Градостроитель 2

— Вера? Которая из них ты? — в поисках жены Фёдор заглядывает в глаза каждой из девушек, но везде натыкается на внимательный полный любви и ласки взгляд зелёных глаз.

— А разве Вера жива? — продолжают удивлённо силуэты.

Но Фёдор их не слышит, он уже бежит к себе в комнату, туда, где очнулся в этом странном замке. Только сейчас Фёдор понимает, что происходит что-то нереальное, как будто происходящее чей-то кошмар наяву.

Однако дверь в комнату оказывается закрыта и Фёдор бежит дальше, туда, где не будет слышно взвизгливой скрипки сумасшедших музыкантов.

Старинная библиотека в замковой башне; низкая, массивная дубовая дверь приоткрыта, и видны ступени вниз и ещё куда-то дальше, наверх. Сводчатые потолки с тьмой по углам, маленькие окна в глубоких каменных нишах, кое-где на стенах и под потолком воздушная зелёная паутина. Всюду старые, большие книги: на полу, в тяжёлых, окованных железом сундуках, на маленьких деревянных пюпитрах.

У одного из раскрытых сундуков, полного позеленевших бумаг, на низенькой скамеечке сидит Фёдор. Возле него на подставке стоит кованный из железа фонарь, бросающий то яркие полосы света, то чёрные тени от поперечин. Молчание, свист ветра и еле доносящаяся вакханалия музыкантов. Одет Фёдор также как на балу, и на поясе всё также висит шпага.

Быстрые шаги по каменной лестнице, сливающиеся с воем ветра, полуоткрытая дверь в библиотеку, которая отворяется быстрым движением, и также быстро затворяется за собой. В библиотеку вбегает Фёдор, отнимает руки от лица, видит сидящего Фёдора и крик вырывается из его груди.

Фёдор вошедший бросается на Фёдор бывшего, роняя на землю фонарь. Комната погружается в полутьму, которую озаряет лишь свет от приоткрытой двери. Короткая и глухая борьба, и два тела разъединяются. Чтобы снова сойтись в битве, только на этот раз вооружённые шпагами.

В полумраке слышен свист и лязг встречающихся шпаг. Оба Фёдора яростно нападают друг на друга, но Фёдор бывший слабеет, его сознание плывёт. Он пропускает укол шпаги прямо в сердце и на лице Фёдора вошедшего воцаряется львиный оскал, а еле видимые рога исчезают в ниоткуда появившемся мраке.

Глава 2.

— Фёдор! Очнитесь! — над героем склонился молодой человек в обычной льняной одежде, голубые глаза которого, словно маленькие льдинки, впивались в каждую чёрточку лица Фёдора. Рядом с незнакомцем сидел нахохлившийся Хугин, закрывавший лицо хозяина от ярко светящего солнца.

— Что?! Вера! — кричит очнувшийся Фёдор, пугая незнакомца, который отшатывается, а Хугин с радостным карканьем набрасывается на хозяина.

'Очнулся!' — появляется в сознании героя мысль ворона.

— Что случилось? Кто вы? — пытаясь сесть, прислонившись спиной к дереву у дороги, спрашивает Фёдор.

— Вы были отравлены кровью того существа, — сообщает незнакомец с голубыми глазами, указывая рукой на мерзко воняющий труп существа,— но моё средство помогло и вы не отправились на воскрешение. Поблагодарите своего ворона, это он не дал мне пройти мимо.

— Но откуда вы знаете моё имя? — задал очередной вопрос Фёдор, с трудом, но всё же приходя в себя.

— От ворона, — улыбнулся незнакомец и рукой показал на криво вычерченную надпись на земле, — очень он у вас умный. Меня, кстати, зовут Леви-Стросс, — ответил он и элегантно склонил голову, — а тебе не страшно разговаривать со мной?

— Почему мне должно быть страшно? — удивился Фёдор.

— Ну как же?! — ошарашено уставился на героя Леви-Стросс, — ведь мой портрет висит на главной площади города, за мою голову назначена кругленькая сумма! — выпалил он на одном дыхании.

— И что? Ты спас мне жизнь, а должен обращать внимание на какой-то портрет?

— Ты точно странный, и ворон у тебя странный. Меня, между прочим, за массовые убийства разыскивают.

— Расскажешь? — спросил Фёдор, который сейчас находился в странном состоянии, с одной стороны он был здесь и разговаривал с этим странным человеком, а с другой пребывал в том странном сне и никак не мог понять его значение. Почему он убил себя?

Рассказ Леви-Стросса начался обыденно, как будто он репетировал этот разговор у себя в голове месяцами, чтобы вот так просто, выдать его, по сути, первому встречному.

Дальнейший разговор проходил уже в пути, так как лежать Фёдору надоело, и он смог, наконец, встать. Однако идти нужно было, чтобы оказаться как можно дальше от безымянного города в сторону нейтральных земель, так как он вполне обоснованно опасался некой мести от своих знакомых, которые хотели его обмануть.

Это случилось давно, больше года назад точно. Тогда ещё не все нейтральные земли были исследованы, поэтому люди организовывали поисковые экспедиции. Одна из таких экспедиций наткнулась на несколько удивительных деревень, вокруг которых бродило множество странных зверей, похожих на помесь слона с бизоном. Их рога давали весомый плюс к магической силе, поэтому игроки уничтожили всех буквально за два дня. К сожалению, респауна у этих животных не было, а посему, из-за того, что убили священных животных, местные жители объявили игрокам войну. Казалось бы, что для игрока может быть лучше, чем война. Однако в этом противостоянии сила была на стороне местных жителей, которые обладали уникальной магией. Глава местных Вовокой называл последователей своей магии кэддо, а саму магию пляской духа. На адептов данной магии налагались ограничения. Они не могли лгать или сквернословить, однако имели поистине фантастические способности. Во время боя они парили в воздухе и отдавали войскам приказы, благодаря которым их войска всегда оказывались на шаг впереди. О том, что адепты пляски духов могли пусть и на несколько минут, но предвидеть будущее Леви-Стросс узнал позднее, а пока кэддо и их армия были непобедимы в открытом бою.

Люди всегда отличались коварство, когда проигрывали в войне. Ведь в войне побеждает не тот, кто прав, а тот, кто остался в живых. Вот и один из орденов игроков, в котором и состоял когда-то рассказчик замыслил ударить кэддо в самое слабое и незащищённое место, а именно, по их деревням, которые на время открытых боёв оставались почти без охраны.

В это е время начался раскол и среди кэддо. Пинающий Медведь и Короткий Бык решили забрать всю власть себе, так как создали мифическую рубаху духов и убить Вовокойю. Фатум не терпит праздных ссор и дележа власти, поэтому попытка смены власти не могла принести ничего хорошего.

Орден под руководством одного из сильнейших игроков нашего кластера — Марвина, решил идти на дело в туже ночь, когда в главной деревне местных Вундед-Ни началась борьба за смену власти.

Около пятисот сильнейших игроков незаметно подобрались к деревне и окружили её. Тогда ни у кого не могло и мысли возникнуть, что всё закончится именно так. Леви-Стросс вместе с Марвином пошли на переговоры, но они совсем не ожидали, что, как только ворота откроются, их ударят магией. Гордыня Марвина не могла стерпеть случайного удара судьбы, и он отдал приказ стереть деревню с лица земли. Всё было кончено за пять минут. Игроки не ведали жалости, они убивали в спину даже пытавшихся бежать из деревни.

— Я знаю, что игроки были очень возбуждены, что они не целились. Я до сих пор не хочу верить, что они видели на кого применяют свою магию. Они кастовали очень быстро, и кажется, через несколько секунд перед нами не осталось ничего живого; женщины, дети, воины умерли под огнём беспощадной магии. Я весь бой старался урезонить игроков, даже убил нескольких, но меня не слушали. Когда бойня закончилось, я ушёл оттуда в другую деревню кэддо, что помочь им в борьбе с оказавшимися безжалостными игроками. Пока отходил от места бойни мне то и дело под ногами попадались тела беззащитных женщин с грудными детьми. Марвин не смог принять ответственность за совершённый поступок и обвинил во всём меня, спятившего психа, убивавшего и своих и чужих. С тех пор мой портрет на каждом столбе в нейтральных землях. Сейчас на месте той деревни лишь курган, где игроки закопали всех мертвецов.

— Но это ведь всего лишь игра?! — возмутился Фёдор, поддерживаемый кивающим Хугином.

— Не всё так просто, как кажется, — печально усмехнулся Леви-Стросс.

Вам предложено задание: 'Восстановить деревню кэддо'.

Класс: скрытое.

Срок выполнения: один месяц, после нахождения Кургана Мёртвых.

Условия выполнения: построить деревню на двадцать домов, обнесённую частоколом.

Награда: неизвестно.

Принять/Отклонить.

— Что?! — спросил уже в пустоту Фёдор, так как Леви-Стросс исчез, словно его и не было. Хугин тоже не знал, куда делся таинственный незнакомец, а потому Фёдору ничего не оставалось, как решить, принимать задание или нет.

С одной стороны, он мало что потеряет, если не согласиться принять задание, но, с другой стороны, не принимать данный квест просто глупо, ведь это отличная возможность попробовать создать деревню и на время затаиться. Судя по всему, мало кто знает, где находится этот курган, а Марвину и в голову не придёт искать Фёдора на месте массовой казни, устроенной им самим. Да и уровень некоторое время подниматься не будет, а с нынешним находиться в здешних землях опасно, так почему бы и не построить деревню.

— Ну что, Хугин, идём строить деревню? — очнувшись от размышлений спросил Фёдор, стараясь заглушить внутреннее стремление разобраться во сне, который возник после попадания яда того существа в кровь героя.

'Идём!', — услышал ответную мысль ворона в своей голове Фёдор, и с утроенной энергией зашагал в сторону Порангола. К поискам кургана нужно было подготовиться, ведь предстоит не только найти это место, но и построить там деревню. Значит, без помощников не обойтись, поэтому стоит написать Герду, работники которого будут очень кстати.

— Принять! — уверенно сказал Фёдор и буквально услышал звон монет в своей котомке.

Вам перечислено 1000 золотых на строительство.

'Обалдеть' — прозвучала в голове героя мысль ворона, с которой Фёдор мысленно согласился. Он-то думал, что придётся уговаривать Герда поработать, можно сказать, на добровольных началах, или же искать ростовщиков, чтобы занять деньги. Ситуация же разрешилась очень просто. Единственное, что беспокоило Фёдора — местонахождение данной деревни, и сколько времени уйдёт на её поиски. Однако и эта мысль быстро померкла в его сознании, как только он увидел Порангол.

Стены, выкрашенные в золотой цвет, презрительно смотрели на маленькие фигурки игроков сновавших туда-сюда через приоткрытые ворота-рот города. Двенадцать статуй знаменитых градоначальников города спокойно взирали на царящую вокруг суету, словно древнегреческие боги, которые с Олимпа управляли жизнью всей Греции. Каждая из статуй была уникальна и обладала своей историей, способностями. Не раз игроки пытались захватить город, чтобы просто завладеть этими статуями, но ни один из штурмов не принёс успехов. Наибольшее удивление у человека впервые увидевшего сей град вызывало не показное богатство, а некоторая мрачность этого места, ощущение постоянного страха, слежки за тобой. На каждом из домов города была установлена статуя хозяина дома, выполненная из материала, на который хватило денег у заказчиков.

На данный момент самая большая статуя, выполненная из ясписа, принадлежала градоначальнику Василиску Бородавкину, сменившему на посту Фердыщенку. Насколько последний был рыхл и распущен, настолько же первый поражал расторопностью и какой-то неслыханной административной въедливостью, которая с особенной энергией проявлялась в вопросах, касающихся выеденного яйца. Постоянно застёгнутый на все пуговицы и имея наготове фуражку и перчатки, он представлял собой тип градоначальника, у которого ноги во всякое время готовы бежать неведомо куда. Днём он как муха мелькал по городу, наблюдая, чтобы все имели бодрый и весёлый вид; ночью — тушил пожары, делал фальшивые тревоги и вообще заставал врасплох.

Фёдор не знал этого, а посему, уверенно погладив Хугина, который опять начинал клевать носом, вошёл в ворота города. Никакой стражи не было, но герой почувствовал, как по его спине пробежало несколько расторопных мурашек от пробирающего до дрожи взгляда тайного наблюдателя. Но куда больше Фёдора удивила грязь. В этот момент он с удовольствием, глядя на улицы города, к четырём всем известным стихиям: огню, воздуху, воде и земле добавил грязь. Стихия грязи властвовала на улицах этого города. Фантазия нарисовала Фёдору картину, словно ливень властвовал над городом несколько веков полностью размыв хоть какое-то подобие дороги, если та была. Потому что считать таковой месиво между домами затруднительно. Если бы это была просто грязь, но прямо на глазах Фёдора один из пробегающих мимо игроков выронил кошелёк, столкнувшись с мужчиной в фуражке. Кошелёк упал, грязь издала булькающий звук, игрок крик, мужчина в фуражке усмешку, а кошелька и след простыл. Пока ошарашенный игрок приходил в себя, мужчина в фуражке, который собственно и был градоначальником, подошёл к Фёдору.

— Куда голубчик? — спросил он у героя, разглядывая Хугина и перекатываясь с пятки на носок.

— Здравствуйте, в трактир, да и почта не помешает, — спокойно ответил Фёдор, внимательно разглядывая собеседника, который каждую секунду был в движении, из-за чего невозможно было сосредоточить внимание на его лице, а взгляд всё время застревал то на фуражке, то на перчатка, то на, застёгнутым на все пуговицы, сюртуке.

— Мало ли у нас трактиров! — воскликнул мужчина, — давайте я вас провожу к лучшему. У нас сударь такая примета: коли пьют в том месте — так уж и знаешь, что трактир! А ведь выбор трактира это целая наука! — веско сказал он, поднимая указательный палец, и увлекая героя за собой.

— Не каждый, далеко не каждый трактир достоин звания кабака, а ведь чем кабак хорош, тем, что в него войдёшь, а выйти уже не как. Не зря ж он читается в обе стороны, как кабак. Кольцо мироздания, временная петля, вечный цикл! — всё распылялся Василиск Бородавкин.

— Был у нас один житель, Жихарём его звали. Герой был, каких поискать. С госпожой Смертью дружбу водил, ложку золотую, артефакт сильнейший, за голенищем хранил. А уж силушки какой был ой-ой. С ним ещё спутник странный был. То ли коклобык, то ли колоброк. Но, зубища, я тебе скажу-доложу, сам видел, как волка пополам перекусывал. А уж характер был противный, не приведи Господь.

— Почему вы о нём в прошедшем времени говорите? — сумел вклиниться в паузу рассказе градоначальника Фёдор.

— Так сгинул, Господи прости, сгинул герой. Зашёл в кабак, отмечать очередное геройство, а выйти не смог, так и пропал вместе с кабаком. Жинку с детьми сиротами оставил. Бедные. Правда, тепереча легенды ходят, что по всему миру в самых неожиданных местах появляется деревянный кабак , в котором до сих пор пьянствует Жихарь. Любой путник, увидевший его, может попытать счастье и зайти в кабак, который выполнит одну его просьбу, но не каждый способен выйти оттуда. А вот мы и пришли! — радостно крикнул Василиск Бородавкин и словно испарился.

Фёдор стоял перед красивым каменным зданием со статуей мужчины, обладающего волевым лицом и умными глазами. Надпись на здании гласила 'Кабач', похоже это было связано с историей про Жихаря.