— В гильдию магов Жданска давно приходили жалобы, что в районе Кривого Грота люди систематически пропадают, а селяне ни сном, ни духом. Как оказалось, староста нашел очень "интересный" способ сэкономить на магах,— повествовал Керль, принимая из рук Икторна бокал с вином,— напаивали случайного приезжего и оставляли в кустах. Тварь его жрала, и пока была сытая жителей села не трогала, а там и другой проезжий появлялся.

— Как же люди могли такое вытворять?— ахнула Кора.

— Своя шкура дороже, да и деньги в кармане остаются,— ответил ей муж,— ты вспомни тех купцов, которые Иллией от упырей откупались.

— Иллия — это, ведь та девочка,— маг мотнул головой в сторону лестницы,— что за упыри?

— О, это очень интересная история,— вмешалась опять дама у камина,— путешествовала наша красавица в компании охраны и гувернантки, всех сожрали упыри, она одна выжила.

— Улиана, заткнись,— прорычала княгиня.

— А почему нельзя сказать правду? Ей всегда везет, вокруг нее все умирают, а эта ведьма живет,— продолжала злобно шипеть Улиана.

— Икторн, убери ее отсюда.

— Но, мама!?

— НЕ МЕДЛЕННО!!!

— Так что за история с упырями,— спросил маг, наблюдая как князь Лацской выволакивает жену из зала.

Нения, поморщившись, потерла виски.

— Еще одна история о человеческой низости,— наконец, заговорила она,— Иллия ехала из Старьгорода в Рог Единорога, наш замок. Ее сопровождали охрана и гувернантка, чтоб ее бесы дра... гхмм... Они попали в место, где недавно практиковался молодой некромант, практика не удалась — его самого поднятые и убили, а потом стали и на проезжих нападать. Для безопасности Иллия и ее люди объединились с торговым обозом. Но это их не спасло. Купцы придумали "отличную" вещь как выжить самим, подговорили гувернантку, а та, ради своей задницы, на все согласилась. Она опоила чем-то охрану, их выкинули из обозов, а мою внучку, предварительно ограбив, привязали к верстовому столбу, живую, не одурманенную, что бы кричала и привлекала внимание.

— Каждый раз когда я думаю, что знаю о человечестве самое грязное, оно показывает, что может быть еще подлей,— устало выдохнул Бессмертник,— как ей удалось спастись?

— Понятия не имеем,— пожала плечами Жанна,— она появилась прямо передо мной, в саду замка, вся в жутких ранах, вместе с верстовым столбом.

— Просто появилась, неоткуда?— недоверчиво спросил маг,— телепортировалась? У вашей внучки магические способности?

Нения подняла на него глаза:

— Мы не делаем из этого секрета, что есть, то есть. Потому и надеемся, что это ее спасет.

— Присутствие магии в человеке — не лечит раны,— покачал тот головой, потом задумался и добавил,— ну, в большинстве случаев.

— Видели бы вы Иллию в тот раз,— вступил в диалог Савий Беложский, муж Жанны,— я — человек военный и ран повидал много и могу точно заявить, нормальный человек остался бы калекой. У нее правая рука держалась, практически, на сухожильях.

— Савий,— одернула Жанна мужа, видя, что мать опять напряглась.

Керль замер, сраженный внезапной догадкой, а потом быстрым шагом направился к лестнице наверх.

— Стойте! Все не так, как выдумаете,— донесся ему в след окрик Нении.

Мужчина подошел к двери, за которой была девочка и постучал

— Я еще не закончила,— донеслось оттуда.

— Мне нужно войти.

— Пока нельзя.

— Но мне очень нужно.

— Нет.

Маг резко выругался, сделал пас рукой и дверь осыпалась мелкими щепками.

Рита сидела на кушетке, просто сидела. Он перевел взгляд на кровать и застыл.

Тело девочки дергалось в конвульсиях, как будто кто-то тянул за невидимые ниточки. Бессмертник знал эти симптомы, но не мог поверить, что и женский организм на такое способен.

— Что вы себе позволяете, магистр,— прозвучал за спиной ледяной голос княгини.

Не обратив внимания, он опять достал нож и вспорол только что наложенную повязку.

— Прекратите!!!— это уже закричала Рита.

Керль застыл не веря своим глазам. Рана затянулась тонкой кожицей, под которой что-то шевелилось и бурлило, как вода в котелке.

— Оставьте ее, она не монстр, просто особенная,— слезно запричитала Рита, оттаскивая его за руку от кровати,— она не порожденье тьмы, она человек, очень добрый и отзывчивый, она магичка, она...

— Жаль, как же жаль,— с непонятной досадой проговорил он, но с места не тронулся.

— Чего жаль, что моя внучка не умрет, а поправится,— прошипела за спиной Нения.

— Жаль, что внучка, а не внук,— грустно пояснил маг,— не бинтуйте ее, это только мешает. Когда первая, бурная, стадия закончится, сделайте теплый компресс, давайте больше мяса и жидкий суп, но не кормите плотно, и пусть меньше спит, а больше ходит, без резких движений, мышцы должны усиленно работать при заживлении, а то атрофируются, потом трудно будет привести их в норму.

— От...куда в...вы з...знаете?— заикаясь спросила Рита, а Нения подошла и села рядом с внучкой, удивленная не меньше целительницы.

— Практика,— с усмешкой ответил он, непроизвольно потирая щеку со шрамом и правый бок.

— Вы уже уезжаете?— тихий мелодичный голос отвлек его от сборов.

В дверях конюшни стояла нимфа. Золотоволосая, с огромными, в пол лица, васильковыми глазами, в воздушном пеньюаре и домашних тапочках.

Как полуэльф Керль достаточно видел перворожденных и честно полагал их самой красивой расой. И глядя на маленькое чудо перед ним, он недоумевал как подобное совершенство могло породить человечество.

— Мне пора, юная госпожа, я уже и так на пять дней задержался,— ответил наконец он.

— А куда вы поедете?

— В Старьгород.

— А в Академию магов — воинов вы поедете?

— В это раз нет, а почему вы спрашиваете?

— Да так просто,— засмущалась девочка,— а вам нравилось там учиться?

— Очень,— честно ответил тот.

— А было не слишком тяжело?

— Когда как, но пацанята — народ выносливый, все перетерпят.

— Пацанята? А девочки?

— А девочек в Академию не принимают, только мальчики учатся.

— А что, это запрещено законом?— продолжала допытываться "нимфа".

Керль задумался, а потом рассмеялся

— Если подумать, то ни в одном укладе Академии про запрет на девочек не говорится, но директора Оллиса удар хватит, если к нему приведут учениц.— Маг вдруг нахмурился,— если вы пытаетесь пристроить свои способности, то вам к оракулам, им нужны провидицы или к травникам, целительницы тоже в почете. А в Академию вас не возьмут и не старайтесь.

Лицо девочки преобразилось до неузнаваемости, взгляд сал колким, брови упрямо нахмурились, губ растянулись в насмешливую ухмылку.

— Не возьму-ут,— потянула она,— ну это мы еще посмотрим!

Часть 1

Эльфийские сюрпризы.

Глава 1

Ну уж что выросло, то выросло...

Нельзя недооценивать противника.

Основной закон магов — воинов.

Тетива звонко тенькнула вновь, стрела привычно рассекла воздух и вонзилась ровно в "яблочко". Эльф опустил лук и с победной ухмылкой повернулся ко мне. Я в ответ заскрежетала зубами от злости, очень стараясь, что бы было похоже на ответную восхищенную улыбку.

Отлично, великолепно..., что б его..., этот остроухий мракобес просто идеально все выполнил. Стрелы трепетали в двенадцати мишенях, точно в центре и это не смотря на то, что он при этом выполнял акробатические этюды. Даже я не могла найти в его стрельбе огрехи, как бы мне не хотелось сломать об него лук, но выступил он блестяще. Что же говорить о судьях, лицах незаинтересованных. Ну-ка, что поставили...? Да, мать вашу..., так и знала, засчитали ему все прыжки, скачки, перевороты, спаренную стрельбу и прочую гадость. И в сумме у него получилось..., да что б вас всех к мракобесам, 180 баллов, да мне теперь на изнанку придется выворачиваться, что б сравнять, а уж обойти...

Ну почему именно я, ну почему я должна отстаивать честь Академии? Дискриминация!!! Хотя нет, дискриминация — это, по-моему, когда что-то не дают делать. Произвол!!!!

А как все хорошо начиналось! Дружественное состязание в стрельбе из лука для укрепления межрасовых отношений. Было бы что укреплять. Какие могут быть отношения если с момента приезда в Кен"Атари, столицу Бэл"Лиона, государства эльфов, мы прочно заняли нишу где-то между амебой и кольчатыми червями? Смотрели на нас соответственно. Не знаю как вы, а я не привыкла к фразам выдавленным сквозь зубы и презрительным косым взглядам. Эльфы людей и раньше не жаловали, но теперь появилась странная ненависть, что надвигается вторая межрасовая? Почему наставники это терпят? Или что-то знают?

Эти вопросы наши парни решали до двух ночи,... в моей комнате. Не могу понять, почему именно у меня? Ну, понятно в Академии, у меня одной отдельная большая комната. Но здесь-то всех семерых разместили, нет опять у меня: накурили, насорили, пуфик испортили, писсуар заса..., хотя, нет он-то как раз и чистый, а вот вокруг... Потом разбудили меня и посветили в свой гениальный план.

В общем-то он был не плох — до последнего притворятся слабея чем мы есть, что бы противник расслабился. Все пошло как по маслу, если не считать того, что магистр Силониэль чуть инфаркт не заработал не понимая, почему его лучшие ученики вдруг окосели.

В первом туре мы стреляли вторые, сделали выводы и "еле натянули" на переход во второй тур. Во втором туре выложились по полной. В третьем нас разделили: сначала выступили трое на трое, потом другие тройки и последние — один на один. Я, по внутренней жеребьевке, стреляла последней. И все шло хорошо, мы лидировали, но прямо перед моим выходом произошла замена состава. Один из участников (мой соперник) "случайно" повредил руку и вместо него появился этот хрен с горы.

Одним подходом к мишеням он так отбросил нас назад, что магистры за голову схватились. После него мне пришлось кишками наружу делать "ничью". Рано радовались. Нам твердо дали понять, что на "ничью" эльфы не согласны и предложили дуэль — любой из участников, один на один, набранные очки решат исход состязаний.

Пока я сидела и вместе с ребятами перемывала кости хозяевам стрельбищ, ко мне с вежливой улыбкой подошел магистр Силониэль и заботливо поинтересовался — отдохнула ли я. Откуда мне было знать, что собственный учитель по стрельбе мне такую свинью подложит, потому и кивнула.

— Тогда марш к мишеням.

Я с тоской посмотрела на эльфа спокойно ждущего противника и поняла, что мне к нему не хочется. Я не самоубийца — если проиграю, то меня обвинят в провале всей команды и вся Академия меня дружно закопает. Вопрос: на кой мне этот геморрой? На мой кислый взгляд наставник медовым (прямо аж зубы свело) голосом поинтересовался:

— Иллия, хочешь на каникулы поехать домой или предпочитаешь общественно полезные работы?

Не могу отказать когда так просят!

Когда эльф меня увидел, его скривило так, будто я вместо лука вынесла слабительное и предложила выпить "За любовь". На мгновение на трибунах стало так тихо, что я услышала как он выругался. Точно перевести не могу, поднявшийся затем гомон перебил многое, но было там что-то про магистров в скупе и про меня в частности. Магистрам надлежало отправиться пешим ходом в места не столь далекие, но трудно проходимые (из-за узких ходов), мне же предлагалось самостоятельно ретироваться сквозь земные толщи к своему создателю.

Никуда я естественно не отправилась и наставникам указанный маршрут тоже не передала, а уткнула лук в землю, сложила на нем руки и аккуратно, что бы судьи и, главное, магистры не увидели, загнула все пальцы на обеих руках, оттопырив средние.

Лицо парня стало напоминать маску, при том посмертную, такого же цвета и такую же перекошенную. В тот момент я прочитала в его глазах свой приговор.

Знаю, немного переборщила. Хотела позлить его, чтоб совершил ошибки, а он вон как подобрался, план не просто выполнил, перевыполнил за троих.

— Госпожа Лацская, вы меня слышите,— донеслось вдруг до меня. Ой, батюшки, ни как пропустила что?

Эльф стоял передо мной и изящным жестом указывал мне на мишени. Ах, да моя очередь. Тот пошел мимо меня и передал свой лук подскочившему мальчишке.

— Вы были великолепны, мой принц!!!— услышала я за спиной.

Так, секундочку, "мой принц"? Челюсть у меня стукнула где-то в районе "моего создателя". Почему нас не предупредили, что в стрельбищах будут принимать участия королевские особы?

Та-а-ак, если я правильно помню лекции по социальному развитию рас, то на данный момент только один из эльфов носит титул принца, остальные — принцессы. А значит, это кронпринц — наследник престола. И я показала ему "лучшие" манеры.

— В чем дело, госпожа Лацская,— насмешливо поинтересовались рядом,— вас задело, что ваш соперник голубых кровей.

— Голубых?— с наигранной невинностью переспросила я.

Улыба у принца резко повяла. Появление "голубой моды" приписывалось эльфам, но сами остроухие принимали такие заявления в штыки.

— Знаешь, хамство не позволит тебе приблизить победу, в первую очередь этим ты унижаешь себя.

Тон каким это было сказано насторожил меня: пренебрежение с легким оттенком жалости. Так выговаривают младшим, сильно младшим. Я припомнила вновь лекции по социологии рас, а точнее, приблизительную дату рождения наследника. Это что ж получается, он эдак годков на тридцать меня старше? Это не честно, у него же было больше времени на практику.

— Что бы оскорбить меня, обвинения в "голубизне" недостаточно, к тому же мне действительно нравятся мужчины,— как можно небрежнее парировала я.

Светлая бровь надменно изогнулась.

— Не принимайте на свой счет,— мстительно добавила я.

— То есть, я — не мужчина?

— Вы — эльф.

— А для вас все эльфы среднего пола?

— Что-то в роде того,— нарывалась я, конечно, капитально, но кто сказал, что от волнения люди трусят, иногда и наглеют.

Взгляд светло-карих глаз мог заморозить огонь, но у меня замерз только затылок. ХОЛОД В ЗАТЫЛКЕ?!!

Я резко развернулась назад. Сзади никого не было. Но готова отдать в залог голову, моя рука коснулась его-то, чего-то живого. НЕВИДИМКА?!!! Эльфы, что, совсем охренели!!! Без соглашения сторон запускать невидимку? Даже Эмир себе такого не позволяет.

Мой взгляд метнулся к балкону, где сидели наставники. Они могли бы его увидеть, если бы сделали "рассеивание", но им конечно и в голову не придет, что здесь невидимка, а почувствовать они не могли. Это только у меня на ментальную магию рефлекс. Жаль, что здесь нет моего Учителя, уж архимага-"внушителя" не проведешь. Я же не могла применить рассеивание, чародеи эльфов заговорили стрельбище от любого проявления магии.

Пока я поражалась бессовестности эльфов, количество оных на площадке резко увеличилось. Вышли трое из тех, что принимали участие в стрельбищах и еще пять неизвестных.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓