Тайный замысел архимага

— Именно! — ступеньки пробежали под ногами Алистара. Форма магической академии, состоящая из белого пиджака и свободных штанов, сидела просто великолепно. Пеньё стал рядом с Тристаном и рассеяно осмотрелся по сторонам.

— Говорите, юноша! — глава академии отошел в сторону.

— Я думаю, мессир архимаг малость преувеличил быт наших крестьян, — улыбнулся Мартин. — Он сказал правду, что мы дружим с природой. Но насчет остального много преувеличений. У нас за морем нет ни короля, ни вассалов. Поэтому, крестьяне живут сами по себе. Магия была нам хорошим помощником, когда в древности были сильные маги. Но потом, после упадка, наш быт немного ухудшился. Наши дома уменьшились, но не смотря на это мы никогда не ущемляли своего образования. Каждый крестьянин Заморья, кроме досадных исключений образован и может поддержать разговоры на любую тему. Книжные станки получили у нас самое широкое распространение. Образование начинается с малых лет. Облик ваших крестьян может обмануть представления о Заморье — крае диком и опасном, но все же весьма культурном. С людьми, обладающими широкой душой и горячим сердцем. Я думаю, многие маги путешествуют туда, и обогащают свою культуру нашей. Я проделал очень трудный путь на протяжении трех месяцев, чтобы попасть в эту академию. Это было очень сложно! Потребовалось много сил, чтобы не допустить разграбления состояния, которое начал собирать еще мой прадед. Когда мой дядя — купец умер, я решил отправиться образовываться магии за границу, поскольку у нас маги крепко хранят свои секреты и стать учеником крайне сложно.

— Вот эта речь! — поднял большой палец Тристан. — Теперь вы видите, что даже из крестьян и простолюдинов бывают исключения!

— Это все, — Алистар пошел обратно.

Затем Тристан рассказывал о академии, что Мартин пропустил мимо ушей, а прощаясь архимаг пяти королевств добавил:

— Все лето я непрестанно трудился и сейчас уйду в отпуск на несколько месяцев. Академией, как всегда, будет управлять ректор, делавший это и в прошлом году.

'Куда он собрался?' — хмурился Мартин, недовольный тем, что старый друг произнес его псевдоним. Многие смотрели Алистара с нескрываемым презрением. В пяти королевствах аристократы укрепили позиции и даже не считали крестьян за людей. Они считались с купцами и военными, но обычный человек — для них ничто.

Мартин игнорировал взгляды, смотря на крыльцо. Да, он мог бы стать аристократом, но хотел быть простолюдином. Поскольку он простолюдин, и гордится своим происхождением. Дьё рассчитывал показать себя, а потом происхождение. Стать простолюдином, дающим фору аристократам. Теперь, благодаря Тристану, все произошло наоборот. Мартин улыбнулся.

'С таким успехом, я не смогу найти друзей и насладиться повторно своей юностью!' — его взгляд блуждал по толпе.

* * *

Архимаг пяти королевств скрылся в высоких дверях, скучающая толпа зашумела. Студенты поспешили к выходу. Некоторые успели подойти к воротам, когда все замерли.

'Кто идет!' — шептали юноши. 'Кто идет!' — вскрикивали девушки, обращая томные взоры на таинственного незнакомца. — 'Кто это?' — спрашивали слуг недоумевающие родители.

— Это же внук архимага Мартина! — выкрикнул кто-то.

Сквозь толпу величественно прошел Ирис. Его форма блестела первозданной белизной. Руки украшали тончайшие перчатки, а тонкие пальцы искрились множеством перстней. Юноша улыбался, белоснежные зубы, обрамлённые чувственными губами, сияли. Девушки заглядывались, а парни отходили в сторонку, отдавая дань уважения.

Он шел, как король со свитой, в сопровождении друзей-студентов.

— Какой красавец! — вздыхали девушки.

— И чертовски богат! — шептали родители.

— Не удивительно, он же внук архимага! — говорили в толпе.

Взгляды Ириса и Мартина встретились, с лица первого на мгновение исчезла улыбка. Потом она вернулась, но лишь в уголки губ. Ирис узнал деда, ведь внук первый проверил новый образ и разоблачил архимага. Ирис с друзьями подошел к роскошной карете и уехал. После чего все разошлись.

Архимаг Мартин Дьё смотрел на красивеньких девушек в форме. Старый развратник Тристан предусмотрел короткие белые юбки в складочку. Посмотрев, Мартин вспомнил, что в его академии вообще нет формы. И постояв немного, будто бы кого-то ожидая, он встрепенулся и направился домой.

Кованые ворота остались за спиной, теплый ветер подул в лицо Алистару, и одинокие листья полетели над дорогой. Осень... Природа готовится ко сну, а он готовится к новой жизни, именуемой юностью. Юности полной приключений, жаркой, амбициозной. Юности его мечты, о которой он всегда думал, просиживая днями в библиотеке. Она наконец-то настанет! Она уже началась!

Глава 3

На следующий день Алистар Пеньё сидел за последней партой в аудитории. Сказалось незнатное происхождение — парта, заметно отдаленная от других, стояла у самой стены.

В окнах искрился погожий день. Доцент монотонно читал лекцию, знакомя с курсом математики. Крис Тарбор — низкий и проворный, еще не так давно учился в Дэтэвье. Он важно ходил перед доской, расчерчивая мелом формулы.

'Может быть, у моих учителей он научился так скучно и монотонно читать лекции? Без всякого выражения и интереса! — Мартин смотрел на знакомые формулы. — Лучшее снадобье для сна!'

Скучная лекция погрузила Алистара в полудрему. Он подпер голову рукой, отрешенно смотря вперед. Мысли налетели роем. С каждой минутой, погружаясь в них все глубже и глубже, Пеньё забыл кто он, и где находиться. Левая рука поднялась, и бессознательно Мартин принялся ковыряться в носу.

С детства архимаг привык ковыряться в носу. Большинство времени он проводил в одиночестве, редко посещая общество. Будучи сыном крестьянина, он никогда не беспокоился о манерах. Да, и это не противоречило манерам прошлого. А когда Мартин поддержал сенат и стал архимагом, все предпочитали этого не замечать. Поэтому, это действие стало для Мартина естественным и вошло в привычку.

Алистар очнулся от размышлений и заметил странные взгляды. Его изучали. Вытащив палец из носа, он сжал кулаки — на него смотрел весь класс.

— Деревня, есть деревня! — Прошептал сын барона Аквильского соседу.

'Ну, и придурок!' — прочитал Мартин мысли студентки.

'Надо что-то предпринять!' — архимаг подпер рукой подбородок. — 'Мое положение ухудшается!' — его осенило. — 'Магическая пыль!' — красные губы сжались в улыбке.

Все ощутили зуд в носу, по аудитории пронеслось волнение. Платки вылетали из карманов, чтобы оказаться возле рта. Многие ученики вышли наружу, дабы сражаться с зудом на свежем воздухе.

'Надо придумать источник пыли', — Мартин осматривал комнату.

— Мессир Тарбор, — Алистар поднялся. — Мне кажется, что источник этого ужасного раздражения для носа — фолиант на вашем столе.

— А точно, — Доцент дотронулся до книги, поднимая сноп мелкой пыли.

'Ура! — Алистар сел, не подавая вида, что радуется. Хотя глаза его говорили обратное. — Я вышел из этого положения!'

В помещении почти никого не осталось. Крис взял фолиант, двери хлопнули за его спиной, урок математики благополучно сорвался.

* * *

Следующий урок проходил в кабинете алхимии. Мартин отметил, что аудитория оборудована значительно лучше, чем в Дэтэвье. Во время лекции он читал мысли студентов, находя много негативного про себя. Единственный, кто был больше всего расположен — парень из королевства Рунугун. Отец Тосоля Нокта сберег последние деньги, чтобы отдать сына в академию Тристана. Одетый хуже других, студент отличался худосочием. Еще к Алистару благосклонно относилась девушка из Стобенмольда. Аристократка, из когда-то богатой семьи, лет шестнадцати — семнадцати. Бедствующей относительно, раз она могла учиться в академии. Пеньё ей нравился как парень, что льстило архимагу.

После алхимии, пошла магия воздуха. Архимаг смотрел за собой, чтобы не дать власть привычкам. Магию воздуха сменила история магии. Мартин, скрестив руки на груди, слушал лектора. Архимаг знал историю как свои пять пальцев и сам ее творил. Лектор несколько раз упоминал его имя, как одного из сильнейших магов континента. После этого разлетался шепот про Ириса Кей — правнука императора.

* * *

Скучные уроки окончились, начался долгожданный обед. Столовая в академии — отдельное здание, стоящее среди старых яблонь. Круглые столы, накрытые белоснежными скатертями, наполняли просторный зал. Красивые официантки разносили, заказанные студентами, блюда.

'Ничего себе! — у Мартина отвисла челюсть. — Не сравнить с моей академией. Здесь тратят приличные деньги. Не то что, старые столы в моей академии, длинные, как в казарме. Старик Тристан не терял времени даром!'

Он сел за столик и жестом подозвал официантку.

— Самый скромный обед для простого смертного, — губы Алистара расплылись в улыбке.

Девушка приветливо улыбнулась и пошла выполнять заказ.

'Сколько я потерял! — рассуждал Мартин. — Как жаль, что в мои годы не было такой академии. Да если бы и была, я бы не смог там учиться! Я же сын обычного крестьянина! А Тристан — обычного горожанина-ремесленника. Если бы, мы родились двадцать лет назад, то наши академии нам бы точно не светили. Да, бедность в наше время — ужасное бедствие, исключающее образование, по крайней мере академическое. Бедному придется учиться самому, в противовес богатым, которых учат. Да и мы толком ничего не изменили... Было время... А ведь когда-то, Тристан был веселым человеком. Давненько с ним не пил я чая. Лет двадцать...'

Рассуждения прервались, когда скромный обед предстал перед заказчиком. Глиняная тарелка молча указывала на его статус, когда другие столы искрились фарфором.

'Глина полезней, — вздохнул архимаг. — Неплохо! — Мартин осмотрел обед. — Я вижу, не все здесь так плохо'.

Он обострил слух, ловя разговоры студентов второго года.

— Когда я поступала сюда, то не думала, что буду учиться со всякими отбросами общества! — морщила нос девушка с белой совой на плече. Фамильяр спал, сидя на хозяйке. — Как здесь, среди аристократов, может учиться какой-то пастух?

— И не говори, — вторил ей сосед.

'Пастух, значит, — сжал вилку Алистар. — Посмотрим, что скажет дальше'.

— Только вчера накручивал хвосты свиньям, а сегодня общается с высочайшим обществом, — продолжила мысль беловолосая девушка. — Это не по правилам нашего общества.

— Это не противоречит правилам академии, — улыбнулся ее спутник. — Поступить может каждый, сдавший экзамены и оплативший обучение. Мне он не кажется простаком. Откуда у крестьянина три тысячи золотых? Сумма очень внушительная!

— Это не важно, — отрезала девушка с совой. — Важно то, что какой-то деревенщина ест с нами в одной столовой.

'Меня называли кретином, идиотом, козлом, — Алистар вспомнил детство. — Но никто не называл меня деревенщиной! — он усмехнулся, обнажая зубы. — Сейчас я предоставлю вам небольшой урок, юная леди, что бы впредь вы не оскорбляли людей более низкого социального класса и происхождения'.

Мартин щелкнул пальцами и у совы-фамильра случился приступ поноса. Плечо студентки побелело от птичьего помета.

— Боги все слышат! — рассмеялся ее сосед, закрывая рот рукой.

У входа в столовую послышались гулкие шаги. В зал, освещенный лучами солнца, вошел Ирис. Все затихли, устремив пылающие любопытством взгляды. Юношу сопровождала пестрая свита. Идя, как царь, Ирис проплыл между столами, рассматривая студентов бесстрастным взглядом. Парни смотрели с уважением, а девушки вздрагивали, бросая пылающие взгляды.

— А вот и юный принц, — усмехнулся сосед девушки.

— Поганая птица! — бранила студентка фамильяра. — Что ты себе позволяешь! — она встала со стула и пошла к дверям.

— А кто это такой? — поинтересовался Алистар у парня за соседним столом.

— Это? — тот снисходительно улыбнулся. — Звезда академии, наш принц и король — Ирис Кей, внук архимага Мартина, могущественного мага и конкурента Тристана.

Ирис Кей приближался Мартину, бросив скользящий взгляд.

'Надо что-то устроить, — лицо архимага потемнело. — Вижу, он любит выпендриваться. Хорошая шутка не помешает!'

Когда Ирис проходил мимо его столика, ножки сломались, опрокидывая столешницу. Тарелки с едой, скользнув, упали на ноги Кею. Все замерли, ожидая развязки.

— Неожиданное событие! — улыбнулся внук Мартина. — Что-то я не пойму шутника, сломавшего стол этому студенту.

— Невозможно! — возмутился Алистар, вставая. — Вы не ушиблись?

Ирис растерялся на мгновение, он думал, как сохранить лицо.

— Ни в коей мере, — внук Мартина сделал безразличную мину, выказывая полное пренебрежение к происходящему. — Я вижу, простолюдинов у нас не особенно любят, и портят магией мебель. Ой, как не хорошо! — покачал головой он. — Подобного шутника следует наказать, дабы впредь не делал ни чего подобного. Это просто недопустимо! Если бы на моем месте был бы мой дед — архимаг, он бы давно уже метал молнии!

'Не плохо придумано! Я вижу, ты довольно находчив!' — Алистар смерил Ириса взглядом.

— Подобные шутки мне не особенно по душе...

— Надеюсь, этого больше не повториться, — обратился к нему Пеньё. — И не испортит наших отношений.

— Если повториться, то я проучу шутника! А отношения наши ни в коей мере не могут испортиться, по одной простой причине, что их не существует, — отвернулся принц академии.

— Так вы и есть внук знаменитого архимага Мартина? — Алистар нахмурил лоб.

— Именно! — усмехнулся Кей, посмотрев в потолок.

— Наверняка мессир Мартин сейчас пьет чай с мессиром Тристаном?

— Это меня не касается, впрочем, как и тебя, — Ирис пошел дальше. — Инцидент исчерпан, и разговаривать дальше не имеет никакого смысла.

'Избалованный мальчишка! — Алистар пошел к выходу. — Разговаривать дальше не имеет никакого смысла! Пуп земли! Поговорил бы так со своим отцом, в ответ на предложение поехать в военный лагерь, сразу бы лишился средств к существованию. Хотя может быть, он и прав! Высший свет не приветствует сердечные отношения друг к другу. Если там появится такой человек, то он будет выглядеть крайне смешно и нелепо в глазах других'.

После обеда прошел последний урок.

'Хитрец Тристан, — Мартин возвращался домой. Закрытые кареты проносились рядом, обдавая стуком колес. — Я знаю, для чего ты сделал обед. Ты хочешь вытянуть побольше денежек из богатеев. Или, может быть, ты забыл алхимический синтез золота? — витрины сияли у тротуара, привлекая взгляды прохожих, а Дьё шел, не обращая внимая на яркие магазины. — Я вижу, ты хитер!'

* * *

Вечером в облике архимага Мартин тайно посетил, снимаемый Ирисом, дом. Большая комната тонула во мраке уходящего дня, юноша, сидящий на изящном стуле, что-то писал в белоснежной тетради за длинным столом, когда появился старик.

— Я так и думал, что ты придешь, — продолжил работу Ирис.

— Я пришел для того, чтобы кое-что сказать! — повысил голос Мартин.

— И что ты мне скажешь? — обернулся Кей.

— Разве я этому тебя учил! — крикнул Дьё. — Я учил тебя, что все люди равны, и что каждый может при желании приблизиться к магии. А ты выглядишь как избалованный идиот! Разве нельзя было проявить участие?