Пороги-15

По дороге прошли без потерь. И очень жалели, что нет времени порыскать по машинам. Хотя Кирилл всё-таки не утерпел и под охраной своего напарника-"телохранителя" сунулся-таки в парочку машин, после чего разочарованно сообщил, что их уже потрошили.

Добравшись до пивнушки, выслали пару разведчиков, чиста ли дорога до переулка к своему дому. Выжидая, сидели некоторое время тесной компанией. Отдыхая, узнали две вещи. Максим, оказывается, не их первых видит: заходили на заправку дня два назад трое отлично вооружённых мужчин, одетых в комбинезоны хаки. Он их тоже просил о помощи, так посмеялись над ним, позубоскалили, что примёрз к крыше — не отодрать, да и ушли... А перед тем как встать, Саша вдруг оглянулся на всех и пожал плечами:

— Мы-то боялись — там пена может быть. А ведь — заправка...

Даже с его недоговорённостью Сашу поняли.

Вернулась разведка, сообщила, что можно двигаться дальше. Мужчины поднялись, повздыхали шутливо, что пивка так и не попробовали, и заторопились к переулку. Максима попеременно тащили на себе то один, то другой. Не разрешили принять участие в переноске только вооружённым охотникам.

Переулок проскочили спокойно, хотя под конец пути шугались всего на свете так, что Саша велел снова засесть под первым же балконом и отдышаться. Если бы не этот отдых, не услышали бы, что в подъезде, в котором и так оставались всего две семьи живых, что-то происходит. Насторожились, когда над головами — явно на третьем этаже — что-то грохнуло, а потом раздался едва слышный женский вскрик.

Удивлённый Саша послушал ещё немного и тихо спросил:

— Мне кажется — или там ругаются? Хотя чего... Но вот грохот...

— Если там мертвяки... — прошептал кто-то замирающим голосом.

— Но мы же там тоже приварили засов, — продолжал удивляться Саша.

— Мало ли, — пробурчал кто-то. — Решили выйти за чем-нибудь — и мертвяков впустили. Легко... Я бы посмотрел, — добавил невидимый в темноте мужчина. — Саш, ты как думаешь? Мож, сходить туда?

— Через балконы, — железобетонным тоном сказал Саша. — Быстро к окну.

— А чего не через подъездную дверь? — не успокаивался невидимый.

— Там могут ждать, — напомнил Андрей. — А если жильцы про балконы ничего не сказали, значит — появимся неожиданно.

Почему-то — заметила Зоя — все сразу решили, что не мертвяки напали на последних жильцов последнего подъезда. И про себя выругалась: просили же им, русским языком объясняли, что не фиг жить отдельно от других! Нет, не послушались — сами, видите ли, лучше знают!

Они бегом домчались до подвального окна, стукнули дежурным, объяснили ситуацию с Максимом. Переход осуществлялся на скорости: происходящее в тех квартирах явно не будет ждать. Проникли в подъезд, кинулись на второй этаж, оставив Максимовых помощников объяснять остальным, что случилось. На втором этаже открыли нужную квартиру и помчались по другим пустым квартирам, перелезая через узкие дыры, прорубленным в балконных загородках. Уже привычно — Саша впереди, за ним вооружённые огнестрелом. Остальных Зоя решила считать просто любопытствующими. Хотя топоры были при всех.

А ещё Зоя пыталась понять, что больше всего её тревожило в этой ситуации.

Когда перебирались в предпоследний подъезд, она уже сообразила. Наверное, ожесточилась, а может — обозлилась на те семьи, которые там оставались. Но больше, чем их жизни или смерти, её волновало, как бы в этих потенциально опасных квартирах не появились тараканы и мертвяки — почва для биопены. Потому как уже всем было понятно, что пена может постепенно переползать из квартиры в квартиру. И что произойдёт, если она однажды бесконтрольно переползёт в квартиру, в которой есть живые? Последнее было неизвестно, но страшно. Если мертвяки служат появлению пены, то чему могут служить живые? Не зря же пена взывала к живым голосами мертвых? А если бы она превратилась в нечто ещё более жуткое, чем масса, сжигающая живых язвами?

Они выскочили в последний подъезд на том же втором этаже. Живые жили на третьем и пятом. Быстро огляделись — даже на первый этаж посмотрели. Закрыто. Кем бы ни были гости с третьего этажа, они зашли, впущенные кем-то из жильцов. Затем поднялись на третий этаж. Нужная квартира открыта — настежь. Мужской гогот, женский плач и мольбы... Тёмная прихожая — с границей мотающегося тусклого света в ближайшей комнатой никем не охраняется...

Андрей пошёл вперёд. За ним мужчины с ружьями. Зою не пустил Саша, скомандовал сторожить вход в квартиру с остальными тремя добровольцами, которые сами вызвались проверить происшествие.

Но отойти к выходу Зоя не успела — бросилась, как и остальные, к комнате на звук выстрелов. Грохот в маленьком пространстве стоял такой, что подойти не решились. Морщась, закрывали уши. Впрочем, выстрелов было всего пять.

Потом из комнаты выглянул Андрей.

— У кого топоры? — сипло спросил он. — Закрепить бы результат...

Обгоняя Зою, к нему поспешили те же трое.

— Зоя, ты бы тоже вошла — всё так же сипло сказал Андрей и вздохнул. — Тут... женская рука нужна. Помоги, Зоя...

Сначала понадобилась рука мужская — стащить с расхристанной на полу девушки здорового мёртвого бугая с голым задом. Та уже даже и не всхлипывала — слёзы словно бежали сами и неостановимо. Когда Зоя бросилась к ней, помогая выбраться из-под тяжёлого тела, пришлось отнюдь не помогать, а выволакивать безвольное и сколькое от крови тело из-под мертвеца, словно мешок, потому что девушка была — в просторечии это назвали бы "в прострации". Кирилл, шедший в качестве "любопытствующего", подбежал к Зое и помог ей положить девушку на диван, тут же прикрыв её покрывалом с него.

В кухне обнаружили два трупа — мужчины лет сорока и старика. Во второй комнате лежала мёртвая женщина. Её убили, возможно... пожалев.

— Перебираться балконами не будем, — раздражённо (он тоже злился на этих жильцов — поняла Зоя) от жалости сказал Саша. — Легче отнести её в наш подъезд улицей. Только сначала проверить, нет за дверью подъезда ещё кого из непрошеных гостей.

— Как они их пустили?! — изумлялся Кирилл.

— Потом спросим, — буркнул Саша. — Всё? Найдите ключи от квартиры. Потом придём — найдём для неё вещи, а пока...

А пока Зоя собрала для девушки примерный комплект того, что она бы надела: нашла в третьей комнате, которая явно принадлежала ей, комод.

А вышли после разведки из подъезда и нашли ещё труп — уже парнишки лет четырнадцати или пятнадцати. Кажется, именно он открыл дверь подъезда бандитам. И что они ему наврали?.. Зоя отвернулась, когда кто-то из мужчин подошёл к нему с топором. Что бы ни случилось, пусть даже убили парнишку тоже ударом по голове, приходилось заканчивать работу, чтобы беднягу не нашёл таракан. А вдруг и тела тараканам хватает, чтобы вырастить на нём пену?

Чуть ли не бегом пробрались под балконами и оказались перед своим подъездом. Здесь их уже встретили предупреждённые дежурные и немедленно открыли. Соседка с шестого этажа, пенсионерка, бывшая медсестра, бабуля Тома, как звали её и старый и малый, была тут же, заканчивала врачевать Максима. При виде несчастной девушки она ахнула и ту же переместилась к ней.

— Пятеро, — сказал Саша с ненавистью и покачал головой. — Вместо того чтобы отстреливать мертвяков... Пятеро.

— Ружья у них хорошие, — отозвался один из охотников, оглядывая незнакомое Зое оружие. — И боевой запас неплохой с собой был. Может, они и отстреливали, а потом решили... — Он огляделся и прервался. Тут же высказался о другом, что его, кажется, очень тревожило: — У них что тут — база где-то неподалёку?

Андрей тоже разглядывал попавшее к ним в руки оружие, удивлённо присвистывая. Зоя присела рядом, следя за его руками и одновременно изучая, как он с ним обращается. Пригодится. Но посидеть с Андреем и внятно разглядеть необходимое не получилось. На звук быстрых и лёгких шагов с лестницы она подняла глаза и вскочила на ноги. Андрей обернулся и тоже быстро встал.

— А ну назад! — резко скомандовал он — и все оглянулись на спускавшихся к ним ребят. — Валера, уведи всех! Быстро!

— Но мы же только посмотре-еть! — изумился Кит.

Но Андрей так угрожающе пошёл на "детишек", что они поневоле развернулись и с недовольным бурчанием отправились к себе...

Зоя представила, что увидели бы девочки, и передёрнула плечами. Девчонки ещё увидят. Потому что это война. Но, пока есть возможность, взрослые будут отстаивать их право не знать об ужасах военной жизни.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.