Тайный замысел архимага

Глава 1

В просторном зале напряженно мыслили десятки людей, сдающих экзамен. Утренний свет падал на белые листы, испещренные буквами. Среди безмолвия поднялся молодой человек. Смахнув с высокого лба капли пота, он отдал листы экзаменатору. Абитуриенты, поглощенные экзаменом, не обратили внимания. Юноша прошелся между парт и вышел.

Просторный коридор дышал свежестью. Алистар Пеньё вздохнул, на губах заиграла улыбка. Экзамен оказался сложней, чем он рассчитывал — пришлось попотеть.

— Как сложно поступить! — утонул в тишине голос Алистара. — Проще научится самому!

Высокий рост, хорошее сложение, правильные черты лица — делали его привлекательным. Волосы искрились синим цветом: последняя мода в пяти королевствах. Юноша походил на аристократа, нежели на простолюдина.

Улыбка окрасила умное лицо и исчезла. Но если бы, сидевшие в аудитории, абитуриенты узнали кто он такой, то испугались. Ведь он Мартин Дьё — архимаг Сейнийской империи — тот, кого боятся простые смертные. Алистар Пеньё — его новый псевдоним, новое тело, новая внешность, новая жизнь.

Теперь оставалась самое сложное — пройти собеседование. Его проводил сам Тристан — архимаг пяти королевств, лучший друг Мартина, знавший его с детства. Именно этого и боялся Дьё. Он поступал в академию как простолюдин из-за моря. Пользуясь тем, что за морем сейчас энергетическое непостоянство, скрывавшее события от магов. Магические зеркала едва показывали происходящее там, и то, искаженно из-за недавней магической бури.

Алистар пошел вперед, плитка побежала под ногами, черные туфли блестели лаком. Большая приемная разверзлась перед ним. Сидя на просторных диванах, несколько абитуриентов ждало своего часа.

Время тянулось, часы тикали, абитуриенты молчали, смотря в пол.

'Самое сложное, это не попасться на жестах и привычках! — Алистар посмотрел на беспокойные лица будущих студентов. — Тристан не будет часто заглядывать в мои мысли, да и я сумею его обмануть. Но один жест Мартина Дьё, его привычка, или любимое словечко и учеба Алистара Пеньё прекратиться'.

— Алистар Пеньё! — прозвенел голос молоденькой секретарши.

Мартин поднялся, длинные пальцы сжались, уголки чувственных губ согнулись. Приемная осталась за спиной. В кабинете походка сбилась, Алистар рывками осмотрелся, пальцы вспотели.

Изящная мебель привлекла его внимание. Пеньё рассматривал письменный стол и шкафы, пока садился перед Тристаном. Крутясь в кресле, Мартин показывал волнение. Он представил, что в деревне живут родители, которым хочет помочь. Развивая эту мысль, придумывал ложные воспоминания.

— Волнуетесь юноша? — глянул на него Тристан — старик с белой бородой.

'Ишь, какую бороду отрастил! — кивнул Мартин. — А в юности еще укорял меня, что я редко брился!'

— Естественно! Кто бы на моем месте не волновался?

— Зачем вы хотите научиться магии? — голубые глаза Тристана обратились на абитуриента.

Мартин вспомнил о выдуманной семье. Прокрутив в голове несколько эпизодов из жизни, придуманных во время ожидания, он выпалил наивную реплику.

— Я хочу помочь своей семье и стране! Я хочу стать сильным, чтобы принести пользу обществу!

— Хорошие побуждения, — кивнул глава академии.

Неожиданно до Мартина, умевшего не хуже Тристана читать чужие мысли, донеслась одна мысль архимага: 'Вечером опять навещу горничную'.

— Естественно, — выпрямился Алистар.

Тристан начал собеседование. Вопросы о жизни и событиях сыпались один за другим. Алистар высказывал свое мнение, Тристан читал мысли.

— Я читал вашу анкету. Вы простолюдин? — погладив бороду, он посмотрел на лист.

— Именно, — вздрогнул Мартин.

— Но откуда у вас такие деньги?

'Наследство!' — Пеньё вообразил сундук с золотом.

— Они мне достались в наследство от богатого дяди-купца, — Мартин представил толстого купца, со страшной рожей, разнесенной от пива. Тристан, уловивший мысль, поморщился.

— Ваш результат экзаменов — удручает! — на лицо архимага поникло.

— Я не сдал экзамены? — кулаки Мартина сжались.

— Не волнуйтесь, в случае провала экзаменов, абитуриенту возвращают средства!

— Дело не в средствах! — Алистар встал. — Я столько сил потратил на то, чтобы одолеть океан! Чтобы добраться сюда, в эту удивительную страну! — ладонь коснулась высокого лба. — Теперь мне придется найти себе работу и жить в ожидании следующего года! Поскольку я не отступлю!

— Отлично! — Тристан зааплодировал. — Вы приняты!

— А как же экзамен? — сел в кресло Мартин.

— Вы сдали экзамены. Конечно, не на отлично, но все же превысили порог. Еще чуть-чуть, и вы бы не прошли.

— То есть, я сдал экзамены!

— Да. Я сделал вид, что вы не сдали, чтобы посмотреть на вашу реакцию, — кивнул Тристан.

'Что!' — вздрогнул Алистар.

— Надеюсь, академия вам поможет, — улыбнулся архимаг пяти королевств. — Но знайте, что у нас в основном учатся аристократы, а они презирают простолюдин.

'А сам ты кто!' — Мартин кивнул. — 'Ничего выберусь' — подумал он более ярко, что бы старик невольно уловил его мысль.

— Я надеюсь, что смогу доказать всем, что касты и сословия всего лишь глупый людской предрассудок, который мешает жить нашему обществу! — поднял голову Алистар.

— Дерзайте! — Тристан протянул ему маленькую книжечку.

— Что это?

— Правила академии.

— Обязательно изучу их тщательнейшим образом, — пальцы Пеньё коснулись атласной обложки.

— Поздравляю, вы зачислены в академию!

'Ура! — Мартин представил веселые гулянья. — Наконец-то поступил!'

— Какие пошлые мысли юноша! — старик приветливо улыбнулся.

'На себя посмотри!' — подумал тот в ответ. — 'Старый развратник!'

— Что поделаешь, — вздохнул студент. — Юность — пора цветения! Наша молодость. Когда надо мечтать, наслаждаясь жизнью. Наша весна! Ее ароматное дыхание кружит людям голову. Хочется влюбляться и любить! Человек же создан для любви, так же, как лягушка создана для болота. Любовь опьяняет и окрыляет. Так приятно спешить к ней, ожидая каждой встречи. Вдыхать ее запах. Держаться за руки... Это наша юность! Мы переживаем эту пору, пору нашего расцвета и зарождения наших стремлений. Она поможет нам в будущей жизни. И потом, мы опять сможем любить, но увы, юные годы пройдут, — голос Алистара мрачнел и мрачнел, затухая. — Пройдут, оставив лишь воспоминания. И сидя на лавочке в старости мы будем вспоминать о том, как любили и были любимы. О том, как ночи напролет бродили, смотря на ночное небо и наслаждались дыханием луга! О том, как наши руки касались талии любимой. О том, как сердце трепетало, в предвкушении наслаждений любви. Эти воспоминания останутся лишь сном. Сном, который нам когда-то пригрезился. И одряхлевшие руки уже не смогут прикоснуться ни к чему, столь же прекрасному, как бедра юных подруг. Именно поэтому во время учебы, я не хочу забывать про свою золотую пору. Пока я еще юн и наивен, пока у меня еще все впереди... Поэтому, я и думаю о таких непристойных вещах.

На глазах Тристана появились скупые старческие слезы. Он вспомнил прошлое — скучное и монотонное. Юность, где кроме работы и учебы ничего не было. Первую подругу, появившуюся в конце зрелого возраста.

— Вы свободны, юноша. Идите! — архимаг подпер ладонью лоб.

Мартин попрощавшись, вышел. В приемной его встретили любопытные взгляды.

'Ура! — он поднял кулаки. — Старик не догадался или не подал виду'.

Коридор пролетел белой стрелой. По-летнему теплый ветер, обдал Алистара на улице. На роскошном крыльце он заметил хорошеньких девушек — дочерей известных аристократов пяти королевств. Вид молодых созданий наполнил Пеньё силой.

'Я переживу молодость заново!' — Мартин поднял вверх кулак. — 'По мне будут сохнуть лучшие девушки! Не будь я архимаг — Мартин Дьё!'

Глава 2

Тэйвин шумел скрипящими каретами и разноцветными пешеходами. Столица королевства Кегеран сбросила сонливость и вздохнула полной грудью. Между трех-четырех этажных домов со скатными крышами шуршал теплый ветерок. Облака уносились в голубую даль, а внизу метлы дворников скрежетали по тротуару. Начало осени: погожие деньки одаривают людей теплом.

Из маленького дома на углу улицы вышел юноша в белоснежной форме, несущий черный портфель. Закрыв дверь на замок, студент вприпрыжку зашагал по широкому тротуару. Гул голосов, ржание лошадей, скрип рессор и стук подков — всё это врезалось в уши юноши. Старые здания, возвышающиеся между мощеных дорог, замерли, провожая его взглядами многочисленных окон.

Алистар радовался не глубокому небу, на которое он не смотрел, и не отличной погоде — безразличной молодому человеку, а тому, что наконец-то начнется юность. Юность, о которой мечтал столько лет! Девушки из самых высших слоев общества, находчивые друзья, веселая молодая жизнь, которой он был лишен в свое время. Все начнется с этого дня! Теперь он обычный простолюдин. Маленький человек с изюминкой и огромным потенциалом, хранящий в себе множество великих тайн.

Три месяца подготовки не прошли даром, он отбросил все старые манеры и привычки. По ним легко угадывался обыватель прошлых веков. Теперь он другой — человек новой эпохи, современник. Не древняя реликвия прошедших лет, помнящая лихие годы революции, нет! Это далекое прошлое. Теперь он другой. Он больше не Мартин Дьё — архимаг Сейнийской империи. Нет! Теперь он Алистар Пеньё — умный и красивый юноша. На него не смотрят с восхищением, как на картину в музее, и он не реликвия прошлого и не заоблачный правитель, недоступный обычным смертным.

Алистар чувствовал себя человеком. Именно тем, кем был когда-то давно. Теперь он живой! Он живет! Он привлекателен, хоть и не аристократ. Не выделяясь изысканными манерами, он стремится к скромности и прилежности. У него нет дорогой одежды, но тому, как на нем сидит его одежда, могут позавидовать многие. Он не говорит много, и не гений, но иногда кажется, что он знает много больше, чем человек его возраста. Такому облику старался соответствовать архимаг.

Путь по витиеватым улицам занял более часа. Академия Тристана, где собирался 'учиться' Мартин, находилась недалеко от центра города, рядом с площадью и дворцом. Алистар подоспел к началу вступительной речи.

* * *

Белые стены академии блестели высокими окнами. У главного корпуса собралась толпа красиво одетых студентов со слугами. На широкое крыльцо вышел Тристан, остановившись центре. Белая мантия и остроконечная шляпа гармонировали с цветом здания. Длинные волосы лежали на плечах, блестя на утреннем солнце. Ровная борода доходила до пояса. Укутанный в белоснежные одежды, архимаг походил на божество, несущее в мир свет и любовь.

— Дорогие ученики! — поднял голову Тристан. Слышать голос задним рядам помогала магия. — Вот начинается второй учебный год, после открытия моей академии. Теперь все прекрасно увидели, насколько лучше можно преподавать магию, чем это делается в академии архимага Мартина Дьё — Дэтэвье. Там устаревшая программа, не способная подготовить хорошего мага. Мартин нисколько не занимается своей академией, предпочитая работе заседания в сенате. Раньше, когда Дэтэвье была единственной академией на нашем континенте, аристократам приходилось унижаться, поступая в это прискорбное место, принадлежащее демократу Мартину. Так было доселе! Но с прошлого года каждый, кто имеет достаточно денег и способностей может поступить в мою академию. Здесь в основном все из аристократии и купечества.

'Пожалуй все... Кроме тебя!' — Алистар поморщил губы.

— Я думаю, вы знаете, что в нашей академии учиться внук архимага Сейнийской империи, — поднял голову старик. — Не удивительно, что даже родственники архимага предпочитают идти в нашу академию, чем учиться у него.

'Это мы еще посмотрим!' — Пеньё посмотрел на толпу.

— Только подумайте, на столько государств имелась только одна магическая академия! А до Дэтэвье вообще не было не одной. Магия передавалась от учителя к ученику, что значительно тормозило ее развитие. Но появилась Дэтэвье, и все потянулись туда, пока я не открыл вторую академию! Было нелегко собрать столько грамотных магов, подготовить учебники, построить здания. Причем здания приличные, чтобы аристократ мог спокойно посещать их, не ощущая отвращения. На это потребовалось множество финансов и человеческого труда. Не обошлось без поддержки королевского двора. В свое время я помог аристократии выдержать удар крестьянства, и благодаря этому аристократия пяти королевств сохранилась и процветает.

'Хвались-хвались! — уголки губ Алистара скривились. — И до пяти королевств доберемся! У самого отец гвозди в мастерской забивал. А сам за аристократов ухватился!'

— Но это еще не все! — глава академии улыбнулся. — В этом году к нам впервые поступил простолюдин! — прогремел голос архимага. — Да не просто простолюдин, а самый настоящий крестьянин!

'Кто это? — Мартин, вращая головой, изучал студентов. — Не вижу ни одного крестьянина!'

— Его имя войдет в историю академии навечно! Он приехал из-за моря, а точнее, из-за Восточного океана. Поступил ко мне, а не к Мартину, хоть у него и дешевле! Три тысячи золотых — сумма огромная. И только настоящий герой мог потратить ее на год обучения, вместо того чтобы возлежать на подушках в окружении женщин. Надо быть провидцем, чтобы потратить это на сомнительные знания, а не на реальнее блага.

'Что он несет? — вздрогнул Мартин. — Сомнительные знания? Реальные блага?'

— Это я говорю с позиции крестьян, — рассмеялся Тристан. — Вот он! Смотрите! Он в самом конце с синими волосами. Запомните его имя — Алистар Пеньё!

Толпа обернулась к Алистару.

'Что ты наделал, старый идиот!' — губы Мартина неестественно улыбнулись. В глазах пылало пламя, пальцы вонзились в ладони. Люди пристально смотрели на него, и в их взглядах юноша читал удивление, насмешку и презрение.

— Таких людей, как он, надо уважать, — поднял голову архимаг пяти королевств. — Он крестьянин, а поступил сюда! Крестьяне — народ темный и глупый. Они живут в отвратительных условиях. Они берут говно руками и пробуют его качество! Они не бреются годами, а моются только один раз в год, перед Новым годом, — рассмеялся Тристан. Студенты хихикали, бросая на Алистара косые взгляды. — Они не признают никаких ценностей, кроме тех, что можно потрогать руками. Поэтому знание для них ничто! Любая книга для них — это подтирка в сортире! — произнёс старинную шутку Тристан. Толпа взорвалась, а Мартин помрачнел. Затем архимаг пяти королевств подытожил мысль. — Такой уж они народ!

'Что он делает? — Алистар Пеньё сжал кулаки. — Надо что-то предпринять!'

Высокий лоб сморщился, а затем на губах засияла улыбка. Алистар шагнул, студенты расступались пред ним. Коридор из людей поманил вперед, к крыльцу.

— Крестьяне живут в лоне природы, как дикари! Они невежественны и грубы! Грязны и воняют! И сколько надо приложить усилий, чтобы стать из грязной обезьяны приличным молодым человеком! — пока Тристан говорил это, Мартин подошел к крыльцу. Старик, заметив его, улыбнулся. — Кажется, этому легендарному студенту, есть что сказать!