Пороги-15

Глава пятнадцатая

Выбравшись из подвального окна, Зоя не сразу, но заметила, что в группе ещё две женщины — обе (она знала их в лицо и по именам) из соседних подъездов. Причём, что удивило, у них не оказалось с собой оружия, но в небольших рюкзаках, повешенных впереди, явно что-то было. По смутным очертаниям предметов, выпирающих из матерчатой поверхности, она, слегка ошарашенная, вообще решила, что у них там гранаты. Правда, какие-то разнокалиберные. Не утерпев, спросила шёпотом:

— Андрей, что у них в рюкзаках?

— Банки и бутылки с химикатами — в магазине прихватили. Решили экспериментировать на ходу, если пену встретим. Будем сыпать и прыскать химию, пока не найдём ещё что-то против неё, кроме бензина.

— А мне? Я тоже хочу такие.

— А тебе — шиш, — пробормотал Саша, проходя мимо. — Руки у тебя должны быть свободными, снайперша. То бишь с оружием.

Андрей только насмешливо хмыкнул ему в спину. И прошептал Зое на ухо:

— Вот так и появляются клички.

Пока группой пробирались под балконами к концу дома, Зоя обнаружила ещё одну интересную вещь, личную: Андрей уже привычно для неё шёл рядом, но оставалось странное впечатление, что он идёт, слегка нависая над нею. Как будто крыша, под которой хорошо спрятаться от дождя. Нет, правда — странно. Идёт-то сбоку, в шаге от неё. Почему же появилось впечатление крыши?

Вообще, Зоя заметила, что в группе царит нервное возбуждение. Несмотря на видимое спокойствие, все: и мужчины, и женщины — чувствительно вздрагивали даже на обычном движении, чего не было, например, вчера. Подрагивали даже на ходу. Это касалось не только пути вдоль дома, поскольку именно эта дорога была более или менее безопасной: с левой стороны — кирпичная стена дома успокаивала хотя бы тем, что с этой стороны не надо ждать подвоха. Уже счастье. А вот когда добрались до переулка между своим и соседним домом, вот тут уж тяжеловато стало. Здесь получался небольшой перекрёсток, кривоватый, но достаточно открытый многим глазам. И время сейчас — темно только-только становится. Так что перебегать дорогу к соседнему дому — обнаружить себя сразу. Но, пожав плечами, Андрей крепко взял Зою за руку и прошептал:

— Раз, два, три... Бежим!

"Как маленький!" — только и успела оценить она его реплику.

Пока он тащил её за собой, она огляделась. Вдалеке заметила пару фигур, которые слегка покачивались. Не тараканы. Могут и проглядеть перебегающих. А если увидят — снова потеряют из вида, когда живые сыграют в "Замри!". Как сейчас выяснилось, самое страшное — это уже не мертвяки. Так что... Они присели возле угла дома и замахали остальным. Через минуту вся группа перебралась к ним. Побежали под балконами этого дома. Первый этаж здесь высокий, зато в цокольном — магазинчики и мастерские. А завершается дом пристроем с пивной кафе, куда частенько захаживал Зоин муж... "Не фиг о нём! — хмуро решила Зоя, осматривая окрестности. — Он теперь только воспоминание... Не самое лучшее..."

— Там что? — прошептал Андрей, когда они присели за Сашей.

— Пивнушка, — тихо отозвался он вместо Зои и вдруг замер, а потом обернулся, чтобы с ухмылкой спросить: — Мужики, как насчёт посетить питейное заведение?

После мгновенной тишины в сливающиеся в темноте фигуры тихонько, но радостно загомонили; кто-то, не сдержавшись, гоготнул, а женщины зафыркали ("Эти мужики — одно на уме!"). Но Саша всё так же вполголоса напомнил:

— Поржали и хватит. Магазин, парикмахерская, комиссионка и обувная мастерская — мы их все проверили легко: всё заперто. А пивнушка? Возвращаться будем по темноте. А ежели кто с тамошней лестницы кинется на нас? Серьёзно уже говорю, мужики...

Совещались, прячась за двумя газонными деревьями, чьи стволы утопали в метровой поросли какого-то кустарника, достаточно плотного из-за частых прутьев, чтобы укрыть вечером от постороннего глаза... Итак, плохо было, что крутая лестница спускает не просто к двери кафе, но к небольшому крыльцу — где-то по пять метров пространства в разные стороны от входной двери. А если дверь в кафе открыта, чего не видно от начала лестницы? А если на тёмном крыльце — точней в сплошной тени — прячутся мертвяки? И это только первые вопросы, возникающие при виде входа в помещение... При виде лестницы, чьи последние ступени теряются во тьме, размываются этой тьмой... В одном Саша прав. Оставлять за спиной "тёмные пятна" нельзя.

— Что делаем? — спросил Саша, глядя на примолкшую группу. — Задача-то простая: надо закрыть дверь.

Молчали долго, пока один из мужчин не совсем уверенно предложил сделать пугало и, держа его на расстоянии от себя, медленно спуститься по лестнице. Когда отзвучала запинающаяся речь, Зоя, оценив в воображении будущие действия, сказала:

— Сяду сбоку от лестницы. Если кто-то или что-то — стреляю.

— Я с другой стороны, — добавил Андрей.

Длинные ломы были у двоих. На один повесили самую длинную куртку, которая только нашлась у охотников. Ещё один вызвался сопровождать мужчину, придумавшего чучело. С топором в руках, естественно. В первую очередь Андрей и Зоя быстро переместились так, чтобы сесть по обе стороны лестницы. Потом человек с чучелом медленно, отчаянно тая дыхание от желания быть невидимым и неслышимым, шёл к первым ступеням, группа быстро разделилась надвое: кто-то шеренгой встал подстраховывать чучельника и его телохранителя, другие обернулись к улице.

На мотавшуюся куртку никто не среагировал. Впрочем, куртка не столько моталась, столько тряслась — тряслись от напряжения руки мужчины. Зоя расслышала, что его зовут Кириллом. Так называл его напарник, с топором шагавший след в след. Когда они неимоверно медленно спустились, пыхнул и погас огонёк зажигалки.

— Дверь закрыта здесь, — в полный голос сказал Кирилл.

— Что-нибудь в окна видать? — тут же спросил Саша.

Секунды помчались, пока Кирилл и его "телохранитель" всматривались в окна.

— Вроде никого, — с сомнением сказал чучельник.

— Поднимайтесь, — велел Саша. — Только побыстрей!

— А выпивон с закусоном? — осмелев, засмеялся "телохранитель". — Награду-то нам за такое дело!

— Мужики опять о своём, — проворчала привычное одна из женщин.

— А то бы вы отказались, — подначили её из группы.

— Я бы не отказалась, — сказала Зоя. — Но только чтобы солод был настоящий.

— Любишь такие? — бегло спросил Саша, который стоял на верхней ступени лестницы и уже приглядывался к дальнейшей дороге.

— Нет, просто на полстакана пива можно будет размешать муки — и на второй-третий день будут хорошие дрожжи. Бабушка научила, — улыбнулась она. — Хлеб-то скоро закончится, муку мы достали. Вот на хороших самодельных дрожжах хлеб бы и печь потом.

— Так мы ж вроде брали дрожжи — или нет? В магазине напротив-то?

— Надо бы спросить у тех, кто сортировал, я не знаю.

Быстро закруглились и пошагали дальше. Следующий переулок был хорош. Здесь опасения вызывала только дорога, которая в этом месте была слишком близка. Оставалось пройти ещё полдома — и вот она, заправка. Добежали без каких-либо эксцессов. Снова засели, изучая обстановку.

— Что нас там может ждать? — задумчиво спросил Андрей. — Скорей всего, заправка уже разграблена. Сначала люди уезжали, думая, что сумеют вырваться из города. А потому ринулись на заправку. Жаль, мы с Зоей ехали тогда и не посмотрели...

— Думаешь, разграблена? — обеспокоился Саша, усиленно пытаясь разглядеть заправку, привставая и тянясь всем телом, чтобы быть выше.

— Кто может точно сказать? — пождал плечами Андрей. — Заранее даже не подумал о том. Просто, пока шли, примерно прикинул, что там может быть. А где она?

— Дорога, через неё, чуть с уклоном вниз через газон, — перечислила Зоя.

Андрей тоже встал на пару мгновений и сел.

— Крышу видел. Площадка при ней вся в машинах, — озадаченно сказал он. — Саша, это дело явно затянется. Пока определимся, что там, пока повоюем, если там мертвяки будут, времени уйдёт многовато. Что делаем?

— Так мы и шли с тем расчётом, что придётся задержаться, — спокойно сказал Саша. — Значит, у нас несколько задач. Перейти дорогу. Перейти газон. Обследовать площадку при заправке. Если что — заберём канистры из машин. Дай Бог, чтобы на заправке пены не было, — уже вздохнул он. — Ну что? Готовы?

Заслышав утвердительное мычание группы, он оглянулся на Андрея и Зою. Они кивнули и встали за ним. Сразу за ними очутились два охотника с ружьями. Зоя ещё подумала, что неплохо бы, вернувшись домой, попросить обоих, чтобы они познакомили её со своим оружием. На всякий случай.

Дорогу переходили уже опробованным способом: шагали почти бесшумно, но впереди идущий Саша очень-очень тихо постукивал по машинам пальцами в перчатках. Стукнет — группа, затаив дыхание, выжидает, не откликнется ли кто. Зоя опять-таки крепко пожалела, что не работают фонарики — столько набрали в том магазинчике, и — увы... Поэтому, неизвестно, как остальные, но свои зажигалки она прикрепила к манжетам куртки пришитыми резинками.

Пробежав дорогу, присели у бордюра, приглядываясь и вслушиваясь. Слава Богу, кустов здесь нет. Заправка темнела ломаными линиями небольшого здания и беспорядочно стоящих на её территории машин.

— Чуть слева — две машины прижимаются к забору, — за её спиной сказал кто-то. — Может, к ним?

Группа подтянулась, присмотрелась и шёпотом согласилась, что в машинах уже вряд ли кто остался, а эти две стоят плотно, так что добежать до них можно легко — и с заправки их не разглядят. И только один человек засомневался. Зое показалось — это был Кирилл. Он сказал, что со стороны дороги группа будет видна. Ему возразили, что те две машины создают хорошую тень, так что перебежавшая группа с дороги будет выглядеть частью этой тени.

То ли им везло, то ли что ещё, но добежали до забора с машинами быстро — и нигде опасности не рассмотрели. Прижавшись к забору, нервно поулыбались друг другу и принялись за следующий этап перемещения на заправку. Пристальное наблюдение показало, что служебная дверь сбоку от большого, отсвечивающего окна открыта. Здание светло-серое при дневном освещении — вспомнили. И дверь такого же цвета. Но сейчас дверной проём выглядел даже в тени под крышей чёрным прямоугольником. Или там никого. Или — бродят мертвяки.

— Добраться дот двери и просто закрыть её, — предложил кто-то. — Как в пивнушке закрыли. Нам внутри-то ничего не надо. Главное — бензин.

Предложение одобрили... Забор обежали, потому что слишком высок для перелезания, а поскольку заправка здесь появилась недавно, наверняка забор сделан на совесть. Снова оглянувшись на тёмное пространство молчаливого города, снова вслушавшись в тишину, в которой шелестел только ветер, да поскрипывали деревья, а временами раздавался короткий металлический скрежет с дороги, добрались до раскрытых ворот. Благо в воротах ни одной машины, тут же затворили обе створы и поставили при них часовых, которые немедленно замерли, играя в такую жизненно важную, а главное — уже практически опробованную игру.

На довольно просторной территории заправки было столько машин, что Зоя покачала головой: и как между ними пробираться?

— Не отходи от меня далеко, — не оборачиваясь к ней, напомнил Андрей.

Решили идти, как шли по дороге. Саша снова впереди постукивал по машинам.

Здесь идти было тяжелей, чем по дороге. Машины стояли плотно, как и там, но, если на дороге можно было-таки обойти пару-другую застрявших в вечной пробке машин, то здесь они чуть не лезли друг на друга. Так что вскоре Саша, недолго думая, сел на капот машины и тут же перекинул ноги на другую сторону.

— Замри! — зашипела Зоя — и вся группа замерла, а она швырнула миниатюрный топорик Жанны, с которым уже поиграла дома заранее и который ей очень понравился.

Сомнительная фигура, медленно покачивавшаяся по направлению к Саше, виляя между машинами, резко мотнула башкой назад. Взметнулись безвольные руки — и фигуры рухнула куда-то за машинами... Когда остальные перебрались к Саше, тот прошептал:

— Зоя?

— Здесь я... — отозвалась шёпотом она, вместе с Андреем уже сбегавшая "забрать у мертвяка" топорик.

Саша схватил её за грудки и притянул её к себе так близко, что она не только услышала его запалённое частящее дыхание, но и, показалось, бешеный перестук сердца.

— Ты... Зойка... Блин... Я ж слышал, как он свистнул мимо меня... Я ж ветер почуял, блин, Зойка, когда он мимо меня... Мимо носа, блин...

— Ты что же — думал, что я мимо мертвяка ляпать буду? В молоко? — чуть не высокомерно спросила Зоя. — Или испугался (она точно знала — испугался), что я тебя пристукну? Что косорукая такая?

— Ну уж теперь буду знать, — глубоко вздохнул сосед и отпустил её, только сразу руку нашёл и крепко пожал, а потом поднял голову и велел: — Слышь, Андрюха, береги нашу снайпершу. Понял?

— Понял, — серьёзно ответил тот.

Быстрый поиск по территории показал, что больше мертвяков нет. Побаиваясь, что они появятся на движение внутри заправки, на скорую руку проверили одну колонку. Ко всеобщему огромному разочарованию, заправочный пистолет категорически отказался выдавить хоть каплю. После нескольких попыток заставить его заработать, поняли, что резервуар пуст. Но предаваться отчаянию, что зря сюда пришли, времени нет. Бензина нет на самой АЗС. А что в тех машинах, которые здесь застряли?

Набрали восемь полных канистр, набрали несколько сумок с продуктами и вещами, которые могут сгодиться в этой жизни, порадовались добыче и только начали думать, стоит ли всё-таки проверить здание заправки внутри — в конце концов, там ведь магазин тоже есть, хоть и махонький, а уж потом только думать об обратном пути, как услышали словно бы шелест издалека:

— Мужики... помогите...

Охотники задрали головы. С крыши, слабо махая рукой, свешивался человек. Явно живой, судя по умению говорить.

После минут переговоров выяснилось, что человек сидит на крыше уже три дня, удрав от мертвяков, которых поначалу здесь, на заправке, было довольно много. Потом они постепенно ушли, но он спуститься побаивался. А сейчас... Сейчас проблема. Он ослабел до такой степени, что не мог спрыгнуть на ту машину, с которой сумел заскочить на здание заправки.

Первое, что услышала Зоя за спиной от своих, был счастливый, хоть и из привычных опасений приглушённый вопль:

— Так внутри никого?

Найдёныш подтвердил.

Пока его спасали: влезали на машины, стягивали, будто поклажу обессиленное тело, остальные шуровали в магазинчике заправки. А Зоя вместе с теми, кто вооружён огнестрельным, сторожила их всех. И страшно жалела этого бедолагу, особенно вспоминая недавний затяжной, по-весеннему холодный дождь.

Возвращались так же не спеша. Тем более теперь был груз — и обычный, и живой. Снятый с крыши заправочного здания парень, лет двадцати, назвался Максимом. Он был и в самом деле жестоко простужен и безмолвно плакал от счастья, что его взяли с собой. Зоя понимала так, что не плакал бы, не будь настолько обессилен: он не только идти — руки поднять не мог. С крыши-то легко махать, просто болтая конечностью в воздухе.