол очарования и таинственности.

"Если подумать, это относится не только к звездам, но и..."

Додумать мысль Клант не успел, потому Боарс вышел в сопровождении девицы-людорга. Внешне от человека не отличить, но сканеры показывали, что механический каркас просто обтянули синтезированными биотканями, а заодно зафиксировали повреждения программной структуры, которые выразились в том, что для людоргов воспринимается как боль.

— Что произошло внутри? Почему она ранена?

— Ранена? Не говорите ерунды... — Боарс скинул ему отчет своей системы анализа и стал свидетелем превращения недовольства юного гения в испуг. — Так не должно быть. Только если... меня обманули.

— Стоять!!! — проревел Клант. Манипуляторы, "пальцы" на правом состыковались с подходящими разъемами на левом "плече". Плазменная пушка была готова к бою. Из дома выбежали еще двое: одна явно старше, вторая — почти ровесница. — Никому не шевелиться!!! Боарс, что с ними делать? Убьем?

— Нет, я просто кое-что проверю.

Парень подошел к той, кого совсем недавно вывел из дома и достал из сумки новый прибор, проводки которого прикрепил к шее жертвы. Эту штуку Клант знал — предмет глубокой ненависти и страха людоргов. Все их мысли, вся суть выводилась на экран, лишний раз напоминая, что они — не люди, а лишь подобие, получившее право называться полноценными гражданами. Для "очеловеченных" подобное унижение было сродни изнасилованию, но в редких случаях использование прибора одобрялось. Это давало борцам за равенство всех членов общества лишний раз выкрикнуть про дискриминацию и покрасоваться перед сканерами Галактических Объединенных Новостей, но и ряд процедур, в том числе "медицинских", иначе оказались бы для людоргов недоступны.

Сканеры Кланта начали фиксировать подозрительное движение вокруг. Фактически, если бы не его оружие, добропорядочные граждане уже кинулись бы на Боарса, а так — стоят, смотрят, ждут.

— Она нанесла себе рану, чтобы подойти под условие поиска.

— Что?

— Для людоргов виртуальный образ является часть личностной матрицы. Помните, что я говорил про увлечения и пристрастия? Это то же самое. Попытка изменить себя нарушает целостность. Для них это сродни физической ране, только... нанести такое ранение им не может никто, кроме них самих.

— Зачем? — Кланту ответ был неинтересен, но и разговор этот велся не для его ушей, а для собравшихся вокруг. "Очеловеченные" должны получить объяснение, иначе проблем не оберешься. Меньше всего ветерану хотелось вновь оказаться на войне, а мысль о том, что новое восстание начнется на его родной планете и вовсе вгоняла в дрожь.

— Жадность. Тщеславие. Гордыня, — скривился Боарс. — Попасть к администратору хотят многие.

— Идем отсюда, — "Попасть? Ты имел в виду выдать не воровку, и таким образом выиграть время? Впрочем, для толпы такое объяснение лучше правды".

— Нет. Мы не можем вернуться без девушки.

— Тогда хватай ее и поехали.

— Нам нужна "та самая" девушка и никак иначе.

Кланту захотелось от всей души пнуть паршивца закованной в броню ногой и посмотреть, как далеко он будет лететь.

"Зачем его вообще подпустили к подобному делу? С каких пор расследованием занимаются частные специалисты, а не управление службы общественного порядка? Его используют втемную? И меня заодно? Тогда, должны страховать..."

— Ладно, но делай это очень быстро!

— Конечно, — Боарс обернулся и подошел ко второй девице, становясь на колено. Она вытянула ногу, будто и правда примеряла невидимую туфельку. — Подошла.

Девица изобразила радость, но парень ловко пристегнул датчик на коленном сгибе, чтобы спустя пару мгновений выдать противоположный вердикт.

— Она тоже отрезала часть своего образа, чтобы подойти под размер.

— Все то же самое? — уточнил Клант.

— Не совсем. Как бы это сказать... Первая... "отрезала палец", если можно так выразиться, а вот вторая предпочла лишиться "пятки".

— Импровизация, — удовлетворенно хмыкнул ветеран. — Они не подготовились. Настоящая может быть все еще здесь.

— Больше никого нет! — людорг, считавшая себя матерью двух мошенниц, была очень недовольна.

— В таком случае, — Клант поднял плазменную пушку чуть выше, — не случится ничего страшного, если я взорву дом?

— Ты... не посмеешь? — в ее голосе не было уверенности, и ветеран понимал почему. Когда на тебя наводит дуло плазмомета — это пугает. — Если выстрелишь, будут последствия...

— Посмотри на меня внимательно, людорг. Ты думаешь, мне есть что терять?

Она не нашла что ответить. Сервоприводы, спрятанные под кожей, изменили выражение лица очеловеченного робота. Брови сдвинулись, уголки губ опустились, чтобы в следующий миг рвануть в сторону, обнажая зубы в злом оскале.

— Стойте! — раздвигая толпу, вышел еще один очеловеченный. — Стойте! Там моя дочь.

Он мигом рванул в дом и вскоре показался с роботом-уборщиком. Цилиндрический корпус по высоте равнялся едва ли половине роста незнакомца.

— Кто ты? И что это за утилизатор?

— Этой мой дом. Моя жена и две падчерицы. А этот утилизатор — моя дочь. Не смотрите на корпус, она такой же полноценный гражданин как и все.

Клант с трудом верил, что это устройство может быть людоргом. В утилизаторе от человека было даже меньше, чем в нем самом. Три очеловеченных робота, которые идентифицировали свой пол как женский, смотрели на главу семейства со злостью.

"Он не в курсе ограбления? Тогда лучше захватить его с собой."

— Боарс, проверь ее!

— Конечно, — молодое дарование лихо орудовало небольшим инструментом. Чтобы присоединить датчики, ему пришлось открепить часть корпуса, прорваться через лианы проводов, дойти до внутреннего кейса с органической составляющей и под причитания "отца" этого утилизатора провести ювелирную операцию подключения к своей аппаратуре. Единственная ошибка и этот робот-вор был бы убит. В том, что это та, кого они ищут, Клант не сомневался.

Это были самые ушлые воры среди всех, кого ему доводилось видеть. Запихнуть людорга в корпус обычного утилизатора — хитрый ход. Будь здесь менее умелый техник и все — концы в воду. С тех пор как запретили проводить сканирование памяти очеловеченных роботов, раскрывать преступления стало значительно сложнее. Клант радовался, что ему не приходится служить в полиции.

— Кибер-интерфейс отключен?

— И что с того? — рявкнула мачеха утилизатора. — Она на это согласилась сама, никакого ущемления прав.

— Ничего, — пожал плечами Боарс, — так и так я бы провел проверку через основной код.

Техник работал под пристальным вниманием сотен жителей квартала. Через несколько минут он удовлетворенно кивнул.

— Это она!

— Мы забираем этот утилизатор, — Клант обвел взглядом толпу, — не советую нас преследовать.

Людорг в уродливом корпусе покорно проследовал в салон транспортника. Тишина давила на уши. Клант так и не расстыковал манипуляторы. Если на транспорт нападут, он тут же ответит зарядом плазмы.

Администратор встречал их на пороге здания, не смея пересекать черту, отделяющую внутренние помещения от улицы.

— Это она?

— Да, я все проверил. Но у нее изъяли модель связи с кибер-сетью.

— Что? Я все исправлю, подожди немного, — администратор стал на колени перед утилизатором и обнял стальной цилиндр. Он повернулся к Боарсу. — Вы можете установить нужный модуль?

— В этот корпус — нет. Но я могу установить прямое подключение через свою аппаратуру.

— Сделайте это.

Техник провозился совсем недолго, а затем быстро отвернулся.

— Клант, не пяльтесь на нее! — Боарс покраснел.

— Расслабься, у меня отключена кибер-сеть. Воровка голяком теперь расхаживает? — техник встретил эти слова возмущенным взглядом. — Что она хоть украла?

— Мое сердце, — усмехнулся администратор.

— Тогда вам следует поскорее узнать, куда его переправили. Органы сейчас в цене, долго на прилавках не залеживаются.

— Не в буквальном же смысле! — закричал Боарс. — Что за глупые шутки?!

— Ничего, — махнул рукой счастливый администратор. — Я влюбился, представляете?

— В коробку для сбора мусора? В утилизатор? — съязвил Клант. По его мнению, именно администратор с техником сейчас глупо шутили.

— А разве любовь рождается к телу? — администратор рассмеялся. — Я всегда поражался этому. Люди совершили величайшее чудо — наделили роботов настоящими эмоциями. Можно сказать, дали душу, создав людоргов. Но сами так и не могут понять суть этих сокровищ.

В голове Кланта зазвенело.

"Людорг влюбился? Бред!.. Поэтому не стали вызывать полицию? Разыскивать "похищенное сердце" дураков нет..."

Ветеран перевел манипуляторы в стандартный режим. Кому он собрался угрожать плазмометом? Влюбленным роботам?

Клант включил кибер-сеть. Администратор держал за руку молодую девушку. На нее был накинут кусок ткани. В своем доме людорг мог быстро организовать для нее накидку или выдать что-то из своих вещей. Словно оглушенный взрывом ветеран наблюдал за тем, как администратор связывается с аукционным домом и выставляет на продажу свое антикварное старье. Направляет заказ в спецклинику по выращиванию тел и скидывает им данные девушки, суть которой сейчас ютилась в корпусе робота-уборщика. Договаривается о скорой свадьбе.

"Любовь к антиквариату и предметам искусства — основа личности? Отказаться от них — все равно, что отрезать от себя кусок? — вспоминал Клант слова Боарса. — И теперь администратор отдает все? Неужели и правда?.."

Додумать мысль ветеран боялся. Он пошел прочь из этого дома, от этих счастливых лиц и полных тревоги вопросов техника. Клант брел по улицам и смотрел на разукрашенные дома людоргов, затем на веселых людей в серых костюмах, расхаживающих меж серых домов. Кибер-сеть раскрасила все яркими цветами, звуками песен, традиционных мелодий и поздравлениями властей. Даже в самые тяжелые дни на службе Клант не чувствовал себя так паршиво. Он столько лет цеплялся за свою человечность, но в итоге превратился в...

"Во что?.. Во что же я превратился, чем стал?"

Бортовая система показывала перегрузки в организме, но никаких предупреждений не выдавала. В одной из статей КОЛДУН четко прописывает право каждого индивидуума на свободное ощущение счастья в любой момент времени. Право на страдание было закреплено отдельной поправкой. Эмоции могут негативно сказаться во время выполнения ряда работ, но вмешиваться в них никто не имеет права. А если кто решит нарушить закон, то к ним придут полицейские, или нагрянет в гости МАГ. Как на ту планету, где эмоциональные террористы уродовали людоргов, прививая им свои стандарты мировоззрения, обращая в фанатиков, жаждущих войны. Роботы не нарушают директив, а люди способны измениться, сломать свою суть, расплавить ее в горниле страстей и вылить в новую форму — создать топор палача или скальпель хирурга.